辩论不在于结果，而重于双方激烈讨论中思想碰撞的妙不可言。
学子们各自归位，方才还僵持着的双方有些已经开始相谈甚欢。
除了本就不对付的孙铭和钱幼斌等人，依旧势同水火。
文会的第二个环节是联句诗赋，由于题目开放答案灵活，这一环节不挑选学子，由国子监祭酒出题，每个监生都可参与。
每位学子的面前都放着长案，长案之上皆有一张素绢长卷，众人拭目以待，就等祭酒念出诗句的主题，每人灵活发挥。
国子监祭酒文增面前放有一块匾额，待禧福公公示意后，文增挥笔在匾额上写下一个‘花’字。
这次诗句的主题仅一个‘花’字。
若说花的种类成百上千，花的含义也并不统一，远了不说，国子监里就有许多司业养的牡丹花，还有妇人头上的绢花，绣娘在衣裙上绣下的的荷花，多是绚丽多彩的姿态，只看众人如何发挥。
一众学子看到这个主题，有的两眼一抹黑，有的眉头紧皱，有的面带笑意，还有的一言不发，更有甚者直接提笔挥毫。
孙铭率先提笔，在素色的宣纸上写下大字：“东风解雨映晚霞，占得春光第一家。”
首先写出诗句的孙铭春光满面，对仗工整的字句引得国子监祭酒点头微笑，隔壁还未有头绪的同窗也低声赞赏。
同样争先的还有钱幼斌，看到死对头孙铭率先完成了诗句，他暗自咬牙，飞快在宣纸上写下自己的诗句：“明月照红蕊，碧波显青痕。”
如此这般，也引来不少学子奉承。
还有一向备受瞩目的苏应淮也写完了自己作答的诗句，引来一众学子的赞赏和传颂。
同样动笔的还有六公主云沐，今日的她身穿一袭红色长裙，掷笔时的衣袂随着清风飞扬，一派明媚风姿。
云沐歪头，脑海中思绪翻飞，当她见到‘花’字的时候，想到的不是母妃金钗上的海棠，也不是朱红的绢花，而是二姐出嫁时滴在帕子上的泪水。
嘴中，她提笔挥毫，写下了自己的诗句。
“莫笑花枝承露弱，敢将血色染天河。”云沐落笔，身前宣纸上的墨渍还未干透，一旁的好友就将她的诗句念了出来。
远处一位同窗闻言，赞赏道：“果然不愧天家英豪，此等胸怀非常人所能及啊！”
钱幼斌向来暗自爱慕高贵娇俏的云沐，理所当然接话道：“那是自然，六公主的学业一向名列前茅。”
庆安帝也见到了自己女儿的诗句，深色的眼眸幽暗片刻，紧接着嘴角就泛起微笑：“不愧是我儿，有巾帼不让须眉之势！”
紧接着，一张张由督学在学子处抄写而来的诗文一一呈上给庆安帝，由禧福一字一句念给他听，其中不乏有诸如‘群芳妒尽自芳华’‘玉蕊含香道风华’等佳句，引得庆安帝展颜颔首。
忽地，禧福翻到下一张信笺，上面的两句诗引得他心头猛地一颤，待看清了信笺右上角学子的名字，禧福的眼中泛出喜色。
庆安帝察觉到禧福有些许停顿，眼眸微微瞟向后者：“怎得，见到了好诗？”
禧福缓慢开口，眸中带着肯定：“咱家这就念给圣上听。”
他清了清嗓，特地用了比方才更大的沙哑嗓音，让下首站着的学子们也一一听到：“墙角数枝梅，凌寒独自开。”
话音刚落，还未等庆安帝开口点评，一个学子就嗤笑道：“好直白的诗句，没得半点意境可言。”
祭酒文增却是笑道：“这两句是确实称得上形象简洁，只是听来好似意犹未尽，定还有后两句。”
禧福公公点头，“文祭酒所言不错。”他仍是一副慈眉善目的模样，“诸位莫慌，咱家这就继续念给诸位听。”
紧接着，他手持信笺，朝众人念出后两句：“遥知不是雪，为有暗香来。”
此句一出，包括裁判官在内的所有人都纷纷点头。
仅仅是转折的两句诗，就让人好似看到了陡然凌厉的寒风，以及傲雪寒梅的醉人之姿。
一位五经博士率先赞赏道：“好诗，好诗，老夫仿若看到了一幅墨香浸润的墨梅和刚强坚毅的寒梅。”
“绝妙好诗，绝妙好诗啊，不知这是哪位小友写下的？”
庆安帝听完这句诗，怔愣了些许时间，忽然猛地起身从禧福手中拿出信笺，方才看到这诗句的主人。
正是宋志明。
庆安帝不住地点头，眼眸扫向那个玄衣少年：“简直是浑然天成的佳句，尽显寒梅清冷孤傲的风姿。”
