此时。
山崖下的风带着潮湿的水汽，卷着崖底残留的魔气往上飘。小茉攥着腰间的玉笛，指尖能清晰地感受到两重温度——玉笛的微凉与噬灵紫焰的灼热正隔着她的皮肤交织，像有两只不安分的小兽在悄悄较劲。
“走了。”星琅的声音在身前响起，他已收了明珠，月白色长袍的下摆不知为何竟然有一个黑点。
小茉正在观察紫焰，没有回应星琅。
星琅回头看了小茉一眼，目光在她紧抿的唇上停顿片刻，才转身飞上山崖。
赤焰跟在小茉身后，火红的头发被山风吹得扬起。他那双总是带着几分桀骜的眼睛扫过小茉的玉笛，像是在琢磨里面藏着的究竟是个什么秘密。
“那异火被你收了。”赤焰突然开口，语气里带着点调侃，“不过话说回来，茉茉你刚才在洞口时，我怎么觉得你身上有股奇怪的灵力波动？”
小茉的心里想着这赤焰夔牛真多事，借着整理鬓发的动作侧过脸，回头盯着赤焰探究的双目：“有吗？也许是这刚才山洞里的魔气太浓，扰了你的感知吧。”
话音刚落，玉笛里突然传来一阵躁动。噬灵紫焰像是被“魔气”两个字刺激到，灼热的温度骤然升高，竟烫得小茉指尖微热。更麻烦的是，玉笛上的紫藤花纹隐隐透出紫光，眼看就要冲破禁锢。
“安分点。”小茉在心里急喝一声，同时不动声色地将玉笛往下按了按。
她能感觉到小紫的灵力正在努力安抚那簇冲动的紫焰，可噬灵紫焰刚从邪阵里脱困，性子还带着几分野性，哪里肯乖乖听话。
“先上去！”白璃感觉得到小茉的异样，“先离开这里。”
小茉点头，拉着白竹往上飞。
“怎么了？”星琅不为何还停留在山崖上，目光灼灼的看着小茉。
他的眼神很淡，像秋日平静的湖面，可小茉却觉得那目光仿佛想穿透一切，想看透她玉笛里的秘密。
“没事。”小茉淡然地往前飘，与星琅并肩时，故意让宽大的衣袖垂落，遮住了玉笛。
白竹与白璃跟着过来与星琅并肩。
赤焰没有跟过来，他在山崖过上停下。
他的目光在小茉垂着的袖口上停留了一瞬，忽然抬手，指尖凝聚起一缕淡金色的灵力，轻轻点在他前方的石板上。
那缕灵力落在石板上，瞬间化为火焰，将石板缝隙里的青苔烧成灰烬，露出下面黑色的岩石。
“这样好看多了。”他语气平淡，仿佛本应如此。
小茉却心头一紧。
赤焰的修为在坤灵大陆不算是最高的，可如今看起来不只臻灵皇境。
小茉对灵力的感知远超云星域的任何人。刚才小紫释放灵力净化噬灵紫焰时，她遮掩了，只是赤焰进阶这么快，星琅更不用说了，也许她没有瞒过星琅。
小茉突然想到自己身上的禁术，她好想恢复读心功能。
可父亲母亲说这违背了规则。
“走吧。”她低声道，拉着白竹往前飞，拉开与星琅的距离。
可就在这时，玉笛里的骚动突然加剧。噬灵紫焰像是受了什么惊吓，猛地收缩成一团，紧接着，小紫的声音在她脑海里急促响起：“不好，它感应到赤焰的灵力！这家伙刚才在邪阵里感应到就是赤焰的气息吞噬了紫火，现在怕得很！它也怕那个器灵星琅。”
小茉想起星琅刚才用金色灵力探查阵法的事。想必是那时的灵力波动残留在了紫焰的感知里，此刻近距离接触，竟引发了它的应激反应。
“小紫，把紫焰带进玉笛最里的空间去！”小茉在心里道，“别让他们发现你！”
她这话是一道指令，玉笛突然爆发出一道柔和的紫光，不是微弱的光晕，而是凝成一道半尺长的紫色光带。
玉笛内小紫包裹着紫焰进入空间秘室。
“这样真的可以吗？”小紫疑惑不解，“我们回云星域，可以带回去吗？”
“别管那么多！”小茉的心跳加速，她眼角的余光瞥见赤焰正满脸疑惑地望着她的玉笛，“到时再说！”
小紫咬了咬唇，虚影突然转身，对着星琅的方向飞快地鞠了一躬，像是在表达某种敬意，又像是在掩饰自己的存在。紧接着，她的身影化作一道流光，嗖地钻进玉笛最里空间。
