黑暗。
粘稠、冰冷、令人窒息的黑暗，如同沉重的棺椁，将徐鑫的意识死死封存。
意识在无边的混沌中沉浮、挣扎。时而，是朱元璋那双如同九幽寒潭、蕴藏着尸山血海与无尽雄猜的锐利目光，如同烧红的烙铁，狠狠灼烫着他的灵魂！时而，是太子朱标那张灰败如金纸、气息奄奄的脸庞，以及自己口对口渡气、按压胸口时那冰冷滑腻的触感和周围惊骇欲绝的目光！时而又化作诏狱深处那令人作呕的混合着霉味、血腥、绝望的黑暗气息，毛骧那双深不见底、如同毒蛇舔舐般的眼睛…
“妖人！”
“亵渎！”
“夷其三族！挫骨扬灰！”
冰冷残酷的审判如同跗骨之蛆，在意识的深渊中反复回荡！巨大的恐惧如同冰冷的潮水，一次次将他淹没，每一次都带来更深的窒息感！
右掌传来钻心蚀骨的剧痛！那痛感如此真实，仿佛皮肉正在被无形的火焰灼烧、撕裂！他能“看到”自己那只手，包裹的粗布早已被鲜血彻底浸透，暗红的液体正顺着指尖，一滴、一滴，落在冰冷光滑的金砖上，晕开刺目的红…
“不——！” 徐鑫在意识深处发出一声无声的嘶吼，猛地挣扎！
“呼——！”
意识如同溺水之人骤然破出水面！徐鑫猛地睁开了双眼！
眼前不再是奉天殿那辉煌得令人窒息的烛火，也不是文华殿那绝望混乱的景象。映入眼帘的，是低矮的、糊着厚厚桑皮纸的朴素房梁，一盏豆大的油灯在墙角跳跃着微弱的光芒，将屋内陈设投下摇曳模糊的影子。
身下是硬邦邦的木板床，铺着薄薄的褥子，盖在身上的被子带着一股淡淡的、被阳光晒过的干爽味道，以及一丝若有若无的…草药清香？
他…没死？
没在诏狱？也没被挫骨扬灰？
巨大的茫然和劫后余生的虚脱感瞬间攫住了他。他试着动了动身体，一阵剧烈的酸痛和无力感立刻席卷全身，尤其是右掌，那被粗暴包扎的地方，传来一阵阵火辣辣、如同被无数细针攒刺的剧痛！他忍不住发出一声痛苦的呻吟。
“仙…仙师！您醒了？！” 一个带着明显惊喜和浓浓敬畏的、略显尖细的声音在床边响起。
徐鑫艰难地转动僵硬的脖颈，循声望去。只见床榻边，一个穿着青色宦官服饰、约莫十五六岁、面皮白净、眉眼间还带着几分稚气的小太监，正弓着腰，一脸紧张又激动地看着他。小太监手里还捧着一个冒着热气的粗陶碗。
“这是…何处？” 徐鑫的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，喉咙里火烧火燎。
“回仙师，” 小太监连忙将手里的碗小心地放在床边一个小几上，态度恭敬得近乎卑微，“这儿是西六宫后头的一处偏殿，清净，是毛帅亲自吩咐把您安置在这儿的。陛下…陛下也点了头的。” 提到“毛帅”和“陛下”时，小太监的声音明显压低，带着无法抑制的敬畏。
西六宫？偏殿？毛骧安排的？朱元璋点了头？
徐鑫的心头瞬间转过无数念头。看来自己那番“金针渡厄”的表演，加上太子确实缓过来的事实，暂时保住了性命。他挣扎着想坐起来，但浑身酸痛无力，右掌的剧痛更是让他额头瞬间冒出冷汗。
“仙师您别动！您伤得重，又脱了力！” 小太监见状，连忙上前小心翼翼地搀扶，动作轻柔得如同对待一件易碎的琉璃。他将徐鑫扶起，又拿过一个破旧的靠枕垫在他身后。“您昏迷了大半日了，太医…太医来看过，说您是力竭虚脱，又…又失血不少，开了些补气安神的汤药。” 小太监指了指床边小几上那碗黑乎乎的药汁，浓郁的药味弥漫开来。
