紫宸殿的惊雷余威尚在，京城的空气里还弥漫着钱有德下狱的肃杀之气。
然而东宫静观居的积微斋内，气氛却如同烧开的水壶，咕嘟咕嘟冒着紧张又亢奋的热气。
试点批了！
扬州，这块硬骨头，终于要啃了！
“都动起来！动起来！”太子属官周正，这位素来以方正严肃着称的御史，此刻也难掩激动，袖子撸到胳膊肘，化身成了积微斋的总调度，“王主事！河工稽核司的架构细则，今日必须拿出初稿！李主事！分段责任制的权责划分和连坐细则，最迟明早！赵给事中！商运准入标准和竞标流程，你熟商事，务必严谨，既要引入活水，又不能泥沙俱下！”
被点名的几位年轻官员，都是太子从各部挖来的锐意改革的“少壮派”，此刻一个个眼冒精光，如同打了鸡血，应诺声铿锵有力，笔走龙蛇的沙沙声汇成一片激昂的背景音。
斋内原本清雅的书卷气，此刻已被墨香、汗味和浓茶的气息彻底取代。
地上铺开了巨大的运河舆图，上面密密麻麻贴满了写着人名、地名、数字的纸条，如同作战沙盘。
角落里堆着小山似的卷宗，全是历年漕运的损耗记录、河工奏报、贪墨案例——这些都是李明要求找来的“弹药”。
风暴的中心，李明反而最“安静”。
他坐在靠窗的书案后，面前摊着几张素笺，手边一盏浓茶早已凉透。
他时而凝眉沉思，时而运笔如飞，笔尖在纸上划过，留下一行行条理清晰、逻辑缜密的章程条款。
阳光透过窗棂，在他专注的侧脸上投下明暗的轮廓，那沉静的姿态，与周遭的忙碌形成了奇异的和谐，仿佛一尊定海神针。
“明之兄！”一个负责核算的年轻官员拿着几张纸，愁眉苦脸地凑过来，“稽核司的初期预算，户部老狐狸们卡得太死！这点银子，别说招募精干人手，连买几套像样的桌椅都够呛！这不是摆明了要咱们巧妇难为无米之炊吗？”
李明头也没抬，笔下不停，声音却清晰地传来：“预算卡，是意料之中。
他们要的就是我们束手束脚，最后落个‘靡费国帑’的罪名。
换个思路。”
他笔尖一顿，在纸上圈出几个字：
“一，稽核人员，初期不必求多求全，贵精不贵多。
从都察院、刑部抽调有查账经验的底层干吏，以‘借调历练’名义，太子出面协调，阻力最小。
二，办公场所，扬州府衙、漕运衙门、乃至废弃河工所，皆可暂用，不必新建。
三，装备？纸笔墨砚，足矣。
查账，靠的是脑子，不是花架子。
把这份预算，砍掉浮华的三分之二，只留最核心的薪俸和必要差旅，重新报上去。”
年轻官员听得眼睛发亮，一拍脑门：“对啊！咱们要的是实效，不是排场！明之兄高见！我这就去改！”他拿着纸，风风火火地又冲回了自己的位置。
李明刚解决完一个难题，另一个问题又来了。
“李修撰！这分段责任制，连坐范围如何界定？是只连坐该段河工官吏，还是连坐其直属上官？若是后者，恐怕激起反弹过大，推行阻力倍增啊！”负责此条的李主事一脸纠结。
李明放下笔，揉了揉眉心，走到那巨大的舆图前，指着上面标注的河段：“连坐，不是目的，是手段。
目的在明晰责任，杜绝推诿。
范围过大，确实易生抵触，过小，又恐形同虚设。”
他拿起一支朱笔，在舆图上几个关键节点画了圈：“核心在‘段首’与‘段尾’责任人！将此二人定为‘主责’，同段其他官吏为‘协责’。
主责担七成，协责担三成。
若主责玩忽职守，导致本段失事，主责重罚，协责连坐轻罚。
若协责失职导致问题，主责因失察连带轻罚，协责重罚。
