轨道线路的规划在地图上渐渐清晰起来，犹如一条蜿蜒的巨龙，从辽西走廊一路向北；
延伸至广袤无垠的科尔沁大草原，抵达瀚海南端后转向西行，经和林进入西河套，最终与洮州的轨车线连接，形成了一个庞大的交通网络。
至于从盖州铺设的临时轨线，由于承载力不足，将逐步拆除，铁轨与枕木会被调去铺设榆和线。
未来，京洮（临洮）线、洮和（和林）线、和瀚（瀚海）线与京榆（榆关）线、榆庙（庙屯）线、庙瀚线将交织成北方的循环运输网；
车轮滚滚间，粮草、矿石与军械将畅通无阻，为大明的国力注入源源不断的动力。
十五座大型棱堡的选址也初步敲定。
锦州与松州之间将立起第一座棱堡，它是整个防御体系的重要一环；
而后是广宁、铁岭、开原、锡伯、布克、尼布楚、巴尔古、库克、喀尔、和林、库伦、威远、肃州，最终抵达临洮。
有了橡胶轮胎的雪橇车，这些棱堡将按需建成全封闭样式，以抵御恶劣的自然环境和可能的外敌入侵。
堡与堡之间的联络不再依赖战马，雪橇车在雪原与戈壁上飞驰，即便风雪漫天，也能及时传递消息、转运物资，确保整个防线的紧密联系和高效运作。
东北与西域的延伸线计划也被提上了日程。
开原，这座古老的城市，即将成为东北线路的中转站，它的触角将延伸到松花江与黑龙江流域，为那片广袤的土地带来新的机遇与挑战。
而在遥远的西域，和林将肩负起更重要的使命，铁轨将沿着古丝绸之路的痕迹，一路向西，向中亚延伸。
这些宏大的规划都被纳入了“第一个五年计划”的大框架之中，然而，纸上蓝图能否落地，还得看届时的局势。
就像战场上的炮火，永远无法完全按照预案炸开，规划与现实之间，总是存在无数的变数与挑战。
乾德皇帝坐在顺天府的御书房里，望着墙上的大明坤舆一览图，他的指尖曾无数次划过印度的疆域。
他规划得极好：
派“神谕会”的布道者进入印度，用信仰与武力双管齐下，将这片土地纳入大明版图。
引进外番人口填补国内劳力缺口，让矿产与农田得到开发，一切似乎都在掌握之中。
然而，他不知道的是，在古格王朝遗址所在的无人区里，竟藏着“活僵”这种吞噬一切的怪物！
西南的糜烂已成定局，西北也怕是难逃厄运。
大明这十年本就多灾多难，人口锐减，如今引进外番的计划注定要落空，连西南的土司都被活僵席卷，未来的劳力缺口该如何填补？
或许过不了多久，他就会后悔对后金的处置是不是太过残酷。
若留下些人口，或许还能顶上一二。
可惜世事哪会顺人心？
与此同时，高第揣着半信半疑的心，带着宁远城最后这点人，在八月初十凌晨摸黑潜伏到海岸边。
麾下将士虽不知消息真假，却都明白宁远城已难以为继。
存粮见了底，城墙裂了缝，连夜里打渔都得提防野兽。
当年高第领人出关本就带着赌气的成分，自然拉不下脸走山海关，若朝廷真派了船来，倒真能解了这进退两难的尴尬。
八月初十下午，海平线上终于出现了船影。
为何会晚了半天？
说起来这事纯属乌龙：
凌晨天蒙蒙亮海船就从觉华岛出发，本该直奔宁远海岸，却稀里糊涂往天津卫驶去。
直到巳时过了山海关海域，船长才一拍大腿：
“坏了！忘了接人！”
赶紧调转船头往回赶，到申时才气喘吁吁停在海岸边。
船员们趴在船舷上扯嗓子喊人，心里都打鼓：
“等下高总督要是训斥，咱们只管认错，千万别顶嘴。”
高第倒没埋怨。
他本就战战兢兢，见真有朝廷船只驶来，悬着的心先落了一半。
只是这船瞧着实在磕碜——
个头确实比福船宽壮，可船身斑驳，木板接缝处还透着水迹，破得让他直犯嘀咕：
“这船真能撑到天津卫？
别半路散架了。”
他纯属瞎担心。
这第二艘补给舰是按卢九德旗舰标准造的，性能先进得很。
为了让海盗团伙在海上能歇得舒坦，内部构造搞得跟旅馆似的：
一千六百间带洗卫的单间，虽紧凑却五脏俱全；
货仓更是大得惊人——
毕竟要装巨量橡胶，空间设计得格外能装。
蒸汽轮机室用了高效新燃料，占用空间比老款舰船小了一半，省出的地方全改成了货仓。
乾德皇帝没多说什么，只用这满船的货仓空间明明白白告诉卢九德：
“橡胶，越多越好！”
海船驶入大沽口时，卢九德早就在码头巴巴地等着了。
他刚从南洋回来，就等着换这艘新旗舰。
一众“海盗”望着那巍峨的船身，口水都快流到下巴上——
以前觉得大明舰船够先进了，跟这补给舰一比，才知道什么叫“巨无霸”，光是那甲板就够跑马的，怎能不让人眼馋？
刘大炮如今黑得跟炭似的，比同伴更没出息。
船还没靠稳，他“噌”地蹿出去，扔出栈桥板，脚尖轻点就飞上了甲板，接着“扑通”一声趴在地上，抱着木板来回打滚，嘴里还嚷嚷：
“新船！
咱们的新船！”
卢九德捂着额头直叹气，偏过头不忍直视——
这艘巨舰铁定是他们的了，至于这么猴急吗？
可瞅着刘大炮那股子兴奋劲，他心里又有点痒痒：
唉，年轻真好，咱家其实也想滚上一滚！
高第和宁远军的将士们瞪圆了眼睛，看着码头上那群海盗围着“破船”欢呼雀跃，满脸都是不解。
他们心里嘀咕：
大明水师这些年是没什么大船，可也不至于为这么一艘破破烂烂的船激动成这样吧？
说它破，还真没冤枉——
船员为了赶时间，轮叶、涡轮齐开，船身跑得一顿一顿的，连船尾的舵都在上下乱晃，跟筛糠似的。
船员们一边忙不迭地调整舵位，一边还要提防被飞溅的水花淋湿。
船员们却笑着说：
“高总督放心，这船虽然看着磕碜，可性能好得很。
这不，我们一路赶时间，都快破了纪录了。”
高第心里发怵：虽然本督有罪，也得陛下治罪，若是吐死在海船上，也太冤了！