之后的整个白天，文占攀把自己关在办公室中，只有董诗涵会进来汇报一些情况，送一些文件，但他没有去看文件，也没有去记录情况，只是在坐在桌子前思索，先前因为生气而混乱的脑子也逐渐清晰。他明确地知道自己的目标--放弃红藤，并说服总公司也放弃红藤，但他仍然笨拙地为这个目标找一些理由，这是他多年的严谨所致，没有任何理由，直接放手去做，会让自己感到不安，于是他像规划路线一样，从不同角度逐一推向红藤，从公司，从文清，从世界，从未来，其实一眼看穿的理由，他总是需要反复加深印象，颇有一种预防阿尔兹海默症的惆怅。
在脑中明确地为自己做好准备，文占攀才开始进行下一步，将原先的计划反复推敲。他先是敲着桌子，沉重的咚咚声预示着万事开头难。他必须要从总公司的利益出发，那么则不能完全放弃红藤，只能够最大限度地将它局限在肥料产业上。接着他又敲着水杯壁，清脆的声音和水面的震动预示着计划进入下一步，但也是越来越难走。他必须驳倒将红藤应用在生物体上的实验，这一步在他原先睡梦前的计划中是暂时空白的，而睡梦中似有似无的灵感也很快就被忘记了，今天他才知道紧迫中的后悔是什么感觉，早该放弃红藤的，他敲击杯子的力度越来越大，直到轻微的疼痛找准角度像箭一样穿透指甲射来他才停止。他终于歇了歇手指，双手手指紧扣在一起，放在鼻子和嘴巴处，却又用目光紧敲着对面的墙壁，仿佛那是一块大白板，他用目光在上面刻下字迹，他也不知道自己能否记住在“白板”上敲下的“字”，但他并没有选择写在纸上或是其他，这就是他善于用大脑处理事务的风格，不到关键时刻不落笔。放弃继续研究红藤的说辞无外乎就是说明它是失败的，它没有更多价值。“它是致命的，没有人会在注射红藤之后存活下来”，最直接的说辞也需要证据来证明，但是在心底，他知道在那片麦田里，有人体内存在红藤，也生存着，但这个秘密必须得到保守。渐渐地，文占攀的眨眼频率降了下来，目光不再敲着墙壁，眼神也发直了，证明他又一次分了神。
突然，文占攀觉得肩膀一紧，神经直接将紧张传递到头脑，一个声音从身后同时传来，“你不可以放弃它，也不可以放弃我，这么长时间了，我等待着解脱之日，但更希望摆脱这副病态。”他很清楚，这是何薇的声音，是她十分健康十分快乐时的声音，但他不敢回头看，他已经能感觉到这个幻象就趴在他的肩上，却是满身溃烂。他没有办法，尽管何薇做过对不起他的事情，但他仍然感觉亏欠于她，但他必须放弃一个，红藤还是何薇。他吼着“何薇”不要再来烦扰他，亏欠已无法弥补，他必须看向眼前的问题，即使放弃一个意味着全部失去，就像何薇当初久久没有在两人中选择一人，她的贪婪让她害怕失去任何一方，即使她知道至少会有一人接受她。你也该走了，文占攀心里想，他真的做不到继续面对她的脸，那张脸现在已经代表着死去的爱，活着的罪，唯一问心有愧的就是红藤对她的伤害。
文占攀深吸了一口气，肩膀上刚刚轻松些，眼前却看到了几个人影：“我们是无辜的，我们的死你脱不了干系，我们就是要看着你失去一切，生不如死。红藤？不如你也尝尝它的滋味？”文占攀知道自己这是出现幻觉了，如果他们不是鬼的话，那就是他的罪孽在呼吸着，存活在他体内，不时地像心脏加速或是骤停般提醒着它的存在。这几个人，都是文占攀经历到的，因为红藤而死去的人，险些泄露秘密的研究员，痴迷到走火入魔的总经理，前来调查的研究者，其中就包括上次的研究员和他的助手。虽说他们并非死于文占攀之手，而是蜘蛛人之手，但这个公司的哪个事情是他的手没有触碰的呢？秘密不是一个好东西，人们永远不知道为了隐藏秘密会给它套上多少道锁，一道一道地压在心里，不知先拆下哪一个，也不知钥匙在哪里。这次，文占攀似乎真的被那些锁压到了极限，打算一了百了地放弃红藤，但那些罪孽，他曾经害的人，做错的事情，只能在心里慢慢发酵，等待刺鼻的气味将他的肺压缩成种子大小，将他的心揉捏地稀碎，他设想自己死后也要被扔进地下的“罪孽坑”中一并腐烂。
