锦衣卫们此刻也乱了阵脚，平日里威风凛凛的他们，如今仿若普通捕快，在人群中穿梭，抓人、放人，不停地循环往复，忙得晕头转向。
骆养性作为锦衣卫指挥使，此刻却只顾着派人出城，城内诸事全然不顾，仿佛城外有什么天大的急事，让他无暇顾及这乱糟糟的京城。
孟兆祥每日心急如焚，看着这乱局，提笔疾书，一份份奏章如雪花般飞入宫中，可折子入宫后，便如泥牛入海，再无消息。
他想去宫中问个究竟，却又无奈地停下脚步，只因进宫需使银子，而家中余财早已入股，如今囊中羞涩，实在拿不出钱来，急得他在府中来回踱步，焦头烂额，却也无计可施。
若问折子为何没回音？
这背后的缘由说起来实在有些荒唐。
只因朱有建识字有限，平日里看着那些密密麻麻的文字就头疼。
王承恩每日不辞辛劳，审阅折子，拣那紧急的送入御书房，满心希望皇帝能重视。
可朱有建呢，却拿折子当硬笔使用，用过一回，再也没有拿起过，更是从未认真翻阅，不然哪有这许多闲暇逍遥度日？
他还天真地以为崇祯皇帝不会休息，每天起得比鸡早，睡得比狗晚，哪晓得人家是在披星戴月批折子、理朝政，为大明的未来殚精竭虑。
朱有建每日百无聊赖，睡至自然醒，还得睡个午觉，逍遥自在，甚至将朝会改成三日一朝，又设入宫门槛，若非生死攸关，这昏君的日子怕是过得惬意无比。
王承恩见主子性情大变，倒也不觉有异，只当是被形势所逼，疯魔了也正常，至于国家大事，国库空虚，巧妇难为无米之炊，实在是有心无力。
顺军打到何处、如何应对？
陛下不是已派人处置，京城每日派出多少人马？
一个心安理得躺平，一个觉得躺平无妨，局势便这般混乱下去。
王承恩坐在案前，翻阅着番子送来的情报，突然，他的目光被一则消息吸引，脸上露出一丝啼笑皆非的神情。
就在鲁地话事人踏入乾清宫之际，城外突发变故。
一支万余人的队伍从河南方向浩浩荡荡而来，打头有几百匹马，可那旗号打得歪歪斜斜，仿佛随时都会倒下。
众人衣衫褴褛，面黄肌瘦，乍一看与普通流民无异，脚步拖沓，毫无生气。
刚入房山境内，便被当地管事的拦下，双方你一言我一语，一番交涉后，这批人竟被分成六拨，各自领命而去。
事后打听，才知这是顺军南路部队，原想在房山县乔装流民，混入京城周边，没成想被当地拉人的管事相中，听闻拖家带口能有饭吃、有房住，日后还有田可耕，索性投诚。
别看人数过万，实则不到一千户人家，那些骑马的虽是头领，却也出身这些户籍。
据他们所言，闯军麾下近十万户，看着浩浩荡荡似百万雄师，真正攻城略地的不过三十来万。
都在北路军追随闯王，南路军上阵厮杀的多是投降的明军，属于地方杂牌军，能取胜全凭人多势众，在闯军麾下也是饥一顿饱一顿，如今境遇，自是满意。
朱有建听完汇报，只是轻轻“噢”了一声，脸上的表情如同平静的湖面，没有一丝波澜，心底更是如同一潭死水，毫无涟漪。
在他看来，那些裹挟在闯军之中的流民，即便披了层闯军的外皮，骨子里依旧是流离失所的百姓，有何稀奇？
当下他满心满眼只惦记着一件事：李自成何时攻破居庸关。
仿佛只要知晓了这个答案，往后余生便只剩等死，至于其他诸事，他实在提不起兴致探究，只觉索然无味。
奉命留守的番子，大多驻扎在怀来、延庆一线，专司传递军情，只是截至目前，尚未有只言片语传来。
酉时的斜阳，给京城的街巷披上了一层暖黄的薄纱，鲁地的两位代表步履匆匆，怀揣着使命与疑惑，来到了刘理顺的府邸前。
刘府坐落在外城，小小的门庭毫不起眼，入内不过是一进的狭小院落，空间有限得很。
家眷老小加上几个忠心耿耿、伺候多年的老仆，十几号人聚居于此，日子过得紧紧巴巴，显得颇为局促。
刘理顺早已在堂屋等候，屋内的陈设陈旧得仿佛诉说着岁月的沧桑，桌椅板凳都带着磨损的痕迹，墙上的字画也因年久褪色。
用来招待客人的茶水，是最普通不过的粗茶，茶叶在杯中打着旋儿，泛着淡淡的绿意。
好在鲁地代表心里装着要事，也没过多在意这些简陋之处，他们明白，此刻要谈的，可是关乎朝堂大局的关键事儿。
刘理顺年届花甲，岁月在他脸上刻下了深深的印记。
他肤色黝黑，那是多年来在书斋与户外奔波，被日光亲吻的痕迹；
身形精瘦，却透着一股坚韧劲儿，仿佛狂风中的劲竹。
一头乌发大半已染上霜雪，可他依旧每日晨起，仔仔细细地梳理，如今依然纹丝不乱。
身上那件旧袍，补丁摞着补丁，衣角随风轻轻摆动，可整个人站在那儿。
虽显清贫，精神头却十足，面庞皱纹纵横交错，犹如岁月的沟壑，双目却炯炯有神，宛如夜空中闪烁的寒星，胡须也打理得整整齐齐，根根分明。
双方见礼过后，鲁地话事人也不兜圈子，开门见山，将朝堂入股这一复杂又敏感的事儿和盘托出。
而后恭恭敬敬地朝着刘理顺拱手，言辞恳切：
“复礼公，此事关乎重大，还望您指点一二。”
刘理顺亦是个直爽性子，平日里就最看不惯弯弯绕绕，有事便直言不讳。
他心中暗自思量，既然此事都已传至山东，想必已不是什么隐秘，那便没什么不可说的。
他先是微微眯起眼睛，陷入回忆，详述了午朝时圣上提出的那一系列计划，言辞间条理清晰，仿佛当日场景重现。
又提及次日大朝会最终敲定的关键内容，谈及朝堂大员们心怀忐忑，因惧怕皇帝反悔，一个个跟商量好似的，极力拉着皇帝一同入股，那场面，活像一群孩子生怕到手的糖果被抢走。
而后皇帝又祭出杀手锏，亮出神秘的利器与独特战法，一时间，引得富商们心动不已，纷纷解囊，股本得以迅速扩充。
言及自身，刘理顺苦笑着叹了口气，脸上的皱纹更深了几分，说道：
“我家中贫寒，实在拿不出太多，只能少量入股。但这绝非为了谋取私利，实乃当作捐纳之举，唯愿能以这绵薄之力，助力朝廷早日光复河山。
我辈读书人，读的是圣贤书，行的是忠义事，当对上不愧于天地，对下不愧于黎民，虽无济世之财，却有报国之心。”
鲁地二人听罢，不禁面面相觑，眼中满是惊讶与犹豫，心中暗自揣测：
这刘侍讲这番言语究竟何意？
到底是劝咱们入股，还是单纯论这捐纳之举？
刘理顺似是瞧出他们的疑惑，坦然一笑，目光坚定：
“我此举便是捐纳，不求回报，他人心中有何算计，我管不着，亦不想管。”
鲁地二人见状，实在无计可施，只得带着一肚子的疑问，起身告辞。