紫光瞬间收敛，玉笛恢复了温润的模样，安静地躺在小茉的手里，再无半点异常。
这一切发生在电光火石之间，快得让人以为是错觉。
“刚才那是什么？”赤焰大步流星地走过来，眼睛瞪得溜圆，“我好像看到一道紫光闪出来了！”
“你看错了吧。”小茉淡淡地笑了笑，抬手拂去衣袖上并不存在的灰尘，“许是阳光透过云层晃了你的眼。”
赤焰却不依不饶，伸手就要去拿小茉的玉笛：“让我看看就知道了。”
“赤焰！”星琅的声音突然响起，带着一丝不易察觉的严厉。
赤焰的手僵在半空，不满地看向星琅：“干嘛？我就是看看……”
“此地不宜久留。”星琅打断他的话，目光扫过下方越来越浓的黑雾，“这蚀灵阵正在崩溃，魔气随时可能外泄，我们得尽快离开。”
他的语气很平静，却带着一种不容置疑的威严。赤焰虽然心里不服气，还是悻悻地收回了手，嘟囔道：“不看就不看呗，藏着掖着的，搞得跟什么宝贝似的。”
小茉暗暗松了口气，玉笛不可能给他人看，她也不会伤害这两人。她摸了摸腰间的玉笛，笛身微凉，再没有刚才的灼热感，想来小紫已经把噬灵紫焰安抚好了。
众人继续往前飞，气氛却变得有些微妙。赤焰飞在最后，时不时用怀疑的目光瞟向小茉的背影。
星琅飞在最前面，可小茉总觉得他故意慢下来，像是在刻意等着她。
小茉担心小紫气息外泄引起不必要的麻烦，也不喜欢星琅和赤焰的追问。
远离火山之后，赤焰终于按捺不住，又开了口：“说起来，刚才那噬灵紫焰也真奇怪，放着我和星琅不喜，偏偏喜欢茉茉。”他咂咂嘴，语气里带着点酸溜溜的意味。
小茉低头掩去眼底的不喜，轻声道：“我也不知道，许是它觉得我是个小孩吧。草木灵气也比较温和。”
“温和？”赤焰嗤笑一声，“异火最喜霸道灵力，哪会偏爱温和的？我看你就是在藏拙。”
这话像一颗石子投进小茉的心湖，激起层层涟漪。她猛地抬头看向赤焰，只见他正眯着眼睛看她，嘴角带着点玩味的笑：“你从幽冥火山出来后，修为明明一直停留在灵师境，可刚才在洞口，我分明感觉到一股至少是灵王境的灵力波动，虽然很淡，但绝对不是错觉。”
白璃：茉茉是灵王境，这赤焰夔牛太小看茉茉了。
白竹：虽然我忘记了很多事，但主人怎么可能只是灵王境。
小茉的心沉了下去。她知道赤焰性子虽然粗疏，但如今性性与之前相差甚远，难道是因为融合了噬灵紫焰的缘故。
赤焰对火焰和灵力的感知本来就异常敏锐。刚才小紫释放灵力净化噬灵紫焰时，哪怕她刻意让小紫收敛气息，还是被赤焰捕捉到了蛛丝马迹。
“你真的看错了。”她才不会承认自己装，她努力让语气听起来坦荡，“我若是有灵王境的修为，怎么会连只三阶妖兽都打不过？上次遭遇阻拦，还不是多亏了你和星琅出手？”
这话倒是事实。之前有人拦路，大都是赤焰与星琅出手。
赤焰被她堵得一噎，挠了挠头，似乎也觉得有道理：“可……那灵力波动总不能是凭空出现的吧？”
“或许是你体内噬灵紫焰的缘故？”小茉顺势接话，指了指自己的玉笛，“它刚被净化，灵力不稳，说不定是它的气息沾染到我身上了。”
赤焰皱着眉琢磨，似乎觉得这解释说得通，嘴里嘟囔了几句“算你有理”，总算没再追问。
小茉暗暗松了口气，抬头看向飞在最前面的星琅，却发现他不知何时又停下来了，正盯着下方一块突出的岩石旁看着，阳光透过云层的缝隙落在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，让人看不清他的表情。
“星琅？”小茉下意识地停下。
白竹与白璃自然也停下来。
星琅的目光从小茉脸上移开，落在远处连绵的山峦上，轻声道：“赤焰说得没错，你确实在藏拙。”
小茉想辩解，却被星琅接下来的话打断了。