他的身体微微前倾，询问少年：“你是如何想到这两句的？”
此言一出，哪怕众人还有疑问，也明白了庆安帝所问之人正是宋志明。
人群中，有人羡慕，有人嫉妒，还有人更是丝毫不掩饰自己厌恶的眼神，不过更多的还是好奇的眼光。
只见宋志明上前一步，不卑不亢道：“这是我偶然间想到的诗句，若非要说从何而来，不如讲是……梦中谪仙处的偶得佳句。”
祭酒文增微笑点头：“哪里来的谪仙，不过是这孩子心思灵敏，能察觉常人所不能察觉之物罢了。”
司业也附和道：“正是如此，此诗起承转合之处毫不生硬，可以说是无迹可寻，从寻常之物中窥见深奥之秘，妙啊，妙啊！”
最先夸赞的五经博士苍老的双眼一动不动，看向宋志明的眼神带上了明晃晃的赞赏：“将‘花’写得这般超凡脱俗，老夫甚是喜爱，甚是喜爱啊！”
唯有宋志明在一声声赞扬声中波澜不惊，他看着一张张震惊的面孔，只庆幸自己脑海中有领先了他们将近一千年的学识和知识。
老祖宗严选的诗句果然力道强劲，饶是这个朝代最精湛的学者们也不由得钦佩非常。
尽管如此，宋志明面上没有半分骄矜和自满，他深知自己只是运气好比其他学子的见识多了一些，若是要往更高出走，他还是要付出更多的努力才是。
只宋志明这副波澜不惊的神色看在有些人眼里就是拿乔做派了。
比如，钱幼斌。
钱幼斌背对众人，冷嗤一声，心中对宋志明的诗句冷嘲热讽。
哼，真是个装的，几句短浅直白的诗句就以为能入了圣上的眼？
别听了几句夸奖就分不清东南西北了才好。
另一种心怀妒忌的是赵鹏举的儿子赵昭平。
赵昭平听到禧福公公年嘴里念出的诗句，起初是惊讶和艳羡，竟然有人如此通透？
将梅花写得这般形象动人，又富有禅趣。
先人喜爱寒梅者数不胜数，只很少有人描述地这般易懂但又孤傲脱俗。
但这几句诗全然写出了梅的高洁，深刻含蓄又暗含理趣，于平淡中见精妙之感，令赵昭平喜爱不已。
一直到庆安帝兴致勃勃对上宋志明那厢的方位时，赵昭平还以为是哪个名不见经传的同窗终于开窍一回。
谁知回话的竟是宋志明？
赵昭平紧紧攥上了掌心，喉结上下滚动，不甘又阴暗的想法再一次浮上了心头。
这一边，庆安帝见到这个自己亲自下旨入学国子监的少年果然争气，露出爽朗的笑容，大声叫好，吩咐禧福赏赐白银百两给宋志明。
他又想到方才还在经义辩论中不发一言的宋志明，问出了自己的疑虑：“你有这般细腻的心思，为何对于经义中人性善恶的争辩未有见解？”
宋志明拱手回话，不卑不亢的声音响彻在国子监的上空：“回陛下，并非在下不执一言，而是在下认为人心易变，善恶难以定论。”
庆安帝微笑：“哦？”
宋志明接着道：“人活一世，有人心怀赤诚，却未必不会在历经困苦后变为虚伪小人；也有世人口中的山匪恶人收养弃婴孩童，那他又是善是恶？”
他又拿起砚台中的一滴墨汁洇开在纸上，“如同墨汁的浓黑，若辅以清水……”说着，他又拿起一盅茶水在瓷盘中调和，骤然间墨汁显变成了灰色。
“是非善恶不应是泾渭分明的区分和非黑即白的争论，因而小生无法作答……”
说罢，一直沉默的赵昭平上前一步道：“圣上，在下有话要说。”
庆安帝认出此子正是赵鹏举的儿子，他伸手示意：“直说便是。”
赵昭平想到今日大出风头的宋志明，不由得带上了咄咄逼人的气势：“如你这般，孟子所言的人性本善不过是谬论了？”
“说来说去也不过是巧言令色，可有更加实际的例证？”
宋志明摇头失笑，“赵公子想要例证？”他想到了先前钱幼斌讽刺赵昭平的话语，“赵公子讲了国子监门前两个乞儿，钱公子说赵公子口中的善是装腔作势。”
“可我却分明见到赵公子命自己身边的小厮给那二人送去了炊饼充饥，难道那小厮不是听自家主子的令送去的吃食，而是多管闲事？”
“如此可见，赵公子是个实打实的善人，可这般实打实的善人，心中就无半点不可见人的阴暗想法？”
