随着科尔沁左右翼相继覆灭，道床铺设的进度愈发加快。
辽阔的草原一马平川，没有坑洼阻碍，简直是为轨道量身打造的天然场地。
道床铺得越快，科尔沁各旗的覆灭便越迅速——
那些被炮火吞噬的部落，甚至没来得及将消息传递出去。
轨车沿着中旗西侧一路推进，方正化勒住战马，望着无垠的草原，心中竟生出“此地最适合灭族”的念头，至于“风吹草低见牛羊”的诗意，他半分也无感触。
身为御马监统领，他也曾有过传统军人的理想，梦想着“封狼居胥”的伟业，憧憬过“勒石燕然”的荣光。
可如今这些念头早已淡去——
不是不想，而是不能。
那些金戈铁马的忠勇、马革裹尸的壮烈、刀刀见肉的搏杀，在巨炮的射程之内，早已被轰得“灰飞烟灭”。
短兵相接？
纯属妄想！
正面冲锋？
更是笑话！
将对将、兵对兵的战阵谋略，在几十里外就能锁定目标的远望筒与巨炮面前，早已失去了意义。
敌人刚出现在视野里，还未接触便已被炮火撕碎。
他常想起圣主说的话：
“真理在大炮射程内，哪里还有什么名将？
操炮手会教他做人！”
诚不欺余。
从盖州城至今，这场战争里，他这个“总领”更像个旁观者——
即便没有他，普通监卫也能完美执行圣主的旨意。
就像辽东的游击军，连正式将官都没有，照样把仗打得风生水起。
如今自己能居此高位，大抵是圣主想借着灭国之功，给他多攒些功勋积分。
待盛京城被轰平，瀚海之地竖起棱堡，冯祥率领后续人马接手后，才算他真正完成灭国大业。
到那时，功勋积分或许能超过曹化淳——
只是曹化淳即将南下执行任务，虽非灭国之战，能捞到的积分定然也不少。
方正化本就无意与曹化淳争什么高下，心里盘算着能比高起潜的功勋积分高些便足够了。
至于王承恩和王德化，别看他俩眼下积分不高，凭圣主的性子，定然早为他们铺好了路，最终的收获未必会比自己少。
七月的科尔沁大草原本该是草长莺飞的盛季，可十二堆熊熊燃烧的篝火连烧了三天才渐渐熄灭。
鹰隼从天际掠过，能清晰看见绿色草原上留下十二个黑炭般的疤痕，空气中弥漫的焦糊味经久不散。
这些生灵拼命扇动翅膀逃离，动物本能的预警让它们察觉到这片土地的致命危险。
行至额尔古纳河南岸，方正化勒住战马，在巴尔虎草原上纵马驰骋，心中却泛起几分无奈。
这般辽阔的草原，竟只聚居着一个部落，满打满算不过五千帐，远望筒里再也寻不到其他部落的踪迹，连零星的小部落都不见踪影。
只有风卷着枯草掠过马蹄，留下一片死寂。
巴尔虎草原并非生来寂寥。
从前这里也曾部落星罗棋布，毡房如散落的星辰缀在草原上，牧歌与马蹄声终日不息。
可科尔沁人的铁骑一次次踏过这片土地，烧杀劫掠如影随形，弱小的部落只能抛下祖辈栖息的草场，抱团聚成大族以求自保。
万幸的是，科尔沁人对这片草原始终没有强烈的占有欲，他们来此不过是放马牧羊；
用马蹄丈量草场的丰瘠，从未想过在此筑城扎根，这才让唯一的部落得以在夹缝中苟延残喘。
回溯大明初年，太祖、成祖等几代帝王确有赫赫武功。
他们挥师北上，将北元势力逐出水草丰美的漠南，一路追击至苦寒的通古斯地区。
许多鞑靼部落见势不妙，纷纷倒戈依附大明，借着大明的庇护与北元残余势力抗衡，最终将曾经纵横草原的北元彻底葬送。
北元余部被分割成八大部落，这些新兴势力与大漠原生的鞑靼族积怨成仇，彼此攻伐不休——
若非这般无休止的内耗，后金又怎能抓住崛起的空隙，在辽东悄然壮大？
不里牙惕地区的历史更是盘根错节，像一卷被反复涂抹的羊皮卷。
这里既有古老的濡濡部后裔，他们守着祖辈的篝火，说着千年前的语言；
也有后来迁徙而来的柔然人分支，带着草原深处的风霜；
甚至混杂着部分北突厥族群，保留着游牧与冶铁的双重技艺。
直到蒙元崛起，铁蹄踏遍草原，这片土地才被纳入版图，他们也成了蒙元治下的子民。
可当忽必烈率领汉人军队征伐蒙元旧都哈喇和林，将许多鞑靼人贬为下等民后；
不里牙惕便趁机挣脱控制，重新过上了逐水草而居的小日子，仿佛从未被外界打扰。
元朝失去中原后，残部被大明一路驱赶，再次逃入不里牙惕。
可蒙元从崛起到没落的二百年间，早已没了当年的锐气，再也无力掌控这片土地，却将满腔怒火倾泻在通古斯人身上。
通古斯人过得极为憋屈，他们在原始森林里过着刀耕火种的部落生活；
虽因与北突厥人接触，学会了简单的冶炼与畜牧，正慢慢向奴隶社会进化，眼看再发展百年便能成为草原上的新势力；
却偏偏撞上了北元的铁蹄，所有的发展势头都被生生打断。
最终，一支通古斯人被迫逃向东部，凛冽的寒风与贫瘠的土地让他们难以生存，只得冒着风雪南迁，与辽东的女真人不断融合。
二百年光阴流转，他们竟演变为满族，凭借着坚韧与智谋统一女真各部，入主辽长城建立后金。
更令人称奇的是，这个曾被压迫的族群，居然反过来击败了北元各部，成了关外各族敬畏的共主，草原的权力天平在此刻彻底倾斜。
这像极了历史的轮回：
当年濡濡部被匈奴压迫得喘不过气，待匈奴西迁后，他们悄然崛起为柔然人。
柔然人偶然发现，有些小部落掌握着精湛的皮甲制作与冶铁技艺，便强行将他们聚集起来，专为柔然打造兵甲武器。
后来柔然被东胡人（北魏）覆灭，这些聚在一起的工匠部落早已融合成大族，趁着东胡衰落的间隙，一跃成为草原新主——
突厥人。
只因缺乏共同的信仰纽带，突厥很快被隋朝用计分裂为东西两部。
面对强盛的大唐，西突厥人干脆远走中亚——
这支以兵器工匠为主的族群，在接触到伊斯兰教后终于凝聚起力量，他们以信仰为矛，以刀剑为盾，最终占领大食主体，建立起横跨欧亚的奥斯曼突厥帝国。