相比之下，桂王朱由榔就显得懦弱多了。
他能被推到梧州藩王的台前，压根不是因为威望，纯粹是被桂王、衡王、吉王、襄王这四位藩王联手顶上去探路的。
理由再简单不过——
他年纪最轻，性子又软，别人说什么他多半会应，最好忽悠。
就说衡王朱由棷棷，早在崇祯十年入京给刘太妃祝寿，就赖在京城不愿走，怕的就是回封地担风险。
直到崇祯十六年，崇祯下了硬旨催他离京，他才不情不愿地一路南下，直奔梧州投奔朱由榔，见面时还找了个直白的理由：
“湖广太乱，到处都是兵荒马乱，梧州靠江，真要是出了变故，咱们还能顺江而下出海，总比困在原地强。”
话里话外，满是只想自保的算计。
朱常澄、朱常清、朱由栋的心思和朱由棷如出一辙，都打着“抱团自保”的主意，一股脑扎进了桂王府。
原本还算宽敞的王府庭院，顿时挤满了各府的随从和侍卫，连廊下都堆着从封地运来的箱笼。
面对这些辈分比自己高或年纪长、说话自带威严的叔兄辈王爷，朱由榔半点脾气都没有——
吉王说要在正厅议事，他不敢说半个“不”字；
襄王嫌膳食不合口味，他立刻让厨房重做；
淮王要调王府卫队守大门，他也只能点头应下。
就这么被硬架着扛了“领头人”的名头，可他心里压根没什么复兴大明的志向，只想像父辈那样守着藩地，每日看看书、赏赏花，混吃等死安稳度日。
偏赶上这乱世，他自己守着祖制，连王府大门都不敢随意踏出，可其他王爷却能毫无顾忌地离开封地，还把他当成挡箭牌推到前面。
夜里独自一人坐在书房，朱由榔对着烛火叹气，满肚子委屈，却连个能说理的人都找不到——
跟叔叔们辩，他没那底气；
跟下属说，又怕失了王爷的体面。
朱有建这边，压根没工夫理会南方的乱局。
西苑御书房里，午睡刚醒，王承恩就匆匆来报，说徐琳达那边出了岔子。
事情要从乾德二年十二月说起，徐琳达瞒着所有人，悄悄去了医科院，绕了好几个圈子，才支支吾吾问医官要“流子汤药”。
原来她发现自己已经两个月没来月事，心里发慌，私下里找二姐旁敲侧击打听，二姐一句“这模样，怕是怀孕了”，对她来说不啻于晴天霹雳。
徐琳达这些日子一门心思扑在化学研究上，忙得连歇脚的工夫都没有，早就打定主意不嫁人、不相夫教子，如今突然要多一个孩子牵绊，她自然是一万个不愿意，才急着找汤药想解决掉。
可医科哪有这种敢违逆皇令的药剂？
乾德皇帝早三令五申，如今大明百废待兴，最缺的就是人口，谁要是敢私配堕胎汤药、阻碍生育，按律要连坐全家贬为矿奴，医官们就算有天大的胆子，也不敢拿满门性命冒险。
徐琳达磨了半天，只得了几句“姑娘保重身体”的劝诫，悻悻而归。
可这事没藏住多久，就像长了翅膀似的，从医科的研究员嘴里，一路传到了西苑御书房的王承恩耳中。
朱有建听完汇报，心沉了半截——
徐琳达怀孕了？
还想把孩子流掉？
一时竟没琢磨过劲儿来。
在他的认知里，这年代女子大多以生育为要，偏徐琳达满脑子都是化学烧瓶，连怀了孩子都想抛开，这想法实在超出了他的预料。
没等朱有建理清楚头绪，周皇后那边已经先动了手。
她当天就传了懿旨，让内府备好聘礼——
赤金的凤钗、绣着百子图的锦缎、整箱的珍珠玛瑙，装了足足二十辆马车。
下聘的队伍敲锣打鼓从宫门出发，浩浩荡荡往香泉镇徐家去，红绸子裹着的聘礼箱在阳光下晃眼，一路引得百姓围观，动静大得惊动了半个镇子，明摆着是要把“徐琳达怀龙裔”的事，彻底钉在明面上。
这事得倒回十一月二十日，那天周皇后在坤宁宫打理花草，王承恩凑在旁边回话，无意间提了句“徐姑娘近日常去医科院”。
周皇后手里的浇花壶猛地一顿，水珠洒在花瓣上，她忽然反应过来——
自己能安稳坐稳中宫，后宫能有这般和谐，甚至连宫里的气氛都比从前活络，全是拜徐琳达所赐！
先前皇帝总说要“专注朝政”，对纳妃之事绝口不提，如今徐琳达不仅得了圣心，竟还怀了龙种，这对后宫、对整个乾德朝都是天大的喜事，她心里瞬间被惊喜填得满满当当。
按宫里的规矩，皇后私下安排纳妃事宜，本是逾矩之举，毕竟选秀、册封需经礼部、宗人府共同操办。
可徐琳达的情况特殊——
她早常伴皇帝左右，虽无妃嫔名分，却已是事实上的后宫之人，如今又怀了龙裔，只差走个纳妃的礼数，把名字正式录入宗人府名册。
更何况，管理后宫嫔妃本就是皇后的权限，这般顺水推舟的安排，合情合理，宫里没人敢说半个“不”字，连鸿胪寺官员听说后，都只忙着准备册封文书，生怕慢了半拍。
司礼监那边也跟着动了起来，王承恩从坤宁宫出来，就没敢歇脚——
一会儿要去内府叮嘱备聘礼，一会儿要协调钦天监选良辰吉日，一会儿又要安排人去香泉镇通报徐家，忙得脚不沾地，可脸上的笑意就没断过。
这是乾德朝以来第一次纳妃，宫里上上下下都打心眼里感激徐琳达：
要不是她，圣皇还不知道要“修身养性”到什么时候，后宫始终冷冷清清缺了份生气；
如今有了龙种，整个皇宫都透着股盼头。
朱有建与徐琳达对这门突如其来的婚事，态度简直是两个极端的“不情不愿”，瞧着让人哭笑不得。
徐琳达把话撂得明明白白，说什么都不肯嫁人——
寻常百姓家的婚事她不稀罕，皇家的妃位更是避之不及。
她怕的从不是后宫里的争风吃醋，而是一旦踏进宫墙，那些装着强酸强碱的烧瓶、记录着配方的手稿，就再也碰不到了，她心心念念的化学研究，只会变成镜花水月。