在阿基、杜兰特和哈登三方“御准”之后，凯里·欧文的“宇宙能量净化之旅”正式开启。
第二天一早，当篮网队全队在亚特兰大的酒店准备进行赛前投篮训练时，凯里已经搭乘私人飞机，飞往了新泽西州某个不知名的、据说“能量场最纯净”的郊区庄园。
临行前，他给球队的群聊里发了一张照片：晨曦中，他穿着一身白色的亚麻长袍，赤着脚站在一片沾满露水的草地上，双手向天，做拥抱太阳状。
配文是：“为我的兄弟们吸收宇宙的能量，祝你们在亚特兰大和底特律的旅途顺利。Namaste. ”
看着这张照片，哈登正在喝的运动饮料差点喷出来。杜兰特则面无表情地回复了一个“大拇哥”的表情。
球队内部对此事的官方通告简洁明了：“凯里·欧文因处理家庭事务将缺席接下来的两场比赛。”
媒体和球迷对此议论纷纷，各种猜测甚嚣尘上。
但篮网队内，却迅速地完成了调整，仿佛只是进行了一次常规的轮休。
在赛前的战术会议上，德安东尼宣布了顶替欧文进入首发的人选——不是经验更丰富的帕蒂·米尔斯，而是新秀卡梅伦·托马斯。
“我知道这有些出人意料，”德安东尼解释道，
“但这是我和艾米、阿基共同的决定。我们需要帕蒂在第二阵容里扮演哈登下场后的主控手和得分手，他的经验对稳住替补阵容至关重要。”
“而卡梅伦，他的任务很简单：拉开空间，投进空位三分，以及用他不知疲倦的跑动去消耗对手。”
“凯文和詹姆斯会为他创造机会，他只需要做好一个终结者的角色。”
这个决定，展现了篮网教练组的魄力和对年轻球员的信任。
卡梅伦·托马斯在听到自己名字时，眼睛里瞬间燃起了火焰。他知道，这是他证明自己的最好机会。
《亚特兰大宪法报》体育专栏
专栏标题：休斯顿的“厨师”与“食客”重逢，但亚特兰大的“饼”却馊了
作者：马克·布拉德利
亚特兰大，2021年12月10日——今晚的州立农业球馆，本该是一场势均力敌的东部强强对话，一场上赛季东部半决赛的重演。
然而，比赛的结果却像一块被烤焦的牛排，让主场球迷难以下咽。
布鲁克林篮网队，在缺少了他们的全明星后卫凯里·欧文的情况下，依旧以113-105轻松击败了亚特兰大老鹰队。
比赛的焦点，除了凯文·杜兰特那依旧无解的31分之外，更多地集中在了一次温情的重逢上——詹姆斯·哈登与克林特·卡佩拉，这对曾经在休斯顿叱咤风云的“喂饼”组合，在赛场上又一次相遇。
赛前的热身环节，两人就紧紧地拥抱在了一起，聊了很久。
摄像机捕捉到了他们对话的片段，虽然听不清具体内容，但从卡佩拉那既开心又带着一丝委屈的表情来看，像极了一个离家多年的孩子见到了最会做饭的家长。
据一位不愿透露姓名的场边工作人员透露，他似乎听到了卡佩拉对哈登这样说道：“詹姆斯，我的兄弟，亚特兰大的饼……它没有休斯顿的好吃。”
“吹的传球太高了，我每次都得跳起来才能够到，太累了。”
这句半开玩笑半认真的抱怨，几乎预言了整场比赛的走势。
比赛中，卡佩拉全场都在与篮网的内线群肉搏，但他在进攻端却显得异常挣扎。
面对贾勒特·阿伦和布雷克·格里芬的轮番防守，他多次在篮下接到特雷·杨的传球后，都因为出手时机和位置不佳而无功而返。
全场比赛，这位昔日的“饼皇”12投仅4中，得到11分，其中好几次都是自己拼抢下的二次进攻得分，真正由特雷·杨“喂”成的“饼”，屈指可数。
反观哈登，他今晚化身为了一个无私的“米其林三星大厨”。
他不仅自己得到了20分，还送出了高达16次的助攻。
他的每一次传球都像经过精确计算，总能让队友在最舒服的位置接到球。
贾勒特·阿伦在他的“喂养”下，吃得满嘴流油，轻松砍下18分和14个篮板，其中至少有5次是接哈登的传球完成的空接暴扣。
顶替欧文首发的新秀卡梅伦·托马斯，也在这场比赛中受益匪浅。
他全场命中4记三分球，得到14分，几乎每一次出手都来自于哈登的突破分球。
他就像一个坐在餐桌旁等待上菜的食客，只需要张开嘴，美味的“空位机会”就会自动送上门。
老鹰队并非没有抵抗。
市长砍下了33分和9次助攻，但他的高得分是建立在大量高难度出手的基础上。
在篮网针对性的防守下，他和卡佩拉的挡拆连线被彻底切断。
当一支球队的“发动机”和“终结者”无法产生化学反应时，失败也就在所难免。
赛后，哈登与卡佩拉再次拥抱。哈登笑着拍了拍卡佩拉的胸口，仿佛在说：“兄弟，想吃好吃的，还得找我。”
这场比赛证明了，布鲁克林篮网即使缺少一位巨头，他们依然是东部最顶级的球队。
而对于老鹰队来说，他们或许需要反思一下，如何才能把自家的“饼”做得更香一点。
比赛结束的当晚，篮网队没有在亚特兰大多做停留。
球队连夜搭乘专机，飞往了下一个目的地——“汽车城”底特律。
飞机上，赢球后的气氛比来时更加轻松。
