是夜，紫霄宫的飞檐在夜色中如巨兽獠牙，啃噬着铅灰色的云团。东侧竹林笼着一层薄霜，月光穿过竹梢，在雪地上织就破碎的银网。
霜皎猫着腰前行，道袍下摆扫过带雪的松针，发出细碎的沙沙声。他身后九名崆峒弟子屏息跟随，袖中短刀的刀柄已被掌心汗水浸透，唯有腰间星斗纹玉佩在幽暗中微微发亮，映照着他们紧抿的嘴角。
前方三十步外，五架床弩如蛰伏的铁狼，狼首雕刻的弩身泛着青灰色冷光，弩弦上的狼毒箭簇吞吐着紫黑锋芒。
赤蝎卫的值守者背靠弩架而坐，弯刀插在身侧雪地里，甲胄上的赤蝎刺青随着呼吸微微起伏，其中一人正用党项语低声咒骂，唾沫星子落在弩机上，冻成细小的冰晶。
霜皎抬手按住身旁弟子的肩膀，目光落在床弩后方堆叠的油布包上 —— 那里面必是备用的狼毒箭簇。
他转头看向随行的西夏降卒，那人正瑟瑟发抖，喉结在月光下滚动如受惊的雀鸟。“记住，” 霜皎低声道，“只说老君楼遇袭，需床弩支援，莫提其他。”
降卒咬咬牙，迈出竹林时故意让脚步踉跄，用变调的党项语喊道：“大人！老君楼遭崆峒贼子突袭，统领命您速带弩机回防！”
那赤蝎卫小头目抬起头，面甲下露出半张沟壑纵横的脸。“慌什么？” 他踢了踢脚边的酒囊，“老子昨晚才查过岗，老君楼的龟儿子们 ——”
话音戛然而止。霜皎已借着竹林阴影欺近至五步之内，断剑剑鞘上的紫微星纹擦过弩身狼首的獠牙。铁狼瞳孔骤缩，正要拔刀，霜皎的指尖已点中他喉间 “天突穴”，断剑剑柄紧跟着撞上他耳后 “完骨穴”，动作如行云流水，顷刻便断了那人生机。
与此同时，九名弟子如夜枭扑食般跃出，短刀抵住赤蝎卫咽喉的声响此起彼伏。
一名赤蝎卫刚发出半声惊呼，便被年轻弟子用佛珠勒住脖颈，佛珠上的六字真言咒印与狼首甲胄相撞，发出沉闷的 “噗” 声，如积雪压断竹枝。
“捆紧些，别让他们摸兵器。” 霜皎踢开铁狼腰间的狼首骨鞭，蹲下身研究弩机。
狼首雕花的口中衔着枚铜铃，轻轻一碰便发出清越的响声，却被他用道袍角死死按住。弩机下方刻着细密的西夏文咒印，他用断剑挑开表层铜锈，露出里面缠绕的狼毒草茎 —— 这是赤蝎卫惯用的阴毒手段，一旦机括启动，草茎中的毒液便会顺着弩弦渗入箭矢。
“把这些毒草拔了。” 霜皎将断剑递给弟子，“用松针塞住咒印孔。”
他转头望向竹林深处，桃枝纵火的痕迹焦黑犹在，被雷劈过的赤蝎卫统领也尚未来得及收敛。
“大人，弩机调整完毕！” 弟子的声音带着兴奋的颤抖。霜皎抬头，见五架床弩已调转方向，弩身狼首的巨口对准紫霄宫山门的赤蝎卫驻地。
他取出从老君楼带出的磁石碎片，嵌入弩机缝隙，低声道：“赤蝎卫的狼毒箭怕火，更怕咱们的磁石。这一炮，便是崆峒的破邪陨星。”
有赤蝎卫突然发出含糊的怒吼，被点了哑穴的喉咙里挤出浑浊的音节，眼珠瞪得几乎要从眼眶里掉出来。
霜皎瞥了他一眼，从怀中掏出那半片莲花纹经幡，将那赤蝎卫的嘴巴紧紧塞住。“莲花寺主持说过，莲花能度化恶鬼。” 他指尖拂过经幡边缘的雷纹，“再不老实点，就教你做了孤魂野鬼来祭旗！”
“放！”
床弩发出震耳欲聋的轰鸣，弩弦绷直如满月，五支去了狼毒的箭矢破空而出，在夜空中拖出五道银线。
山门方向传来赤蝎卫的惊叫声，夹杂着石墙倒塌的巨响。
“撤。” 霜皎挥手示意弟子们隐匿身形，却在转身时瞥见铁狼眼中闪过的恐惧。他顿了顿，从腰间解下装有伤药的瓷瓶，抛给一名崆峒弟子。“伤重者可敷此药，包括赤蝎卫。”
他的声音混着晨雾，“但再敢踏入崆峒半步，下次便是弩箭穿喉。”
竹林深处传来梆子声，三更已至。霜皎带着弟子们消失在茫茫竹海中，唯有五架床弩静静伏在原地，狼首雕纹的口中还残留着霜皎道袍的碎片，在晨风中轻轻颤动，如同巨兽垂死前的呜咽。
寒潭方向。
一名道生将青色烟花插入石棱缝隙，冰晶折射出冷冽的光，宛如封存在冰川中的远古剑意。
灵官洞外。
年轻沙弥颤抖着点燃金色烟花，莲花纹纸筒在火光中舒展，恰莲花峰佛堂燃不尽的香火。
就在床弩轰击山门的一刹，三道火光冲天而起。
青色烟花在寒潭上空炸裂，碎星般的光点如万把青剑撕裂夜的黑袍，落在毒雾缭绕的水面，竟将狼毒染成的紫黑潭水映照得一片澄明。
紫色烟花在老君楼侧腾起，化作七道流光，正是北斗七星的形状。流光掠过磁石阵，砖面上的狼首箭簇竟被吸引着凌空起舞，在火光中划出北斗天罡的轨迹。
金色烟花在灵官洞前绽放，万千光点聚成一朵巨大的莲花，花瓣上似有真言流转的金光。莲花缓缓旋转，照亮了洞壁上的古老图腾。
赤蝎卫统领正指挥着弩机转向，忽见三色烟花升空，顿觉心头一紧。
“是崆峒的传信烟花！” 一名西夏士卒惊惶来报，“寒潭、老君楼、灵官洞都失陷了！”
统领的狼首刀柄重重砸在弩机上，震落一片霜花：“不可能！那些残兵怎么可能……”
话未说完，便见东侧竹林楼方向又飞来五道床弩的箭矢，在紫色星芒的映衬下，宛如北斗星君掷出的锁链，要将梁皇后的野心牢牢锁住。