军营的临时空地上飘起了诱人的香气。面对紧张的局势和长途跋涉的疲惫，咕哒夫决定亲自下厨，用迦勒底带来的部分物资结合当地食材，为众人做了一顿丰盛的大餐。烤得滋滋冒油的肉排、香气扑鼻的蔬菜浓汤、新鲜出炉的面包…手艺之精湛，让习惯了军粮的士兵们都忍不住咽口水。
“唔姆！咕哒夫卿！汝之技艺堪比罗马最负盛名的厨神！”尼禄吃得眼睛放光，赞不绝口，眼眸里满是欣赏。
布狄卡优雅地品尝着，眼中也流露出惊喜：“真是令人沉醉的味道…咕哒夫先生，非常感谢。”
就连狂躁的斯巴达克斯，在接过一大块烤得外焦里嫩的肉排后，那混乱的眼神似乎都清明了一瞬，含糊地嘟囔着：“…火焰…温暖…非压迫…分享…好…” 然后便埋头狼吞虎咽起来。
贞德·Alter一边矜持地小口吃着，一边偷偷瞟着咕哒夫，熔金的眼眸里带着一丝不易察觉的得意（看，我御主多厉害）。黑Saber则安静地坐在咕哒夫身侧，动作优雅而迅速地将食物消灭，眼眸偶尔扫过那些想靠近咕哒夫递食物或敬酒的士兵，无形的冷气让那些人自动退避三舍。
酒足饭饱，气氛轻松了不少。布狄卡趁着尼禄被几个将领围住讨论军务的空档，悄悄走到咕哒夫身边，压低声音，美丽的脸上带着一丝忧虑。
“咕哒夫先生，”布狄卡的声音很轻，“有件事…我觉得需要告诉你。是关于陛下的。”
咕哒夫神色一凛：“陛下怎么了？”
“最近…我发现陛下时常一个人发呆，神情会变得有些恍惚，甚至…痛苦。”布狄卡蹙着秀眉，“更奇怪的是，在她发呆的时候，或者情绪剧烈波动时，我能感觉到她身上会焕发出一种…非常奇特、非常纯粹，但又带着古老气息的魔力波动。那绝非人类魔术师所能拥有，也不是从者的灵基反应…可陛下她并非从者，据我所知也没有任何魔术资质。”
她担忧地看了一眼远处正在“唔姆唔姆”地发号施令的尼禄：“这现象很诡异。我担心…这与联合帝国或者那个宫廷魔术师的手段有关。陛下是罗马的支柱，她的安危至关重要。咕哒夫先生，你们迦勒底见多识广，能否…多注意一下陛下？”
咕哒夫心中一动，他郑重地点头：“我明白了，布狄卡将军。我们会留意的。”
次日，根据斥候回报，一支打着联合帝国旗号的小股精锐部队出现在前线附近，似乎在侦察地形。尼禄决定亲自带队，给这些不知死活的叛逆一点颜色看看，迦勒底众人自然随行。
敌军数量不多，但装备精良，训练有素。为首的，是一个身材异常圆润、穿着华丽罗马托加长袍、手持一柄与其体型反差巨大的细长刺剑的胖子。他脸上总是挂着一种精明又略带猥琐的笑容，动作却异常灵活，在战场上像个肉球般滚来滚去，躲闪着攻击，嘴里还不停地念叨：
“哎呀呀！这不是我们亲爱的侄女尼禄陛下吗？真是失礼失礼！凯撒在此，向您致以最‘诚挚’的问候！虽然这问候需要用刀剑来表达…没办法，拿人钱财，替人消灾嘛！圣杯的报酬可是很丰厚的！为了我的小金库，只能委屈陛下了！看剑！”
“凯撒？！”尼禄又惊又怒，深红大剑带着灼热的气浪狠狠劈下，“汝这罗马的奠基者！竟也沦为叛逆的爪牙！亵渎先祖的荣光！”
“先祖荣光？哈哈哈！”凯撒灵活地一个翻滚躲开，刺剑刁钻地刺向尼禄的破绽，“荣光能当钱花吗？能买来美酒佳肴和美女吗？不能！只有实实在在的金币才是永恒的真理！联合帝国给得实在太多了！侄女陛下，时代变啦！”
凯撒虽然嘴碎，但剑术确实老辣，加上他那滑溜的身法和时不时从怀里掏出金币当暗器干扰的猥琐打法，一时间竟和尼禄打得有来有回。他带来的士兵也颇为精锐，给罗马军造成了一些麻烦。
“哼！不知廉耻！”尼禄被彻底激怒了！熔金的眼眸燃烧着熊熊怒火！她猛地高举深红大剑，华丽的长裙在战场上如同一朵盛开的火焰之花！“叛逆者！在余的皇帝特权面前，化为灰烬吧！见证余之伟业，倾听万民的喝彩！童女讴歌的荣华帝政（Laus Saint claudius）——！”
狂暴的魔力洪流伴随着震耳欲聋的喝彩声（？）席卷战场！凯撒脸色大变，怪叫一声：“哇哦！侄女发飙了！风紧扯呼！” 他肥胖的身躯爆发出惊人的速度，试图躲开宝具的正面冲击，同时指挥士兵撤退。
然而，尼禄的宝具范围极大！赤红的光焰瞬间吞噬了来不及撤退的敌军士兵！凯撒也被余波狠狠扫中，肥胖的身体像个皮球一样被炸飞出去，华丽的托加袍变得破破烂烂，沾满泥土。
“咳咳…！疼死我了！”凯撒狼狈地趴在地上，眼看迦勒底众人和愤怒的尼禄围了上来，他赶紧举起双手，“投降！我投降！别打了！金币诚可贵，性命价更高啊！”
“说！雷夫在哪里？联合帝国的都城有什么？”咕哒夫厉声问道。
