涂山璟愣了一下，手中捧着的油纸包微微晃动，几片金黄的桂花碎屑落在灯笼上。他张了张嘴，喉间翻涌着无数词句，却又在触及小夭低垂的眼睫时尽数消散。
夜风掠过石桥，卷起她鬓角碎发，他下意识抬手，却在半空僵住——此刻任何触碰，都似要碾碎她强撑的镇定。
\"若...\"
他终于开口，声音轻得像怕惊碎水面月影，
\"若你想查，我倾尽涂山氏之力。\"
此话一出口便觉得苍白，涂山璟比谁都清楚，这场针对西陵珩的污蔑，是裹挟着权力与阴谋的旋涡，绝非单纯查访便能破解。
小夭将吃了一半的桂花糕搁在栏杆上，糕点边缘齿痕犹在，却已渐渐冷却。
她望着远处宫墙投在河面的暗影，突然轻笑出声，笑声里裹着冰碴，
\"当年母亲为护西炎战死沙场，如今他们却用她的名字磨刀。\"
腕间冰晶凤凰图腾突然剧烈灼痛，河面倒映的星辰虚影随之扭曲。
涂山璟喉结滚动，伸手握住栏杆上那半块渐冷的桂花糕。糕点在月光下泛着苍白的光泽，像极了小夭此刻毫无血色的脸。
他将糕点轻轻放回油纸包，转身面对她时，眼底已凝出坚定的光，
\"你还记得涂山氏的家训么？'守信如磐，重诺如山'。\"
小夭垂眸不语，发丝垂落遮住眼底翻涌的情绪。
涂山璟却缓缓靠近，素色长衫扫过冰凉的石桥，发间银冠上的梅花坠子随着动作轻晃，
\"自你在清水镇救我性命那日起，涂山氏便已与你血脉相连。\"
他抬手取下腰间刻着涂山族徽的玉珏，郑重地放在小夭的掌心，
\"如今我以涂山氏族长之名起誓，无论你是要追查真相，还是掀翻这满城风雨，涂山氏的财力、情报、兵力，皆任你驱使。\"
河面突然卷起一阵暗流，惊得栖息在芦苇丛中的白鹭扑棱棱飞起。
小夭望着掌心中温润的玉珏，上面镌刻的九尾狐图腾泛着微光。她想起初见时那个满身伤痕的叶十七，再看此刻立于身前的涂山璟，喉间突然发紧。
指尖抚过玉珏上细腻的纹路，小夭却在即将握紧时猛地松开，将它轻轻推还，
\"这份情义，我记下了。可涂山氏千百年来周旋于三国之间，靠的就是不轻易站队。\"
清越的铃声骤然刺破夜色，如银蛇般缠绕着河面的雾气蜿蜒而来。
防风邶踏着破碎的月影，玄色劲装猎猎作响，腰间银铃随着步伐震出细碎声响。
他斜倚在桥头石狮上，似笑非笑地望着僵立的两人，
“涂山族长的誓言倒是动听，可惜有人不领情啊。”
小夭浑身一僵，指尖还停在推还玉珏的动作上。
防风邶漫不经心的调侃像根细针，精准戳破她强撑的铠甲。夜风卷起她鬓角的碎发，露出耳后微微泛红的皮肤——那是拼命忍泪才有的痕迹。
“怎么，看到我就绷不住了？”
防风邶突然欺身而上，指尖挑起小夭的下巴。月光落在他眼底流转的戏谑里，却藏不住一抹转瞬即逝的心疼。他的指腹擦过小夭冰凉的脸颊，动作看似轻佻，力度却放得极缓，
“早说了别硬撑，当自己是铁打的？”
这句话如同一记重锤砸在小夭心上。
那些在宫墙阴影里咽下的苦涩，在市井流言中掐进掌心的指甲印，此刻突然化作滚烫的洪流。
小夭猛地扑进防风邶怀里，撞得他后退半步，银铃叮当乱响。压抑许久的呜咽混着夜风，震得涂山璟手中的油纸包“啪嗒”落地。
“哭吧，哭痛快些。”
防风邶环住她颤抖的肩膀，任由小夭将眼泪鼻涕蹭在自己衣襟上。他抬眸看向面色苍白的涂山璟，眉梢挑起一抹挑衅，掌心却温柔地顺着小夭的长发。
涂山璟望着落地的油纸包，桂花糕滚落在青石板上，金黄碎屑与月光融成一片惨淡。他喉头艰涩地动了动，看着防风邶掌心一下下抚着小夭的背，那本该是他的位置。
