陆上，废墟攻防战已进入白热化。曹军凭借绝对优势的兵力和器械，步步紧逼。多处防线被突破，守军伤亡惨重，被迫向废墟中心收缩。霍峻身先士卒，挥舞长刀，在断壁残垣间浴血厮杀，身边亲兵不断倒下。
曹仁看到战机，眼中精光一闪：“子和！虎豹骑！突击！给我碾碎他们！拿下霍峻首级者，赏千金！”
“虎豹骑！随我杀！”曹纯早已按捺不住，此刻如同出闸的猛虎，发出一声震天咆哮！他猛地一夹马腹，战马人立而起，随即如同离弦之箭，冲向一处刚刚被步卒撕开的废墟缺口！身后，五千身披重甲、手持长槊马刀的虎豹骑精锐，如同黑色的钢铁洪流，发出震耳欲聋的咆哮，紧跟着他们的统领，轰然撞入废墟！
重甲骑兵在巷战废墟中本应受限，但虎豹骑的冲击力实在太过恐怖！他们无视零星的箭矢，如同碾压一切的钢铁战车，将挡在面前的简易工事、拒马、乃至残存的墙壁，统统撞得粉碎！长槊如林刺出，马刀寒光闪烁，所过之处，断肢横飞，血肉模糊！霍峻组织的层层抵抗，在这股毁灭性的力量面前，如同纸糊般脆弱！守军士兵被撞飞、被践踏、被砍杀，防线瞬间崩溃！
霍峻目眦欲裂，亲率最后的数百精锐，堵在一处相对狭窄的街巷，试图做最后的抵抗。“顶住！为了荆州！”他嘶声怒吼，长刀劈翻一名冲在前面的虎豹骑！
然而，曹纯已如魔神般冲到近前！手中一杆丈八点钢矛，带着撕裂空气的尖啸，直刺霍峻胸膛！速度之快，力量之猛，令人窒息！
“将军小心！”一名亲兵舍身扑上！ “噗！”长矛洞穿亲兵身体，去势不减！霍峻只来得及侧身避过要害，矛尖狠狠扎入他的左肩！巨大的力量将他带飞，重重撞在身后的焦黑墙壁上！ “死！”曹纯狞笑着，欲拔矛再刺！
就在这千钧一发之际！ “咔嚓——轰隆隆！！！” 原本铅灰色的天空，毫无征兆地劈下一道刺目的闪电！紧接着，一声撼天动地的炸雷在所有人头顶轰然爆响！仿佛天穹都被撕裂！这雷声是如此之近，如此之响，震得大地都在颤抖，震得人耳膜欲裂，心脏骤停！
正在疯狂冲锋、势不可挡的虎豹骑，其坐骑多为精挑细选的烈马，此刻被这近在咫尺的霹雳惊雷吓得魂飞魄散！战马天性畏雷，何况如此巨响？刹那间，无数战马发出惊恐至极的长嘶，不受控制地人立而起，疯狂尥蹶子，原地打转！冲在最前面的曹纯，胯下神骏的坐骑更是猛地将他掀翻在地！整个虎豹骑的冲锋阵型，在这天威般的惊雷下，瞬间陷入一片混乱！自相践踏者不计其数！
废墟中的守军也被这惊雷震得短暂失神，但旋即爆发出绝处逢生的狂喜！霍峻忍着剧痛，趁机被亲兵拖入更深的废墟掩体。 “天助我也！反击！放箭！”幸存的守军军官嘶声呐喊！箭矢、石块再次从掩体后飞出，射向混乱中的虎豹骑！
曹仁在后方看得真切，脸色剧变！他万万没想到，这关键一刻，竟有天雷阻挠！“稳住！稳住阵脚！鸣金！收兵！”他厉声下令，心中涌起强烈的不安。虎豹骑是他手中的王牌，折损在此，代价太大！
金锣声急促响起。混乱的虎豹骑在军官的竭力呼喝下，勉强收拢，拖着死伤的同伴，狼狈不堪地退出了废墟。废墟内，守军爆发出震天的欢呼，尽管他们已伤亡过半，但虎豹骑的挫败，极大地鼓舞了士气。
暴雨倾盆，困兽犹斗
惊雷过后，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下！豆大的雨点密集地砸落，瞬间将天地笼罩在一片白茫茫的水幕之中。雨水冲刷着焦黑的废墟，将血污汇成红色的溪流，流入汉水。道路变得泥泞不堪，攻城器械陷入泥潭，行动困难。弓箭的弓弦被雨水浸湿，威力大减。
