秋棠在府里的人缘一向极好。
她既是少爷的亲近之人，也是大家默认的姨太太，不到万不得已，自然没人肯出卖她。
霍锡辙见自己动了雷霆之怒，却仍旧无人答话，更是气怒，抬腿还要再踹那小厮。
这时，小厮的娘却再也看不下去了，她扑在儿子身上，哭喊着求情：“少爷！您饶了他吧！”
霍锡辙喘着粗气，怒喝道：“好！那你说！”
仆妇闻言，赶忙跪直身子，颤颤巍巍地说道：“是……是秋棠姑娘一直看着夫人的……”
她虽然没有直说，但意思却再明显不过。
霍锡辙这才反应起来，眼神在一院子人里逡巡，看了一圈却不见人，怒问道：“秋棠呢？也跑了？”
仆妇摇头，哽咽道：“秋棠姑娘她……在刑房受刑……”
霍锡辙闻言大惊，怒喝道：“谁下的令！”
仆妇哽咽着回答：“是……秋棠姑娘自请受罚……”
霍锡辙听完，大步流星往刑房奔去，心里的怒意却丝毫未减，暗自思忖：她倒是乖觉！放跑了人，自己请罚，就是躲着他去发作她！他偏要去看着她受刑！
刑房里，昏暗而压抑，两个壮汉分立两边，一替一换地下着板子，秋棠趴在刑凳上，指甲深深抠进了凳子里，抠出了血。
她紧紧咬着帕子，不让自己发出一点声音，汗水与泪水交织，把眼前的凳子滴得一片濡湿。
起初，她还在心里默默记着数，可渐渐地，数就乱了。
她索性不再数，心里想着：打死了自己，让少爷消消气也是好的。
“嘭！”一声巨响，霍锡辙踹门而入，怒喝道：“秋棠！”秋棠本已被打得神志混沌，听了这一声怒吼，微微抖了抖身子，却连动一动的力气都没有。
两个壮汉见少爷进来，连忙停了手，分立两侧。
霍锡辙见秋棠竟然没有反应，气得上前要去拖她，怒吼道：“你以为受点皮肉之苦就能糊弄过去，你……”
刑房昏暗，霍锡辙从外面进来还看不清，走至近前才看见，秋棠竟已被打出了血，显然是下了死手的！
他顿时熄了气焰，上前一把拽出她嘴里的帕子，怒喝道：“你疯了！”秋棠喘息着发出气音，断断续续地说道：“少爷……秋棠对不起您……”
说完，她微微转头看向行刑的壮汉，说道：“两位大哥……继续打……”
两人犹豫着看向霍锡辙，霍锡辙横眉冷目，那意思明显是不许他们再动手。
霍锡辙见她连动的力气都没有，心中一紧，连忙弯身要去抱她。
秋棠迷迷糊糊的，等被霍锡辙一把抱起来才反应过来，忙虚弱地说道：“少爷……别碰奴婢……弄脏您衣服……”
霍锡辙气得吼她：“闭嘴！”
秋棠伺候他这许多年，还没见他这样气过，吓得不敢再吭声，心里想着：随少爷怎么处置她吧！
随着神思越来越模糊，她最后细细地看了一眼少爷，嘴角浮现出一抹微笑，随后便昏了过去。