穹顶的碎石声渐缓，三簇火种的光在黑暗里凝成浮动的星子。
苏小棠的金红、林昭的赤金、阿桃的银白，像三盏被风揉碎的灯，在三人掌心明明灭灭。
石像的眼瞳已完全暗成墨色，那张模糊的面容在火种映照下更显混沌。
苏小棠松开攥紧的裙角，指节还泛着刚才被火种灼烫的红。
她盯着石像盘坐的石台——方才那些刻着\"林氏月娘阿桃乳名\"的痕迹，此刻又隐入石纹里，像被潮水卷走的沙字。
\"阿姐。\"阿桃的声音发颤，银白火种在她掌心烧得更亮，连袖口都透出微光，\"石像的衣角......在动？\"
苏小棠顺着她的目光望去。
石像的石质衣摆本是凝固的褶皱，此刻竟像被风撩起般，最下端的一层轻轻扬起半寸。
她呼吸一滞，鬼使神差地伸出手，指尖刚触到那石纹，掌心的金红火种突然剧烈跳动，烫得她倒抽冷气。
\"烫！\"她猛地缩回手，却见指尖触过的地方泛起极淡的橙光，像被浇了热水的陶土，\"这石像......还在发热。\"
林昭的赤金火种\"噌\"地蹿高半尺，照亮她绷紧的下颌线。
她抽出腰间短刀，刀身划过地面时带起一道火星——原本被尘埃覆盖的青石板上，竟浮现出密密麻麻的符文，像无数条被唤醒的蛇，在刀光下泛着幽蓝。\"这不是普通的祭祀场。\"她单膝跪地，刀尖点在一枚扭曲的符上，\"这些纹路是封灵阵的残图，用来锁......\"
\"咚——\"
阿桃突然踉跄后退，额头重重撞在苏小棠肩头。
她的银白火种瞬间暴涨成拳头大的光球，连睫毛都被映得发亮。\"疼......\"她捂住太阳穴，指缝间渗出冷汗，\"我这儿像被人拿锥子搅，还有个声音在喊......'归位，归位'。\"
苏小棠搂住她的腰，能清晰感觉到少女浑身都在发抖，连带着自己掌心的金红火种都跟着震颤。
两簇光交缠的瞬间，半枚残缺的符纹在她们相触的手间凝出——和陶瓮上那道被烧穿的符纹严丝合缝。\"是共鸣。\"她想起石壁上那些\"反抗自毁\"的刻痕，后颈泛起凉意，\"我们的火种......在回应这里的封印。\"
林昭的刀尖突然陷入石缝。
她抬头时，刀鞘上的赤金火种正与头顶穹顶的碎石共振，\"上面的脚步声更近了。\"她扯过苏小棠的衣袖，\"是巡夜的禁卫军，还是......\"
\"是来找我们的。\"苏小棠打断她，盯着阿桃愈发刺眼的银白火种。
方才那穿粗布裙的女子说\"火会反噬主人\"时，阿桃指着的银镯花纹，此刻正顺着她的手腕爬上手背，与火种的光纹重叠，\"他们怕我们看见真相。\"
阿桃突然抓住苏小棠的手腕，指甲几乎掐进肉里。
她的瞳孔里映着银白火种，声音却像是从很远的地方飘来：\"阿姐，我看见......好多人。
穿粗布裙的阿婆，拿菜刀的白胡子爷爷，还有个穿官服的男人在喊'烧了符阵'......他们都在火里，在喊'等第三簇光'......\"
\"第三缕光是你。\"苏小棠按住她发烫的脸颊，金红火种的热意顺着掌心渡过去，\"你是最后一把钥匙。\"
林昭突然站起，短刀\"咔\"地收回刀鞘。
赤金火种的光猛地收缩，只余豆大一点在刀鞘上跳动。\"石像的嘴角。\"她盯着那尊始终沉默的雕像，声音像浸了冰，\"刚才明明没表情，现在......\"
苏小棠转头的瞬间，后颈的汗毛根根竖起。
石像原本模糊的嘴角，此刻竟真的勾出一个弧度，石质的唇线微微上扬，在火种的光里像活过来的鬼。
\"走。\"林昭拽着两人往密道口跑，靴跟磕在青石板上脆响，\"符阵在松动，再晚就困死在这里了！\"
阿桃的银白火种突然炸出一片光雾，照亮了她们脚下的封灵阵。
苏小棠瞥见最中央的符文里，刻着三个极小的字——\"焰脉心\"。
密道的风卷着潮湿的土腥气扑来，身后传来石像衣摆剧烈晃动的声响，像有什么东西正从石壳里挣出。
