秦明在县衙里等了足足半个时辰，这次被请进了后堂之中。
“草民秦明，拜见娄大人！”
秦明趋步上前，深深一揖，姿态非常的恭谨。
“秦都头来了，坐。”
娄长风放下茶盏，唇角挂着惯常的、让人捉摸不透的浅笑，指了指下首的椅子。
秦明依言坐下，将两个礼盒小心地放在脚边，开门见山道：“听闻大人即将荣升，赴任西山省，草民感念大人昔日对秦家村的活命之恩，对草民的提携之情，特备了几份薄礼，聊表寸心。”
“哦？”
娄长风眉梢微挑，似乎有了点兴趣，目光扫过地上的礼盒，“秦都头有心了，不知是何物？”
秦明先捧起那个装着裘衣的盒子，双手恭敬地托至娄长风面前的案几上，轻轻打开盒盖。
一件光泽流转、针脚细密如云纹的玄色貂裘赫然呈现。
上等的黑水貂皮，每一根毛尖都在光线下泛着幽深的蓝光，内衬是秦家村织坊特产的、厚实而柔软的顶级绒布。
裘衣式样古朴大气，领口袖口的设计既保暖又不显臃肿。
“大人明鉴，”
秦明解释道，“此乃貂皮裘衣一件，由村中作坊采最上品貂皮，我家娘子亲手缝制而成。西山省地处北疆，风寒料峭，此衣或可为大人御寒添暖。区区心意，不成敬意。”
娄长风的目光瞬间被吸引住了。
他并非没有见过好皮货，但眼前这件裘衣，不仅用料顶级，而且款式也相当的厚重沉稳。
他忍不住站起身，在秦明的服侍下将裘衣披上肩头。
下一刻，娄长风眼中掠过一丝真正的惊讶。
这裘衣仿佛是为他量身打造的一般，肩宽、袖长、腰身，无不贴合得恰到好处，厚重的皮毛包裹着身体，立刻隔绝了堂内微微的凉意，带来融融暖流。
“好！好裘！”
娄长风的手指轻轻抚过光滑油亮的貂毛领口，又捻了捻内衬的细绒布料，感受着那远超市面上普通布匹的柔软坚韧，由衷赞道：“毛皮上乘，针线功夫更是了得，堪称巧夺天工！这手艺……怕是黑山县最好的锦绣阁也难望其项背吧？”
“这裘衣是我家娘子亲手缝制的，布料也是我们村的织坊做出来的，承蒙大人喜欢。”
秦明连忙说道。
“你倒是有个手巧的贤惠娘子，这般手艺，便是在京都，也足以撑起一片字号了。”
娄长风点点头，随即问道：“你是怎么知道我穿衣的尺码的？”
“我和大人见过几面，回去后，和我家娘子大致说了一下，她就将衣服做了出来……我娘子早年就是织坊的织工，帮客户做的衣服多了，自然是有几分技巧的，没想到竟如此合体，实乃大人福泽所致。”
“有心了……”
娄长风将身上裘衣脱下，放入了盒子之中，随即看向了秦明带来的另外一个盒子：“这个盒子里装的又是何物？”
“这是我前几日上山打到了的一张虎皮，虽然远不如上次的白虎皮珍贵，但毛皮完整，毛色鲜亮，也算是一件难得的好皮……”
“额……”
娄长风闻言，脸上顿时闪过一抹惊讶。
他当然记得当初与秦明的“交易”。
以官方庇护和有限度的支持，换取秦明定期进献珍稀兽皮，尤其是那张罕见的白虎皮，曾是他叩开京都权贵之门的敲门砖之一，那是他向上攀爬时，对“奇货”的需要。
但今时不同往日。
他已官拜从三品西山省参政，位高权重。寒门子弟爬到这个位置，恩师叮嘱的已是更高层次的“经营”之道，是权力网络的编织与利益链条的稳固。
那些用以巴结讨好的奇珍异宝？不过是锦上添花，甚至已成累赘。
而秦明也完全没有必要在给娄长风送虎皮了，毕竟期限未至，且娄长风即将离任。
“我知大人喜欢这些珍惜的皮革，特带领狩猎队前往深山数日才猎到一头……”
秦明补充了一句。
“有心了……”
娄长风闻言有些动容，说道：“说吧，你想办什么事情，我尽力而为就是了。”
对于一个混迹官场多年的老油条，娄长风是通晓人性的，他明白秦明冒这么大的风险，绝对是想有求于他的。
“大人，小人并无他求，只是为了感激娄大人昔日对我的恩情，才做这些事情而已……”
秦明顿了顿，接着说道：“想当初我只是山中区区一猎户，若不是因为娄大人的帮助和提携，也不能有今日这般光景，娄大人在我心中，那就是神明一般，所以将来娄大人若有需要，小人会赴汤蹈火，在所不辞！”
秦明知道，就算他提要求，娄长风最多也就给他一些银子，让他的民壮团人数上限放宽一些而已，不可能更多了。
所以秦明的想法是，他想继续维持和娄长风的关系，从而成为他长久的靠山。
要知道，虽然娄长风是要去西山县上任，但他毕竟在黑山县经营多年，短时间内，其隐藏的根基还在。
另外就是，官官相护从来不是一个虚词，作为一个从三品的大员，即便隔着一省之地，娄长风依旧是可以影响到黑山县这边的官场的。
“秦明，你勇武过人，猎术精湛，我当初只是为了寻求虎皮，才与你一些方便，但现如今，你即便跟在我身边，也无用武之地……”
娄长风顿了顿，接着说道：“倒不如我给你一千两银子，就当做是买了这张虎皮，你如今家业渐丰，在黑山县也是体面乡绅，安享富贵，平安度日，未尝不是福气……”
娄长风自然是明白秦明的意思的。
但他这番话也说得很明白，那就是现在自己已经不需要秦明了，秦明送来的虎皮，他可以高价收，但以后的话，两人将会再无瓜葛。
况且现在的秦明已经算是当地的富户了。
正所谓大富霸一郡，中富霸一县，下富霸一乡一里。
在这黑山县，如今的秦明已经算是本地的乡绅富户了。
“娄大人，我之前说了，这虎皮是我的一份心意，我是不会收钱的。”
秦明态度坚决，只听他接着说道：“若是叨扰到大人，我这就离去，希望大人将来能步步高升，万事如意，将来若有机会，再报大人的知遇之恩！”
秦明说完站起身子，面色恭敬地拱了拱手。
下一刻，秦明转身离开了大厅。
此时的娄长风沉默不语，眯着眼睛看向秦明。
而当秦明将要大步走出后堂门口的似乎，身后突然传来了娄长风的声音。
“慢着！”