“砰！”
陈若海一脚踹翻身前的案几，双目赤红。
还没等他发作，第三个噩耗接踵而至。
一名心腹幕僚跌跌撞撞跑来，附在他耳边，用只有两人能听见的声音，急切道。
“东家！大事不妙！市井之间，现在到处都在传，说……说我们勾结倭寇，封锁盐路，囤积居奇，意图……意图谋反啊！”
“而且……而且，据说巡盐御史的案桌上，弹劾我们的奏章，已经堆成山了！”
最后这句话，如同一道九天惊雷，在陈若海脑中炸开。
他只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的力气瞬间被抽空。
商业打击，他还能扛。
可是勾结外敌，意图谋反？
这是诛九族的大罪！
他踉跄着后退两步，一屁股瘫坐在地上。
满堂的奉承与恭维，瞬间变成了惊恐的尖叫与混乱的奔逃。
“谋反？天老爷啊！”
“快走！快走！别沾上关系！”
刚刚还称兄道弟、满脸谄媚的商贾们。
此刻像是见了瘟神，连滚带爬地向门外挤去。
生怕跑得慢了，就会被当成陈若海的同党。
“陈若海！你这狗贼！竟敢图谋不轨，我瞎了眼才与你为伍！”
“我与此贼势不两立！明日便去府衙揭发他的罪行！”
一声声划清界限的怒吼，让陈若海更加难受。
可诡异的是，最初的惊骇过后，陈若海眼中的恐惧竟然在一点点褪去。
他的思绪却飘回了十天前的一个深夜。
一个秘密信使，一身风尘，带来了京城四皇子乾平的亲笔信。
信上的内容很简单。
“江南盐路，本王要了，放手去做，出事，我兜着。”
自己确实不是四皇子的心腹。
可那份投名状，可是实打实用半数家产换来的！
他陈若海，是四皇子在江南钱袋子上，最重要的一颗钉子！
如今，这颗钉子要被人拔了，他就不信，四皇子会无动于衷？
这已经不是他陈若海一个人的事了！
这是他通源商号，在打四皇子乾平的脸！
想到这里，一股森然的冷意取代了恐惧。
陈若海浑浊的眼睛里重新凝聚起光芒。
他撑着地，摇摇晃晃地站了起来。
他没有理会那些还在往外跑的宾客。
只是整理了一下被自己踹乱的衣袍，拍了拍上面的灰尘。
那几个忠心耿耿的管家和幕僚围了上来，个个面如死灰。
“老爷……我们……我们完了……”
“闭嘴！”
陈若海一声低喝。
他扫视了一圈这狼藉的宴会厅，脸上竟然带起了冷笑。
“慌什么？天，还塌不下来！”
“老张，你亲自去一趟京城。走最快的路，换马不换人！把这封信，亲手交到那一位的手上！”
说着，他从怀里掏出一个早已准备好的、用火漆封口的信筒。
“告诉他，有人要断他在江南的财路，更要借此机会，栽赃陷害，动摇他的根基！请他务必，为我主持公道！”
老张接过信筒，重重点头，眼中燃起一丝希望。
“再去账房，支取一万两雪花银！沿途打点，务必让巡盐御史的弹劾奏章，在通政司耽搁几天！”
“是！”
他又转向另一名管事。
“立刻传令下去，所有盐铺，暂时关门！把价目牌给我摘了！就说东家我……偶感风寒，暂停营业！”
“百姓闹事，不要起冲突，任他们骂！但是，给我盯紧了，谁是带头闹得最凶的，把他们的脸给我记下来！秋后，一笔一笔跟他们算！”
“最后！”
陈若海的声音陡然拔高，眼中凶光毕露。
“给我查！不惜一切代价，给我查清楚！通源商号那批盐，是从哪里来的！他们的水路，走的是哪条线！”
“我不信，这么大批量的官盐，能凭空冒出来！一定是哪个环节出了内鬼！”
他咬着牙，一字一顿。
“李玄……你好狠的手段！想用这种办法弄死我？没那么容易！”
“我倒要看看，是你一个商号的家底厚，还是当朝皇子的权势大！”
一系列命令有条不紊地下达，原本慌乱的下人们仿佛找到了主心骨，立刻分头行动。
偌大的宴会厅，很快只剩下陈若海一人。
他缓缓走到主位坐下，端起一杯未喝完的残酒，一饮而尽。
酒水冰冷，顺着喉咙滑下，却浇不灭他心头的怒火。
商业上的损失是次要的，他现在，只能赌。
赌四皇子乾平，会为了自己的利益，保下他！
在陈若海忙于布置反击的同时。
通源商号的后院静室内，李玄正用指节轻轻叩击着桌面。
他思绪并不在江南盐路，而在更遥远的大炎王朝。
前几日，负责大炎那边商路的三掌柜传来密信。
字里行间透着一股焦灼。
大炎皇室，开始伸手了。
起初只是要求通源商号“进贡”。
三掌柜以为是寻常的破财消灾，也就应了。
可谁知对方的胃口大得吓人。
钱，他们要。
商号，他们也想整个吞下去！
李玄的眼神冷了下来。
大炎皇帝那张贪婪又虚伪的脸孔在他脑海中一闪而过，杀意弥漫。
一个连自家基业都快守不住的王朝，也敢觊觎他的东西？
真是找死。
就在这时，门外传来轻微的脚步声。
“东家。”
下属将陈若海刚刚下达的所有指令，一字不漏地汇报上来。
从亲信老张携带密信连夜赴京，到动用万两白银企图贿赂通政司。
再到关闭所有盐铺、反向调查通源货源……
一旁的苏轻语听完，秀眉微蹙。
她手中把玩着一枚精致的玉佩，动作停了下来。
“公子，陈若海不足为虑，但他背后的四皇子……”
“皇子亲自下场，我们若是直接对上，恐怕会引来朝堂的雷霆之怒，得不偿失。”
她考虑的，是整个通源商号的安危。
与一位有夺嫡之望的皇子硬碰硬，风险太大了。
何况这个皇子还是被李玄支持过的。
李玄闻言，目光依旧落在窗外的夜色里。
“轻语，你看这江南的夜，黑吗？”
他没头没尾地问了一句。
苏轻语一怔，随即答道：“黑。”