第二声兽啸撞进洞时，云栖的耳鼓膜几乎要被震破。
她踉跄半步，后腰抵在石壁上，却仍死死盯着洞外——尘烟裹着腥风涌进来，模糊了视线，可那几团黑影已能辨出轮廓：铁背熊宽厚的脊背擦着岩壁，每走一步都震得地动山摇；青纹豹的尾巴扫过灌木丛，带起断枝噼啪作响；连最温驯的玉角鹿都红着眼，鹿角上挂着未干的血渍。
\"是陆沧溟的控兽铃。\"雷驯兽师的声音发颤，他的阿黄原本伏在脚边，此刻突然竖起耳朵，喉间滚出威胁的低吼。
老人颤巍巍摸向腰间，那里只剩半枚铜铃碎片，\"他把后山所有灵兽的兽契都炼进铃铛里了...它们现在眼里只有杀。\"
云栖的指甲掐进掌心。
她能听见自己剧烈的心跳声，混着洞外越来越近的兽蹄声。
麦浪在她脚下不安地起伏，每根麦穗都朝着洞外方向倾斜，像是在传递某种警告。
她突然蹲下身，指尖插入发烫的泥土，触到几株细弱的草茎——是醉心草，叶片上还凝着晨露，这种草的汁液能让灵兽短暂昏迷，从前她在后山药圃种过。
\"沈砚。\"她抬头，正撞进对方投来的目光。
他的剑仍泛着冷光，可眼底的温度烫得惊人，\"通道口。\"她指向洞外左侧——两块巨石夹着丈许宽的缝隙，是灵兽进入洞穴的必经之路，\"那里窄，熊和豹挤不进来，最多同时过三只。\"
沈砚的剑穗在风中一扬。
他转身时带起一阵风，吹得程书生的符纸哗啦作响：\"邱师姐守左，余道长布困兽阵，韦道长看地脉缺口。\"他的声音像淬了冰的剑，却在扫过云栖时软了半分，\"云栖，你和丁药师去配醉心草汁——雷老，阿黄能引开鹿群吗？\"
雷驯兽师猛地抬头，阿黄已蹭着他的裤脚站起，鼻尖翕动着嗅向洞外。
老人颤抖的手抚过灵兽额头的独角，那里还残留着之前破解控兽术时的金斑：\"阿黄...它能听懂我的心。\"他弯腰在阿黄耳边低语几句，灵兽重重甩了甩脑袋，喉咙里发出类似应和的轻鸣。
\"魏书生，残卷。\"程书生突然扯了扯同伴的衣袖。
魏书生这才惊觉自己还攥着半本残卷，指节早被压得青白。
他手忙脚乱将残卷塞进沈砚递来的玉匣，匣盖闭合时发出\"咔\"的轻响，像是给秘密上了道锁。
洞外传来第一声撞击。
铁背熊的前掌拍在巨石上，石屑飞溅，吓得孟师姐捂住嘴，伤口渗出的血染红了衣襟。
许药师立刻挤过去，药囊里的瓶瓶罐罐叮当作响：\"我这有续伤丹，先服下。\"他的手指沾了药粉，却在触到孟师姐手腕时顿了顿——她的脉搏跳得极快，和洞外兽群的脚步声竟同频。
\"来了！\"邱师姐的短刃已经出鞘。
她背靠着左侧石壁，发梢沾着石屑，却笑得像只蓄势待发的猫：\"当年在万兽谷，我杀过七只赤焰豹，今日倒要看看这铁背熊有几颗胆。\"
余道长的阵旗\"唰\"地展开。
他踩着八卦步退到通道口，每步都在地上烙下金纹：\"困兽阵起！\"风突然转了方向，卷着阵旗猎猎作响，云栖闻见一股沉水香——是余道长特调的阵香，能混淆灵兽的嗅觉。
韦道长的风水盘突然发出嗡鸣。
他盯着盘内旋转的指针，额角渗出冷汗：\"地脉在往通道口聚！
陆沧溟那老匹夫...他想借兽群冲垮地脉，让守藏之地的秘密永远埋在土里！\"
\"先顾眼前！\"丁药师的药碾子转得飞起来。
他从云栖手里接过一把醉心草，指甲掐断草茎，绿汁溅在石桌上：\"这草得配三滴竹露，你去洞顶接——沈护卫，帮忙生个火，我要熬汁！\"他咳嗽着抹了把嘴，袖口沾着之前咳的血，却笑得比谁都精神：\"老子当年在药宗熬了十年毒药，今日倒要看看是兽皮厚，还是我的药汁狠。\"
云栖提着陶碗奔向洞顶。
石缝里滴下的竹露落进碗中，叮咚作响，她却听见更清晰的声音——自己的心跳，还有麦浪在脚下的私语。
她摸了摸衣襟上的草蚂蚱，阿桃的话突然浮上心头：\"草蚂蚱能啃动最硬的土块，因为它们知道往哪下嘴。\"
洞外传来闷哼。
沈砚的剑刺中了第一只铁背熊的前掌，火星四溅。
