潮湿的空气弥漫着一种让人感到有些许闷热的暖意。我叫楚明，是汉口警察局的一名探长，然而此时此刻，我却身着一套藏青色的哔叽西装，正端坐在璇宫饭店三楼的宴会厅里。
这件西装的领口处有一个硬领，它紧紧地贴合着我的脖颈，让我感觉有些发紧，甚至有些不太舒服。相比之下，我还是更喜欢穿警服，那种利落的感觉能让我更加自在地行动。
坐在我身旁的是纪白，他身着一件深灰色的长衫，显得颇为儒雅。他的指尖轻轻地叩击着紫檀木桌沿，发出清脆的声响，而他的目光则缓缓地扫过厅内水晶灯下的每一位宾客。
突然，纪白压低了声音，仿佛怕被别人听到似的，轻声对我说道：“楚明，据我们得到的情报显示，今晚杜博斯将会与军火掮客进行接触。”他一边说着，一边用茶匙在咖啡杯里轻轻搅动，杯中的咖啡泛起了细微的涟漪。
我点点头，目光落向主桌中央的高鼻洋人。杜博斯是法国汇理银行的买办，正用镀金钥匙切着盘中的牛排，袖口钻石袖扣在灯光下晃眼。厅内留声机放着《夜来香》，穿锦缎旗袍的女侍端着银盘穿梭，空气中混着香槟与雪茄的味道。邻桌坐着几位颇有名头的人物：刚从美国归来的建筑师顾曼笙，正用钢笔在餐巾纸上勾画线条；汉口实业会长赵鸿章捋着山羊胡，与身旁汉剧名角刘婉秋谈笑；角落的古董商孙鹤年戴着老花镜，对着一盘蜜饯核桃出神；而坐在杜博斯斜对面的旗袍女子，生得柳眉杏眼，正是自称“书画商”的陈雪凝。
“各位，”顾曼笙忽然放下钢笔，笑意盈盈地起身，“总聊生意多没趣，我提议玩个‘悬案猜谜’游戏如何？”她从手包里取出半截白玉簪，簪头雕刻的并蒂莲断成两截，“三年前我家老宅出了件怪事——管家陈妈半夜死在阁楼，手里攥着这半截玉簪。阁楼门窗从内闩死，屋顶瓦片完好，巡捕房最后只当意外落水结案，但老宅从此总传‘断簪索命’的流言。”
孙鹤年立刻探身细看：“这是宋代的羊脂玉簪！顾小姐，陈妈死时可曾有其他异状？”
“定是江洋大盗潜入！”杜博斯用餐巾擦着嘴角，操着生硬中文，“陈妈撞见行窃才被灭口，断簪必是搏斗时扯落。”
赵鸿章捻着胡须摇头：“洋先生有所不知，老宅高墙三丈，夜巡家丁密布。依我看，多半是内宅有人图谋家产，陈妈知晓隐秘才遭毒手。”
刘婉秋轻抚水袖，声音婉转如唱腔：“我倒觉得像《碧玉簪》戏文里唱的，古物有灵，怕是陈妈动了簪中玄机才招了报应。”她指尖划过鬓边的珍珠钗，眼神掠过顾曼笙时带着一丝不易察觉的探究。
我用眼角余光瞥见陈雪凝，她握着青瓷茶杯的手指骤然收紧，指节泛白。顾曼笙说到“陈妈”时，她袖口滑落，露出腕间系着的靛蓝棉绳，绳结样式与顾曼笙描述中陈妈常戴的那根几乎无二。
“顾小姐，”纪白忽然开口，指尖轻点桌面，“陈妈过世时，衣物是否有撕扯痕迹？阁楼地板可曾有积水？”
顾曼笙眸光微闪，似是对纪白的提问有些意外：“当时我吓得魂不附体，只记得陈妈腕上的蓝绳松了，手里紧攥断簪。巡捕说阁楼角落有滩水渍，像是不慎踩空落水。”她语气轻快，目光却刻意避开纪白的视线。
