柳雨薇最近瞌睡很多，在来的路上就那样坐在车辕上其实也没睡好。
“那我就不去了老公，遇到危险就叫我，你知道怎么弄。”柳雨薇打了个哈欠。
出发前他俩又抱了抱，陆桥嗅着她发间的幽香，狠狠深吸了一口气。
“好好休息，我们只是调查任务而已，不会有事的。”
“嗯嗯。”柳雨薇揉了揉发酸的眼睛。
就在分别前，陆桥瞥见那棵菩提树下飘过来一个人影。
是个个头非常矮小的老头，约莫只到成年男子腰间。
皮肤光滑，但头发和眉毛、胡须都是蓬松的银白色。
胡子精心修剪成圆滚滚的山羊胡样式，更添几分俏皮感。
头发不算长，但有些蓬松，齐齐朝后梳去。
偶尔会冒出几片翠绿的嫩叶、一两朵米粒大的小白花，或者一两个袖珍的、发光的浆果，随着他的动作轻轻摇曳，散发着淡淡的草木清香。
这是他生命力外溢、与植物深度共鸣的自然现象。
宽大的苔藓绿袍子无风自动。
“想必你就是陆桥，老夫有打搅到你们吗？”老人声音温和，眼瞳是鎏金色。
陆桥疑惑地问：“晚辈正是陆桥，前辈是？”
老人哈哈大笑，“老夫是青崖子，听说你在这里，于是来看看。”他又看向柳雨薇，“这位就是柳娘子吧。”
陆桥的表情凝固了几秒，然后瞬间被巨大的惊喜取代，整个人像被点亮的烟花，灿烂地笑起来：“您是青崖子？您就是青崖子前辈？！”
“是老夫。”青崖子捋了捋他那圆滚滚的山羊胡。
“哈哈哈！我没、我没想到会在这里见到您！”陆桥规规矩矩作揖，“老师好。”
青崖子摆手，“不必如此，不必如此。”
陆桥一拍脑门，转身拉着柳雨薇和周铭轩介绍道：“薇娘，老周。这位是青崖子前辈，初代掌苑通玄使和前任钦天监灵植监正，掌管工部的虞衡清吏司，那是专管天下山泽采捕、苑囿以及监测天地灵韵的官职。”
这通介绍给柳雨薇和周铭轩搞得晕头转向。
所以陆桥总结道：“青崖子前辈是我朝‘木系’科学的泰斗，曾经官居二品。”
“也是指点我木系法术的老师。”
柳雨薇和周铭轩这才听明白。
是大佬。
柳雨薇脸上漾开得体的微笑，盈盈一礼：“柳氏雨薇，见过青老前辈。”
周铭轩则紧张得脸色发白，声音颤抖：“小、小人周、周铭轩，见、见过老前辈……”
青崖子非常随和，哈哈大笑，“不必如此不必如此，老头已经退居二线多年，跟小陆桥也是第一次见面，此前只是在信中交流过。”
“你们年轻人都是希望的种子，国家的未来都在你们身上。”
“哪怕如今还需蛰伏，将来风雨一至，便可化作参天大树，为天下人遮挡庇护。”
柳雨薇轻轻摇头，语气温婉：“前辈您过奖了。奴家不过是个女子，将来能替家人遮遮风雨，就心满意足了。”
周铭轩有点词穷，竟然跟着说“对对对”。
柳雨薇接着说：“您和陆郎先聊着，雨薇这就告退了。”
周铭轩惶恐地说：“那我……我，我也告退了。”
……
菩提树巨大的树荫下，陆桥与青崖子寻了处远离人群的僻静石凳坐下。
“原本还计划日后寻个机会正式拜会您，未曾想今日在此巧遇，真是意外之喜。”
陆桥的语气中仍带着几分见到仰慕之人的雀跃。
“确是如此，老夫也没想到会在这里遇到你。”
青崖子抚了抚他那圆润精巧的山羊胡须，银发间几片新生的嫩叶随之轻颤，神色却比方才凝重了一些：
“不过陆桥，那潜藏的妖物能力诡谲，闻所未闻，你这次要格外谨慎。”
