从薛家出来，陶恺背着手与卢运良走在通往清风街的巷子里。
“卢寺丞，你觉得姜姑娘有没有嫌疑？”陶恺慢慢走着问。
“大人，姜姑娘说的和李老夫人所说并无出入，”卢运良分析道：“而且她昨日申时三刻进的城，照这样看来，姜姑娘没有作案时间。在下认为，秦王确实是赵奎刺杀。”
大概是见惯了闺阁女子的娇弱，姜梨母女留给卢运良的印象非常深刻。
陶恺抬头望天，深深吸了口气，“你先回去将卷宗准备整齐，我现在就去面圣。”
秦王遇刺后，皇上一连几日没有上朝。
白发人送黑发人，饶是贵为天子也不能免除那种蚀心的痛苦。
他躺在寝宫里，睁着一双浑浊的眼睛，成了一位名副其实的无助苍凉的老者。李公公带着陶恺走到他身边。皇上眼珠子迟滞的转了转。
“来了！”他的声音苍凉沙哑，带着一种死气沉沉的灰心。
“皇上！”陶恺躬身行礼，“刺杀秦王的刺客，找到了。”
皇上倏然坐起来，原本混沌的眼神瞬间一凛，毫无生气的脸上也有了一丝波动。
“找到了？”皇上声音沙哑，抬起的眼中带着压抑的怒火，“究竟是何人如此大胆，竟敢谋杀亲王？”
陶恺垂下眼眸，恭敬地道：“启禀皇上，刺客乃是严文远部下赵奎。”
“又是严文远。”皇上猛然站起身来，负手走了个来回，怒不可遏，“看来朕当初就该诛他九族。”
陶恺没有说话。
皇上又来回走了几步，才勉强压下心中怒火，“赵奎为何要刺杀秦王？你可有查清楚。”
陶恺躬身回道：“赵奎供称，秦王以严文远家眷相要挟，逼迫严文远将救济粮换成霉粮，严文远不从便遭秦王追杀。赵奎为给严文远及弟兄们报仇，故而刺杀秦王。”
“一派胡言！”皇上脸色铁青，“严文远乃是朝廷钦犯，罪证确凿，何来冤屈？赵奎分明是为逆贼鸣冤，蓄意谋杀亲王！”
陶恺抬眸，语气沉稳：“皇上息怒，赵奎手中持有秦王亲笔信，信中内容确与他所述相符。且晏行也已经证实，当年送救济粮到眉州的并非严文远，而是一名驿站小吏。”
皇上愣住了，浑浊的眼睛里满是难以置信。他踉跄着坐到椅子上，双手捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。
李公公连忙上前为皇上顺气，低声劝道：“皇上保重龙体。”
皇上摆了摆手，看向陶恺：“那封信呢？呈上来。”
陶恺从袖筒中取出信呈上，皇上颤抖着双手展开，越看脸色越差。看到最后，泪水从眼角滑落：“朕此生最恨手足相残，没想到，朕最疼爱的儿子，为了储君之位，居然将百姓视为蝼蚁，实在让人寒心啊！”
秦王的字，是皇上手把手教出来的，化成灰也认识。
当时王复以秦王封地救济粮来得蹊跷弹劾秦王，是苏成业替他遮掩。如今这封信摆在面前，他不信也得信了。
“严文远......”
“据赵奎说，严文远在皇上治罪的圣旨送到之前，已经被秦王的部下追杀。“陶恺语气沉稳，“还有，西城爆竹厂爆炸一事，亦是秦王安排手下做的。”
皇上瞳孔震了震，用手捂着心口，“还有什么是朕不知道的，一并说来。”
“西城火灾之后，秦王还让手下冒充太子铁骑，驱逐受灾百姓......”