徐鑫靠在硬邦邦的床头，大口喘息着，额头的冷汗顺着鬓角滑落。他低头看向自己的右手。那只手被重新包扎过了，用的是干净的白色细布，虽然依旧隐隐有血色透出，但比起文华殿时那血污狼藉的样子好了太多。包扎的手法也明显专业了许多，不再像灰衣人那般粗暴。只是那钻心的剧痛丝毫未减，每一次心跳都牵扯着伤口。
“太医说…您这手伤得厉害，像是被极厉害的火焰燎过，皮肉焦糊，筋骨也受了损…” 小太监看着徐鑫那只被裹得严严实实的手，眼神里充满了敬畏和一丝不易察觉的恐惧，“小的…小的给您换药时，那味儿…那药粉撒上去滋滋响…仙师您真是…真是有大神通的！” 他语气里是毫不掩饰的崇拜。
火焰燎过？徐鑫心中苦笑。那是自己失控的引火术反噬。什么大神通，分明是玩火自焚。他想起文华殿最后关头，朱元璋那虽然收敛了杀意、却依旧深不可测的眼神，心头依旧沉甸甸的。
“太子…太子殿下如何了？” 徐鑫沙哑地问出了最关心的问题。这直接关系到他脖子上的脑袋和父母亲族的性命！
提到太子，小太监的神情立刻变得无比恭敬和激动：“托仙师您的洪福！太子殿下！殿下他吉人天相！您那金针…真是神了！太医院的院使、院判大人们都连夜入宫会诊，都说…都说若非仙师您那三针定住乾坤，强行吊住了殿下最后一丝元气，泄了那攻心的邪火，殿下恐怕就…” 小太监心有余悸地拍了拍胸口，没敢说下去，“如今殿下虽然还昏迷着，但气息平稳多了！高热也退了些！太医们都说，只要好生调养，当无性命之忧了！陛下…陛下守了殿下大半夜，天亮才回乾清宫歇下，走时龙颜甚慰！”
退热了？气息平稳了？暂时无性命之忧了？
徐鑫长长地、无声地舒了一口气。那一直紧绷到极限的心弦，终于稍稍松弛下来。看来那【续命金针】的效果，比预想的还要好一些。至少，眼前这一关，算是险之又险地闯过来了。夷三族的威胁，暂时解除了。
“仙师，您快把这药喝了吧！太医吩咐的，补气血，安神志。” 小太监小心翼翼地端起那碗温热的药汁，用一个小木勺舀了，吹了吹，恭敬地递到徐鑫嘴边。
浓烈的药味混合着苦涩直冲鼻腔。徐鑫皱了皱眉，但知道现在不是矫情的时候，他需要尽快恢复体力。他强忍着恶心，就着小太监的手，一口一口，艰难地将那碗苦涩的汤药咽了下去。药汁滑过喉咙，带来一阵火烧火燎的感觉，但入腹后，似乎又有一股微弱的暖意散开，稍稍驱散了四肢百骸的冰冷和虚弱。
喝完药，小太监又殷勤地端来一碗温水。徐鑫漱了漱口，感觉精神似乎恢复了一丝。
他靠在床头，闭上眼，试图整理混乱的思绪。文华殿那惊心动魄的一幕幕在脑海中回放，朱元璋的暴怒与审视，毛骧的冰冷，太医的绝望与震惊…还有系统那冰冷的提示音…
【叮！隐藏任务：面圣！已完成！】
【存活时间：1小时58分（超出最低要求）。任务评价：惊险过关（c-）】
【奖励结算：功德值+50（基础），特殊称号【面圣者】（效果：微弱提升对皇权威压的抗性？效果存疑）。】
【核心任务：拯救太子朱标！第一阶段：吊命！已完成！】
【奖励：《赤脚医生手册（节选）》完整解锁！特殊道具【续命金针】（一次性）已发放（已使用）。基础奖励翻倍！】
【当前任务状态：进行中（太子脱离濒死，进入深度昏迷调养期）。】
【后续要求：在太子朱标苏醒并脱离危险期前，持续关注其病情，提供必要辅助（需合理介入）。】
【警告：大明国运反噬倒计时已关联太子健康状况！太子若再次恶化或最终死亡，惩罚将十倍叠加！】
