御书房内的空气，在这一刻仿佛凝固了。
那股若有若无的檀香味，似乎也变得凌厉起来。
乾元帝不再伪装，他身体微微前倾，双肘撑在龙案上，十指交叉。
一股恐怖的帝王威压，如山崩海啸般，朝着李玄碾压而去。
整个空间的气压骤然降低，寻常人在此威压下，恐怕早已双腿发软，跪地求饶。
李玄的青衫，被无形的气流吹得微微拂动。
但他的人，却像一杆标枪，钉在那里，纹丝不动。
乾元帝看着他，看了很久。
久到福公公在殿外都感觉心惊肉跳。
终于，乾元帝开口了。
他的声音很慢，很沉，每一个字都像是一柄重锤。
“朕在想……”
他刻意停顿，那双深邃的龙目死死锁住李玄的脸，不放过任何一丝一毫的表情变化。
“我是该叫你李玄……”
“还是该称呼你一声，通源商号的，李东家？”
那股恐怖的帝王威压，在李玄身前三尺之地。
便如春雪遇骄阳，悄然融化，无影无踪。
李玄非但没有惊慌，嘴角反而向上勾起一个极细微的弧度。
他等这一天，已经很久了。
“陛下圣明。”
他再次躬身，这一次，姿态却比之前要从容得多。
他抬起头，迎着那双能洞穿人心的龙目，语气平静，却字字清晰。
“小子正是通源商号的东家。”
没有狡辩，没有惶恐，只有坦然。
这份镇定，让久居深宫，看惯了无数臣子在他面前战战兢兢的乾元帝，瞳孔都为之微微一缩。
他设想过无数种可能。
李玄可能会跪地求饶，可能会巧言令色，可能会装傻充愣。
唯独没想到，他会如此干脆地承认。
这就像一个猎人，布下了天罗地网，以为猎物会挣扎嘶吼。
结果那头猛虎却主动走进了陷阱中央，然后抬起头。
用一种看透一切的眼神对他说：你的网，太小了。
御书房内的气氛，从冰点般的死寂。
乾元帝收回了那几乎要化为实质的威压，身体向后靠在龙椅上，整个人都放松下来。
可他眼神里的审视，却比刚才更加锐利。
“有意思。”
乾元帝的声音里，听不出情绪。
“你就不怕，朕一声令下，让你这通源商号，连同你这个人，一夜之间，灰飞烟灭？”
李玄笑了。
他往前走了一步，这个细微的动作，让一旁的福公公心脏都漏跳了半拍。
在御前失仪，这是大不敬！
可乾元帝没有呵斥，只是静静看着他。
“陛下不会。”
李玄笃定道，“因为通源商号对陛下，对大乾，有用。”
他不再自称草民，言语间，已然将自己摆在了一个可以与帝王平等对话的位置上。
“哦？说来听听，朕倒想知道，一个商号，能有什么用？”
乾元帝手指在龙案上轻轻敲击。
“陛下可为近来江南的粮价发愁？”
李玄不答反问，直接抛出了一个让户部尚书张敬都焦头烂额的难题。
乾元帝的指尖一顿。
“江南连年丰收，粮价却居高不下，甚至有百姓易子而食。朝廷调拨的赈灾粮，层层盘剥，真正落到百姓手中的，十不存一。户部与地方官府互相推诿，奏章堆积如山，却无一人能解此局。”
李玄侃侃而谈，对朝堂之上的困境了如指掌。
“若陛下信我，通源商号可在三个月内，让江南粮价回落三成。无需朝廷一兵一卒，一两银钱。”
“通源的商队遍布大乾，我们的粮仓里，囤积的粮食，足以应对任何一场天灾人祸。我们有自己的护卫，有自己的渠道，可以绕开所有贪婪的官吏，将粮食直接送到百姓手中。”
乾元帝的眼神变了。
他不再是俯视，而是平视。
这个年轻人描绘的，不是一个简单的商业蓝图。
而是一张能深入大乾肌理，触及皇权都难以轻易触碰之处的巨大网络！
“这只是其一。”
李玄的声音带着一种奇特的蛊惑力。
“物价，乃国之根本。通源能为陛下稳住粮价、盐价、布价……能让大乾的经济，如磐石般稳固。”
“其二，国库。”
他话锋一转，“陛下想修运河，想建行宫，想扩充北境军备，可户部尚书只会哭穷。通源商号每年的流水，陛下想必心中有数。这笔钱，可以成为陛下最自由的内帑。一支不需要经过户部和内阁，只听从陛下旨意的钱袋子。”
乾元帝的心跳，漏了一拍。
身为帝王，他比谁都清楚，受制于人的滋味有多难受。
“其三，”李玄的目光变得幽深，“陛下的大乾卫能探查官场，能监视军中，可能探听到北莽小部落今年牛羊死了多少？能知道西域小国在为什么商品争斗不休吗？”
“通源的伙计，能。”
“商业，是最好的情报，人心，是最大的战场，通源商号可以成为陛下在民间的一双眼睛，一双耳朵。”
“甚至，在关键时刻，成为一支能兵不血刃，搅乱敌国于无形的奇兵！”
一番话说完，整个御书房落针可闻。
乾元帝看着眼前的李玄，心中翻江倒海。
他本以为自己抓到的是一条想要化龙的锦鲤。
却没想到，这是一头早已潜伏在深渊之中，只待风云便可搅动天下的蛟龙！
这已经不是威胁了。
这是一把旷古烁今的绝世利刃！
用好了，可开疆拓土，定国安邦。
用不好，也能瞬间让持刃者血溅五步。
“好一个李玄，好一个通源商号。”
乾元帝缓缓吐出一口气，那股属于帝王的威严消失了。
取而代之的，是一种棋逢对手的欣赏与忌惮。
“你说的这些，很诱人。”
“但朕，凭什么信你？”
“凭什么相信，这把刀，不会反过来伤了朕自己？”
终于，图穷匕见。
真正的博弈，开始了。
李玄躬身一揖，姿态恭敬：“所以，草民今日进宫，是来向陛下……纳上投名状。”
他直起腰，目光灼灼：“陛下可以考验我，可以用我，甚至可以监视我，通源商号，从根子上说，是大乾的商号。”
“陛下需要通源做什么，通源便做什么。”
“比如，眼下最让陛下头疼的，恐怕不仅仅是江南的粮价。”
李玄微微一笑，“还有为镇北将军裴老将军筹措的那五十万两雪花银的军饷吧？”
他之所以清楚，是因为昨天裴擒虎还跟他提了这件事情。
这也是为什么李文山去北境，他却没有任何担心的缘故。