德安东尼教练拿着技术统计，脸上笑开了花。
他对身边的乌度卡说：“艾米，我们的决定是正确的。”
“卡梅伦顶上了首发，打得非常自信，而帕蒂在第二阵容里起到了定海神针的作用。”
“詹姆斯和凯文的状态也非常好，他们承担了更多的责任。”
乌度卡点了点头，但表情依旧严肃：“胜利是好事，但我们不能掉以轻心。”
“特雷·杨还是拿了33分，我们的外线防守轮转还有提升空间。”
“底特律虽然是重建球队，但他们的年轻人很有冲击力，我们不能给他们任何起势的机会。”
而在球员区，哈登正被格里芬和米尔斯围着打趣。
“嘿，詹姆斯，”格里芬挤眉弄眼地说道，
“我听说克林特赛后跟你说，他想念你的‘饼’了？你是不是偷偷许诺他什么了？”
哈登哈哈大笑：“我只是告诉他，想吃正宗的，得来布鲁克林。我们这里的‘饼’，管够！”
杜兰特坐在一旁，安静地听着，嘴角也露出了一丝微笑。
他知道，球队正在朝着一个正确的方向前进。
即使缺少了凯里，他们依然能够依靠团队的力量去赢球。
这种感觉，让他感到安心。
抵达底特律已是深夜，球员们迅速入住酒店休息。
第二天，球队将进行短暂的录像分析和战术演练，为晚上的比赛做最后的准备。
所有人都清楚，客场之旅的最后一场，必须用一场胜利来完美收官。
tNt电视台现场直播
比赛：布鲁克林篮网 vs 底特律活塞
地点：底特律，小凯撒球馆
解说：凯文·哈兰 & 雷吉·米勒
“欢迎回到tNt周日比赛夜的现场！”凯文·哈兰洪亮的声音响彻在直播间，
“我们正在底特律见证一场……呃，我该怎么形容呢，雷吉？一场单方面的进攻表演！”
“第三节比赛还剩下1分30秒，布鲁克林篮网已经以105-78领先底特律活塞27分了！”
直播画面中，凯文·杜兰特刚刚在杰拉米·格兰特的头顶命中了一记不可思议的后仰跳投，篮球空心入网，甚至没有激起一丝涟漪。
“凯文，这已经不是表演了，这是屠杀！”名人堂射手雷吉·米勒的声音里充满了惊叹，
“凯文·杜兰特今晚简直是天神下凡！”
“你看看数据统计，他只打了三节半不到的时间，已经25投18中，三分球8投6中，罚球8罚8中，砍下了……”
“我的天哪，50分！整整50分！”
“活塞队用尽了所有办法，他们让格兰特去防，让萨迪克·贝去协防，甚至让二年级中锋以赛亚·斯图尔特都拉出来延误，但完全没用！”
“杜兰特今晚的手感热得发烫，无论在谁的头顶，他都能像在训练中一样轻松地命中投篮！”
场上，活塞队主教练德韦恩·凯西无奈地摊开双手，他的脸上写满了绝望。
“而且你必须称赞詹姆斯·哈登！”哈兰接过了话头，
“他今晚完全盘活了球队！他就像一个球场上的棋手，活塞队的每一次防守轮转都在他的预料之中。”
“他送出的传球，简直是手术刀级别的精准！”
“我刚刚拿到最新的数据，哈登已经送出了19次助攻！19次！他正在冲击个人生涯新高的单场20次助攻！”
话音未落，篮网队的进攻回合已经展开。
哈登在弧顶不紧不慢地控着球，他的眼神扫视着全场，仿佛一切尽在掌握。
杜兰特在弱侧通过格里芬的无球掩护，正准备兜出来接球。
所有人都以为哈登会再次把球传给手感火热的杜兰特。
“哈登没有传给杜兰特！”哈兰的声音突然提高八度，
“他一个击地传球，给到了顺下的贾勒特·阿伦！阿伦接球，无人防守，双手暴扣得手！107-78！”
“这是哈登本场比赛的……第20次助攻！他做到了！”
“太棒了！”米勒激动地拍着桌子，“詹姆斯·哈登，25分，20次助攻！凯文·杜兰特，50分！”
“我的上帝，这是什么级别的二人组表演？他们两个人就彻底摧毁了活塞队！”
“德安东尼教练请求了暂停，我想他要换下主力了，这场比赛已经结束了。”
暂停期间，镜头给到了篮网的替补席。
杜兰特和哈登面带微笑地走下场，与每一位队友击掌拥抱。
他们的脸上没有狂喜，只有一种尽在掌握的从容。
“这是一场完美的胜利。”哈兰总结道，
“在缺少欧文的情况下，他们用两场令人信服的大胜，强势回应了所有的质疑。”
“杜兰特用得分，哈登用组织，他们向联盟展示了，即使是‘残阵’的篮网，也拥有着毁灭性的力量。”
米勒补充说：“而且你看看他们换上的球员，马尔卡宁、托马斯、夏普……”
“这些年轻球员得到了宝贵的垃圾时间锻炼机会。”
“阿基的建队思路太清晰了，既保证了球队的现在，又在为未来布局。这支篮网队，真的太可怕了。”
随着主力下场，比赛的最后一段时间彻底沦为了垃圾时间。
最终，篮网队以130-102大胜活塞队。
“好了，观众朋友们，比赛的悬念已经终结。”哈兰用他标志性的结束语说道，
“在凯里·欧文去参加他姐姐的‘宇宙能量庆典’时，他的两位兄弟用一场50分和一场20助攻的史诗级表现，为他送上了最好的‘贺礼’！”