十月的梁山泊，朔风如刀，卷着细碎的雪粒在山间呼啸盘旋。聚义厅西侧的暖阁内，红泥小火炉烧得正旺，王伦与许贯忠相对而坐，棋盘上黑白棋子犬牙交错，似两军对垒。闻焕章斜倚在虎皮交椅上，双手拢在鎏金手炉边，饶有兴致地看着棋局。
“那日在汴梁城郊，赵佶那厮被咱们绑得跟个粽子似的，”王伦落下一子，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“堂堂天子，鼻涕眼泪糊了满脸，龙袍上尽是尿渍，当真是贻笑大方！”说罢，三人放声大笑。
笑声渐渐消散，王伦不经意间望向窗外，只见朔风卷着细雪掠过枯枝，他的笑容突然凝固——今岁十月已至，正是林冲火烧草料场、雪夜上梁山的命定时刻！他猛地站起身来，动作之大，震得棋盘上的棋子纷纷滚落。
“杜壆何在？”王伦沉声道。话音刚落，一道黑影如鬼魅般闪入屋内。来人身高九尺开外，头戴熟铜狮子盔，盔上的红缨在寒风中猎猎作响；身披连环镔铁铠，走动间发出清脆的碰撞声；手中丈八蛇矛泛着幽幽寒光，在烛火映照下，宛如一条蛰伏的蛟龙。正是淮西“九头狮子”杜壆。
王伦屏退左右，凑近杜壆耳边，低声说道：“那八十万禁军教头林冲，武艺超群，却生性太过懦弱。待他来投，你持蛇矛在东山酒店外候着，挫挫他的锐气，莫要伤了性命。”杜壆闻言，嘴角勾起一抹冷笑，手中蛇矛随意往地上一戳，青砖瞬间出现半寸深痕，“哥哥放心，某定教他知晓厉害。”
却说沧州城外草料场，寒风裹挟着鹅毛大雪，将天地染成一片苍茫。林冲蜷缩在破旧的草厅内，望着漏风的窗纸发呆。自从发配至此，他每日过着单调而孤寂的生活，唯有对娘子的思念，如同暗夜中的烛火，支撑着他熬过这漫长的岁月。
高俅在东京城贼心不死，始终对林冲怀恨在心。他招来心腹陆谦、富安，阴森森地说道：“林冲那贼，虽已发配沧州，却仍是我心头大患。你们速去沧州，务必将他除了，以绝后患。”陆谦、富安领命而去，一路上精心谋划，决定在草料场下手。
这日深夜，陆谦等人趁着夜色，鬼鬼祟祟地摸到草料场四周。他们将硫磺、焰硝等引火之物，悄悄埋在草料堆下，然后点燃火把，瞬间，火借风势，风助火威，草料场顿时化作一片火海。熊熊烈火冲天而起，照亮了半边天空。
林冲被热浪和浓烟逼出草厅，眼前的景象令他目眦欲裂。漫天的火舌疯狂地舔舐着夜空，草料在大火中发出噼里啪啦的爆裂声。他抄起蛇矛，想要冲进去救火，却听得山神庙外传来一阵狞笑：“林教头，明年今日便是你的忌日！”借着冲天火光，他看清了陆谦那张狰狞的面孔。
积压已久的怒火，如同被点燃的火药桶，瞬间爆发。林冲怒吼一声，蛇矛如毒蛇出洞，直取陆谦。陆谦等人还未反应过来，便已命丧蛇矛下。温热的鲜血溅在林冲脸上，他却感到前所未有的畅快。这一刻，那个逆来顺受、处处隐忍的林冲彻底死了，取而代之的，是一个被命运逼上绝路的复仇者。
雪夜中，林冲踏着厚厚的积雪，在寒风中踉跄前行。路过一座破庙，他见梁上悬着半截褪色的旌旗，上面依稀可辨“东岳庙”三字。他倚着斑驳的泥塑神像喘息，恍惚间，昔日在东京的繁华岁月，与娘子相伴的温馨场景，一一在脑海中浮现。泪水混着雪水滑落，他心中满是苦涩与不甘。
三日后，林冲终于抵达柴进庄上。柴进见他衣衫褴褛、狼狈不堪的模样，赶忙命人备下热酒和新衣。灯下，柴进铺开洒金宣纸，提笔写道：“王伦头领台鉴：今有禁军教头林冲，武艺绝伦，蒙冤落难……”墨迹未干，他又备好快马，亲自将林冲送至官道。
“此去梁山，自有一番新天地。”临别时，柴进摘下腰间玉佩相赠，“凭此玉佩，王伦定会收留。”林冲接过玉佩，心中满是感激，对着柴进深深一拜，翻身上马，朝着梁山泊疾驰而去。