曹仁脸色铁青地望着雨幕中的废墟，又看了看混乱退下的虎豹骑和泥泞中挣扎的步卒、器械。他知道，在这种天气下，强攻已不可能。士兵的士气也因这突如其来的天威和恶劣环境而受挫。
“传令！收兵！于城外高地扎营！加固营寨，谨防偷袭！水军撤回北岸避风！”曹仁虽心有不甘，但作为宿将，他深知审时度势。这废墟，如同一个沾满毒刺的硬骨头，在暴雨中更难啃下。
废墟内，霍峻在亲兵的搀扶下，看着如潮水般退去的曹军，又看了看倾盆而下的暴雨，长长舒了一口气。他撕下衣襟，草草包扎住肩头的伤口，雨水混合着血水浸透了战袍。“速报关将军，新野…暂时守住了。然曹军势大，恐不久必再至…请将军早做定夺。”
帐内定策，星夜疾驰
曹军大营，中军帐内灯火通明，气氛压抑。雨水敲打着帐顶，噼啪作响。 曹仁、曹纯、于禁、乐进等将浑身湿透，脸色难看。曹纯更是摔得鼻青脸肿，眼中怒火与憋屈交织。 “混账！若非那该死的惊雷…”曹纯一拳砸在案几上。 “天有不测风云，非战之罪。”曹仁沉声道，但眉头紧锁，“然此战，我军虽重创守军，却未能竟全功，折损颇多，士气受挫。虎豹骑亦受惊扰。霍峻此贼，依托焦土，抵抗竟如此顽强！”
于禁接口道：“都督，关羽水军亦难缠。我军水师虽众，然于狭窄江面，反被其灵活小船袭扰，难以发挥优势。水陆协同，效果不佳。” “更可虑者，是这天气！”乐进抹了把脸上的雨水，“暴雨连绵，道路泥泞，粮草转运困难。弓弩受潮，攻城器械亦难推动。若雨势不止，大军困顿于此，非长久之计！”
就在这时，帐外亲兵急报：“报——！司空中军急令！” 一名传令兵浑身湿透，呈上一封火漆密信。曹仁拆开一看，脸色微变，随即递给诸将传阅。 信是曹操亲笔，字迹刚劲，带着不容置疑的威严： “子孝：新野焦土，难啃之骨，勿再纠缠！霍峻残兵，困兽犹斗，徒耗我锐气！关羽水军，小挫无妨。
命汝即刻分兵：
其一， 留乐进率本部两万精兵，围困新野废墟！ 深沟高垒，困死霍峻！不求速克，但使其不得出，亦不能为襄阳所用！
其二，汝亲率主力步骑七万，携攻城重械，即刻南下！ 目标：樊城！此城乃襄阳北面门户，城坚池深，守将未知（情报显示或为刘备新委任之将领）。务必趁其不备，速克之！若得樊城，则襄阳门户洞开，汉水水道亦在我掌控之下！此乃破局关键！
其三，命水师毛玠、吕虔部，分出快船，沿淯水、汉水巡弋，遮蔽战场，掩护陆军侧翼，并探查襄阳水军动向！
其四，虎豹骑（子和）随主力行动，为攻城先锋！ 一雪前耻，当在樊城！ 即刻执行！不得延误！我随后便至！”
曹操的意图清晰无比：放弃在新野与诸葛亮布置的“焦土钉子”死磕，以部分兵力牵制，主力直扑真正的战略要地——樊城！以雷霆之势，打开通往襄阳的大门！
曹仁眼中精光爆射，再无犹豫：“司空明断！传令！”
“乐进！”
“末将在！”
“着你率两万精兵，围死新野！一只鸟也不许飞出去！” “诺！” “其余诸将！整军！拔营！目标——樊城！子和，虎豹骑为前导！于禁，率精锐步卒携攻城器械紧随！全军轻装，抛弃非必要辎重，星夜疾驰！务必在樊城守军反应过来之前，兵临城下！”
军令如山！尽管暴雨如注，泥泞难行，但曹军主力这台庞大的战争机器，在曹操意志的驱动下，再次轰然启动！
无数火把在雨夜中亮起，如同一条蜿蜒的火龙，离开新野这片伤心之地，带着更加凶猛的气势，扑向汉水之滨的另一座坚城——樊城！
而新野废墟中，伤痕累累的霍峻，望着雨幕中远去的曹军主力火光，心中没有丝毫轻松，只有更深的忧虑：樊城，能守住吗？襄阳真正的考验，才刚刚开始。