“还有，你不可将我的身份，告知其他人。”
“大小姐放心，我是绝对不会说的。”
梁莽正色说道。
“那就好。”
言清点点头，随即走向了后院。
此时的后院之中，有一个新搭建起来的鸽舍，两个男子正在清理鸽舍中的杂物，看到言清到来后，立刻鞠了一躬。
这两人看着是养鸽人，实则身形格外健硕，短褐下的肩膀宽得能扛起半扇柴，手背青筋隐现，起身时脚下连草叶摩擦的轻响都没有，显然是练过筋骨的。
他们看向言清的目光里，带着几分敬畏，
言清从袖中取出几张叠得方正的信纸，递过去时指尖微顿：“这几封信，务必传到北边。另外，你们俩最近多上心，京都那边无论有什么动静，哪怕是风吹草动，都要立刻报给我。”
“是！”
两人齐声应道，接过信纸的汉子手指翻飞，三两下就将信纸裁成窄窄的纸条，边缘修得齐整；另一人已从竹篮里取出三小块桐油布，布面油亮，边角用麻线仔细缝过，一看便知是防雨雪的好物。
两人配合默契，一人将纸条裹进油布，一人取过细麻绳，在信鸽的跗骨上缠了三圈，打结时还用力拽了拽，确保万无一失。
“扑啦啦——”
翅膀扇动的声响骤然响起，汉子扬手一抛，三只灰羽信鸽振翅而起，先是在低空盘旋半圈，仿佛在辨认方向，随即猛地拔高，掠过院墙的青砖黛瓦，很快就缩成三个小黑点，消失在铅灰色的云层里……
……
当天下午，秦明被叫到了医庐之中。
秦明刚掀开门帘，就见杨玉莲坐在靠窗的木凳上，正低头用布巾擦拭着腰间的短刀，听见动静便抬头笑起来：“秦大哥，快坐！”
这一周来，杨玉莲的身体恢复得很快，不光身上的伤势已经好得差不多了，整个人也恢复了往日的神采。
这对秦明来说，无疑是一件好事。
如今的秦明，正是需要人手的时候，而杨玉莲作为余家寨的头领，还是很有号召力的，有她协助管理民壮团，秦明会轻松很多。
秦明在她对面坐下，目光掠过她手腕上淡去的疤痕，松了口气：“看你这精神头，恢复得不错。”
“早没事了。”
杨玉莲放下短刀，说道：“今早我还骑马去村外转了圈，风一吹，浑身都舒坦。你也知道，我这性子哪耐得住天天躺着重伤，咱们吃这刀头舔血的饭，磕磕碰碰本就是常事。”
她嘴上说得轻松，眼底却掠过一丝黯然，想来这些日养伤的煎熬，不是一句“难熬”能道尽的。
“你没事就好。等你彻底好利索了，咱们接着一起‘做大生意’。”
杨玉莲却忽然收了笑，眼神变得锐利：“秦大哥，我可听说了，你最近在四处收弓箭，不光造武器盔甲，还在弄一种大弓弩——这架势，难不成是要打仗？”
她虽是养伤，余家寨上百号弟兄都在民壮团里，村里的动静哪瞒得过她。
秦明沉默片刻，点了点头：“不瞒你说，确实有这个可能。前阵子破郭家坞堡，没成想误杀了郭其山，那老东西在朝廷有靠山。肖青山虽能帮着应付一时，但他一个七品小官，顶不住多久。依我看，朝廷派兵围剿是迟早的事。”
“果然……”
杨玉莲轻轻叹了口气，“这么说来，秦家村这次怕是凶多吉少了。想当初我们余家寨被朝廷围剿了多少次，次次都是靠着娄大人提前送消息，才勉强撑下来，不然早就成了一堆枯骨。”
秦明往前倾了倾身，神色凝重：“那围剿的兵都是从哪来的？战斗力怎么样？”
“大多是平安府的驻军。”
杨玉莲眉头微蹙，仔细回忆着，“平安城是大周中枢，常年驻着两千精兵，听说都是经过硬仗的，刀马娴熟得很。更要命的是，离平安城不到百里就是雁北关，那里驻着万余兵马，真要动真格，援军几天就能到。”
秦明的手指在膝头轻轻敲击着，心里快速盘算着双方的实力差距，缓缓点头：“原来如此。”
“所以啊，凭咱们民壮团这点人，想正面扛住平安府的围剿，几乎没胜算。”
杨玉莲看着他，说道：“我知道你勇猛善战，但大周的精锐可不是乌合之众，硬碰硬就是以卵击石。”
“那你有什么法子？”
秦明追问，他知道杨玉莲在山林里跟官府周旋多年，定有经验。
“避其锋芒，躲进深山最稳妥。”
杨玉莲眼中闪过一丝笃定，“朝廷的骑兵厉害，可到了山里就没辙了——马匹进不去，他们只能徒步，行军慢不说，还容易迷路。山里林木密，咱们好设伏，拖上些日子，他们补给跟不上，耗不起自然会撤。”
“打游击？”
秦明顿时恍然，眼里亮了起来。
这法子确实可行。民壮团本就是他从狩猎队带起来的，弟兄们常年在山里打猎，哪条沟有暗河、哪片林子多毒虫，闭着眼都能说出来。论在山里的本事，那些朝廷兵根本没法比。
“可不是嘛。”
杨玉莲见他明白，笑了起来，“真在山里开打，咱们光凭陷阱就能拖死他们。弟兄们熟地形、会设伏，放冷箭、挖陷阱都是看家本领，保管让他们有来无回。实在打不过，就往深山里撤，那里的毒物烟瘴、虎熊猛兽，比咱们厉害多了，没常年打猎的经验，进去就是送死。”
“你们余家寨在山里的营寨，是不是也靠这个？”
秦明忽然想起什么。
“那是自然。”杨玉莲语气里带着几分自豪，“我们寨子里的营寨周围，这些年下来，大大小小的陷阱布了上千处，削尖的木刺、翻板坑、绊马索……保准让官兵有来无回。”
“上千处？”
秦明吃了一惊，这数量远超他的预料。
“都是被逼出来的自保手段罢了。”杨玉莲摆了摆手，语气轻描淡写。
秦明心里顿时活络起来，说道：“既然你们有这本事，能不能帮我在村后山路也设些陷阱？”
他看着杨玉莲，语气恳切，“朝廷兵要是真打过来，坞堡未必能守住。村里有老有小，总得给他们留条安全退路。好在咱们村背靠山林，这是天然的优势。”
他最担心的就是家眷和村民的安全，坞堡再坚固，也怕大军围困。若是能在村后退路设下陷阱，就算坞堡守不住，大家也能安全撤进深山，凭山林的险势周旋。
“这有什么难的？包在我身上！”
她拍了拍胸脯，“我这就叫弟兄们去准备，保证把后山的路弄得跟咱们寨子里一样，让官兵进来容易，出去难！”