返京的路上，风雪渐小。
庞大的车队如一条黑色的巨龙，在白色的原野上蜿蜒。
八匹白马拉着的巨大马车内，温暖如春。阿史那隼正襟危坐，双手放在膝上，身体绷紧，不敢有丝毫放松。
他对面，李承乾正懒洋洋地靠在软垫上，手里抛着一颗夜明珠。
“隼，你知道狼和狗的区别吗？”李承乾突然开口。
阿史那隼一愣，沉思片刻：“狼，桀骜不驯，宁死不屈。狗，摇尾乞怜，乞求残羹。”
“说对了一半。”李承乾将夜明珠丢给他，“狼被饿极了，也会吃同伴的尸体。狗被逼急了，也会咬死喂养它的主人。”
阿史那隼接住夜明珠，入手温润，他却感觉有些烫手。
“孤让你挑出来的那三千人，他们曾经是狼。”李承乾坐直身体，目光落在阿史那隼脸上，“孤不需要他们变成狗，孤要他们，变成比狼更凶狠，但脖子上会套着孤亲手打造的项圈……”
“训练的地点，孤会选在登州海外的一座荒岛上。粮食、武器、装备，孤会源源不断地送去。孤只有一个要求。”
李承乾伸出一根手指：“一年之内，三千人进去，要有一千人出来。孤不要废物，只要杀才。”
“淘汰下来的人，怎么处置？”阿史那隼问。
“拉去修铁路啊，还能咋，真杀了啊。”李承乾有些无语。
阿史那隼这才放下心来，能活着就好。
“他们将不再是突厥人，也不再有自己的名字，只有代号。他们只效忠于孤，他们的刀，只会为孤指向的敌人而出鞘。”李承乾看着他，“而你，阿史那隼，是他们的第一任指挥官，你能做到吗？”
阿史那隼站起身，在摇晃的车厢内单膝跪地，将那颗夜明珠高高举过头顶。
“属下，愿为殿下效死。”
他知道，这是他唯一的路，也是唯一能尽可能保存族人的路。
……
甘露殿。
空气仿佛凝固。
“陛下，太子殿下此举，闻所未闻，简直是……简直是……”御史大夫韦挺手捧奏章，手腕抖得像筛糠，憋了半天，也找不到一个合适的词。
“荒唐！简直是荒唐透顶！”他身后的一名给事中接过了话头，声音激动，“不战而屈人之兵，是为上策。可太子殿下这是……买人之兵！将我大唐天威，变成了商贾的斤斤计较！将数万突厥人，当成猪羊牛马一般明码标价，此举若传扬出去，天下人将如何看我大唐？视我等为虎狼之邦，蛮夷之国啊！”
“还有那‘归义王’！阿史那社尔乃是国之大敌，血债累累！不将其明正典刑，已是天恩浩荡，太子殿下竟还要封其为王？还要赐予豪宅？这是在安抚降将，还是在羞辱我大唐战死的英灵！”
“请陛下下旨，将太子召回问罪！”
“请陛下降罪！”
殿下跪倒一片，群情激愤。
龙椅上，李世民一言不发，只是手里无意识地盘着一枚玉佩。他的面前，放着一份来自漠北的加急军报，上面详细记录了李承乾的所有操作。
不耗一兵一卒，不费国库一钱一粮，就让一个心腹大患土崩瓦解。
他该高兴。
可他看着奏报上“一人换五石粟米”、“干满十年可入户籍”的字眼，太阳穴就突突地跳。
这叫什么？
这不是打仗，这是在拆家。把人家整个国，拆得七零八落，零件还打包带回来了。
“玄龄，无忌，你们说说。”李世民的声音听不出喜怒。
房玄龄与长孙无忌对视一眼，皆从对方眼中看到了苦涩。
长孙无忌上前一步：“陛下，太子殿下以雷霆之势瓦解突厥，功绩卓着，无可非议。”
他话锋一转。
“然，其手段……过于惊世骇俗。买卖人口，古来有之，但从未有将一国之民尽数买卖的先例。这打开的是一扇魔盒，陛下。今日能买突厥人，明日是否能买高句丽人？长此以往，我大唐的子民，又将如何看待‘人’的价值？国与国的征伐，又将变成一场场……交易？”
李世民将玉佩重重拍在案上。
“够了！”
他站起身，在大殿内来回踱步。
