黑云压得很低，河水局促地拍打岸边。
“喂！河道衙门查船！”
身穿深蓝色制服的衙役大声说话以盖过大风的呜咽声。
陆桥从船舱里探出脑袋，被岸边黑压压的人群吓了一跳，嘴里小声嘟囔道：“豁！好大的阵仗……”
一名衙役顶着大风提高声音问道：“船上就你一个人？”
陆桥同样大声说：“两个！可我俩都是良民啊！”
衙役解释道：“上头发布了告示！要查附近的妖精踪迹，你们有见过妖精吗？”
陆桥想了想，语气坚决地说：“没有！绝对没有。”
衙役默然地招了招手，意思自己要登船检查。
陆桥只好配合地放下水梯并从船舱钻出，看着衙役登船。
两人站在摇晃的舟头，掀开湘妃竹篾编织的竹帘，这样就能完整看到舱内。
衙役弯腰，透过竹帘观察起来。
船舱内逼仄昏黄，只有一盏壁灯光影摇曳。
船尾敞开的暗格旁放着红泥小炉，似乎正炖煮着什么。
靠近船尾的位置有张简陋的小床，或者说也就是块硬木板，连软垫都没有。
壁灯的对面舱墙上，钉了条悬空、没有支架的铁梨木长凳。
由于老旧，已经脱了漆。
长凳上坐着一位穿着月白上衣、灰蓝色下裙的女孩。
衙役的眉头不可控地跳了跳。
女孩以朴素木簪穿过发髻，五官明媚，身材姣好。
她真是处在最好的年龄，是妖精般的美人。
可衙役手上的搜妖罗盘没有反应。
看来没有什么可疑的……
哦不，衙役很快注意到，她那身衣服不对劲。
衙役曾在织造局外院做过几年杂役，见识过传闻中的好货。
上等的丝料产自特定年份的玉蚕，采集下的生丝需以寒玉匣盛装，昼夜兼程，赶在丝性未变前急送至织造局。
在那里，专司此料的几位老供奉，需在特定的地窖工坊内。
指温不能过高，气息不能太急。
以特制的银梭引线，屏息凝神，一梭一梭，在织机上细细经纬。
小心翼翼，日夜不停，往往也要耗费两月有余的时间，才能得到一匹素缎光坯。
眼前的女孩坐在破烂的小船里，穿着未必能赶上那些贡品，可那也不得了了。
真丝库缎的上衣，柔滑细腻，垂坠感极佳，隐隐流动着如月华般的柔光；裙摆同样精细，上面绣着疏朗的兰草纹。
衙役又审视着身边的陆桥。
虽然是个五官清秀的俊青年，但一身穿着松垮垮的棉麻汗衫、宽松灰裤。
不论是这艘破船还是同行的青年，都着实很难和舱内的女孩相配。
他突然联想到陆桥开头迫不及待说的“我是良民啊”。
心中升起怀疑。
衙役轻轻抬手。
岸边那些同样身穿深蓝色制服的同伴们都纷纷警惕地靠了过来。
他们虎视眈眈，一有动静就会猛扑上来将陆桥绳之以法。
搞得陆桥后颈发凉。
“姑娘！你还好吗？”
衙役冲着舱内大喊，“我必须确认一下，你认为自己是否处于危险？”
“我很好！请不要误会，我们两家已经定了亲，最近要去拜访夫家，所以穿得隆重了些！”女孩眯着月牙般的眼睛，嗓音好听得像是含了一块糖。
这小模样真是女人看了都会生出“我见犹怜”的感慨。
衙役瞟了眼陆桥，还是有些不放心，往舱内稍微探进身子。
这次压低声音追问道：“他是你以后的夫君？有没有遇到什么困难？你夫家在哪儿？”
女孩浅浅一笑，略微缩头显得很不好意思：“是的……多谢衙役大哥。我们一路顺利，我夫家在泗水乡，就在前方下一个港口，今晚就能到啦~”
这时另一个衙役检查过小船的刻度，走过来低声说：“这艘船定航的目的地是泗水乡。”
衙役这才点了点头，艳羡地看了眼陆桥。
最后在他耳边嘱咐了几句之后放行了。
小船重新驶向河中央。
风真是大得离谱。
船舱的窗户发出急促、连续的哐当声，用湘妃竹篾编织的竹帘就像要被拉扯了出去。
“风太大了！”陆桥将手臂伸出窗外，抓紧窗户往里一拽！
“啪——！”
喧嚣声终于被隔绝了。
做完这些，他拍打着身上的水渍在简陋船板上坐下，“还好还好，船晃得不厉害，要不晕船可就麻烦了……看不出来，你还真能扯，夫家都来了。”
女孩捂嘴笑道：“怎么？你想被抓去衙门？”
“不想不想。”陆桥打了个冷颤，“像我这种一贫如洗的‘文仙’，口袋里哪有常例钱*给他们？现在的分配太不公平了，皇帝陛下重武轻文，‘武仙’们肥得流油，‘文仙’只有自己钓鱼炖汤喝。”
也许是越想越气，他忿忿地说：“如果富裕点，刚刚高低带你上岸吃一顿！”
女孩也不想再刺激他了，于是转移话题：“对了，他最后跟你嘀咕些什么呢？”
陆桥看了眼炖煮的鱼汤，奶白色的汤汁起伏翻滚。
“哦，没什么。就是又提醒我们要小心妖精，没被‘妖精阁’录入的那种。”
女孩眉头一挑，“那不就是黑户？什么黑户的妖精能在衙门和司道监的眼皮子底下活动还不被发现？”
陆桥漫不经心，似乎心思都在鱼汤上，“不知道啊，不过调查妖精这是‘武仙’们的任务，咱就不去凑合了，况且能躲过司道监视线的话……得是大妖吧。”
“那把大妖的事情告诉你，有什么目的？难道叫你发现妖精之后向衙门汇报？”
“那不能，只是叫我们小心那些……陌生人。”
陆桥开始发现不对劲，声音渐渐变得缓慢而又低不可闻。
他警惕地抬头，缓缓看向长凳上的女孩。
因为自己差点忘了，她就是半道在河边冲着自己招手说想搭船的……
『陌生人』。
……
ps.*注：“常例钱”，古代狱吏进行非法敲诈的“出狱费”。
“仙子”是对女性修行者的美称；“仙官”则是对应男性。
“武仙”是指以“炼体”等【攻伐型】法术修行为主的灵修；
“文仙”是指以“通灵、结界类”【非攻伐型】法术修行为主的灵修。