恰在此时，陈雪凝忽然起身，柔声致歉：“抱歉，我去趟盥洗室。”她起身时裙摆轻扫，一枚银质香膏盒掉在地上，纪白俯身拾起，递还时我注意到他指尖在盒盖上短暂停留。待陈雪凝走出宴会厅，我对角落的暗哨使了个眼色，小李立刻悄声跟了上去。
回到座位时，杜博斯正高谈阔论着法国香水工艺，忽然他手中的香槟杯“当啷”坠地，身体剧烈抽搐起来。他脸色瞬间青紫，双手抓挠着喉咙，白沫从嘴角溢出，眼球惊恐地外凸。
“杜博斯先生！”赵鸿章惊得打翻了调味瓶。
“别动！”我厉声喝止欲上前的侍者，同时拔枪指向现场。纪白已跪在杜博斯身侧，翻开他的眼睑查看，又探向颈动脉：“楚明，瞳孔散大，肌肉僵直，是急性中毒。”他指尖蹭过香槟杯沿，举起沾着的黑色粉末：“马钱子碱，剂量足以致命。”
我迅速封锁现场，在杜博斯座椅下摸索，指尖触到一枚银质领夹，正面刻着细密的“顾”字花体。顾曼笙看到领夹时，脸色唰地白了，下意识攥紧了手中的断玉簪，指节因用力而泛白。
窗外，江汉关的钟声在夜空中回荡，悠扬而深沉，仿佛穿越了时空，诉说着这座城市的沧桑变迁。璇宫饭店的霓虹灯光透过彩绘玻璃，如梦幻般洒在地板上，形成一片片斑斓的碎片，让人眼花缭乱。
我凝视着杜博斯那扭曲的尸体，心中涌起一股无法言喻的恐惧和困惑。他的死状如此诡异，显然是被人蓄意毒害。而那枚刻着“顾”字的领夹，静静地躺在尸体旁边，仿佛是一个无声的证人，揭示着某种不为人知的秘密。
顾曼笙讲述的“断簪案”在我脑海中不断浮现，与眼前的毒杀案交织在一起，如同两团纠缠不清的线，在这民国的春夜里，织出一张看不见的网，将我紧紧地笼罩其中。
陈雪凝腕间的蓝绳，在灯光的映照下显得格外醒目，它似乎隐藏着某种重要的线索。而顾曼笙躲闪的眼神，更是让我心生疑虑，她究竟在隐瞒什么呢？
还有那半截宋代玉簪，它所藏着的秘密，恐怕才刚刚浮出水面。这一切的谜团，就像夜空中的繁星，看似触手可及，却又遥不可及。
——
璇宫饭店的水晶灯在杜博斯的尸体上方投下惨白的光，映得顾曼笙脸上的血色一点点褪尽。她攥着断玉簪的手指不住发抖，那枚刻着“顾”字的银质领夹被我用证物纸包好，放在桌上时发出轻微的碰撞声。
“这领夹……不是我的。”顾曼笙的声音发颤，目光躲闪地扫过众人，“我从不用银质领夹，何况上面刻着‘顾’字……”
“顾小姐三年前从美国回来时，行李箱里是否有两打伦敦萨维尔街定制的银领夹？”纪白忽然开口，他不知何时走到了宴会厅的落地窗前，手中捏着一方从陈雪凝座位下找到的绢帕，“去年您在《建筑月刊》发表的文章里，曾提到过父亲生前常用刻有姓氏缩写的银饰。”
顾曼笙猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕。纪白将绢帕展开，上面用靛蓝丝线绣着半朵并蒂莲，与她手中的断玉簪图案如出一辙。此时小李匆匆从门外进来，在我耳边低语：“探长，陈雪凝去了俄租界的‘纫秋堂’绣庄，掌柜说她常来买靛蓝绒线，还定制过刻着‘顾’字的银饰。”
我点头示意小李退下，目光转向墙角的古董商孙鹤年：“孙老板，您方才说这断簪是宋代羊脂玉，可曾见过类似的器物？”
（未完待续）