今天是个好日子。
只见李承乾头戴束发紫金冠，腰悬一柄龙纹唐刀，骑在一匹神骏非凡的“照夜玉狮子”马上，一身玄黑嵌金丝的明光铠，胸甲正中一条狰狞的五爪金龙盘旋欲出，衬得他愈发英武挺拔。
要问为啥是皇帝专属的五爪金龙，因为这套战甲就是李世民穿过的，长孙皇后特意挑了叫工匠翻新的！李世民知道后也只能撇撇嘴嘟囔一句，啧，这不太好吧......
三万平叛大军，早已在长安城外列阵完毕。旌旗如林，士气高昂。程处默和秦怀道二人，亦是全身披挂，分别立于李承乾左右，神情肃穆，眼中却难掩兴奋之色。
“将士们！”李承乾勒马阵前，开始出发前的动员，“齐王李佑，辜负圣恩，勾结逆贼，起兵作乱，意图颠覆我大唐江山！此等叛逆，天地不容，国法不恕！”
“我等身为大唐军人，食君之禄，忠君之事！今奉陛下旨意，前往齐州，剿灭叛匪，匡扶社稷！此战，关乎大唐安危，关乎万民福祉！尔等，可有信心，随孤一同，踏平叛逆，凯旋长安？！”
“愿为殿下效死！踏平叛逆！凯旋长安！”
三万将士齐声怒吼，声震云霄，杀气冲天。
李承乾满意地点了点头，抽出腰间唐刀，向前一指：“出发！”
......
长安城楼之上，李世民负手而立，身后跟着几名近臣。他看着下方李承乾点阅兵马，率军出征的场景，心中百感交集。
“哼！”李世民看着程咬金和秦琼，阴阳怪气道：“知节，叔宝，你二人还真是深藏不露啊！早就跟高明那小子勾搭上了吧？”
程咬金闻言，脖子一缩，随即又梗着脖子，故作凶狠道：“陛下明鉴！等处默那不孝子回来，臣非打断他的腿不可！居然敢不跟老子商量就……”
“行了行了，”李世民不耐烦地摆了摆手，打断了程咬金的表演，“你那点心思，朕还不知道？长安城那醉仙楼，是你程家的产业吧？朕听说，生意还挺红火啊！”
程咬金闻言尴尬的摸了摸自己的头，嘿嘿干笑道：“这个……这个……其实，也是陛下的……”他说着，还给李世民打了个你懂的的眼色。
李世民闻言一愣，随即反应过来，这老货是说他儿子李承乾也有份子，那可不就是他李世民的！他没好气地瞪了程咬金一眼，恶狠狠道：“以后高明在那醉仙楼的分红，你按月给朕送到内帑来！一文钱都不许少！”
“啊？”程咬金顿时苦了脸，这下好了，这李世民是真敢抢啊，不过也只能哭丧着脸应道：“臣……遵旨……”
......
大军行至灞水畔，李丽质早已带着几个宫女等候在那里。她今日穿了一身浅绿色的襦裙，更显得娇俏可爱，只是眼圈有些泛红，显然是哭过。
“大锅！”见到李承乾过来，李丽质连忙迎了上去，拉着李承乾的衣甲，扁着小嘴，哼哼唧唧地说道：“你……你别去打仗打仗好不好……大不了派几个杀手......”
“欸欸欸？？？”李承乾闻言忙捂住她的嘴，赶忙道，“可不许乱说话嗷！你，老老实实在宫里呆着，要乖乖听阿娘的话，照顾好阿娘和兕子。”
“可是……可是我也想跟皇兄一起去！”李丽质抓着李承乾的胳膊不放，大眼睛里水汪汪的，“我也能帮忙的！有些事你不好做，我可以啊......”
