快应队的战士们在奥廖克明斯克棱堡里转了一圈，摸着厚实的石墙、看着装满粮食的粮仓，越看越满意：
“这城堡结实又囤货，正好当咱们的补给点！”
当下拍板抓阄留一百人在这儿——
嘴上美其名曰“守堡收集资源”，被选中的人却满脸苦相，直呼自己是“倒霉蛋”：
毕竟这意味着他们不仅没机会去探“狗国”，还得守着城堡等后续队伍；
往后指不定还有更多哥萨克城堡要占，“新倒霉蛋”只会多不会少。
有了第一次取堡的经验，后面拿下雅库茨克、日甘斯克两座棱堡就简单多了。
拿下第一座城时，他们摸不清里头的人数，足足用了声东击西、烟雾扰敌等六个计谋，才算稳妥；
如今摸清了底细——
这类冰原棱堡里压根没多少守军，最多不过五百人，便索性省去了麻烦：
夜里直接摸进城，用布条裹住刀鞘防声响，把睡梦中的哥萨克人悄无声息地拖出来丢到冰原上，连“仁慈煤”和小火药包都懒得用，省得浪费物资。
不过在找下一座城堡的事上，队伍里却起了点小分歧。
原林有德带的那批战士觉得，哥萨克建堡离不开水，肯定爱选河边，顺着勒拿河往下找准没错；
刘二逄手下的人却觉得没必要这么费劲，拍着大腿说：
“冰原上到处是雪，白花花一片，哪分得清哪是河哪是地？”
说着便提议，直接把队伍分成二十队，每队带足干粮和信号弹，撒开膀子往不同方向“莽”，总能撞上新的城堡。
没成想鄂霍次克棱堡还真没建在河边——
它孤零零立在庙屯海的北岸，受洋流影响，这里的空气比冰原湿润不少，连风都没那么刺骨；
更巧的是，棱堡背靠一片山谷，北边的寒流被身后的高原挡住，地面只结了层薄霜，压根看不到冰原的影子，甚至能在墙角看到几株耐寒的野草。
快应队有两支队伍先找到了这儿，一看这靠海的地势，眼睛都亮了：
“这地方能搞个沽口！
以后大明海师往北来，正好在这儿歇脚补给，不用再绕远路！”
想法是不错，可前提是城堡得姓“明”——
至于原本守堡的哥萨克人，在他们眼里，自然是该消失的“障碍”，没什么好犹豫的。
说起来，快应队的思路和方正化完全不一样：
方正化见了陌生城堡，还会先派人摸底细，琢磨是哪股势力的，等确认是罗斯帝国的哥萨克才动手；
快应队却简单直接——
只要城墙上没挂大明的旗帜，不是大明的城堡，里头的人就都是敌人。
至于对方属于什么势力、是什么族群，他们压根懒得管，要的只是能当补给点的城堡，以及脚下能划进大明疆域的土地，其他的都不重要。
也难怪快应队的人觉得这仗打得舒坦——
方正化打仗又费粮草又耗弹药，打下来的城堡直接成废墟，半点战利品见不着；
他们却反过来，不仅不用额外消耗朝廷物资，还能把哥萨克人的城堡、粮仓里的粮食、马厩里的战马全变成自己的，既占了据点，又捞了实实在在的好处。
更省心的是，他们不用像打内战那样考虑拯救老百姓，不用分心安置流民，只需要盯着城堡和疆域，其他一概不管，反倒打得痛快。
跟着林有德的那批战士，这会儿更是对这种打法佩服得五体投地：
原来仗还能这么打？
不用抓俘虏问势力，不用费劲儿摸守军人数，见了不是大明的城堡，直接摸进去占了就行！
心里却也忍不住暗骂——
当初跟着高总领时，要么是练战术要么是守据点，半点压力没有；
跟着刘二逄能冲锋陷阵，打一场胜一场，还能立赫赫战功；
偏偏跟着林有德时，在成都府抬了一个月的尸体，天天闻着腐臭味，想想就气不打一处来。
不过这会儿在冰原上，所有人都没了怨言——
比起川蜀那种黏糊糊、闷得人喘不过气的湿热，他们反倒觉得冰原的干冷更舒服：
至少不用天天被汗水浸着盔甲，不用在雨里蹚泥，连身上的衣服都透着干爽，再也闻不到之前盔甲上那股挥之不去的霉味。
补给船在马鲁古海域终于找到了卢九德的舰队——
他带着船在这儿游弋了许久，却始终没找到永乐大陆。
早先他还以为几内亚岛就是目标，后来才发现那只是座较大的岛屿，《海疆录》上早有标注；
而真正的永乐大陆，按旨意描述该是倒扣元宝的造型，连个影子都没见着。
等圣旨传到手里，卢九德才意识到事情紧急，当即决定召集附近的舰队，跟着补给舰先回大明。
至于其他散在各处的舰队，他倒不怎么担心——
这些船像真正的海盗似的，各自找了陆地补给点，就算少一次朝廷补给，也指定饿不死，没必要费劲儿挨个找。
这会儿的刘大炮也没跟在旗舰上，他领着一支舰队在香料群岛上“撒欢”——
一会儿盯着胡椒园，一会儿围着丁香岛转，沿着爪哇南部海域逛得不亦乐乎，却压根没想着再往南多走一点。
没人知道，他们心心念念的永乐大陆，其实就在南边不远处，正等着他们撞进视野里。
刘大炮先前被卢九德勒令“不得离太远”，便只能在爪哇海附近晃悠，可没成想，就这么晃悠了两个月，他竟在香料群岛闯出个“幽灵盗”的名头——
荷兰人都快被他逼疯了。
荷兰东印度公司的商栈管事，对着空荡荡的货舱直跺脚：
前几日刚收的三百袋胡椒一夜空了，只留块画着笑脸的木牌；
运丁香的船更惨，船帆被割碎，桅杆挂着“借点香料”的红布，连船员的私房银币都被摸走，却连敌船的影子都没看着。
有回荷兰人特意调三艘战舰设伏，想堵截这群“幽灵”，没成想刘大炮早摸透航线，绕到后方把补给船的面包、淡水搬空，还往战舰炮口里塞了干草。