一个山东老乡握着田有良的手，哽咽着说不出话。
他被掳走三年，家里的老娘怕是早不在了。
田有良拍着他的背，把怀里的热汤递过去：
“回家了，到登州就安全了。”
远处的大福船又靠了岸，跳板上挤满了人，雪光里，每个人的脸上都刻着苦难，却也透着一丝活下来的光亮。
十一月二十八日的望京，寒风卷着残雪，范文程带着几名官员候在宫门外，望着远处驶来的使团车马，眉头终于舒展——
范承谟总算带着朝鲜使团回来了。
宫门内，多尔衮早已坐不住，时不时起身踱步，等着听这趟差事的详情。
范承谟风尘仆仆地跟着父亲入宫，脸上难掩兴奋，仿佛揣着天大的喜事。
“陛下，小臣带回了惊喜！”
他话音刚落，身后便跟着两个人，多尔衮抬眼一瞧，顿时僵在原地。
布木布泰明显丰润了许多，肤色透着健康的红嫩，一身衣裳衬得身姿愈发绰约，浑身像熟透的水蜜桃，透着成熟的香气。
她见了多尔衮，眼睛一亮，竟像个小姑娘似的笑着扑过来，半点矜持都无：
“多尔衮！”
多尔衮搂着扑进怀里的人，喉咙里像堵了团棉花，不知该说什么。
他这心情复杂得厉害：
明国掳了人，本就够糟心了，掳走便罢，偏偏还要送回来，这不是添乱么？
可脸上还得挤出笑容，柔声哄着：
“一路辛苦了，先去后殿歇歇，让他们好生侍候着。”
好不容易把人安顿好，他才松了口气，却又被另一个身影绊住了目光。
地上跪着个小胖子，是济尔哈朗的儿子巴尔堪。
从前这孩子病恹恹的，如今却红光满面，壮得看不出原来的模样。
多尔衮看着就头疼——
他已经叛出清国，与女真族早已撕破脸，这济尔哈朗的儿子，留着是个麻烦，送走又不妥。
巴尔堪倒是机灵，立刻磕头：
“求叔父收留！
阿玛从未管过我的死活，往后叔父就是我的亲阿玛！”
多尔衮盯着他看了半晌，终是挥挥手：
“罢了，留下吧，好生照看。”
处理完这两人，范承谟终于切入正题，说起在明国的见闻，末了突然抛出一句石破天惊的话：
“陛下，依属下看，明国已是积弱难返，不久必亡！”
多尔衮抬眼看向他，眼神里带着审视以及幽怨，你真是给朕送来好大惊喜啊！
听他说这话，有些太突兀，他一时摸不准真假，只能示意范承谟继续说下去。
宫门外的风还在呼啸，殿内的烛火却摇摇晃晃，仿佛映着一场即将到来的风暴。
范承谟出口的话，令殿内一片哗然。
众人纷纷探身追问，连多尔衮都眯起了眼，示意他细说。
范承谟便愈发得意，唾沫横飞地细数在明国的见闻：
“那京城早已没了天朝气象！
君臣离心离德，月余不见朝会，礼部竟与鸿胪寺合并，京营里连个像样的将官都找不出。
一众朝臣每日聚在一处空谈，皇帝却躲在皇庄别苑，分明是与朝臣闹翻了！”
他话锋一转，语气里满是鄙夷：
“更荒唐的是明皇的奢靡！
新建的乾极殿极尽奢华，宫宴铺张得吓人，山珍海味随手挥霍。
听说他还昏庸到宠溺狸妖，把后宫佳丽全抛在脑后。
与勋贵军事集团闹翻后，自己拉了支队伍，却连章法都没有——
前些日子搞军演，本想彰显国力，结果成了天大的笑话！”
“火器落后得要用火镰燃信，礼炮射得东倒西歪，连五百步都打不到，他们竟还拍手叫好！”
范承谟拍着大腿笑，
“用薯粉黄泥堆的石垛，长矛刺不碎，最后靠陶雷才炸开，就这德性，那些歪戴头盔的军士居然喊‘万胜’，真是笑掉人大牙！”
角落里的李佲暗自翻了个白眼，心里冷笑：
天朝大皇帝，就喜欢你这样的二傻子。
多尔衮听完，手指无意识地敲着案几，陷入沉思。
范文程却捂着额头，暗自叹气：
这孩子还是太年轻，得好好打磨才行。
洪承畴没看旁人，目光只在李佲脸上打转——
方才范承谟唾沫横飞时，他清楚瞧见李佲眉头几不可察地蹙了一下。
洪承畴心里自有盘算：
崇祯十五年的松锦之战，大明军力本不弱，武器也占优，败就败在指挥混乱。
他当年奉行守战兼备，把八旗兵拖在松锦之间进退不得；
偏监军张若麟拿着皇帝急令逼他野战，总兵们又临阵脱逃，才落得那般下场。
如今范承谟说的这些，怎么看都透着古怪——
那火器、军演，哪像是大明的真实水准？
殿内的议论还在继续，范承谟仍在添油加醋，多尔衮的眉头却渐渐皱起。
李佲端起茶杯，遮住嘴角的一丝笑意——
有些戏，演得太真，反而让人起疑，可偏偏有人就信了。
洪承畴与祖大寿的积怨，原是藏着太多曲折。
祖大乐背弃大明举城而降，吴三桂弃宁远奔山海关，皆是祖家亲眷，这份背叛本就让他心有芥蒂。
偏偏降清后，祖大寿摆出一副清高姿态，时常拿话嘲讽他“失节”，直把他气得胸口发闷。
他对清廷这般尽心，说到底是对崇祯寒了心——
大明那监军制度，外行指挥内行，胜仗能搅成败仗，长此以往，不亡才怪。
多尔衮听范承谟说得热闹，面上温言宽慰几句，让他回去歇息，又赏了些银两绸缎，算是对这趟差事的犒劳。
待范承谟告退，他才拿起大明的国书，递给范文程：
“念念。”
范文程展开国书，语调平缓地念出内容：
大明不反对大金取代李朝，但需善待朝鲜百姓，要“相亲相爱”；
允许朝鲜助流求复国，若入占倭国，所得钱财尽归己有，俘虏可卖给大明，大明以茶叶、瓷器交换；
另赐一面“保命旗帜”，称大明虽循祖制海禁，但海上盗匪“仰慕大明”，会给几分薄面。
至于此次交易，贡品给了优惠，赏赐却显得微妙——
一面双面琉璃镜，标称“价值百金”，可这“百金”与真金白银相去甚远，更不是孤品；
据说大明有大赏赐出去几十面，实在算不得稀世珍宝。