锈河基地c区仓库合金闸门在身后沉重合拢，隔绝了内部浑浊的空气和窥探的目光。赤土上干冷的晨风卷着铁锈味的尘埃扑面而来，袁方拎着沉重的金属箱，脚步沉稳地汇入离开仓库的人流。箱子里装着的便携式精神屏障发生器、愈合药剂和高纯度金属锭，是试验田急需的续命物资，也是他刚刚与老金达成危险交易的证明。
人流在仓库外围逐渐稀疏。袁方没有选择直接返回试验田的常规路线，而是故意拐进一条相对僻静、堆满废弃集装箱的岔路。他的精神力（INt 20）如同无形的蛛网，早已在踏出闸门时就悄然铺开，笼罩着身后近百米的范围。
来了。
一个极其微弱、几乎与环境融为一体的“存在感”，如同附骨之疽，牢牢地缀在他身后三十米左右的距离。对方脚步轻盈，呼吸控制得极好，行动轨迹巧妙地利用着废弃集装箱的阴影和风卷起的尘埃作为掩护。若非袁方精神力高度集中，又有心提防，几乎难以察觉。
蝮牙的人。或者…老金派来“护送”的？袁方更倾向于前者。老金不会用这么拙劣的跟踪手段。
他没有加快脚步，也没有回头。拎着箱子的右手食指，微不可察地在冰冷的金属箱表面敲击了两下特定的节奏——这是出发前与龙飞约定的简单暗号，意味着“有尾巴”。
在前方道路的左侧，袁方的目光被一堆锈蚀严重的废弃金属板所吸引。这些金属板被风沙半掩着，仿佛是被时间遗忘的遗物。其中一块巨大的船用钢板格外引人注目，它已经扭曲变形，斜插在赤土之中，宛如一头受伤的巨兽。
这块钢板的边缘锋利如锯齿，让人不禁联想到它曾经可能经历过怎样激烈的撞击或切割。赤红色的泥土在钢板下方形成了一个天然的凹坑，仿佛是大地对它的接纳和包容。坑底散落着一些断裂的钢筋和尖锐的金属碎片，它们与周围的环境形成了鲜明的对比，显得格外突兀。
袁方的脚步没有丝毫停顿，拎着箱子的手却极其自然地调整了一下角度。就在他即将经过那堆废弃金属板的瞬间——
【附灵】发动！
目标不是跟踪者，而是那块斜插在赤土中的巨大船用钢板！一股微弱却极其精准的精神力瞬间注入钢板与赤土接触的几个关键受力点！
嘎吱——！
突然间，一阵极其刺耳的金属摩擦声响彻整个空间！这声音仿佛是来自地狱的恶鬼尖叫，让人毛骨悚然。那块原本看似坚不可摧、重达数百公斤的船用钢板，此刻却像是被一只无形的巨手猛然抽走了支撑一般，在自身巨大的重力和袁方那精妙绝伦的精神力撬动下，失去了平衡，开始摇摇欲坠。
随着时间的推移，钢板的倾斜角度越来越大，终于，在某一个瞬间，它像是被一股无法抗拒的力量推动着，轰然向内倾倒！这一幕犹如世界末日的降临，那巨大的钢板如同泰山压卵一般砸向地面，发出震耳欲聋的巨响。
而这倾倒的方向，竟然不偏不倚，恰好就是袁方身后那个跟踪者藏身的集装箱夹角！这一切就像是经过精确计算一般，让人不禁感叹袁方的精神力操控技巧已经达到了登峰造极的地步。
这变故来得太快太突然！阴影中，那个穿着暗红色皮甲、脸上带着简易精神防护面具的身影根本来不及反应！他只看到巨大的阴影伴随着刺耳的噪音当头压下！求生的本能让他猛地向后急退！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
就在他向后急退的刹那，脚下那片看似平坦的赤土突然塌陷！那是袁方在调整箱子角度时，用精神力同时触发钱多多预先埋设的简易陷阱——几块被【金属转化】处理过边缘、异常锋利的薄铁皮如同地刺般猛地从松软的赤土中弹起！铁皮上还涂抹着一层粘稠的、从嚎哭麦汁液中提取的神经麻痹毒素！
“啊——！”一声短促的惨叫被金属倾倒的轰鸣淹没！
跟踪者的右脚脚踝瞬间被两片锋利的铁皮割开深可见骨的口子！剧痛和毒素的麻痹感让他身形一个趔趄！而就是这零点几秒的迟滞，要了他的命！
轰隆！！！
