后视镜中的黑色轿车如同一个不祥的阴影，始终保持着两辆车的距离。刘臻故意放慢车速，对方也随之减速；他加速，对方也跟上。这不是普通的跟踪，对方显然受过专业训练。
刘臻摸了摸腰间的手枪——这是从杀手那里缴获的，现在成了他唯一的防身武器。前方道路分叉，右边通往村庄，左边则蜿蜒进入青龙山谷。他毫不犹豫地选择了左边。
山谷公路越来越窄，两侧峭壁高耸，夕阳的余晖被隔绝在外，仿佛进入另一个世界。刘臻熟悉这里的每一条岔路，每一处可以设伏的地点。五公里后，他看到一个废弃的采石场入口，立即拐了进去。
摩托车藏在碎石堆后，刘臻则攀上岩壁一处凹陷处，手枪上膛，静静等待。五分钟后，那辆黑色轿车缓缓驶入采石场，停在空旷处。车门打开，一个熟悉的身影走了出来。
欧阳翔？
刘臻的食指在扳机上微微放松，但没有完全移开。欧阳翔今天穿着便装，深蓝色夹克和牛仔裤，看上去不像公务出行。他环顾四周，然后对着空荡荡的采石场喊道：“出来吧，刘臻。我知道你在这儿。“
岩石后的刘臻屏住呼吸。这可能是陷阱，欧阳翔为什么会亲自跟踪他？
“这招是你父亲教你的吗？“欧阳翔点燃一支烟，“把人引到封闭环境反制。不过他更喜欢用南郊的水泥厂。“
刘臻慢慢站起身，枪口仍然对着欧阳翔：“你为什么要跟踪我？“
“不是跟踪，是测试。“欧阳翔吐出一口烟圈，“你比我想象的警觉。下来吧，我带你看些东西。“
“什么东西不能电话里说？“
欧阳翔的表情变得严肃：“关于你父亲真正在做的事。还有，他到底是怎么死的。“
十分钟后，刘臻的摩托车跟在欧阳翔的车后，驶向古城县公安局。天色已暗，公安局大楼只有零星几盏灯亮着。欧阳翔带着刘臻从侧门进入，乘电梯直达顶层的会议室。
会议室长桌上摊满了文件和照片，白板上贴着一张巨大的古城化工厂平面图，上面密密麻麻标注着红线和便签。最引人注目的是中间那张放大的照片——刘臻的父亲刘诚穿着化工厂工作服，正与几个工人交谈，照片角落的日期是父亲去世前三天。
“坐。“欧阳翔锁上门，拉上窗帘，“我知道你有很多问题。“
刘臻没有坐下，而是走到白板前，仔细查看那些资料：“我爸是你们的线人？“
欧阳翔愣了一下：“你知道了？“
“猜的。“刘臻转向欧阳翔，“但我不明白，你们为什么要选他？“
欧阳翔倒了杯水递给刘臻：“五年前，我们接到线报，一个跨国文物走私集团利用古城化工厂做掩护，将盗掘的文物混在化工产品中运往海外。于是我们希望能在古城化工厂寻找一名线人，为我们收集情报和证据，经过几轮的筛选考察，我们最终选择了你的父亲，但你父亲在调查中发现，事情远不止文物走私那么简单。“
“黑塔？“刘臻问。
欧阳翔的眉头跳了一下：“你知道多少？“
“只知道这个名字，还有它和我父亲的死有关。“
欧阳翔走到窗前，背对刘臻：“'黑塔'是这个集团的核心项目，他们不仅走私文物，还在地下建造了一个庞大的实验室，研究从古墓中获取的某种...特殊物质。“
刘臻想起杀手身上的三条蛇纹身，以及父亲手机里的照片和密码：“什么特殊物质？“
“我们至今不确定。“欧阳翔转过身，“你父亲死前最后一次联络，说他在化工厂地下发现了'黑塔'，可能是某种装置或建筑。第二天，他就...“
“突然死亡。“刘臻接上话，声音干涩。
欧阳翔点头：“后来的事情你也知道了，你一直坚信你父亲的死没那么简单，也一直在调查，这引起了我的注意。“
刘臻的手紧握成拳，指甲深深掐进掌心。这些天来，他无数次梦见父亲和自己小时候的场景，现在他终于确定父亲的死不是意外，而是一场精心策划的谋杀。
“为什么告诉我这些？现在？“刘臻直视欧阳翔的眼睛。
欧阳翔从公文包取出一个文件夹：“因为你已经触及了核心。吴三强被捕，杀手落网，他们背后的组织不会放过你。“他打开文件夹，取出一份保密协议，“我需要你正式加入调查，接替你父亲的工作。“
刘臻没有立即回应，而是走到窗前，俯瞰古城县夜景。化工厂的高塔在远处闪着诡异的红光，像一座不祥的灯塔。许多记忆碎片突然串联起来——父亲频繁的“加班“，他书房深夜的灯光，那些欲言又止的谈话...