“朕的儿子，在漠北，用你们谁都想不到的法子，给朕省下了一场至少要死伤数万将士，耗费百万石粮草的大战！你们倒好，一个个站在这里，跟他讲起了仁义道德，讲起了体面！”
他指着殿下的御史们。
“你们的体面，值几条人命？值几座城池？”
众臣噤若寒蝉。
李世民吼完，胸中的郁气却未消散。他挥了挥手：“都给朕滚出去！让朕静一静！”
待所有人退下，空旷的大殿只剩下君臣三人。
李世民颓然坐回龙椅上，揉着眉心：“你们说，朕是不是真的老了？”
房玄龄和长孙无忌沉默。
就在这时，一名内侍跑了进来，惊喜道。
“陛下！太子殿下……回来了！”
李世民猛地抬头：“他进城了？让他滚来见朕！”
“没……没有。”内侍的声音抖得更厉害了，“太子殿下的车队，停在了城外渭水边上。然后……然后……”
“然后什么！说！”
“然后，太子殿下命人立起了‘大唐皇家粮食总公司’的旗帜，在渭水边……开张了！”
……
渭水北岸。
数万名突厥人，被划分成一个个方阵，席地而坐。他们麻木，安静，像一群等待被宰杀的羔羊。
在他们前方，是一个个临时搭建起来的巨大帐篷。
帐篷门口，挂着醒目的价目表。
“突厥青壮劳力，身强体健者，租赁价，每月一百文！包吃住！”
“突厥妇孺，可从事纺织、浆洗等杂务，租赁价，每月三十文！”
“突厥铁匠、木匠、石匠等技术工种，价高者得！现场竞拍！”
李承乾坐在一张铺着厚厚熊皮的太师椅上，端着一杯热茶，看着眼前这片堪称魔幻的景象。
程处默和尉迟宝林，像两个凶神恶煞的门神，守在他身后。
房遗爱则带着一群穿着皇家银行制服的账房先生，拿着算盘和账本，在各个帐篷间穿梭，忙得脚不沾地。
消息像长了翅膀，半天之内就传遍了整个长安城。
无数百姓和商贾，抱着看热闹的心态，涌到渭水南岸，隔岸观望。
“天呐！太子殿下真的把突厥人都抓回来卖了！”
“这哪是卖啊，这是租！你看那价钱，比雇咱们本地的短工便宜了一半都不止！”
“我家正好要盖新房，租他十个八个壮丁，岂不是能省下一大笔钱？”
人群议论纷纷，从最初的震惊，慢慢变成了心动。
“殿下！城南王家的管事，说要租三百个壮丁，去他们的采石场！”
“殿下！朱雀大街钱百万，要租五十个妇人，去他的布庄！”
房遗爱跑过来，兴奋地汇报。
李承乾呷了口茶，眼皮都没抬一下。
“告诉他们，租可以。但有三个条件。”
“第一，所有劳工的食宿，必须按我皇家后勤署的标准，顿顿有肉，十天一沐浴，不得克扣。”
“第二，严禁打骂虐待。每个劳工营，都会派驻我铁道兵团的督察，一旦发现，三倍罚款，并永久取消租赁资格。”
“第三，”李承-乾放下茶杯，声音不大，却让周围的人都听得清清楚楚，“租赁所得的所有款项，不入国库，不入东宫。全部注入‘归化基金’，用于这些突厥人子女的教育。所有适龄儿童，必须入学，学习汉话，诵读唐诗。十年之后，凡考核通过者，皆可入我大唐户籍。”
这番话，让所有人都愣住了。
那些原本还打算把人租回去当畜生使的商贾管事们，心头一凉。
这哪里是租劳工？
这是请了一群大爷回去，还得管他们子孙后代的教育？
就在众人迟疑之际，一队禁军骑兵，踏着烟尘，从长安城的方向疾驰而来。
为首的将领翻身下马，单膝跪地。
“太子殿下，陛下口谕，召您即刻入宫！”
李承乾缓缓站起身，伸了个懒腰，将身上的狐裘紧了紧。
“知道了。”
他看了一眼对岸那座雄伟的城池，又看了一眼身旁这片巨大的“人力市场”。
“走吧，该去跟阿耶，算算这笔账了。”
……
甘露殿。