李承乾被她缠得哭笑不得，这小丫头，真是愈发胆大包天。他板起脸道：“胡闹！你就乖乖待在长安，等孤凯旋。”
说着，李承乾从怀中掏出一张折叠好的纸，塞到李丽质手中：“喏，这是给你的。有空的时候，好好琢磨琢磨上面写的东西，有大用！”
李丽质哭唧唧的，只好接过纸张，小心翼翼地收好，点了点头：“嗯！大锅放心，我一定好好琢磨！”
“好了，时辰不早了，皇兄要走了。”李承乾重新上马，对李丽质挥了挥手，“回去吧，照顾好自己。”
“皇兄保重！”李丽质用力挥着手，直到大军的尾巴消失在官道的尽头，才依依不舍地转身回宫。
大军一路向东，行军速度颇快。
李承乾骑在马上，思绪万千。
他回想着历史上关于齐王李佑叛乱的记载。那是贞观十七年三月，李佑因不满被贬，在亲信燕弘信等人的煽动下，于齐州起兵造反。不过那次叛乱，规模不大，叛军甚至没能走出齐州地界，就被闻讯赶来的齐州都督府长史杜行敏，以及章丘县令卢寿等人组织的州县兵马和地方联军给阻击瓦解了，简直是菜得抠脚，堪称大唐宗室造反史上的一个笑话。
可如今，情况却大不相同。有了荥阳郑氏、赵郡李氏、博陵崔氏这三家门阀在背后鼎力支持，李佑竟然拉起了三万兵马，声势浩大了不少。
不过李承乾依旧不认为这群乌合之众能成什么气候，“真是水灵灵的送菜啊……”李承乾忍不住吐槽了一句。
大军行进了大半日，眼看天色将晚，李道宗催马赶到李承乾身旁，拱手道：“殿下，将士们行军一日，人马皆乏，前方不远处有一处开阔地，依山傍水，适合安营扎寨。是否下令安歇？”
李道宗年约四旬，方面大耳，身形魁梧，久经沙场，自有一股沉稳之气。他是李世民的堂弟，也是宗室中少有的能征善战之将，此次被李世民派来辅佐李承乾，足见其对这次平叛的重视，或者说是对李承乾的不放心......
“陛下也曾交代，我等不必急于与叛军决战，可在潼关一带布防，等候李佑自投罗网。所以，倒也不必太过急行军，以免士卒疲惫，影响战力。”李道宗补充道。
李承乾抬头看了看天色，夕阳西下，晚霞染红了半边天。确实不早了，便点了点头：“叔父所言有理，传令下去，大军就近安营，埋锅造饭！”
“遵令！”李道宗领命而去。
很快，三万大军便安营扎寨。一时间，炊烟袅袅。
李承乾下了马，自有亲兵上前接过缰绳。他看着眼前一排排临时搭建起来的行军大灶，以及士兵们围着大锅，用木勺搅动着锅里散发着复杂气味的“大锅饭”，不禁再次陷入了沉思。
“不是，我这太子当的，怎么回事啊？”李承乾心中暗自吐槽，“先是去岐山救灾，啃了半个月的麦饼和野菜汤；回来刚消停几天，又跑去演武场跟那帮小子同吃同住同训练；现在倒好，直接领兵平叛了，看这架势，这大锅饭起码还得再吃上个把月！”
就在李承乾胡思乱想之际，他忽然注意到，不远处有一个负责警戒的小兵，鬼鬼祟祟地在他营帐附近探头探脑，眼神飘忽，不知道在干些什么。
李承乾眉头微皱，心中暗自警惕。
这时，李道宗却神神秘秘地凑了过来，压低声音道：“高明啊，这行军饭食，确实简陋了些。叔父帐中带了些许私货，也让厨子备了些精致小菜，不如……到叔父帐内，咱们开个小灶？”
李承乾闻言，看了李道宗一眼，见他一脸真诚，还是摇了摇头，道：“叔父有心了。不过，孤既为三军统帅，自当与将士们同甘共苦。这大锅饭嘛……孤熟！”
李道宗见李承乾态度坚决，也知道这位太子殿下不是在客气，便哈哈一笑，道：“高明说的是！是叔父着相了！既然如此，那叔父便陪高明一起！”
说罢，他竟真的命亲兵取来碗筷，跟着李承乾，随便找了个正在分饭的大锅，一人盛了一大碗。
李承乾见状，也不再多言，端着那碗热气腾腾，但卖相实在不怎么样的饭菜，很自然地走到一群正在吃饭的普通士兵中间，寻了个空位坐下。
他身边坐着一个看起来约莫十八九岁的年轻士兵，生得虎背熊腰，一脸憨厚，皮肤黝黑，显然是常年劳作之人。那士兵见太子殿下居然坐在自己身边，吓了一大跳，手里的麦饼都差点掉在地上，慌忙就要起身行礼。