“够了！”皇上心里震怒、悲痛、灰心各种情绪交织在一起，让他无比悲痛和失望。
他低头沉默不语，往日无比威严的身影显得有些萧瑟。
陶恺不禁从心里叹了口气。作为父亲，他无比理解皇上此时的心情。一向疼爱有加的儿子死了，刚找出凶手要为他报仇，却发现这儿子居然如此不堪。
换了谁，心里定然也是无法接受。
不知过了多久，皇上终于抬起了头，“赵奎刺杀亲王，按律当斩。死后，将他葬入严家。”
陶恺心中雪亮，皇上终究是要顾及皇家颜面，严文远看来再也没有沉冤得雪那一日了。让赵奎葬入严家陵寝，已是皇上最大的恩典。
皇上目光越发深沉，“秦王遇刺的案子，到此结案！”
陶恺低头抱拳领旨，“臣，遵旨。”
皇上挥了挥手，示意陶恺退下。
殿里恢复了宁静，李公公弯着身子，点上了灯。
“外面天已经黑了吗？”皇上突然问。
“回陛下，是要下雨了。”李公公陪着小心道。
“变天了啊？”皇上长长叹了口气，“难怪屋里闷得慌。”
他起身理了理微乱的龙袍，走出寝宫。李公公望望天，却不敢多问，忙拿了一把伞亦步亦趋跟在后面。
雨还没有下起来，但天空中积了厚厚一层乌云。明明才申时刚过，天光却像是戌时一般昏暗。
皇上走着走着便到了慈安宫。他顿了顿，抬脚走了进去。
两个守门的小宫女见皇上进来，吓得赶紧跪在地上。皇上不发一言，直接朝着端贵妃寝宫走去。
寝宫一片素白，弥漫着淡淡的哀伤。端贵妃背对着门坐在窗前垂泪，听见脚步声，也不起身，只是泪眼朦胧的哽咽道：“皇上......”
“刺客已经找到了，”皇上的声音低沉而沙哑，“是严文远一个叫赵奎的部下。”
端贵妃猛地转过身，泪痕交错的脸上满是狰狞，“皇上，您一定要将刺客凌迟处死，让他为政儿抵命！”
皇上看着她眼底翻涌的恨意，忽然有些疲惫。
“赵奎按律当斩。”皇上走到窗边，望着外面越来越沉的天色。
“斩了太便宜他，”端贵妃咬着牙，“该将他凌迟处死，诛他九族！”
皇上转过身子，望着面前的女子，“你可知赵奎为何要刺杀老二？”
端贵妃见他神情古怪，没有接话。
“老二以严文远家眷相要挟，逼迫严文远将救济粮换成霉粮，严文远不从便杀了严文远。赵奎为给严文远报仇，一路到平阳刺杀老二。”
“眉州的救济粮，西城的爆竹厂，还有那些冒充太子铁骑的手下……桩桩件件，都是老二所为。”
端贵妃的动作僵住，她怔怔地看着皇上，哆嗦着嘴唇，“皇上……您说什么？臣妾怎么听不明白！”
皇上的目光静的让人心悸，“自从你进宫，朕哪一样事没有依着你，对老二，朕花的心思一点不比老大少。但朕也说过，你惯着老二可以，但不能觊觎储位，不能让他们兄弟手足相残。”
“但如今，你食言了。”他加重语气，一字一句道：“朕的贵妃，你，食言了！”
端贵妃脸色惨白，愕然的望着他。
皇上闭了闭眼，再睁开时已是一片漠然。“我会尽快让钦天监看个日子，老二择日按庶人礼安葬吧！”
端贵妃像是被抽走了所有力气，从椅子上滑到地上。
直到皇上的脚步声消失在殿外，她才猛地捂住胸口，一口鲜血喷在地上。
夜里，下了一场大雨。
翌日雨停，皇后踩着湿漉漉的青石地板，去看望太子。
这还是太子被废后，她们母子第一次见面。
皇后推开陵寝偏殿的门时，废太子正目光呆滞的坐在窗前。
听到脚步声，他连回头都懒得回，“你们都聋了吗？我说过我不饿，日后也不用这么早给我送吃食。”
身后安静了片刻，皇后的声音在安静的殿内响起，“是本宫！”
废太子猛地转过身，眉宇之间带着惊异，“母后。”
皇后百感交集，她含笑坐到废太子对面，痴痴看着废太子道：“黑了，也瘦了，不过好在还活着。”
废太子瞬间的震惊过后，已经恢复了平静。他的目光落在皇后沾着泥点的裙摆上，语气中带着一丝淡漠，“这么大的雨，母后怎么来了？”
皇后看着他的样子，心里浮起一丝苦笑。他这是在怪她吗？
