返回纽约的私人飞机上，全明星周末的喧嚣与浮华被隔绝在万米高空的云层之外。
机舱内灯光明亮，气氛却不像来时那般雀跃，取而代之的是一种盛宴过后的微醺与疲惫。
哈登和欧文早早就戴上眼罩和耳机，进入了休息模式。
贾勒特·阿伦则抱着一个平板，津津有味地回看自己在全明星赛上的高光集锦，嘴角时不时咧开一个憨厚的笑容。
杜兰特没有参赛，精力最是旺盛，正和球队的训练师玩着扑克，不时发出一阵阵大笑。
“说真的，基哥，你最后看到欧文那表情了么？”小徐喝了一口香槟，压低声音对阿基说道，
“哈登那个助攻传出去的时候，我感觉欧文整个人都傻了。他肯定以为哈登要自己投了，估计连怎么庆祝哈登打铁的姿势都想好了。”
阿基笑了笑，端起面前的威士忌抿了一口：“这就是詹姆斯·哈登。”
“当所有人都以为他要得分的时候，他会传球；当所有人都指望他传球的时候，他又能用得分杀死你。他现在打球，已经到了随心所欲，又总在情理之中的境界。”
“境界个屁，我看他就是单纯想秀。”小徐吐槽道，“不过话说回来，这效果是真炸裂。”
“我刚才刷了下推特，‘harden's magic pass’（哈登的魔术传球）这个词条已经冲到全美热搜第一了。底下一堆人@欧文，问他‘你的脚踝还好吗？’，笋都被这帮网友夺完了。”
“热度就是价值。”阿基的目光投向窗外，深邃的夜空中繁星点点，“肖华给我发了信息，就在哈登传出那一球后的五分钟内，‘喀迈拉’官网的流量，比整个上半场加起来都高。”
“人们讨论的已经不只是那个球本身，而是开始疯狂讨论，如果能拥有那个瞬间的‘数字藏品’，会是种什么样的体验。”
小徐若有所思地点了点头：“我懂了，你这是空手套白狼啊。”
“比赛是现成的，球星是现成的，你只是提供了一个全新的‘观看’和‘拥有’的方式，就把所有人的情绪都给调动起来了。”
“不是空手套白狼，是价值再定义。”阿基纠正道，
“就像一张限量版的球星卡，它本身只是一张纸片，但因为它承载了故事、稀缺性和粉丝情感，所以价值连城。我们要做的，就是把赛场上每一个值得铭记的瞬间，都变成一张可以被永久珍藏的、独一无二的‘数字球星卡’。”
“那下一步呢？”小徐好奇地问，“总不能一直免费让人体验吧？”
“当然不。”阿基的嘴角勾起一抹弧度，“全明星只是一个预告片，一次免费试玩。等到了季后赛，尤其是总决赛，每一个关键球的‘灵魂绑定藏品’，都将通过竞价或抽签的方式限量发售。”
“想象一下，当你的主队完成一次绝杀，你不仅可以在社交媒体上庆祝，还能立刻去‘抢’下那个绝杀瞬间的数字所有权。这种参与感和拥有感，是前所未有的。”
“卧槽，你这是要把粉丝的钱包给榨干啊！”小徐咋舌道，“太狠了。”
“不，我们是在为他们的热爱，提供一个可以被量化、被珍藏、甚至可以升值的载体。”阿基摇了摇杯中的冰块，发出清脆的响声，
“这盘棋很大，乔丹、肖华、耐克……我们每个人都是棋手，也是棋子。而最终的目的地，是建立一个全新的体育元宇宙。”
全明星周末的短暂假期结束，布鲁克林篮网的球员们重新集结在了hSS训练中心。
空气中那种度假后的慵懒气息，在踏入球馆的瞬间便被一扫而空。
德安东尼和乌度卡两位教练，已经板着脸等在了场地中央。
“假期结束了，小子们！”乌度卡标志性的大嗓门在球馆里回荡，“把你们在盐湖城那些花里胡哨的玩意儿都收起来！”
“从现在开始，我们的脑子里只应该有三个词：防守！防守！还有tmd防守！”
球员们迅速列队，表情也变得严肃起来。
三连冠的征程，从这一刻起，正式进入了冲刺阶段。
训练开始前，更衣室里还是免不了一番“内部清算”。
“凯里，说真的，我那个后撤步，是不是把你晃得以为自己回到了克利夫兰？”
哈登一边缠着绷带，一边贱兮兮地冲着欧文挑眉。
欧文正在闭目养神，闻言眼皮都没抬一下，淡淡地回道：“是啊，我当时确实以为回到了过去，看到了一个穿着红色球衣的胖子，在季后赛里一次又一次地被金州勇士送回家。”
“噗——”
旁边的格里芬一口水直接喷了出来，引得更衣室里一阵爆笑。
哈登的脸瞬间就黑了，咬牙切齿地说道：“行，你行！凯里·‘专捅队友刀子’·欧文！”
“你等着，训练赛我非得在你头上拿50分不可！”
“随时欢迎。”欧文终于睁开了眼睛，嘴角带着一丝若有若无的笑意，“不过我得提醒你，这里可没有勒布朗和约基奇给你传球。”
杜兰特在一旁看得直乐，他走过去，一手揽住一个：“行了行了，你们俩。一个传球像手术刀，一个过人像艺术家，全明星上给全世界秀了一把，还不够啊？有这劲头，留着去揍别人去。”
三巨头之间的这种化学反应，是阿基最乐于见到的。