巨大的船用钢板狠狠砸下！如同拍苍蝇般，精准地覆盖了他刚刚藏身的角落！沉重的撞击让地面都为之震颤！钢板边缘锋利的锯齿深深嵌入泥土，也嵌入了……某些柔软的东西。
烟尘弥漫。刺鼻的铁锈味中混杂着一丝新鲜的血腥气。
袁方在钢板倾倒的瞬间已如猎豹般向前窜出数米，避开了飞溅的泥土和碎片。他停在安全距离外，冷冷地注视着那堆扭曲的金属废墟。精神力如同探针，扫描着废墟下的动静。
没有生命气息了。只有钢板下传来极其微弱的、液体渗入泥土的“滋滋”声。
袁方没有立刻上前。他谨慎地绕着废墟走了半圈，目光锐利地扫视着四周，确认没有第二个跟踪者。然后，他走到钢板边缘，蹲下身，双手按在冰冷的金属上。
【附灵】微光再次亮起。沉重的钢板在精神力的撬动下，发出一阵令人牙酸的呻吟，被艰难地抬起了一角。
下方的情景触目惊心。那个穿着暗红皮甲的跟踪者被砸得不成人形，大半身体都成了肉泥，只有头部和右臂还算完整。简易精神防护面具碎裂，露出一张年轻却因剧痛和恐惧而扭曲的陌生面孔。致命的并非砸击，而是他后撤时踩中的陷阱——右脚踝几乎被切断，伤口处流出的血液呈现出不正常的暗紫色，显然毒素已快速蔓延。他手中还死死抓着一把造型奇特的、枪口闪烁着幽蓝微光的短管武器。
精神冲击枪！袁方瞳孔微缩。蝮牙果然下了血本，连这种管制武器都动用了。看来昨天的失败让他恼羞成怒，派出了精锐中的精锐，打算用最直接的精神攻击手段在返程途中解决自己。
袁方没有去碰那把危险的武器。他的目光落在跟踪者相对完好的右臂上。皮甲袖口处，一个用暗红色丝线绣成的、狰狞的毒蛇缠绕匕首的图案清晰可见——毒蝮帮核心成员“毒刺”小队的标记。在图案下方，还绣着一个细小的罗马数字“VII”。
“毒刺七号…”袁方低声自语。蝮牙手下最隐秘的利刃之一，难怪跟踪技巧如此高明。
他迅速在尸体上摸索。除了一些零散的劣质营养块和几枚用途不明的金属片外，没有找到任何身份证明或通讯设备。显然，对方执行的是不留痕迹的灭口任务。
袁方的指尖在尸体颈部的动脉处停留片刻，确认彻底死亡。他站起身，目光扫过四周。这里距离仓库还不算太远，巨大的动静可能已经引起注意。
他不再犹豫，【附灵】微光再次发动！散落在周围的几块沉重锈铁被无形力量卷起，狠狠地砸在尸体和那堆废墟上，将其彻底掩埋覆盖。他又从旁边拖过几个废弃的集装箱残骸，粗暴地堆叠上去，做成一个更大、更自然的垃圾堆模样。
做完这一切，袁方拎起金属箱，头也不回地快步离开。他故意在布满车辙印的赤土上绕了几个弯，最后才踏上返回试验田的正路。
当试验田那歪歪扭扭的锈红色栅栏出现在视野中时，袁方才真正松了口气。栅栏门被推开，龙飞和林涛警惕地守在门口，看到袁方平安归来，眼中都闪过一丝如释重负。
“尾巴处理掉了？”龙飞低声问，目光扫过袁方沾着新鲜赤土的裤腿。
“嗯。”袁方将沉重的金属箱放在地上，发出沉闷的声响，“‘毒刺’的人，第七号。带了精神冲击枪。”
龙飞和林涛的脸色瞬间凝重。
“蝮牙急了。”林涛握紧了拳头，肩头的伤口似乎又在隐隐作痛。
“正好。”袁方打开箱子，露出里面的精神屏障发生器和药剂，“我们也有新东西了。”
赵小雅从藤蔓花苞下挣扎着站起，苍白的脸上带着担忧，快步迎了上来。她的目光落在袁方沾着暗红泥土的手上，敏锐地感知到一丝残留的、冰冷而暴戾的死亡气息。
“袁哥…你受伤了？”她轻声问，指尖的微光下意识地亮起。
“没有。”袁方摇摇头，看向那三株在晨光中静静伫立、叶片上暗红血纹似乎又深邃了几分的赤血铁藤，“伤的是蝮牙。他派来咬钩的毒牙…崩掉了一颗。”
他抬头，望向远处赤土上那个新隆起的、不起眼的“垃圾堆”。铁锈色的尘埃在风中打着旋儿，仿佛在无声地诉说着刚刚发生的一切。
“抓紧时间。”袁方收回目光，声音斩钉截铁，“把屏障装起来。蝮牙损失了一个‘毒刺’，下一次来的…只会更毒。”