“哎，坐，坐！”李承乾连忙按住他，“都是出来混口饭吃的，别那么拘谨。到了战场上，咱们可都是把脑袋别在裤腰带上的兄弟！”
那年轻士兵见太子殿下如此随和，没有丝毫架子，紧张的心情才稍稍平复了一些，有些手足无措地重新蹲下。
“大块头，你叫什么名字啊？”李承乾一边扒拉着碗里的饭，一边随意地问道。
那士兵憨憨一笑，结结巴巴地答道：“回……回禀殿下，俺……俺叫铁牛！”
“铁牛？”李承乾闻言，转过头看着他道，“你没有大名吗？”
铁牛挠了挠头，有些不好意思地说道：“俺爹娘都是庄稼人，没读过书，不知道啥叫大名。俺娘说俺生下来就跟小牛犊子似的壮实，就给俺起了个贱名，好养活。”
李承乾暗自点了点头，这种情况在这个时代其实很常见，许多普通百姓家的孩子，名字都起得很随意。他看着铁牛那憨厚的样子，心中一动，说道：“嗯，铁牛这个名字，倒也响亮。不过，男子汉大丈夫，总得有个正式的名号才行。”
他顿了顿，继续道：“这样吧，铁牛，此次平叛，你若能奋勇杀敌，立下功劳，不论大功小功，孤亲自为你取一个响亮的大名！并且，准你来东宫，给孤当亲卫！如何？”
铁牛闻言，整个人都傻住了，眼睛瞪得溜圆，仿佛不敢相信自己的耳朵。
他身旁一个看起来像是火长的中年士兵见状，连忙在他背上狠狠拍了一巴掌，低声焦急道：“铁牛！你这憨货，还愣着干什么！还不赶紧叩谢殿下恩典！这可是天大的机遇啊！”
铁牛这才如梦初醒，激动得浑身颤抖，也顾不上什么礼仪了，“噗通”一声就给李承乾来了个五体投地，脑袋在地上磕得“咚咚”作响，声音都带着哭腔：“殿下……殿下的大恩大德，铁牛……铁牛做牛做马也报答不了啊！”
李承乾被他这突如其来的大礼吓了一跳，赶紧对那火长道：“快，快把这憨货扶起来！别磕坏了脑袋！”
火长连忙将铁牛拉了起来。李承乾看着铁牛那张激动得通红的脸，笑道：“行了，男子汉大丈夫，流血不流泪！想要出人头地，就得在战场上拿出真本事来！孤说话算话！”
“是！是！殿下！俺一定拼了命杀敌！”铁牛坚定的地点着头，眼中闪烁着光芒。
随后，李承乾便和铁牛以及周围的几个士兵边吃边扯犊子，程处默和秦怀道也凑了过来，嘻嘻哈哈，好不热闹。
就在众人吃得热闹，李承乾说到潘金莲儿勾搭小叔之时，眼角的余光，忽然瞥见在营地边缘，之前那个狗狗祟祟瘦不拉几的士兵，独自一人站在一棵大树下，背对着众人，既不吃饭，也不与人交谈，显得有些格格不入。
“那个兵是怎么回事？”李承乾指着那个瘦削的士兵，问身旁的火长，“怎么不去吃饭？”
那火长顺着李承乾手指的方向看了一眼，也有些疑惑：“回殿下，末将也不认得此人，许是新调入的兵卒，有些怕生吧。末将这就叫他过来吃饭。”
说罢，那火长便起身向那瘦削士兵走去。
谁知，那瘦削士兵似乎察觉到了有人靠近，猛地一回头，看到火长向他走来，竟二话不说，拔腿就往营地外的树林里跑！
“嗯？”李承乾心中一紧，“有情况！”
他想也没想，猛地从马扎上弹了起来，碗筷往地上一扔，大喝一声：“抓住他！”
话音未落，他自己已经窜了出去，速度之快，令周围的士兵都为之咋舌。
那瘦削士兵虽然跑得也快，但哪里是李承乾的对手？李承乾修炼多年，身手早已非同凡响，几个起落之间，便追到了那瘦削士兵的身后。
眼看那士兵就要钻入茂密的树林，李承乾一个猛虎扑食，狠狠地将那士兵扑倒在地！
“哎哟！”
一声娇嗔，带着几分熟悉，从被压在身下的士兵口中发出。
李承乾一愣，这声音……怎么这么耳熟？
他低头一看，只见那士兵头上的布盔在挣扎中掉落，露出一头乌黑亮丽的秀发，以及一张虽然沾染了些许尘土，却依旧清丽绝伦，带着几分羞恼和痛楚的俏脸，怒喝道：“你弄疼我了！”
李承乾的瞳孔骤然一缩，失声道：“沐……沐姑娘？！”
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