“但你藏的，恐怕不止是修为。”他的声音很轻，却带着一种洞彻一切的锐利，“刚才那道紫光，不是噬灵紫焰的气息。”
小茉看了一眼白璃，传音：等下我感觉到恶意的话，拉你走。
白璃：好！
茉茉终于要带他离开这两货了，那他就可以想说什么就说什么了，不用担心身份暴露！
呜呜！
此时小茉并不知道白璃的想法。
她担心的事情还是发生了。星琅的感知远比赤焰敏锐，小紫刚才显形的那一瞬那，似乎瞒不过星琅的感知。
“我……”
刚说一个字，但想到为什么要解释，她又不是非跟着他们不可。是他恳请她跟着的，如果再问，她与白璃离开就是。
星琅却没有再追问，只是转身，继续往前飞，留下一个清冷的背影。
“有些秘密，若是不想说，不必勉强。”他的声音从前方传来，带着一丝若有若无的叹息，“但你要记住，人心险恶，不是所有秘密都能守住的。”
小茉看着他的背影，心里有了计较。星琅的话像是在提醒她，又像是在默许她的隐瞒。他明明已经察觉到了她的异样，却没有点破，这让她既松了口气，又生出一丝莫名的不安。
“他是不是知道了你的身份？”玉笛传来一阵微弱的震动，小紫的声音带着一丝担心，“刚才我气息外泄的时候，感觉到他的灵力扫过来了，好强……与我们以前遇到的那个玄铁老怪一样强。”
小茉这才想起小紫刚才那匆匆一瞥和鞠躬。原来小紫早就察觉到星琅发现了她，那鞠躬竟是在示弱，省去不必要的麻烦。
“他没有点破，是没有看透我们。”小茉在心里道，可心里却有一丝不安。星琅越是表现得不在意，她就越觉得他似乎在谋划着什么。
“可是他刚才说‘人心险恶’……”小紫的声音带着点担忧，“他是不是在暗示什么？”
小茉没有回答。她抬头看向上空的苍穹，阳光已经变得有些刺眼，隐约能看到遥远星星的轮廓。她知道，从今天起，她和星琅之间，恐怕再也回不到原先的那种单纯的合作关系了。
小茉随时都会离开。
众人沉默着飞离这片山脉。众山之巅的风很大，吹得人衣袂翻飞，先前在崖底闻到的焦糊味和血腥味被风吹散了不少，只剩下清新的草木气息。
“总算离开那赤火部地界了。”赤焰伸了个懒腰，活动着四肢筋骨，“这破地方，下次给我先天至宝我都不来了。”
星琅回望火山上空，望着上方翻腾的黑雾，眉头微蹙：“这蚀灵阵崩溃后，魔气会顺着山谷蔓延，得尽快通知附近的城镇，让他们做好防备。”他从怀里摸出一只纸鸢，轻轻一扬手，纸鸢扑棱着翅膀飞向远方。
“那噬灵紫焰怎么办？”赤焰凑过来，目光又落在小茉的玉笛上，“总不能一直让它待在你玉笛里吧？这玩意儿可是上古异火，万一被其他人发现，少不了一场争夺。”
小茉下意识地捂住玉笛：“它刚被净化，还很虚弱，我先养着它。”
“养着？”赤焰瞪大了眼睛，“你知道这东西有多危险吗？噬灵紫焰，光听名字就知道它以什么为生，要是哪天它把你的灵力都吸干了，哭都来不及！”
“那你还敢融合……吞噬噬灵紫焰？！”白璃反驳道。
要不是受规则限制，他真的会嘎了这赤焰夔牛。
“就是，而且这紫焰与你的噬灵紫焰性情不同。”小茉轻声道。
她能感觉到，玉笛里的噬灵紫焰正安静地待着，传递出一种温顺的情绪。
赤焰说得那么危险，应该是他体内的噬灵紫熖在作秽。原先的赤焰可不是这样的。
“太心软不好。”赤焰恨铁不成钢地的样子，“像我姐姐当初在迷雾森林，非要救那只快死的银狐，结果被它反咬一口；还有一次在流沙河，她又要救那只受伤的玄龟，差点被卷进漩涡里……这次是异火，可不是什么小动物！”
小茉摸了摸自己的额头，她确定赤焰被噬灵紫熖影响了。
白竹低声道：“他不一样了。”
“哪里不一样？”赤焰追问。
他以为白竹说的是紫焰。
小茉张了张嘴，却不知道该怎么说。她总不能说，这噬灵紫焰刚才在向她求救，而她的器灵小紫已经净化它的魔气吧？