记忆突然翻涌，曾几何时，也是他这般笨拙地拍着蜷缩在药庐角落的玟小六，听她把委屈闷在自己肩头。
他看着相拥的两人，夜风卷着桂花碎末扑在脸上，刺得眼眶发酸。
涂山璟弯腰拾起滚落的油纸包，破碎的糕点沾着泥土，就像此刻被碾碎的心意。素色长衫扫过青石板，他转身时，发间银冠上的梅花坠子轻轻晃动，在月光下晃出一片虚影。
\"我先走了。\"
他的声音轻得像是怕惊醒沉溺在悲伤里的小夭，却在寂静的夜里格外清晰。
防风邶瞥了他一眼，手指仍温柔地梳理着小夭凌乱的发丝，未发一言。
涂山璟沿着石桥缓缓前行，靴底碾过散落的桂花，发出细碎的声响。
宫墙的阴影逐渐将他笼罩，身后小夭压抑的呜咽声却如影随形。
记忆中清水镇的画面不断闪现：那个蹲在药庐门口为他熬药的玟小六，那个在雨夜将温热的手塞进他掌心的玟小六，此刻都与眼前在他人怀中哭泣的身影重叠。
转过石桥时，涂山璟下意识回头。
防风邶抱着小夭跃上竹筏，玄色劲装在夜风中猎猎作响。竹筏顺着水流渐行渐远，而他站在原地，直到那抹身影消失在雾气弥漫的河面上。
玉珏在袖中硌得掌心生疼，涂山璟却再没有勇气递出。
他望着西炎城上空低垂的云层，忽然觉得这满城的灯火都变得冰冷。来时提着的灯笼还在桥头摇曳，暖黄的光晕却再也照不进他此刻荒芜的心。
脚步声渐远，最终消失在夜色里。只有被遗落的桂花糕，在石板上渐渐被露水浸透，如同未说出口的千言万语，散落在这漫长的寒夜里。
竹筏顺着河水漂出许久，小夭的呜咽声才渐渐平息。
防风邶低头看着怀中蜷缩的人，小夭的发间还沾着自己衣襟上的银铃穗子，泪痕在月光下泛着细碎的光。
他的指尖拂过小夭泛红的眼尾，声音难得放软，
“哭够了？”
小夭闷哼一声，往他怀里又缩了缩，温热的呼吸透过布料烫在皮肤上。
防风邶轻笑，伸手摘下腰间银铃，清脆声响惊散了岸边栖息的夜鸟，
“当年你在清水镇扮成玟小六，可没这么娇气。被人泼了药汤都能笑着擦干净，怎么如今倒成了爱哭鬼？”
小夭狠狠掐了下他腰间软肉，声音闷在他衣襟里瓮声瓮气，
\"你懂什么...\"
防风邶吃痛地抽了口气，却顺势将她搂得更紧，竹筏随着动作在水面荡开圈圈涟漪。芦苇丛深处传来夜枭啼鸣，惊得小夭微微发颤，他掌心覆上她后颈，带着薄茧的指腹轻轻摩挲。
他将下巴轻轻搁在小夭的发顶，声音里裹着几分无奈的宠溺，
“我当然懂，懂你明明委屈得要死，还要把眼泪往肚子里咽；懂你知道是谁在背后推波助澜后，心里比被人剜了块肉还疼。”
说话间，防风邶忽然解开外袍，将小夭整个人裹进带着体温的衣料里，玄色劲装宽大的下摆垂落在竹筏上，像展开的羽翼。
他从袖中摸出个小巧的瓷瓶，倒出两粒泛着微光的丹药，
“张嘴，含着。这是用北境雪莲子炼的安神丹，能压下你体内暴动的灵力。”
小夭顺从地吞下丹药，薄荷般的凉意顺着喉咙蔓延。
防风邶见状，指尖轻轻点在她眉心，灵力化作温煦的暖流渗入经脉，安抚着因情绪激荡而灼痛的冰晶凤凰图腾。
“还记得你教我认草药时，总说‘心静则痛止’？”
他的声音混着夜露的湿润，
“现在换我哄你了。”
竹筏不知何时漂进了一处隐秘的水湾，四周芦苇如屏风环绕，月光透过缝隙洒下，在水面织成银色的网。
防风邶突然打了个响指，岸边芦苇丛中亮起星星点点的萤光，无数流萤振翅而起，将两人笼罩在温柔的光晕里。