榆水沿线两道防线的兵卒们扒着陷坑沿，看着冯祥那三千手无寸铁的队伍走过，谁也没动。
麻袋里的煤灰沉得压手，短铳的冰凉透过布套渗出来，可按规矩，空着手的不用管——
他们便只是沉默地看着那些背影消失在旷野尽头。
过了有一会儿，白广恩带着九千多人也过来了，同样卸了甲械，包袱里露着干粮的边角；
陷坑里的人依旧蜷着身子，任那队人马踩着冻土过去，连咳嗽都憋在嗓子里。
亥时的梆子敲过，“快应队”的探马终于出发。
两匹快马贴着城墙根溜到西罗城门口，那扇厚重的木门虚掩着，门轴上的积雪被风吹得打旋。
探马翻身下马，按高宇顺教的法子，猫着腰贴着墙根往里挪，靴底裹着的麻布擦过冻土，半点声响都没有。
城里静得能听见自己的心跳，营房空着，灶房里的火星早灭了，连岗哨的石头墩子都空着——
确实没人了。
探马回来报信时，第一、第二防线的四千多人正揣着冻硬的干粮啃。
听完回话，有人把最后一口饼子塞进嘴里：
“进关歇着去？”
没人反对，踩着雪往山海关挪时，天边已经泛起鱼肚白，等全员踏进城关，东方的海平线正透出一抹红。
十二月初三辰时，日头刚跳出海面，把海水染成金红一片。
一群糙汉子挤在临海的城墙上，个个裹紧了棉袍，看得直咂嘴。
李一六伸手想指那轮红日，又怕冻着手指，缩回来搓了搓：
“乖乖，这水边上的日头，比咱淮水的圆！”
王有三没说话，只觉得那金光晃得人眼睛发酸，他这辈子见多了山里的落日，还是头回见海里钻出来的太阳。
他们不知道，近百年前，戚太保站在这同一处城墙上，曾写下“太平时节边尘静，坐听潮声送晚晖”的句子。
此刻这群汉子眼里，只有那轮滚圆的日头，和城墙下翻涌的金浪，还有些说不清道不明的滋味——
好像打赢了，又好像没打，可站在这里看日出的感觉，倒比揣着军功牌还踏实些。
没文化不代表没血性，不知是谁先起了个头，《大明战歌》的调子顺着海风飘起来；
起初还带着点生涩，渐渐地，城墙上下的汉子们都跟着唱开了。
“大明龙兴震八荒，金戈铁马守封疆！”
李一六扯着嗓子吼，冻得发红的脸上溅着海雾，手里的短铳被攥得滚烫。
“日升东海耀千嶂，月悬中天照万邦！”
王有三的声音粗得像磨盘，他望着那轮正往上蹿的红日，觉得这两句像是专门为眼前的景象写的，唱得格外用力。
四千多人的吼声撞在城砖上，又被海风卷着抛向海面，惊得海鸟扑棱棱飞起一片。
“汉土煌煌承古脉，王师赫赫镇遐荒”——
这些字他们认不全，可吼出来时，胸口里像是有团火在烧，把连日来的冻、累、慌都烧没了。
等唱到“踏破胡尘收故土，威扬四海续荣光”，不知是谁先举起了拳头，紧接着，城墙上竖起一片毛茸茸的拳头，个个都攥得死紧。
海面上的金光越发明亮，把每个人的影子拉得老长，像扎在城墙上的根。
最后一遍唱到尾句“日月为证山河誓，汉土千秋永炽昌”，吼声已经破了调，却比任何时候都响亮。
有人带了个头，所有人都跟着扯开嗓子喊：
“大明万岁！”
海风卷着这三个字撞向远方，浪涛仿佛都顿了顿。
紧接着，更响亮的呼喊炸响在城头：
“皇爷万岁万万岁！”
一声接一声，震得城砖缝里的积雪簌簌往下掉。
这些昨天还在坑洞里琢磨“偷人”算不算打仗的汉子，此刻望着喷薄的日出，只觉得浑身的血都在烧——
管他什么计谋，什么章法？
此刻他们站在这里，守着这城，望着这国，就觉得浑身是劲，想把这吼声一直喊到天荒地老。
十二月初五的清晨，山海关的城楼笼罩在淡青色的雾霭里。
最后一车军械被拽上大车，车轮碾过冻土发出吱呀声响，快应队成员仔细检查过门闩，“咔嗒”一声锁上了厚重的城门。
钥匙被妥帖地收进铁盒，众人都明白，这扇门再开启时，该是大军踏过榆关、直趋东罗城的日子了。
“快应队”的汉子们蹲在城外的土坡上，嚼着热乎的窝头笑开了花。
千人出头就办妥了这桩大事，虽说总觉得这“胜利”来得像偷了邻家的果子，可“无损”二字攥在手里，离皇爷赐的谱名就不远了。
有人数着日子：
十二月十五前复命，回河南娶媳妇，正月里带新人回京城，元宵节还能去顺义跟皇爷一起赏灯——
想想那场面，嘴里的窝头都透着甜味。
生活有了盼头，连北风都不那么刺骨了。
李一六摸出怀里的帕子，上面的并蒂莲被体温焐得软了些，他盘算着给媳妇扯块红布做嫁衣；
王有三则在旁边念叨着要给娃起个带“军”字的名，你一言我一语，把前路铺得满满当当。
另一边的石山里，马科和吴国贵正抱着冻硬的玉米面馒头猛啃。
昏沉中醒来时，喉咙干得冒火，肚子饿得直抽抽，闻见那股子面香就顾不上别的，牙床硌得生疼也舍不得松口。
总算垫饱了肚子，两人这才抬眼打量四周。
满眼都是灰扑扑的石头，风从石缝里钻进来呜呜作响，哪有半分京城方向的影子？
马科使劲揉了揉眼睛，手里的馒头渣簌簌往下掉：
“咱不是去‘清君侧’吗？
这是到了哪处荒山野岭？”
吴国贵也懵了，他记得出发时队伍浩浩荡荡，炮车的轮子碾在官道上震天响，怎么一睁眼就困在这石头窝里了？
他摸了摸腰间，佩刀早没了踪影，只有怀里还揣着半块冻硬的咸菜——
这仗，打得也太邪门了。
风卷着碎石子打在脸上，两人面面相觑，嘴里的馒头渣突然就咽不下去了。
不远处的石壁下站着几个汉子，粗布麻衣看着不起眼，却鼓鼓囊囊地填了厚实棉絮，前胸后背都用墨汁写着字——
前胸是“工”，后背是“长”。
马科眯着眼瞅了半天，也分不清是“长工”还是“工长”，只觉得那布料磨得慌，远不如自己的铠甲舒服。
见两人直勾勾地望过来，领头那个胡子拉碴的汉子把手里的镐头往地上一顿，石屑溅起来：
“吃饱了就别愣着，该上工了。”
一口辽东口音，带着点熟稔的土味。