灵兽吃痛后退，却被后面的同伴推着又撞上来。
云栖看见它的眼睛——浑浊，没有焦距，像被抽走了灵魂的空壳。
陆沧溟的控兽术，比她想象的更狠。
\"云栖！\"丁药师的呼唤让她回神。
她快步跑回石桌，竹露刚好接满。
药汁在火上翻滚，绿雾袅袅升起，混着洞外的腥臊气，竟有几分清甜。
雷驯兽师突然吹了声尖哨。
阿黄像道黄影窜出洞去，直扑向鹿群。
玉角鹿原本低着头冲刺，见了阿黄却猛地顿住，鹿蹄在地上划出深沟。
有几只鹿的红眼睛突然暗了暗，像是被什么唤醒了本能。
\"有用！\"魏书生攥着玉匣的手松了松，\"雷老的阿黄...在帮它们挣脱控制！\"
第三声兽啸响起时，云栖的指尖触到了陶碗边缘的药汁。
有点黏，带着植物特有的苦。
她抬头望向通道口——那里已经挤了三只灵兽，被余道长的困兽阵缠得跌跌撞撞。
邱师姐的短刃划破了青纹豹的耳朵，血珠溅在石墙上，开出妖异的花。
麦浪突然在她脚下猛地一颤。
云栖蹲下身，掌心贴住泥土。
这次她没感觉到烫，反而有丝丝凉意顺着指尖往上爬——是醉心草的根，在泥土里悄悄舒展，像是回应她的触摸。
她想起自己掌心的麦芽，那道曾催芽的金光，此刻正蛰伏在皮肤下，蠢蠢欲动。
洞外传来夏师姐的呼声：\"云栖！沈砚！我带了三十个护卫——\"
但云栖的注意力已经被脚边的泥土吸走了。
她看见醉心草的嫩芽正顶开土块，细弱却坚定。
风掀起她的衣袖，露出腕间淡青色的血管，那里有什么东西在跳动，和麦浪、和药汁、和泥土里的草芽，一起打着同一个节拍。
\"丁师兄。\"她抬头，眼睛亮得惊人，\"再给我一把醉心草。\"
丁药师递过草叶时，触到她掌心异常的温度。
他刚要开口，洞外突然传来重物倒地的闷响——第一只铁背熊栽进了困兽阵，前掌被金纹缠住，正徒劳地挣扎。
云栖的手指轻轻抚过草叶。
麦芽的金光从她掌心渗出，像流金的细沙，顺着指缝落进泥土。
她听见泥土里传来细微的\"噼啪\"声，是草芽在疯长。
洞外的腥臊气里，渐渐漫开一股清甜的草香。
醉心草的嫩芽顶开土块时，云栖掌心的金光正顺着指缝渗进泥土。
那抹金芒比往日更亮，像被春风吹开的麦浪，沿着草茎簌簌往上爬。
她听见农典残卷里那句\"以灵养土，以土孕生\"突然在耳边炸响——原来不是她在催芽，是泥土里沉睡的生机，正顺着她掌心的麦芽印记，重新活过来了。
\"云栖！\"丁药师的手在她眼前晃了晃，药碾子的木柄还沾着草汁，\"这草叶要捣成泥，不是发呆——\"话未说完，他的瞳孔突然缩紧。
云栖指尖的金光正漫过石桌，沾了草汁的陶碗里，绿莹莹的药浆竟泛起金斑，像撒了把碎星子。
沈砚的剑突然横在她身侧。
他背对着通道口，却能精准感知到三只青纹豹正扒着石缝往里挤，皮毛擦过石壁的刺啦声混着他压低的嗓音：\"余道长的阵旗在抖，困兽阵撑不过十息。\"他转头时，剑穗扫过云栖发顶，\"需要多久？\"
\"三息。\"云栖的指尖按在陶碗边缘。
金光顺着碗沿爬进药浆，原本清苦的草香突然变得醇厚，像刚出灶的麦饼混着晨露。
她想起第一次在药圃发现麦芽印记时，老园丁说\"好地养人，好种养地\"，原来这金光从来不是她的金手指，是她用十年翻土、施肥、与泥土说话，换来的——土地的回应。
\"接着！\"雷驯兽师的阿黄突然窜回洞内，嘴里叼着个布包。
老人扯出包中碎铃片，铜锈混着血渍：\"陆沧溟的控兽铃用兽骨炼的，掺在药里能破他的术！\"他布满老茧的手把铃片拍进药浆，\"阿黄说，这些畜生的魂被锁在铃里，得连铃带药一起喂下去！\"
陶碗在云栖掌心发烫。
药浆表面浮起细密的金泡，\"啵\"地炸开，散出更浓的草香。
洞外突然传来\"咚\"的闷响——第一只铁背熊栽进困兽阵，前掌被金纹缠得血肉模糊，却仍用后腿撑着往洞内挪，喉间发出濒死的呜咽。
