战术会议的第二天，布鲁克林篮网队坐镇主场，迎来了华盛顿奇才队的挑战。
外界的交易风暴似乎并未影响到巴克莱中心的氛围。球馆内依旧座无虚席，球迷们的热情一如既往地高涨。
对于这支已经习惯了胜利的球队来说，任何对手，都只是卫冕之路上的又一个注脚。
比赛的过程也波澜不惊。
奇才队的三叉戟——比尔、库兹马和波尔津吉斯，虽然都具备不俗的个人得分能力，但在篮网队强大的整体防守体系面前，却显得各自为战，难以形成有效的合力。
篮网队则打得从容不迫，哈登如同一个精密的指挥官，完美地掌控着比赛的节奏。他并不急于个人进攻，而是利用自己强大的牵制力，不断为队友创造机会。
马尔卡宁在外线炮台般精准，克拉克斯顿在内线吃饼吃到撑，替补席上的米尔斯和格里芬也总能在衔接段提供稳定的火力。
欧文则像一把锋利的匕首，总能在奇才队起势时，用一次次不讲理的单打，浇灭对手反扑的火焰。
最终，比分定格在125:109，篮网队兵不血刃地拿下一场胜利，继续巩固着自己联盟第一的宝座。
赛后，tNt评论员肯尼·史密斯在点评中说道：“看看现在的布鲁克林篮网，他们就像是风暴的中心——风暴眼。外界狂风骤雨，交易市场天翻地覆，但他们内部，却是一片宁静和稳定。这种气质，才是卫冕冠军最可怕的地方。”
肯尼·史密斯的话，一语中的。
此刻的布鲁克林，的确是全联盟最平静的地方。
而在联盟的其他角落，暗流却在以前所未有的速度汹涌。
多伦多，猛龙队总经理办公室。
“ masai, what's your final decision?”（马赛，你的最终决定是什么？）
猛龙队总裁拉里·塔南鲍姆的声音从电话里传来，带着一丝不耐。
被称为“龙王”的总经理马赛·乌杰里，正站在巨大的落地窗前，俯瞰着冰封的安大略湖。他的脸上，写满了挣扎。
桌上，摆着几份几乎同时发来的报价单。
菲尼克斯太阳队，为了得到阿努诺比，愿意送出克劳德、沙梅特和四个首轮。
印第安纳步行者队，对西亚卡姆垂涎已久，他们愿意拿出特纳、希尔德和多个选秀权。
还有芝加哥公牛队，他们甚至试探性地询问了范弗利特交易的可能性。
“Larry, we need more time.”（拉里，我们需要更多时间。）乌杰里揉着眉心，声音沙哑。
这是一个十字路口。
向左，是彻底推倒重建，收集选秀权，围绕斯科蒂·巴恩斯开始新的篇章。
向右，是进行小修小补，保留核心阵容，继续在东部保持竞争力。
每一个选择，都关系着球队未来五年的命运。
利拉德的交易，像一条鲶鱼，彻底搅乱了市场。
它让所有球队都意识到，仅仅拥有“不错”的阵容是远远不够的。想要争冠，就必须拥有顶级的、能够改变比赛的超级巨星。
而猛龙队，恰恰处在一个尴尬的位置——他们拥有一群全明星级别的球员，但没有一个能真正触及那个“超级巨星”门槛的人。
“时间不多了，马赛。”塔南鲍姆的语气变得严肃，“董事会需要看到一个明确的方向。”
电话挂断，乌杰里拿起桌上西亚卡姆的照片，久久不语。
芝加哥，公牛队训练中心。
“所以，他们真的把达米安送去了达拉斯？”扎克·拉文一边做着拉伸，一边向身边的德玛尔·德罗赞问道。
“是啊，太疯狂了。”德罗赞摇了摇头，“我给dame发了信息，他很兴奋。他说他已经迫不及待要和卢卡一起打球了。”
两人相视一眼，都从对方的眼中看到了一丝复杂的情绪。
兴奋、羡慕，还有一丝……不甘。
公牛队本赛季的表现，如同坐过山车，起伏不定。他们拥有三位全明星（拉文、德罗赞、武切维奇），纸面实力强大，却始终无法打出稳定的表现，在东部季后赛的边缘徘徊。
管理层已经开始失去耐心。
关于交易拉文或德罗赞的流言，甚嚣尘上。
“你说……我们还有机会吗？”拉文低声问道，这个问题，他更像是在问自己。
德罗赞沉默了。
作为一名征战多年的老将，他比谁都清楚，在这个“军备竞赛”愈演愈烈的时代，一支没有绝对天赋优势的球队，想要走到最后，有多么困难。
他看了一眼球馆上空飘扬的，那属于迈克尔·乔丹时代的六面总冠军旗帜。
那些红色的旗帜，在灯光的照耀下，显得如此耀眼，又如此遥远。
……
就在全联盟都屏息以待，等待着交易截止日最后一声惊雷时，一个历史性的时刻，却在俄克拉荷马城悄然诞生。
2月7日，洛杉矶湖人队客场挑战俄克拉荷马雷霆队。
全世界的目光，都聚焦在勒布朗·詹姆斯的身上。
赛前，他距离超越卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔，成为NbA历史总得分王，只差36分。
比赛进行到第三节末段，詹姆斯持球背身单打雷霆队的肯里奇·威廉姆斯。
他运球，转身，后仰，跳投。
篮球在空中划出一道优美的弧线，空心入网。
分！
一个尘封了近39年的纪录，在这一刻，被正式打破！
整个球馆，瞬间沸腾！
比赛被中断，NbA总裁亚当·肖华和“天勾”贾巴尔本人，一同走进场内，向新王加冕。
闪光灯此起彼伏，记录着这载入史册的一刻。
远在布鲁克林的阿基，通过电视直播，见证了这一切。
他的心情有些复杂。
一方面，他为詹姆斯这位传奇运动员的伟大成就感到由衷的敬佩。无论有多少争议，能以如此高龄，保持如此恐怖的竞技状态，本身就是一部不朽的传奇。
另一方面，作为穿越者，他知道，在原来的历史线上，詹姆斯达成这一里程碑的喜悦，很快就被球队战绩不佳的阴霾和交易流言的困扰所冲淡。
而在这个时空，虽然湖人队同样错过了利拉德，但他们毕竟完成了补强，球队的未来，比原历史中要光明一些。
“一个时代的落幕，另一个时代的开启。”阿基关掉电视，喃喃自语。
詹姆斯的加冕，像是为交易截止日前的疯狂，画上了一个短暂的休止符。
但所有人都知道，这只是中场休息。
真正的压轴大戏，还在酝酿之中。
阿基拿起手机，拨通了小徐的电话。
“盐湖城那边，都安排好了吗？”
“放心吧，一切就绪。”小徐的声音听起来很兴奋，“‘喀迈拉’的团队已经提前进驻，和tNt的转播团队对接完毕。咱们的第一炮，保证打得又响又亮！”
“好。”
挂掉电话，阿基走到窗边。
夜幕下的纽约，灯火璀璨，如同一个巨大的、充满无限可能的棋盘。
他知道，自己手中的棋子，不仅仅是篮网队的球员。
还有“喀迈拉”这个即将改变游戏规则的变量。
风暴将至，他已做好了，在风暴眼中，执掌全局的准备。