系统的提示冰冷而清晰。任务完成了，但评价只是最低的“惊险过关”。奖励的功德值倒是不少，50点！加上之前零零碎碎的，现在有61点了！那个【面圣者】的称号…提升对皇权威压的抗性？徐鑫感觉了一下，似乎…面对朱元璋时那种灵魂层面的颤栗感，确实减弱了那么一丝丝？但也可能只是心理作用。
最让他心头沉重的是【拯救太子朱标】任务的后续。太子只是暂时脱离濒死，还昏迷着！国运反噬的倒计时已经挂上了！十倍惩罚？！那真是死无葬身之地了！他必须想办法持续介入太子的治疗，但又不能太过引人注目，否则随时可能被当成居心叵测的妖人处理掉！
就在徐鑫心神不宁地梳理着系统信息和未来计划时，偏殿那扇简陋的木门被轻轻推开，没有发出多少声响。
一个穿着深灰色皂隶服、身影如同融入阴影般的身影，悄无声息地出现在门口。正是那个如同跗骨之蛆的灰衣人！他那双阴鸷如同秃鹫的眼睛，瞬间就锁定了靠在床头的徐鑫。
小太监吓得一个激灵，连忙退到一旁，深深垂下头，大气不敢出。
灰衣人迈步走了进来，步伐无声。他没有看小太监，目光如同冰冷的探针，在徐鑫身上扫过，尤其在徐鑫那只包裹严实的右手上停留了片刻。
“醒了？” 灰衣人的声音依旧是那种嘶哑干涩、如同砂纸摩擦的腔调，没有任何情绪波动。
徐鑫心中一凛，强撑着坐直了一些：“是…有劳挂心。”
灰衣人从怀中掏出一个巴掌大小、黑沉沉的木牌，以及一个同样颜色、扁平的粗瓷小盒，放在了徐鑫床边的矮几上。
“毛帅吩咐。” 灰衣人的声音毫无起伏，“此乃东宫行走腰牌。凭此牌，可于宫禁落钥前，通行于东宫外围及太医院药局，查阅太子脉案（需有太医在场），但不得擅入太子寝殿，更不得靠近太子十步之内！违令者，杀无赦！” 最后三个字，带着冰冷的铁锈味。
“盒中是上好的金疮药和生肌散，每日换药一次。” 灰衣人顿了顿，那双阴鸷的眼睛如同毒蛇般盯着徐鑫，“毛帅还说…你的手，得留着，陛下…还有用。”
说完，灰衣人不再停留，如同出现时一般，悄无声息地转身离去，消失在门外。
殿内恢复了寂静，只剩下油灯燃烧的噼啪声和徐鑫粗重的喘息声。
小太监这才敢抬起头，敬畏地看着矮几上那块黑沉沉的腰牌和药盒。
徐鑫的目光也落在那块腰牌上。木牌入手沉重，质地坚硬，触手冰凉。正面阴刻着两个遒劲有力的大字——“东宫”。背面则刻着几行小字：“行走 徐鑫”，以及一行更小的日期和编号。腰牌边缘打磨光滑，隐隐带着一股森然的煞气。
东宫行走…
一个听起来有点地位，实则如同走钢丝般危险的身份。
朱元璋“还有用”？毛骧的警告？
徐鑫拿起那个粗瓷小盒，打开。里面是两种细腻的药粉，一种呈淡金色，散发着清冽的药香（金疮药），另一种则是灰白色，带着淡淡的草木气息（生肌散）。
他低头看着自己那只裹着白布、依旧隐隐作痛的右手，又看了看那块冰冷的腰牌，嘴角扯出一个极其苦涩、充满自嘲的弧度。
这神仙当的…
掌心冒火差点烧了自家灶台，炸了诏狱，又差点被皇帝当妖人砍了，好不容易用金针救了太子半条命，换来一个“东宫行走”的名头，结果连靠近太子十步之内都不行？还得随时提防着被锦衣卫监视，被皇帝当成“有用的工具”？
前路迷茫，步步惊心。
徐鑫靠在冰冷的床头，疲惫地闭上了眼睛。右掌的伤口在药效作用下，似乎传来一丝微弱的清凉，但心底那份沉甸甸的压力和未知的恐惧，却丝毫未减。