“学生明白。”陆桥郑重应下，“老师，现在人族妖化的情况怎么样了？妖魔能治愈了吗？”
青崖子摇了摇头，“对方经过了长期的实验，找到人族妖化的最便捷通路，并且通过这两年捕获的情况来看，受害者在妖化后开始逐渐进入稳态。这说明他们的技术已经日益成熟。”
陆桥沉思着说：“您之前在信中说过，生命会自己寻找出路……现在的妖怪和妖魔……”
青崖子脸色一变，打断他：“不可妄言！如此扭曲荒诞的生命，怎么能是出路呢？当心被别人听了去，这话可是大逆不道……”
陆桥也只好转移话题：
“……对了老师，最近我在木系催生上遇到了瓶颈。植株快速生长已经能够做到，只是……它们很难持久。”
青崖子眯着眼说：“你施展我看看。”
说着，他抬手朝庭院外一根石柱下的空地虚点。
一条翠绿藤蔓应声破土，如灵蛇般急速窜升，缠绕攀附上石柱，转眼间覆盖过半，叶片青翠欲滴，生机盎然。
但当陆桥指尖灵光消散的刹那，那繁茂藤蔓内在的“光华”仿佛被无形之力悄然抽离了一丝。
青崖子那双鎏金色的眼眸，已敏锐捕捉到那份难以言喻、正悄然流逝的“生命力”。
青崖子微笑，蓬松银发间，一朵米粒大小的白花无声绽放又凋零。
“世人常把木系说成植物系，”他声音平和缓慢，“这是一种狭隘理解。”
言罢，他也抬起枯瘦洁净的手。
一条同样大小的藤蔓自陆桥催生的藤蔓旁破土而出，向上延伸。
不同于前者的迅猛，此藤生长舒缓而坚实。
但即便青崖子收敛了灵力，它依旧绿意葱茏，生机沛然。
青崖子收回手，目光落在陆桥那条已显露细微颓势的藤蔓上，缓缓道：“老夫始终认为，倒悬山祖师当年定下的规矩，深有道理。弟子不该过早、过急地沉溺于灵术的修行。”
他稍作停顿，目光悠远，似在追忆：“所谓‘松柏之质，经霜弥茂’。真正的生命成长，需时光沉淀，需磨砺洗礼。揠苗助长，终是虚幻泡影。”
陆桥听得一头雾水：“学生不明白。”
“关键在于节奏与时机，孩子。”青崖子温和一笑，再次抬手。
这一次，他指尖翠绿灵光缓慢，显然是为了刻意示范。
陆桥这次清晰感觉到，他的真气如同呼吸般明暗交替，涨落起伏，带着独特的韵律。
伴随着灵光律动，又一条新藤自土中缓缓钻出。
生长速度明显放缓，但每当灵光“涨”起，藤蔓便扎实地上蹿一小段；灵光“落”下时，它仿佛在深深扎根、默默巩固、安然“休憩”。
青崖子周身真元同样随之清晰波动。
“看，”青崖子引导陆桥的感知，“生命成长，亦需一呼一吸。法术之道，绝非将灵力一味倾注便告功成。要懂得给予，亦要懂得等待，容它自行‘呼吸’，予它‘扎根’与‘巩固’之间。”
他收手，那条新生藤蔓稳稳附着于石柱，虽显稚嫩，却透着坚韧的生机。
“木系不仅仅是植物的生长。”青崖子看向陆桥，目光深邃：“法术修行，也是处世之道。”
“君子当知龙蛇之变。生命本身，亦懂蛰伏，懂待机。不必执着于一瞬的繁茂得失，根基深厚，方得长久。”
陆桥若有所思，“学生大概明白了……”
“嗯……”青崖子看着陆桥明悟的神情，点了点头。
他似乎突然想起紧要事，身体略略前倾，声音压低了几分，那双鎏金眼眸带着一丝难以察觉的关切，直视陆桥：
“陆桥，老夫想问你。你……那‘梦魇之症’，近来好些了？”