“秦王遇刺了！”皇后语气平静的不带一丝起伏，“被严文远的部下刺杀在李家庄子上。”
废太子瞳孔一震，因为太过震惊，半天没有反应过来。
皇后四处看了看，已经换了话题，”一场秋雨一场寒，皇陵这边本就阴暗，你这屋里也有些潮湿，明日本宫让人给你送一些炭过来。”
皇后说了些什么，废太子完全没有听进去，他现在满脑子都是秦王被刺杀的事。
事情太过惊骇，他一时没有完全消化。等他想清楚了，突然仰天大笑起来，“哈哈哈，真是报应。”
“母后，”他突然上前拉住皇后的手，苍白的脸上泛起病态的狂热，“母后代我去跟父皇说说，就说我知错了，还请父皇再给我一次悔过自新的机会。”
“你还不甘心？”皇后问。
“难道母后就甘心？”废太子抓住皇后的手越发用力，丝毫不掩饰心中的急切，“难道母后真忍心让儿臣守着皇陵，孤独终老！”
“如今秦王一死，储君之位空悬，母后只要帮儿臣一把，父皇定然会原谅儿臣，恢复儿臣储君之位。”
皇后将手从他手中抽出，抚上太子瘦削的脸颊，“本宫不忍心你守着皇陵孤独终老，但与你的孤独终老比起来，本宫更不愿因为你，天下苍生不安。”
皇后眼泪滑落下来，“本宫曾经对你寄予厚望，而现在，本宫只想要你好好活着。”
废太子的心一寸寸凉了下去，他猛地偏过头，避开皇后的触碰，红着眼嘶声道：“我知道您因为晏家的事对我心存不满，可当时我的处境，不这样又能如何？父皇不信任我，秦王狼子野心，天下人谁为我说过一句公道话？”
“我只是想要尽快拔除秦王，这有何错？若是当初父皇因此惩处了秦王，晏家军的牺牲难道不值得？”
“啪”的一声脆响，废太子脸上狠狠挨了一巴掌。
废太子捂着被打的脸颊，汹涌的委屈席卷而来。“从小到大，您从未动过我一根手指。就因为晏家，你已经不是第一次打我。”
“我打你，不是因为晏家，是因为你到现在还不明白自己错在哪里！”皇后的声音陡然拔高，带着压抑许久的悲愤，“晏家军三万将士，不是让你用来铲除异己的棋子！你为了扳倒秦王，对秦王谋害忠良袖手旁观，实在枉为一国储君。于公你置百姓生死不顾，于私，你愧对你外祖父。”
“没有外祖父。”废太子愤怒反驳道：“对于皇家，晏家只是外臣。”
“外臣？”皇后看着他冷漠的侧脸，心里一片冰冷。她转过身慢慢往外走，天家无父子，只有君臣，她又何必期待他能够对晏家有一丝血缘亲情。
“母后，”废太子略有些慌乱地开口，声音里带着一丝不易察觉的挽留。
皇后的脚步顿在门槛边，背影僵得像块寒玉。她没有回头，大步走出了偏殿。
......
......
清风河岸边的那棵大榕树落尽了最后几片树叶时，平阳下起了入冬以来第一场雪。
姜梨裹紧了身上的狐裘，踩着薄雪往花圃暖房里面走。落英已经站在暖房门前，提前打起了帘子。
热气混着花香扑面而来，瞬间驱散了身上的寒气。姜梨摘下沾着雪沫的斗篷，递给身后的锦儿。
锦儿穿了一件茜红色的夹袄，看起来十分鲜艳喜庆。
这件夹袄是姜梨特意让夷姑给锦儿做的，外面是织锦缎面，里面是上好的狐皮，穿上不知有多暖和。这一世，她绝不会再让锦儿挨饿受冻。
“这几日雪下得紧，我还怕暖棚的炭火跟不上。”姜梨走到东边的花架前，看了看盛开的几盆山茶，“看来陈老伯把火候掌得正好。”
姜梨花圃暖房建好后，钱正鸿便将花匠陈老头送了过来。陈老头除了侍弄花木是一把好手，掌握其暖房的炭火，也是如鱼得水。
落英跟在她身后，手里捧着个描金漆盘，里面放着把小巧的银剪：“陈老伯说，这暖棚的温度得比外头高上十度，茶花才肯好好开。昨日后半夜他还起来添了回炭呢。”
姜梨含笑点头，拿起银剪，剪了几朵茶花放在盘中，“这几支花，等会给钱姑娘和罗二姑娘送过去，让她们戴着玩。”
正说着话，便见晏行掀开帘子走了进来，“姜姑娘，大觉寺的梅花开了，可有兴趣一起前去赏梅？”