宋志明一边说，一边踱步至赵昭平的身前，离他越来越近，赵昭平分明见到了对方幽深瞳孔中仿若洞察了人心的黑眸。
赵昭平猛地一颤，不敢再看宋志明，转头冷哼：“哼，我不欲与你过多争辩。”
庆安帝看到下面两个学子针锋相对，越发感觉有趣，见赵昭平无话可说，他方笑着出声：“好了好了，你二人莫要再做争执。”
“依寡人看，你二人所言都有些道理。”
宋志明嘴角抽搐，这不明摆着是当好人？
没办法，谁让人家是老大呢？
宋志明拱手道是：“圣上所言有理。”
庆安帝点头，看了眼天色，他对下首的一众学子道：“今日天色不早了，还有策论未曾一较高下，我甚是遗憾啊。”
禧福公公适时开口，规劝道：“圣上不若将策论的题目公开，诸位学子过后也好各自切磋较量，拟个合适的日子，由文祭酒挑选出前三甲，届时再将三甲的文章呈给圣上观摩如何？”
庆安帝满意点头：“如此甚好。”
“禧福，将我的策论题目念出来给诸位听听。”
禧福公公闻言，从袖中拿出早就准备好的试题卷轴摊开，扫了眼下面站着的众人，“本次文会的策论主题……”他尖细的声音拖得很长，传到每个人的耳中，“湖广蝗灾治理方略。”
话落，惊讶的声音在下面的学子们中间荡开。
学子们各个交头接耳，皇子们也挺直了脊背，心中各有思量。
就连六公主云沐都惊讶地下意识捂住了嘴。
钱幼斌朝身边的李乘风轻声说道：”这，圣上这不是半月前刚派了宋御史前去湖广查探灾情？”
李乘风皱眉道：“或许圣上是想考察我等的应急能力。”
前排学子们的低语落在庆安帝的耳中，他端坐在龙椅上，慢条斯理地转动着拇指上的翠玉扳指，将目光扫过一众神色各异的学子脸上。
“怎么，对朕定下的策论不满意？”
一阵阵死寂中，唯有左相苏泰清的小儿子苏应淮向前一步恭敬回话：“回圣上，我等自然愿意为蝗灾献出计策。”
“只是我等还相信，苏御史一定可以扑灭蝗灾，稳定民心，不过我等还是会竭尽全力，为这次的文会策论交出最满意的文章答卷。”
苏应淮自是不知道宋忠贤还存了让宋玉进国子监的心思，他只是看在姐姐苏燕宜的面子上才为宋忠贤美言了两句。
若是苏泰清在场，定然是要说一句‘我儿天真’，苏燕宜虽然是苏应淮的亲姐，但轻易给然作保可是大忌，更何况对面的人还是庆安帝。
庆安帝闻言，摇头失笑，左相这个小儿子还是太嫩了点。
不住点头：“正是如此，不论宋忠贤如何在湖广办差，你们这边的策论定要按时上交，朕等着你等的妙计。”
下首站着的学子齐声应是，唯有宋志明神色幽暗。
看来他的准备，总算没有白费。
庆安帝布置下策论的第三日，宋志明已然将湖广蝗灾的治理方法都整理好了。
国子监。
宋志明放下手中的狼毫，将桌案上还未干透的宣纸摊放在上头，揉了揉算账的手腕。
他抬头看向东侧院中的日晷，青铜的晷针影子已然爬上‘酉时二刻’的纹路。
茶叔那厢想是要开饭了。
宋志明复又想到家中那个鬼祟的厨娘，不管怎样，她的厨艺着实算得上上乘。
宋志明看了眼案明日就要交给祭酒的文章，起身离坐。
为了以防万一，宋志明离开时将房门严丝合缝地锁上，方下学离去。
除每月了初一十五的休沐日，国子监下学的时间是固定的，今日的课业不重，因而仍有几个学子在自己房中面对自己面前的文章怔愣出神。
国子监给各个监生都备了房间以作休息用途，因为磨不出湖广蝗灾的策论，许多学子并未归家，昼夜在自己的房内长吁短叹。
眼看就要上交策论，他们的文章还是词藻堆砌的华丽篇章，地方民生和蝗灾治理只有寥寥数字，想来也不会入了祭酒的眼，更别说是得了三甲呈给圣上观摩。
时间一转眼就来到了戌时三刻，属于宋志明的厢房前，赫然出现一个玄色的身影。
此人鬼鬼祟祟四处张望，见四下无人，拿出手中偷藏的铜丝，猫腰站在宋志明房门外。
他的指尖拿起细小的铜丝，试了两次才撬开门闩。
钱幼斌推开房门，门轴猛地发出细微的‘吱呀’声，吓得他一个激灵，回头四下张望，发现无人后才松了口气，接着钱幼斌一个灵活的侧身便钻进屋内。