李承乾一脚踏入殿门，就感觉到了那股熟悉的，山雨欲来的压迫感。
李世民坐在龙椅上，面沉如水。
“你还知道回来？”
李承乾走上前，站定，没有行礼。
“阿耶叫我，我能不回吗？”
“你眼里还有我这个阿耶？！”李世民一拍龙椅扶手，霍然起身，“在城外开市，买卖人口，还搞出个什么‘租赁’！李承乾，你把大唐的脸，朕的脸，都丢尽了！”
“脸面？”李承乾笑了，“阿耶，我只知道，这一趟，我给你省了几百万贯的军费，带回来了十万个几乎不用花钱的劳动力，还顺便把阿史那社尔那个蠢货打包送了回来。这些，难道不是脸面？”
“你管那个叫功绩？”李世民指着他，“你把人当牲口，以后谁还服我大唐？他们只会怕我们，恨我们！”
“怕，就对了。”李承乾的回答，让李世民一滞。
李承乾走上前几步，声音平静。
“阿耶，你想要的，是万邦来朝，是四夷宾服，是让他们发自内心地仰慕我大唐。对吗？”
李世民没有回答，算是默认。
“可仰慕是建立在什么之上的？是建立在绝对的，碾压性的实力之上！是建立在让他们知道，反抗只有死路一条，顺从才能活下去的恐惧之上！”
“至于恨……”李承乾嘴角弯起，“那就更简单了。只要我们给的粮食足够多，给的活路足够好，不出三代，他们的后代只会记得自己是大唐人，谁还记得什么狗屁的仇恨？”
“你……”李世民被他这套歪理堵得说不出话。
李承乾向前一步，逼视着自己的父亲。
“阿耶，我们再来算一笔账。册封阿史那社尔为王，赐他豪宅，让他锦衣玉食。这笔钱，谁出？”
李世民眉头一皱：“自然是国库。”
“不。”李承乾摇头，“我没打算花国库一文钱。我把他养在长安的钱，会从租赁他那些族人所得的利润里出。”
他看着李世民震惊的表情，继续说道。
“我要让所有突厥人都知道，他们曾经的王，现在正用着他们卖身为奴换来的钱，在长安城里享福。”
“我还要让所有对大唐有二心的番邦看看，这就是战败者的下场。要么，像阿史那社尔一样，被我们圈养起来，当成一个炫耀武功的摆件，连生死都不能自主。要么，就学聪明点，老老实实地当狗。”
“阿耶，你说，这笔买卖，划算不划算？”
李世民踉跄着后退一步，重新跌坐回龙椅上。
他看着眼前这个侃侃而谈的儿子，感觉一股寒意从尾椎骨直冲头顶。
这不是治国。
这是在经营一门最冷酷、最精准的生意。
他忽然明白了。
李承乾不是在打仗，也不是在治国。
他是在用一种他完全无法理解的，名为“资本”的恐怖力量，来重塑这个世界。
“你……你打算怎么处置那些人？”李世民的声音有些干涩。
李承乾笑了。
“处置？不，阿耶，我说了，是生意。”
他从怀里掏出一份早已准备好的计划书，递了上去。
“这是我拟定的《关于引进突厥优秀人才参与大唐基础设施建设的合作方案》。”
“凡是购买了铁路股份的世家大族，都可以优先租赁这些突厥劳工，去建设他们分到手的站城。”
李世民打开计划书，只看了一眼，瞳孔便猛地收缩。
那上面白纸黑字地写着：
“租赁方需一次性支付十年租金，并提供担保。若有劳工逃跑或伤亡，由租赁方自行负责……”
“租赁方必须为所有劳工子女修建学堂，聘请教员，教材由皇家学院统一提供……”
“十年期满，通过考核的归化人员，将获得户籍。其落户土地，由当地租赁世家无偿提供……”
李世民的手开始抖。
“你就不怕……他们造反吗？”李世民艰难地吐出一句。
“谁造反？突厥人，还是世家？”李承乾反问。
“突厥人敢造反，我就断了他们的粮食。世家敢不听话……”
李承乾咧嘴一笑，露出一口白牙。
“那我就把这些突厥人，直接在他们家门口，就地安置了。”