他们可以互相开玩笑，甚至“揭短”，但所有人都清楚，当他们穿上同一件球衣时，彼此就是最值得信赖的战友。
这种植根于自信和尊重的关系，远比那些表面上客客气气的“兄弟篮球”要稳固得多。
回到总经理办公室，阿基开始处理全明星期间积压的事务。
他的目光首先聚焦在了联盟的最新动态上——买断市场。
全明星周末前后，是球员买断的高峰期。
一些身处重建球队、拿着大合同却又渴望争冠的老将，会选择和母队达成买断协议，恢复自由身，然后底薪加盟一支有竞争力的球队。
在他的记忆里，2023年的买断市场颇为热闹。
拉塞尔·威斯布鲁克在被交易到爵士后，迅速达成买断，底薪加盟了洛杉矶快船，试图在同城死敌那里证明自己。
凯文·乐福也告别了克利夫兰，南下迈阿密，为热火的三分线带来了急需的火力。
而现在，这条世界线上，因为他的一系列操作，产生了一些有趣的蝴蝶效应。
最引人注目的，无疑是威少。
在阿基的世界线里，快船因为交易来了西亚卡姆，已经有了足够的持球点，对威少的需求并不迫切。
反倒是丹佛掘金，在杰夫·格林离开篮网加盟后，一直希望补强替补席的冲击力和组织能力。
最终，经过一番权衡，威少选择加盟掘金，联手新科mVp尼古拉·约基奇。
“掘金得到了他们的‘布鲁斯·布朗’升级版，但这把双刃剑，穆雷和波特能适应吗？”阿基用手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。
他知道威少的能量和激情能给球队带来什么，但也清楚他的投射短板和偶尔上头的打法，可能会在季后赛成为对手的突破口。
“尼古拉（约基奇）的篮球智商，也许能驯服这匹野马。”阿基最终得出了结论，“但无论如何，掘金的上限和下限，都变得更加难以预测了。”
除了威少，市场上还有雷吉·杰克逊、帕特里克·贝弗利等一众老将。
篮网的球探部门也提交了一份详尽的报告，分析了签下其中几位的可能性和利弊。
但阿基只是粗略地翻了翻，就将报告放在了一边。
他的球队，现在不需要任何“外来者”。
后场有三巨头和米尔斯、迈克·詹姆斯，锋线上有塔克、马尔卡宁、格里芬和克雷格，内线有阿伦、克拉克斯顿和正在茁壮成长的杜伦。
球队的阵容深度、年龄结构和化学反应，都已经达到了一个近乎完美的状态。
任何新球员的加入，都可能打破这种来之不易的平衡。
他的任务，不是在买断市场上淘宝，而是确保他现有的这艘“银河战舰”，能以最健康、最默契的状态，驶入季后赛的深海。
他拿起电话，拨通了投篮教练阿尔德里奇的号码。
“拉马库斯，杰伦最近怎么样？”
电话那头传来阿尔德里奇温和而沉稳的声音：“他的进步比我想象的要快，阿基。这孩子就像一块海绵，你教他什么，他就能吸收什么。”
“他的罚球姿势已经基本固定下来了，中距离的翻身跳投也开始有模有样。最重要的是，他有学习的欲望，这比任何天赋都重要。”
“那就好。”阿基欣慰地说道，“继续给他加量，但也要注意保护，别练伤了。他会是我们未来的重要拼图。”
挂掉电话，阿基的目光望向窗外的布鲁克林。
全明星的余波正在散去，季后赛的前奏已经奏响。
真正的战斗，即将开始。
2月24日，常规赛重燃战火。
布鲁克林篮网在休息了将近一周后，客场挑战芝加哥公牛。
这场比赛，篮网赢得兵不血刃。
三巨头只打了三节，便合力砍下80多分，早早地打卡下班。
马尔卡宁面对旧主毫不手软，三分线外箭如雨下，替补出场高效地拿下了18分。
最终，篮网以135比110大胜公牛，将他们的战绩提升到了49胜9负，继续在联盟中断层领跑。
赛后，ESpN的头条标题言简意赅：《the machine is back》（那台机器，回来了）。
文章中写道：“全明星周末的短暂休战，似乎没有对布鲁克林篮网造成任何影响。”
“他们依旧是那台运转精密、无情高效的得分机器。詹姆斯·哈登的节奏掌控，凯文·杜兰特的无解单打，凯里·欧文的华丽突破，以及他们身后那群各司其职的顶级角色球员……我们实在很难想象，有哪支球队能在七场四胜的系列赛中击败他们。”
“唯一的悬念或许在于，今年的mVp奖杯，究竟会颁给丹佛的尼古拉·约基奇，还是费城的乔尔·恩比德。”
“因为篮网的过于强大，反而让哈登和杜兰特在mVp的评选中失去了‘个人英雄主义’的叙事加成。但我们相信，对于这支篮网而言，常规赛的个人荣誉，或许早已不在他们的考虑范围之内了。”
看着这篇文章，阿基的嘴角浮现出一丝微笑。
媒体看得很准。
他亲手打造的这支球队，目标从来就不是常规赛的某个奖项。
他们的目光，自始至终，都只盯着六月份的总冠军奖杯。
而现在，通往那座山巅的最后一段路，已经清晰地展现在了他们面前。