在导引膜下沉的刹那，吴一处的左手已迅速探入空间。与此同时，虞媚儿那偏移的身体连同半寸空气，仿若被无形的巨手从现实中精准抠出，整体被抽离。此刻，她的脚尖距离那根淡金色的感应丝仅差一毫米之微，这极短的距离，一旦触碰，便会触发整个基地的警报系统，成为警报开关。
“稳住。” 吴一处低声喝令，声音之轻，甚至比岩缝间穿梭的微风更为微弱，“并非地塌，而是有人在下方操控开关。”
顷刻间，系统界面如爆炸般在眼前展开，三处符文阵的坐标被醒目地标为猩红三角，镶嵌于岩壁夹层之中，正以特定规律交替闪烁。引力场源锁定结果显示，此现象绝非自然形成，更不是设备故障 —— 这显然是人为精心布置的陷阱，恰似一张大网，专等猎物滑落至一半时骤然收紧。
吴一处身形未动，眼神迅速扫过李铁柱和阿飞，二人瞬间领会，立刻收腿贴地，动作干净利落，毫无拖沓。而虞媚儿指尖的热流早已熄灭，呼吸也近乎停止。四人宛如钉在膜上的影子，连心跳都仿佛调成了静音模式，静谧得仿若融入了周围的环境。
“这三处符文，” 吴一处在心底暗自推算，“其频率与铭牌金纹共振值为 0.73，数值不算高，但足以造成极大困扰。” 他不动声色地将铭牌悄然收回空间深处，动作极为隐蔽，就连虞媚儿都未能察觉。
紧接着，岩壁传来细微的摩擦声。
在左侧三步之外，一块看似完整的石板悄然无声地滑开，灰蓝色的人影依次鱼贯而出。共三人，身高大致相等，步伐整齐划一，肩甲上银色沙漏徽记散发着冷冽的光泽，宛如凝固的时间。他们手持无刃短杖，杖尖虽未明确对准任何人，但却使得整条通道的空气变得粘稠凝重，仿佛施加了无形的压力。
“并非巡逻队。” 李铁柱喉结微动，低声说道，“看这装扮，似乎…… 是正规军。”
吴一处眯起双眼。正规军？在玛法大陆，究竟哪支势力竟敢使用如此制式的装备？那沙漏标志他从未见过，但短杖上流转的规则波动却让他极为熟悉 —— 那是只有系统级权限才具备的压制力场，专门用于锁定他人技能、阻断魔法路径。
“Σ 区残件回收组，例行巡查。” 吴一处突然开口，声音经过系统变调处理，变得低沉沙哑，仿佛是从他人之口转借而来。
然而，那三人毫无反应。
领头者脚步不停，左手指甲边缘渗出一缕淡金色液体，滴落在地，瞬间便被岩壁吸收，仿佛那墙壁是具有生命的活体。
虞媚儿以传音入密之法说道：“他们…… 没有呼吸。”
吴一处心中一沉。没有呼吸，并不意味着没有意识。这三人走路的节奏、持杖的角度，甚至眼神的聚焦方式，无一不是经过精确校准，宛如被同一套程序操控的傀儡。
“并非人类。” 他暗自思忖，“应是守护机制的具象化体现。”
三人呈品字形稳步推进，短杖尖端缓缓凝聚出透明力场，恰似一层无形的玻璃，开始逐步挤压通道空间。吴一处明显感觉到胸口一紧，魔力循环受到轻微干扰，仿佛有人在他的经脉中悄然塞入了一根细针。
“绝不能让他们完成合围。” 他低声下达指令，“全体后撤半步，紧贴左壁。李铁柱负责断后，虞媚儿准备以热流进行扰频 —— 注意，并非攻击，而是制造杂波。”
李铁柱缓缓向后移动，战锤已悄然滑入掌心，指节因用力而泛白。虞媚儿指尖微动，一缕热流悄然升腾，却并未冲向敌人，而是贴着岩顶扩散开来，旨在扰乱力场的稳定性。阿飞手心满是汗水，但仍死死捏住隐身卷轴，不敢贸然使用 —— 在这种强大级别的压制场中，贸然激活卷轴，无疑等同于在脸上公然书写 “我是入侵者”。
吴一处紧紧盯着系统界面，全神贯注地计算着力场压缩的速度。通道宽度不过两臂，一旦被完全封锁，他们将连翻滚躲避的空间都没有。更为棘手的是，水晶柱的能量波动仍在持续，贸然展开攻击，极有可能引发连锁反应，将整个基地的警报全部拉响。
“不可贸然动手。” 他咬牙切齿地说道，“至少目前还不行。”
就在此时，领头守护者突然抬手，短杖斜指向地面，一道微光扫过吴一处脚边。系统自动进行截图 —— 只见那杖身上浮现出极小的符文：【权限等级：Ω - 3｜指令源：时管局东区】。