当夜，林冲在风雪中望见梁山泊东山酒店的酒旗。酒店旁，一座简陋的粥棚内，炊烟袅袅升起，数十流民裹着破旧的棉袄，在寒风中瑟瑟发抖，却仍有序地排队领粥。一个孩童冻得小脸发紫，双手却紧紧攥着粗陶碗；一位老妪捧着粥，先小心翼翼地喂给身旁啼哭的婴儿。
林冲望着这一幕，心中感慨万千。想自己堂堂八十万禁军教头，如今竟与这些流民无异。命运的捉弄，让他从云端跌入尘埃。他摸出怀中的酒葫芦，猛灌一口烈酒，借着酒劲，抽出腰间短刃，在粉墙上奋笔疾书：
“仗义是林冲，为人最朴忠。
江湖驰誉望，京国显英雄。
身世悲浮梗，功名类转蓬。
他年若得志，威震泰山东！”
墨迹未干，酒店的喽啰便发现了这位气质不凡的客人，赶忙跑去禀报朱贵。朱贵举着灯笼赶来，远远地望见墙下那道凛凛身影：豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，虽衣衫褴褛，却难掩一身英气。朱贵心中一惊，这不正是林冲吗？他不敢怠慢，当即射出信箭，向水泊梁山报信。
子时，王伦披着柴进送的大氅，踏着碎冰乘船而来。月光下，他第一次见到了林冲。林冲见到王伦，想起梁山为救娘子所做的一切，心中感激之情难以言表，“扑通”一声跪倒在地：“王伦哥哥救我娘子之恩，林冲粉身碎骨难报！”王伦赶忙上前将他扶起，见他铁甲上霜花凝结，战袍染着暗红血迹，腰间还别着染血的酒葫芦，不由得长叹一声：“教头先随我回山，林娘子安好，且等你团聚。”
两人坐着小船，抵达宛子城。刚准备进入聚义厅，忽听身后传来一声断喝：“窝囊的林冲，还敢投山！”众人回头望去，只见杜壆手持丈八蛇矛，如铁塔般屹立，怒目圆睁，盯着林冲。林冲见状，心中一惊，赶忙抱拳问道：“不知好汉是何人？”
“淮西九头狮子杜壆！”杜壆话音刚落，手中蛇矛便如黑龙出渊，直刺林冲面门。林冲侧身避让，矛尖擦着耳畔划过，惊起几缕发丝。两人随即展开一场激烈的恶斗，蛇矛与蛇矛你来我往，火星四溅。杜壆力大势沉，每一击都带着开山裂石之威，蛇矛舞动间，风声呼啸；林冲蛇矛精妙，蛇矛缨翻飞间暗藏七十二般变化，防守严密，伺机反击。
五十回合过后，杜壆突然变招，弃矛横扫。林冲举枪格挡，却只觉虎口发麻，双臂一阵酸痛。趁他立足未稳，杜壆飞起一脚，踢中林冲膝盖。林冲单膝跪地，蛇矛已抵住咽喉。“服是不服？”杜壆怒目圆睁。林冲咬牙道：“技不如人，心服口服！”
王伦见状，大笑道：“杜兄弟且慢！”他上前扶起林冲，走入聚义厅，然后擂鼓聚将，大家入座后，王伦对众头领说道：“此乃八十万禁军教头林冲，今日入我梁山，便是自家兄弟！”随后，王伦将林冲引入聚义厅，逐一为他介绍各位头领。
待众人落座后，王伦看着林冲，语重心长地说道：“教头武艺高强，却因太过忍让，才落得如此田地。在我梁山，须得改改这性格。”其他兄弟也纷纷附和，“是啊，太过窝囊可不行。”
正说着，林娘子由张教头搀扶着走了进来。林冲见到分别已久的娘子，再也控制不住自己的情绪，三步并作两步上前，紧紧抱住林娘子。林娘子也是泪流满面，“官人，你受苦了。”张教头在一旁，眼中也满是欣慰与感慨。三人相拥而泣，泪水打湿了衣衫。
林娘子抬起头，看着林冲，哽咽着说道：“官人，王伦哥哥为了救我，不惜冒险劫持皇帝。你往后莫要再如此懦弱，要像个顶天立地的男子汉，在梁山干出一番事业。”林冲望着王伦，又看看娘子和张教头，心中涌起一股暖流。他再次跪倒在地，对着王伦发誓：“林冲出娘胎从未服过人，今日愿为王伦哥哥赴汤蹈火，若有二心，天诛地灭！”
聚义厅外，雪不知何时已经停了。月光洒在梁山泊上，湖面波光粼粼，宛如无数星辰坠入人间。林冲的到来，为梁山注入了新的力量，而一场更大的风暴，也正在酝酿之中……