“我有个条件。“刘臻转身说。
欧阳翔挑眉：“说。“
“我要办案权限。不是普通线人的那种，而是能够调阅档案、询问相关人员、必要时采取行动的权利。“
“这不合规——“
“我爸按规矩来，结果呢？“刘臻打断他，“如果你真想让我继续他的工作，就得给我相应的工具。“
会议室陷入沉默。欧阳翔盯着刘臻看了许久，突然笑了：“你比你父亲更固执。“他从内袋取出一个小本子，“特别调查员证件，已经准备好了。权限范围内，你可以行使特定职权。但有个底线——所有行动必须提前报备，不能捅娄子、更不能出人命。“
刘臻接过证件，心里莫名的有一种轻松感，暗道：“黑塔，蝰蛇，那就好好较量一下吧。”
“最后一个问题，“刘臻收起证件，“为什么选中我？仅仅因为我是他儿子？“
欧阳翔的表情变得复杂：“因为你已经证明了自己的能力。单枪匹马抓到杀手，设局引出吴三强，营救周昊天，独挡泰国的杀手...更重要的是，你和你父亲一样，有种看透真相的直觉。“他顿了顿，“而且，这个组织已经盯上你了，与其让你独自冒险，不如把你纳入保护体系。“
刘臻不置可否。他走到资料堆前，开始翻阅父亲留下的记录。大部分是化工厂的日常观察，但有几页被单独标记：
“4月23日，确认每月15日有特殊运输，警卫增加三倍。“
“5月10日，地下二层西区发现异常电力消耗，无对应设备记录。“
“5月15日，跟踪运输车至'黑塔'。必须取得影像证据。“
最后一条记录的日期是父亲死亡前两天。刘臻翻到后面，发现一页被撕掉的痕迹。
“这里少了什么？“
欧阳翔走过来查看：“不知道。你父亲死后，这些资料是从他的秘密住处找到的，已经这样了。“
刘臻继续翻找，突然在一叠照片底部发现一张奇怪的地图——化工厂地下管网图，其中一个区域用红笔圈出，旁边写着“黑塔入口？“而更令人震惊的是，这个标记的位置与杀手身上搜出的地图坐标完全一致！
“这里。“刘臻指着地图，“父亲发现的秘密，黑塔也在找，说明它仍然存在。“
欧阳翔神色凝重：“化工厂地下三层，原本是冷战时期的防空洞，后来改建成仓储区。但根据你父亲的记录，他们在更深处建造了什么东西。“
刘臻想起档案馆看到的涂改记录：“父亲死亡当天，登记表上原本写的是'陪同领导视察'，后来被改成'安全检查'。那个领导是谁？“
“梁启明。“欧阳翔的声音变得低沉，“当时他是古城县一把手，主导化工厂改制。现在想来，那可能是他和你父亲唯一一次正面交锋。“
所有线索开始汇聚。梁启明、吴三强、纹身、“黑塔“、“黑塔“...这是一张巨大的网，而父亲只是触碰了其中一根丝线就付出了生命代价。
“我需要进入化工厂地下。“刘臻直截了当地说。
欧阳翔摇头：“太危险了。没有周密计划——“
“那就制定计划。“刘臻打断他，“下个月15日，又是特殊运输的日子。我们可以——“
一阵急促的敲门声打断了他。欧阳翔开门，一个年轻警员慌张地报告：“局长，不好了！关押在拘留所的吴三强...他死了！“
“什么？“欧阳翔脸色大变，“怎么死的？“
“初步判断是中毒，但...“警员瞥了眼刘臻，压低声音，“他的手腕上被人刻了一个符号，三条缠绕的蛇。“
刘臻和欧阳翔交换了一个震惊的眼神。杀手身上的纹身，现在又出现在吴三强的尸体上。这个符号显然代表着某种致命的信息。
“马上封锁现场，我这就过去。“欧阳翔命令道，然后转向刘臻，“你也一起来。是时候让你看看，我们要对付的是什么人了。“
走出会议室时，刘臻摸了摸口袋里的特别调查员证件。父亲手里的接力棒，现在正式交到了他手中。而第一课已经很清楚——在这个游戏中，失败意味着死亡。
电梯下行时，刘臻突然问道：“欧阳局长，你相信巧合吗？“
“不信。怎么了？“
“漠北市给周昊天放贷的那一伙人，身上也有纹身，而且周昊天又恰巧是我的合伙人。“
欧阳翔的表情变得复杂：“我们会查清楚。但现在，先处理眼前的命案。“
电梯门打开，刘臻跟着欧阳翔快步走向警车。夜色如墨，远处化工厂的高塔依然亮着诡异的红光，像一只永不闭合的眼睛，注视着这座藏着太多秘密的小城。
而刘臻知道，在那地下深处的某个地方，一个被称为“黑塔“的谜团正等待着揭开它的面纱。这一次，他不会让任何人——包括他自己——成为下一个刘诚。