吴一处瞳孔急剧收缩。
时管局？东区？Ω 级权限？这些词汇宛如一串神秘的密钥，重重撞击在他记忆深处某个尘封已久的角落。他穿越的那天，空间黑洞撕裂的瞬间，似乎也曾闪过类似的字符……
“系统，标记这段信息。” 他在心底默默下令，“进行加密存档，设定优先级为最高。”
系统无声地响应了他的指令。
守护者们继续稳步推进，力场已压缩到只剩一臂宽度。李铁柱的锤子已然碰到岩壁，发出极其轻微的刮擦声。虞媚儿的热流开始变得不稳定，犹如风中摇曳的烛火。
“继续后退。” 吴一处低声说道，“左壁有一处凹陷，可卡住身形。”
四人缓缓向后移动，宛如被逼入死角的猎物，但却无一人慌乱。吴一处的思维在飞速运转 —— 这三人的行动模式存在规律，每前进一步七步，领头者便会停顿 0.3 秒，仿佛是在接收指令。而这短暂的 0.3 秒，便是他们的破绽所在。
“阿飞。” 他传音说道，“待我数到三，你将卷轴向右前方三尺抛出，切勿激活。”
阿飞微微一愣，随即迅速点头示意明白。
“三。”
吴一处话音刚落，阿飞手腕一抖，卷轴如流星般飞出。
就在卷轴离手的瞬间，领头守护者短杖微微抬起，一道透明波纹扫过空中 —— 正是那 0.3 秒的停顿时刻！
吴一处眼中陡然一亮。
“就是现在！”
他猛地从空间中取出一块魔力吸附苔，反手用力拍向地面。苔藓瞬间展开，迅速吸收掉阿飞卷轴飞行时带起的微弱魔力扰动。守护者短杖扫过空处，并未捕捉到异常，力场推进节奏因此出现了 0.2 秒的延迟。
“行动！”
四人趁机迅速后撤半步，终于成功挤入岩壁凹陷处。李铁柱背靠石壁，将战锤横在胸前，宛如一堵坚实的人墙。虞媚儿的热流悄然绕至力场边缘，制造出微小的频率干扰。阿飞则长舒一口气，险些瘫坐下去。
吴一处紧紧盯着守护者首领。
那人依旧面无表情，但短杖上的符文微微闪烁，似乎是在重新评估目标的威胁等级。
“你们并非负责守门。” 吴一处突然开口，声音恢复到原本的音调，“你们是清道夫。专门负责处理那些‘不该存在’的事物。”
守护者并未回应。
但领头者左手指甲边缘的那道裂痕，又渗出一滴金液，滴落之时，岩壁发出极其轻微的 “滋” 声，仿佛在吞噬着什么。
吴一处眯起双眼。
吞噬…… 回收…… 权限标记…… 沙漏徽记……
这些碎片化的信息在他脑海中飞速旋转，逐渐拼凑出一个令他不敢深入思考的轮廓。
“这个地方，” 他低声对虞媚儿说道，“并非赵天霸所建。而是有人借他之手，在玛法大陆埋下了一颗钉子。”
虞媚儿呼吸猛地一滞。
“是谁？”
吴一处并未作答。他的目光紧紧落在守护者短杖上，那行【时管局东区】的符文依旧清晰可见，宛如一道深深刻进现实的烙印。
就在此时，系统突然弹出一条提示：
【检测到高频指令流，来源：岩层深处，加密协议版本与铭牌金纹匹配度 89.4%】
吴一处心头猛然一震。
匹配度 89.4%？比刚才的数值还要高！
铭牌、符文阵、守护者装备、系统指令流…… 所有线索都无一例外地指向同一个源头。
“他们并非是来抓捕我们的。” 他忽然恍然大悟，“他们是来‘验证’的。”
验证什么？
验证入侵者是否具备某种 “资格”？
还是…… 验证他吴一处，是不是那个 “应该存在” 的人？
守护者们忽然齐步向前迈出一步，短杖同时高高抬起，力场压缩速度骤然加快。通道空间被急剧压缩到只剩半臂宽度，李铁柱的锤子已然卡死无法动弹，虞媚儿的热流也被强行压回指尖。
“准备强行突破。” 吴一处低声喝道，“将空间开到最大，我来承受他们第一波压制，李铁柱砸地制造反冲，虞媚儿热流爆燃三秒，阿飞 —— 别发呆，将卷轴贴在我背上！”
四人同时蓄力，空气中弥漫着如弦般紧绷的气息。
领头守护者短杖高高举起，透明力场即将完全合拢，通道仅剩下最后一线空间。
吴一处深吸一口气，左手再次探入空间，右手紧紧握住系统调节阀。
就在这千钧一发之际，守护者首领忽然侧头，仿佛听到了某种指令。
短杖缓缓下压。
力场，戛然而止。