\"洒！\"沈砚的剑突然斩落一片飞石。
那是青纹豹的尾椎骨，带着倒刺，擦着云栖耳际扎进石壁。
他反手将云栖护在身后，玄色道袍被血溅湿一片，\"邱师姐封左，韦道长引地脉冲右——\"
云栖抓起陶碗冲向通道口。
药浆泼出的瞬间，她看见二十余双眼睛——铁背熊浑浊的，青纹豹赤红的，玉角鹿泛紫的——全在草香里晃了晃。
最前排的铁背熊突然打了个滚，庞大的身躯撞翻后面的同伴；青纹豹的利爪悬在半空，舌头却不受控地舔向沾了药浆的前掌；连最凶的那只玉角鹿都垂下头，鹿角上的血珠啪嗒啪嗒掉在地上。
\"成了！\"魏书生的玉匣\"当啷\"掉在地上。
他扑过去捡时，看见残卷在匣内微微发烫，墨迹竟渗出些细小的麦穗纹路，\"这...这残卷在认云栖？\"
\"闭嘴！\"程书生踹了他一脚，目光却黏在倒地的灵兽身上。
那些原本该彻底昏迷的畜生，此刻正抽搐着蹬腿，喉间发出含混的呜咽，像被什么东西扯着魂，\"不对，它们的反抗太弱了...陆沧溟不可能只用半枚铃。\"
洞外的风突然变了。
腥臊气里混进股腐肉味，像被雷劈烂的枯树芯子。
余道长的阵旗\"刷\"地断成两截，金纹瞬间暗了下去；韦道长的风水盘\"咔\"地裂成两半，指针疯狂旋转着扎进他掌心；雷驯兽师的阿黄突然炸毛，前爪死死抠住地面，喉咙里发出绝望的呜咽——那是它面对天敌时才会有的声音。
\"吼——！\"
这声兽啸比之前的都沉，像闷在地下千年的雷突然炸响。
云栖的耳膜剧痛，陶碗\"哐当\"落地，药浆溅在脚边的麦浪上，麦穗竟瞬间枯萎。
她抬头时，看见通道口的巨石在摇晃——不是被撞的，是被某种力量震的。
石屑簌簌落下，露出个黑黢黢的影子：比铁背熊高两个头，脊背披着鳞片，每片鳞甲都泛着暗红，像浸过血的陶瓦；最骇人的是它的眼睛，左金右银，金瞳里锁着无数小兽的虚影，银瞳却清明如镜，映出云栖惨白的脸。
\"兽王...\"雷驯兽师的声音在发抖。
他踉跄着扶住石壁，指甲抠进石缝里，\"我驯了三十年兽，书里说上古有兽主，能吞百兽魂...陆沧溟...他把后山所有灵兽的魂，都喂给这畜生了！\"
倒地的灵兽突然动了。
铁背熊撑着前掌站起，伤口里爬出细小的金蛇——是控兽铃的碎片；青纹豹甩了甩头，红眼睛里多了道银芒，正是兽王银瞳的颜色；玉角鹿的鹿角突然裂开，露出里面黑黢黢的骨茬，每根骨茬都指着云栖的方向。
沈砚的剑嗡鸣着出鞘。
他挡在云栖身前，玄色道袍被兽风压得猎猎作响：\"退到我身后。\"他的声音比往日更冷，却在尾音泄了点颤，\"你手里...还有药吗？\"
云栖摸向腰间的草蚂蚱。
那是阿桃用麦秆编的，此刻竟在她掌心发烫。
她抬头看向兽王，银瞳里的自己正在发抖，可麦浪在脚下翻涌，泥土里的醉心草根正重新抽芽——这次，带着金芒。
\"有。\"她摸出最后半把醉心草，\"但需要你帮我挡住它三息。\"
兽王的前爪已经抬起。
石屑如暴雨般落下，砸在沈砚的剑上，溅起火星。
云栖看见它银瞳里的自己，正把草叶塞进嘴里嚼碎——农典说，以血饲草，以魂引生。
她的舌尖尝到草汁的苦，混着铁锈味，那是咬破了嘴唇。
\"三、二、一——\"
沈砚的剑刺进兽王左瞳的瞬间，云栖将混着血的草汁喷向空中。
金绿色的雾漫开时，她听见泥土里传来千万声抽芽的轻响。
兽王的吼声突然变了调，像被掐住脖子的兽，左瞳里的小兽虚影开始模糊。
但银瞳仍亮着。它抬起另一只前爪，朝着云栖的方向拍下——
洞外传来夏师姐的惊呼：\"小心！\"
云栖被沈砚扑进怀里。
玄铁剑擦着她耳际刺向兽爪，火星溅在她眼皮上，烫得生疼。
她抬头，看见兽王银瞳里的自己，正攥着草蚂蚱，指节发白。
而它的爪下，泥土里冒出密密麻麻的绿芽——是醉心草，带着金芒的醉心草，正以肉眼可见的速度，缠上了兽王的脚。