凯撒眼珠滴溜溜地转，看到黑Saber冰冷的剑尖和贞德·Alter手中凝聚的黑焰，立刻老实了：“我说我说！那个阴沉的宫廷魔术师雷夫，他在联合帝国的都城！那里确实有一个…嗯…非常强大的魔力源，像杯子一样的东西！雷夫把它交给了‘那位大人’！就是那位大人用那个杯子召唤出了我和卡利古拉那个疯子！其他的我就不知道了！真的！”
“‘那位大人’？”立香追问，“是谁？”
“不知道啊！”凯撒哭丧着脸，“神神秘秘的，从来没见过真容，只知道雷夫对他毕恭毕敬！好了，情报给你们了！放我走吧！我保证立刻滚得远远的！再也不掺和这破事了！”
尼禄冷哼一声：“滚！再让余见到汝为虎作伥，定斩不饶！”
“是是是！谢谢陛下！谢谢各位勇士！”凯撒如蒙大赦，肥胖的身体爆发出逃命的速度，几个起落就消失在山谷尽头，只留下一串金币落地的叮当声和一句飘来的话：“…下次记得带够赎金啊！”
凯撒的情报证实了圣杯就在联合帝国都城。但布狄卡和当地一些老人又提供了一个额外的线索：最近在地中海某个不知名的小岛上，有渔民声称看到了“神明显灵”的异象，光芒万丈，还有奇特的歌声。
“唔姆！中立从者！”尼禄眼睛一亮，“若能争取到其力量，对抗联合帝国将如虎添翼！余决定亲自去拜访这位神明！”
她看向迦勒底：“咕哒夫卿，立香卿，玛修卿，汝等随余同去！余需要一个见证者，也需要汝等的智慧！”
“我也去！”贞德·Alter立刻站了出来，眼眸充满警惕，“御主去哪我就去哪！谁知道那岛上是什么东西！”
“哼，本王自然也要同行。”黑Saber抱着剑，猩红的眼眸冷冷地扫过尼禄，“御主的安全，岂能托付给一个连船都可能开不稳的皇帝？” 她显然对尼禄表示深度怀疑。
尼禄挺起胸膛：“哼！余乃万能的皇帝！区区航行，不在话下！汝等就在此等候捷报吧！”
眼看两边又要吵起来，咕哒夫赶紧打圆场：“Saber，贞德，这次是去尝试接触可能的中立从者，人不宜过多，以免引起误会。而且军营这边也需要强大的战力坐镇，布狄卡将军和斯巴达克斯需要支援。拜托你们了！” 他放软了语气，带着请求。
黑Saber看着咕哒夫，猩红的眼眸闪了闪，最终冷哼一声，算是默许，但补充了一句：“若有危险，立刻召唤。”
贞德·Alter虽然不情愿，但咕哒夫都这么说了，也只能嘟着嘴答应：“…知道了。御主你要小心那个暴君…和那个来历不明的神明！”
最终，尼禄、咕哒夫、立香和玛修，四人登上了尼禄征用来的一艘小型罗马桨帆船。尼禄兴致勃勃地抢占了舵手的位置：“唔姆！看余的！目标，神之岛！全速前进！”
然后，这场航行就成了噩梦。
尼禄陛下显然高估了自己的航海技能（或者说根本没有）。她对风向、洋流、舵角的理解完全是“皇帝特权”式的——想怎么开就怎么开！
小船在她的操控下，在海面上画出了极其诡异的S形路线，时而猛冲，时而急停，好几次差点撞上礁石！剧烈的摇晃让立香和玛修脸色发白，死死抓住船舷。
“陛下！左满舵！左满舵啊！”咕哒夫看着前方越来越近的礁石群，急得大喊。
“唔姆！余知道了！右满舵！”尼禄信心满满地一扳舵轮！
小船以一个极其惊险的角度，几乎是擦着礁石的边缘漂移了过去！船体剧烈倾斜，海水哗啦啦地灌进船舱！
“哇啊啊啊！”立香和玛修尖叫。
“唔姆！刺激！这才是航海的乐趣所在！”尼禄反而兴奋得小脸通红。
玛修强忍着晕船的恶心，默默地具现化了盾牌，随时准备当救生筏用。咕哒夫则死死盯着海面，心脏都快跳出来了。
所幸，目标岛屿并不算太远。在经历了数次惊心动魄的“皇帝式航行”后，那座笼罩在薄雾中、植被茂盛的小岛终于出现在眼前。
“看！余就说没问题吧！”尼禄得意地一扬下巴，指挥着小船朝着看起来像是沙滩的地方冲去。
“等等！陛下！那里是浅滩！会搁浅的！”咕哒夫急忙提醒。
“唔姆？搁浅？那正好！省得抛锚了！”尼禄毫不在意，反而加速！
小船带着巨大的惯性，如同离弦之箭般冲上了沙滩！船底与沙砾摩擦发出刺耳的声响，船身剧烈震动，然后猛地停了下来，船头深深陷入了沙子里。
巨大的惯性让船上的四人全都向前扑倒！
“噗通！”“哎哟！”“唔姆！”“前辈小心！”
咕哒夫、立香和玛修摔作一团。尼禄陛下则凭借出色的平衡感（？）勉强站稳，只是华丽的长裙沾上了不少沙子。
“唔姆！成功登陆！”尼禄陛下叉着腰，看着眼前郁郁葱葱、散发着神秘气息的小岛，眼眸充满了期待，“那么，那位降临的‘神明’，究竟在何方呢？”
咕哒夫等人狼狈地从沙子里爬起来，看着眼前这位兴致勃勃的皇帝陛下，又看了看搁浅的小船，心中只有一个念头：回去的时候…该怎么办？