至于上官…”他顿了顿，眼神锐利，“分段责任制推行初期，暂不连坐上官！但需明文规定，上官对下属主责人选负有考核举荐之责！若所荐非人，导致主责连续渎职，则追究其失察之责！这叫…循序渐进，温水煮青蛙。”
李主事恍然大悟，连连点头：“妙！既给了下面压力，又不至于逼得他们狗急跳墙！温水煮青蛙…煮死那些蛀虫！”
斋内气氛热烈，讨论声、争论声不绝于耳。
唯独角落里，一个巨大的身影显得格格不入。
张铁柱，被李明委以“后勤总管兼提神专员”的重任。
他穿着新发的东宫侍卫服，显得更加魁梧雄壮，像一尊铁塔杵在那里。
起初，他还精神抖擞，拎着个大铜壶，穿梭在书案之间，给各位“军师”续水，嗓门洪亮：“王大人，添水不？”“赵大人，热茶来喽！”
可随着夜色渐深，积微斋内灯火通明，笔耕不辍，争论不休的声音如同催眠曲。
张铁柱那双原本瞪得溜圆、努力想从那些蝌蚪文里看出朵花来的眼睛，开始不受控制地打架。
眼皮沉重得像坠了铅块，脑袋一点一点，如同小鸡啄米。
“柱子，给陈大人那边送份新誊抄的草案。”
李明头也不抬地吩咐。
“哎…好嘞…”张铁柱迷迷糊糊地应着，抓起桌上一份文书，摇摇晃晃地朝着陈给事中的位置走去。
他脚步虚浮，眼神迷离，脑子里全是酱肘子和肉包子的幻影。
眼看离陈给事中的书案还有三步之遥，张铁柱的眼皮终于彻底合拢，沉重的脑袋带着整个魁梧的身躯，如同失控的攻城锤，义无反顾地朝着前方——那扇坚硬厚实的楠木门框——撞了过去！
“咚——！！！”
一声沉闷得如同擂鼓般的巨响，瞬间盖过了所有的讨论声和书写声！
整个积微斋为之一震！屋顶的灰尘簌簌落下。
所有人都被这突如其来的巨响惊得猛地抬头，目瞪口呆地看着声音来源。
只见张铁柱整个人呈大字型，结结实实地“贴”在了门框上！他捂着瞬间鼓起一个大包的额头，疼得龇牙咧嘴，眼泪花儿都在眼眶里打转，整个人彻底懵了，傻乎乎地看着眼前旋转的门框和满屋子惊愕的脸。
短暂的死寂后。
“噗嗤…”不知是谁先没忍住。
随即，如同点燃了笑引，“哈哈哈哈哈哈！”积微斋内爆发出震天动地的哄堂大笑！连素来严肃的周正都笑得前仰后合，拍着桌子。
熬夜的疲惫和紧张的气氛，被张铁柱这惊天一撞，撞得烟消云散。
“哎哟俺的娘诶！”张铁柱摸着额头上迅速肿起的红包，疼得直抽冷气，委屈巴巴地看向李明，“表哥…哦不，少爷！这门…这门它偷袭俺！”
李明也被这活宝逗得忍俊不禁，连日来的疲惫仿佛都轻了几分。
他强忍着笑意，指了指旁边的小榻：“柱子，你的‘提神’方式…过于激烈了。
去那边小榻歪一会儿，养足精神，明日还有重任。”
“重任？”张铁柱眼睛一亮，瞬间忘了疼，“啥重任？打架不？”
“比打架重要，”李明眼中闪过一丝狡黠的光芒，“明日，随我去拜访几位阁老大人，还有…准备行装。
我们要出趟远门了。”
张铁柱一听“远门”，顿时精神百倍，把额头的包都抛到了九霄云外，摩拳擦掌：“出远门？好！俺这就去磨俺的‘兵器’！”他雄赳赳气昂昂地走向角落，仿佛刚才撞门框的不是他。
留下满屋子人看着他壮硕的背影，又是一阵忍俊不禁的轻笑。
积微斋的灯火，一直亮到东方泛起鱼肚白。
一份份凝聚着众人心血的详细章程、人员预案、监督细则，如同即将出征的利箭，被仔细捆扎，整装待发。
窗纸上映出李明伏案疾书的剪影，沉稳而坚定。
门框上那个隐约可见的凹痕，则成了这场“积微斋战役”最独特的勋章，记录着一个憨憨保镖的“提神壮举”，也预示着前路的…磕磕绊绊？