钱幼斌打眼眼就看到桌案上摊开的策论，他三步并作两步上前拿起宋志明早已墨迹干下的文章，就着昏黄的烛火一字一句细细研读。
“鸡鸭食蝗，以草木相诱，引以驱之……”
钱幼斌倒吸一口冷气，他怎么就没想到呢？
两只手死死地攥紧了纸张，钱幼斌继续朝下看。
“以工代赈，开仓放粮……”
一口气将宋志明的策论看到底，钱幼斌喃喃低语：“若是我将这策论呈上去，圣上岂不龙颜大悦？”
他早就猜到宋志明必然有良策呈给庆安帝，幸好今日灵光一现，决定来宋志明房中探查一二。
否则他还不错过了这么好的计策？
他准备将宋志明的策论想法写在自己的文章中，至于他的这篇文章嘛？
他可以装作墨渍不经意打翻，将其策论洇上墨迹。
明日就是上交文章的最后一天，宋志明来不及再写一遍文章，一甲策论不就是他钱幼斌的了？
钱幼斌双眼放光，细细又将宋志明的文章研读了一遍，终于将其中观点熟记于心。
紧接着钱幼斌拿起墨盒，正要将墨渍摊在宋志明的策论上，不料身后却突然传来了脚步声。
钱幼斌吓得差点跳起来，转身就看到了一道淡粉色的身影正倚在门框边，似笑非笑地看着他。
这人好巧不巧正是钱幼斌自小爱慕的女子，六公主云沐。
云沐上下打量钱幼斌惊慌的面容，又看到了他手中拿着的墨盒，一脸天真地询问：“钱公子这是做什么？”
“难道专来请教宋公子文章吗，可是我见宋公子早就下学了啊？”
钱幼斌面对自己心心念念的女子，还是在这般偷鸡摸狗的状况下，他生怕自己被云沐看低，双颊紧张到泛出了红晕。
他吞吞吐吐：“是，是啊，我本想来请教宋公子……”
“那你怎么拿上了人家的东西？”云沐疑惑。
钱幼斌闻言，马上将墨盒放在案上，双手举起：“我就是，就是见宋兄这墨盒别致，想观摩观摩，观摩罢了……”
云沐恍然大悟般点头，“那就好，我还以为钱公子你鬼鬼祟祟是有猫腻呢。”说罢，她又带上明晃晃的微笑，“既然如此，咱们走吧。”
“省得叫人看到，以为我们二人在盗窃呢！”
钱幼斌猛然听到‘盗窃’二字，身子颤了颤，马上回道：“自然自然，六公主，咱们快走吧！”
说完，钱幼斌率先迈出步伐，双眼盯着鞋尖，不敢看云沐一眼，飞快地走出宋志明的厢房，连跟云沐道别都未来得及，仿若身后有凶兽在猛追不舍。
云沐狡黠的目光看着钱幼斌慌乱的身影离去，等人彻底消失不见，她才将宋志明的房门仔细关上，确保锁好了后才转身离开。
刚走出两步，云沐的身边就多出了个身量更高的人影。
身旁多出个人，云沐半点惊讶也没有，两人并肩行走，各有心思。
瞧着院中的日晷晷针的影子悄然间就快要指向亥时，云沐终于转头，超身边之人开口。
“四哥，你为何要我帮宋志明？”
“他的文章被弄花了和我们有什么关系？”
云渡收起手中的折扇，食指轻点妹妹的眉心，笃定道：“此子非池中之物，你我今日相帮，只会有益处。”
云沐心中疑惑，她怎么没看出宋志明有什么能耐？
莫非是……
“四哥，你觉得宋御史不能平息蝗灾？”
云渡收起看向远方的目光，摇头：“我自然希望他可以，这样大周朝百姓也不必忍受饥饿之苦。”
“沐儿，你可知米价已经涨到了五两一石？”
说到这，云渡的眉梢已带上了愁绪：“长此以往，不说远处，但就京城而言，乞儿将会多出三倍不止。”
云沐也点头：“正是，希望蝗灾尽快被平息吧……”
云渡紧接着道：“我在宋志明处安插了眼线，那人告知我的暗卫，宋志明对湖广之事很是有一番见解。”
“若是宋忠贤那厮尸位素餐，父皇到时也不至于没有可用之人。”
云沐惊讶：“四哥竟这般有先见之明？”
“据我所知，宋志明此前还是个名不见经传之人，四哥是怎地注意到他的？”
云渡抿唇微笑：“我自然有我的方法。”
云沐‘切’了一声：“爱说不说。”
云渡摇头失笑：“不管如何，还是希望不要用上他的办法，望武昌府不日便有好消息传来吧……”