就在这时，星琅又停了下来：“既然它愿意跟着茉茉，就让她先带着吧。”他看了小茉一眼，目光在她的玉笛上停留片刻，“噬灵紫焰虽然霸道，但灵性不低，只要好好引导，不用吞噬，未必不能驯化。”
赤焰不满地嚷嚷：“凭什么她说带就带？这可是上古异火，说不定又能帮我突破瓶颈呢！”
“你属火，与噬灵紫焰属性本来就相冲，刚才你吞噬了一只噬灵紫焰，若又想强行驯化只会两败俱伤。”星琅淡淡道，“茉茉的草木灵息与它属性相生，由她来养，最合适不过。”
小茉感觉这星琅似乎感应到她想离开，所以才说这样的话。
赤焰被星琅说得哑口无言，憋了一会，才悻悻地哼了一声：“算你们有理。不过丑话说在前头，要是这东西敢不听话，我第一个烧了它！”
小茉知道赤焰体内的噬灵紫焰是想吸收她玉笛内的紫焰，但玉笛的紫焰不可能出来。
不过，星琅帮她说话，她还是要谢的，“谢谢星琅哥哥！”
她自己也不知道自己的来处，星琅看起来只是年轻人形态，称呼为“哥哥”可以吧。
星琅摇了摇头，目光投向远方：“我们先去附近的青石镇落脚吧，顺便把魔气会蔓延的消息传递给当地的灵界公会。”
星琅引着众人沿着山道往青石镇飞去。
途中，赤焰依旧时不时抱怨几句，却没再提查看玉笛的事。
星琅依旧话不多，大多数时候都在留意周围的动静，偶尔会回头看看小茉，目光依旧平静，却总让小茉觉得他似乎在观察着自己。
日头西斜时，众人看到了一处城镇的轮廓。
镇子不大，坐落在山脚下，镇口竖着一块刻着“青石镇”三个字的石碑，石碑上爬满了青苔，看起来有些年头了。
刚进镇子，就看到不少居民背着包袱往镇外走，脸上带着惊慌的神色。
小茉不喜欢脚沾地，只好离地半尺飘着跟在白璃后面。
她是小孩，倒是没有人注意。
“怎么回事？”赤焰拉住一个路过的老汉问道。
老汉被吓了一跳，看清他们的穿着不像坏人，才喘着气说：“你们是外地来的吧？快走吧，别进镇了！昨天晚上，镇西头的张屠户家突然冒出黑雾，一家人都被黑雾卷走了，连骨头渣都没剩下！”
“黑雾？”星琅和小茉对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
“是啊，黑漆漆的，跟墨汁似的，还带着股焦糊味。”老汉拍着大腿，“官府派人去查了，结果进去的人再也没出来。现在镇上的人都在往东边逃，听说那黑雾还在往镇中心蔓延呢！”
小茉的心沉了下去。镇西头的黑雾，带着焦糊味，这分明和断龙崖底的魔气一模一样。看来星琅说得没错，蚀灵阵崩溃后，魔气真的蔓延到了这里。
“我们去镇西头看看。”星琅当机立断。
“去那儿干嘛？送死啊？”赤焰皱眉道。
“那黑雾是蚀灵阵外泄的魔气，若是不尽快控制住，整个青石镇都会变成第二个断龙崖底。”星琅的语气很严肃，“我们既然遇上了，就不能不管。”
赤焰虽然觉得麻烦，但也知道事情的严重性，嘟囔了几句“真是自找苦吃”，还是跟着星琅往镇西头走去。
小茉与白竹白璃跟在他们身后。
小茉心里却有些不安。她能感觉到，玉笛里的噬灵紫焰又开始躁动起来，像是被镇西头的魔气吸引了。而玉笛上的紫藤花纹也隐隐发烫，小紫的声音在她脑海里响起：“好多魔气……比断龙崖底的还浓。噬灵紫焰好像想吃掉它们。”
小茉心里一惊：“不行！它刚被净化，要是再吞噬这些魔气，再次被污染的，那就难救了！”
“可它好像控制不住自己……”小紫的声音带着点焦急，“噬灵紫焰天生就以灵气和魔气为食，这些魔气对它来说，就像饿了很久的人看到肉一样。”
“啊！”小茉愣了，“你吃过肉？！”
“这不是重点。”小紫道，“消除魔气才是重点！”
小茉低头看了看玉笛，只见玉笛的星纹边缘又出现一丝紫藤纹，且隐隐透出淡淡的紫光，噬灵紫焰在其中挣扎。