戴眼镜的队员推了推眼镜，镜片反射着地上的血迹。“什么样的重武器，才能一击造成这样的伤害。”他用长杖挑起拟声兽断裂的脊椎骨，截面已经完全粉碎，依靠皮肉才保持着较为完整的形状。
“还有这个。”负责侦测器的队员突然喊道。他蹲在一具拟声兽的尸体旁，手里捏着一枚军用手雷的保险栓，“是某种炸弹的保险栓吗？爆炸范围五米，震碎拟声兽的内耳，轻易炸碎了这些野兽。”
“队长！”高处突然传来呼喊。一名高大的队员正站在一块巨石顶端，抬手望向远方，“石林边缘有个大家伙！看起来像……”他的声音顿了顿，带着难以置信的颤抖，“像是拟声兽的族母！”
所有人都来到石柱顶端抬眸望去，在石林与荒原的交界处，一具庞大的尸体正趴在密集的石柱上，灰白色的甲壳在昏暗中泛着哑光，庞大身躯遮住了半个足球场大小的区域。侦测器的屏幕突然疯狂闪烁，黄色光点与一个红色的巨型轮廓重叠在一起，旁边跳出一行提示：“生物信号源异常。”
侦测员额头前的目镜展开，组成一个没有边框的望远镜，扫过远处的巨兽，他开口确认道：“是拟声兽族母，亚成年体，体长二十米，这次的倾巢围猎，肯定是它主导的。”话音未落，妮可已经冲了出去。
她的靴底踩在拟声兽的尸骸上，发出“噗嗤”的闷响，溅起的血液打在防护服上，黏腻的触感让她胃里翻江倒海，却丝毫没有减速。
“站住！”女守卫厉声喊道，但妮可的身影已经消失在石缝之间。她咬了咬牙，对队员们挥手，“跟上！保持警戒，探测员到高处侦查，注意空中！”
族母的尸体比远看时更加骇人。它的身躯上布满深浅不一的伤口，头部甲壳被钝器砸碎，眼眶中的一只眼球消失不见，露出里面依然泛着粉红的脑组织。猩红色的血液在它身下汇成湖泊，散发着刺鼻的腥臭味，引得无数食腐虫聚集在边缘，像一层蠕动的黑色地毯。
妮可跪在血泊边，手指插进冰凉的血液里，直到刺骨的寒意顺着指尖蔓延到心脏，才勉强压下颤抖。“杨锋！”她放声呼喊，声音在空旷的石林中回荡，却只引来食腐虫受惊的骚动，“杨锋你回答我！”
探测员举着仪器绕着族母的尸体走了一圈，屏幕上的黄色光点始终停留在与巨兽尸体重合的位置，“就在里面，”他指着族母爆开的胸膛，那里的内脏已经被掏空，只剩下纵横交错的血管和气管，“但信号很奇怪，时强时弱，像是被什么东西干扰着。”
女守卫拔出军刀，刀刃在火光下泛着冷光。“检查腹腔。”她指挥着队员们散开，形成一个半圆形的警戒圈，“三人一组，用刀具切割打开腹腔，动作轻一点，别伤到目标。”
这甲壳比预想中更坚硬，刀片每推进一厘米都要耗费巨大的力气，切开的缝隙里不断涌出粘稠的组织液。妮可站在一旁，双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而发白。她看着队员们将一块块甲壳卸下来，露出里面暗红色的肌肉组织，那些肌肉纤维即使在死亡后仍在微微抽搐，像无数条蠕动的小蛇。
“没有。”负责检查腹腔的队员摇了摇头，举着探照灯照向深处，他说道：“里面是空的，只有一些碎骨和毛发，像是……”他顿了顿，声音有些犹豫，“像是被消化过的残渣。”
妮可的心脏骤然缩紧，像被一只冰冷的手攥住。她冲进腹腔，不顾里面腥臭的液体，双手在碎骨堆里疯狂翻找。指尖触到的都是坚硬的骨骼和滑腻的组织，没有一丝布料或金属的触感。
“队长！”探测员突然喊道，他正站在族母的头部附近，手里的仪器屏幕亮得刺眼，“信号源在这里！他可能卡在喉咙里！”
所有人的目光都集中到族母的脖颈处。巨兽的头部与身体连接处的食道正微微鼓起，探测员将仪器的探针伸进喉咙，屏幕上的光点立刻变得清晰而稳定。“在里面，错不了。”他肯定地说，“深度大约两米，有金属反应。”
女守卫深吸一口气，挥了挥手：“准备切割颈部甲壳。”她看向妮可，眼神复杂，“你要不要先回避一下？”妮可摇了摇头，指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒。“我要在这里等。”
切割颈部的过程比腹腔更艰难。这里的软甲虽然较薄，但布满了神经束，切割器每碰到一根神经，整具尸体就会剧烈抽搐一次，仿佛巨兽即将复活。队员们花了数分钟，才在颈部切开一个足够大的口子，露出里面漆黑的食道。
“有东西！”一名队员突然喊道，探照灯的光束照进食道深处，隐约能看到一个人形的轮廓，“就在里边！”
几名队员立刻找来绳索，一端系在腰间，另一端由外面的人拉住，然后钻进了食道。里面狭窄而粘稠，布满了倒刺的喉管内壁，每挪动一步都要耗费巨大的力气。
“抓住了！”里面传来闷哼声，紧接着是一阵拖拽的响动。妮可的心提到了嗓子眼，看着队员们一点点将一个人从食道里拉了出来。
最先露出的是一双靴子，靴底还沾着拟声兽的血液，甲胄上布满划痕。然后是身体，
一只手紧握着匕首，另一只则攥着战锤的锤柄。最后是头部——被厚厚的血块包裹着，看不清面容。
“叔叔……”妮可的声音轻得像耳语。她走上前，手指颤抖着抚过那熟悉的黑色甲胄，上面挂着的急救包还是她亲手整理的，此刻已经被血液浸透，变成了暗红色。
一名队员拿出匕首，小心翼翼地刮去包裹头部的血块。那些血块已经半凝固成果冻状，每刮一下都发出滑腻的响声，露出下面苍白的皮肤。当最后一块血块被剥离时，所有人都倒吸了一口凉气——杨锋的嘴唇发紫，双目紧闭，脸上布满细小的伤口，但鼻翼却在微微翕动。
“他还活着！简直不可思议。”队员的惊呼像一道电流击中妮可。她扑过去，手指探向杨锋的颈动脉，那里果然传来微弱但稳定的搏动，“快！医疗包！”女守卫蹲下身，解开杨锋的甲胄，内部渗入的兽血顷刻间滑落，衣物下皮肤满是撞击造成的淤青。