随即，文占攀想到了一个方案，只是这个方案会让他的心更加沉重，他要利用那些人的死。他需要做的就是补充他们的个人资料，伪造他们参加实验--人体实验--的证明和报告，以及死亡证明。再三考虑之后，文占攀认为是可行的，只是他需要精细地编排好每一个细节，最后只需要去找蜘蛛人拍一些尸体的照片。于是他一整天都没有走出办公室的门，重拾起他已经有些陌生的研究报告工作。删删改改之间，他的心比手指还要烦躁，他对自己只有憎恨，恨自己为什么就生在了这泡浑水之中。休息之际，文占攀给谭则为打去了久违的电话，他们在公司的任何时刻都是携手并进，现在文占攀更是深感愧疚，电话中，他除了倾诉，道歉，更多的是讲他要做出的这个重大决定，这仍然是个秘密，一个人背负不住的时候，只好讲给另一个人听。谭则为劝说他想清楚再行动，毕竟这不只关乎文占攀一人。“我只是预感到时间也许不会等人，它也不站在我这一边”，文占攀也下了很大决心，“及时回头，及时清醒，也许它会让我舒服些。”
临近下班时间，文占攀终于从办公室走出来，但他没有回家，而是独自去了后方的树林中。从记事起，他就在这片树林中像鸟一样穿梭了，他不知道父亲留下这片树林的原因，大概他的父亲也是从祖辈手中接过它的，应该说是先有这片树林，后有这个工厂和公司大楼。孩童时期，文占攀会精细地画下树林的地图，打量每一棵树和灌木，丈量每一寸土壤，罗列出每个角落是他王国中的什么功能，而文占越则跟在哥哥后面抓一些昆虫，摘几株植物，把他们放进自己的生态箱中。后来，他们读书，留学，回国发展，文占攀最想念的还是这片树林，其他的树林仿佛没有那栋主楼的镇守，让他感觉很不真实。再后来，这片树林中第一次填埋了研究废弃物，第一次走进了一个怪物，第一次埋葬了死人，文占攀再也不会将这里视为他的王国，他开始嫌弃自己，痛恨自己，他越来越觉得自己才是那个怪物，是一个很久之前就已经闯入这片安宁之中的怪物，他们兄弟二人都是，他不止一次地说文占越也是一个怪物。现在他走入这片树林，不知道何处埋葬着谁人的尸骨，也不知道何处才有一棵纯洁的树。他真的很希望自己什么都不知道，不曾接触过这些令人窒息的东西，什么红藤，山蛩，蜘蛛，或者永远都只是一个小孩，在树林中跑到落日黄昏，跑到夜幕深浓，哪怕黎明的阳光再也照不到他。
等文占攀回过神来，天已经黑了，树林中微弱地浮着一片光，冲不出枝叶的遮盖，也不愿落脚于地面。他站起身，拍了拍身上的尘土，打开手电筒照透了那片光，走出树林，虽然总感觉身后有人跟着，但也庆幸这里的“鬼魂”没有来折磨他。走出树林，他看到大楼五层有一处窗户还是亮着的，光线透过百叶窗射出，那一层是几间研究室，已经下班后应该不会有人在那里，他的第一反应是文占越又擅自占了间屋子研究红藤，于是他走进大楼，向那间屋子走去。就在他气愤地推开门时，他看到的是文清站在试验台前，台上摆放着各种仪器，而文清也被突然的开门吓到了。不用多想，文占攀就知道研究的正是红藤，回想二十多年以前，他们也是趁着下班后投入精力，回避其他人的注意，研究红藤。
文占攀没有细听文清支支吾吾的解释，待气氛缓和些，他才说，“清清啊，如果我说我们不用再继续研究它了，你会怎么样？会失去热情吗？”
“也许吧，我还是想知道更多。”文清放下手中的东西，走到文占攀身边。
文占攀看着文清的脸，握着她的手说，“已有的成果已经足够我们去给出答案了，再深入探讨，这个答案就又变成一个新问题，一个用我们的生命，用我们的灵魂，都无法解答的问题。”
“如果它真的隐藏这么多的秘密，难道不更应给出一个答案吗？”
“我怕它最终只会伤害到你。”
“我会保护好自己的。”文清拍了拍了她穿戴的防护服。
“好，不过以后我们真的不用再研究它了，爸爸会给你一个安全的生活环境，它太危险了，也许从来不该被研究。”
“不再研究了？”
“看你也没回去，要不陪我出去走走吧。”
文占攀和文清走出屋子，沿着走廊走远。拐角处一个身影快速闪开，溜到了楼梯口，等到他们走进电梯，那个身影才走到灯光下，刻意地压了下帽子，让头顶的光只照到下巴位置。张炎看着电梯数字停到一，才安心地走楼梯上到七层，走进文占攀的办公室，打开电脑，输入文占越给他的密码，将近期的文件全部复制到U盘中。