三人的影子被火种拉得老长，在石壁上交织成一幅晃动的画。
而那幅画的最末端，石像的眼窝里，有两点幽蓝的光，正缓缓亮起。
密道的风卷着土腥气灌进领口，苏小棠的金红火种在掌心压得发烫，像是有生命般往她指尖钻。
林昭拽着她跑了三步，突然顿住——阿桃的银白火种正沿着青石板上的符纹流淌，像一条发光的河，在\"焰脉心\"三个字上打了个旋儿。
\"等等。\"苏小棠扯住林昭的衣袖，喉咙发紧。
她想起石壁上那些被刻进石缝的\"反抗自毁\"，想起阿桃说的\"等第三簇光\"，\"这些符阵不是要困死我们，是在......指路。\"
林昭的赤金火种\"啪\"地落在符阵中央，照亮了被尘埃覆盖的刻痕。
那些幽蓝的符文突然活了，顺着火种的光往上爬，在阿桃手背的银镯纹路里连成一片。\"是焰脉心。\"阿桃突然开口，声音不再发颤，反而像浸了千年寒冰，\"我阿娘临终前攥着我的手，说'焰脉心在灶王庙地底，是所有火的根'。\"
苏小棠的呼吸骤然急促。
她蹲下身，指尖轻轻碰了碰\"焰脉心\"三个字，金红火种立刻渗出细光，将那三个字拓印在她眼底——每个笔画里都藏着细小的血痕，像是有人用指甲抠出来的。\"他们在警告我们。\"她喉结滚动，\"但更想让我们知道。\"
林昭的短刀已经抵在中央石板的缝隙里。
刀身与石质摩擦出刺耳鸣响，她腕骨绷成一道冷硬的线：\"要查火种真相，就得下去。\"
阿桃的银白火种突然缩成一点，没入她心口。
她攥紧苏小棠的手，掌心全是冷汗：\"阿姐，我怕。
可阿娘说过，拿了这把火，就得走到底。\"
苏小棠望着少女泛白的唇，想起自己第一次被火种灼醒时，老厨头说的\"天赋是刀，握不稳就割自己\"。
她反手扣住阿桃的指节，金红火种的热意裹住那片冰凉：\"我们一起走。\"
\"咔——\"
林昭的短刀突然陷进石板。
青灰色的石屑簌簌落下，露出下面泛着暗红的砖缝。
她用靴尖一撬，整块石板\"轰\"地翻倒，一股炽热的气浪扑面而来，烫得人睁不开眼。
\"地火。\"林昭抹了把额角的汗，刀尖挑起一缕空气里的焦味，\"这里直通焰脉。\"
阶梯像一条黑色的蛇，从石板缺口蜿蜒向下。
苏小棠借着金红火种的光往下看，只能看见十步外的阶梯就隐入了黑暗。
更深处传来隐约的轰鸣，像有什么活物在沉睡中翻身。
\"我先。\"林昭将赤金火种抛给苏小棠，自己摸出腰间火折子。
火星溅开的瞬间，她瞳孔骤缩——阶梯两侧的石壁上，密密麻麻刻满了与她们掌心火种同纹路的符号，\"这些是......历代灶神之女的印记。\"
阿桃突然凑近石壁，银白火种重新从心口升起，在\"林氏月娘\"的刻痕上停住。
那三个字的石纹突然软化，渗出一滴浑浊的液体，落在她手背上：\"是泪。\"她抬头，眼睛亮得惊人，\"她们在哭。\"
苏小棠的金红火种突然剧烈震颤，烫得她几乎握不住。
她望着石壁上那些或深或浅的刻痕，想起石像衣摆扬起时自己触到的热度——原来不是石头在发热，是这些被封在这里的、不肯消散的执念。
\"我们要下去。\"她声音发哑，却像敲在青铜上的锤，\"如果这些火是她们用命护下的，那我们至少要看看，她们在护什么。\"
林昭率先踏上阶梯。
赤金火种在她刀鞘上跳动，将她的影子拉得老长，投在石壁上像面战旗。
阿桃攥着苏小棠的衣角跟在中间，银白火种在两人之间忽明忽暗，像是在给彼此壮胆。
阶梯越往下越陡，空气里的热度几乎要把人蒸熟。
苏小棠的后背很快被汗浸透，金红火种的光却越来越稳——她能感觉到，那些石壁上的刻痕正随着她们的脚步亮起来，像在为她们引路。
\"阿姐。\"阿桃突然停住，指着头顶，\"石板......\"
苏小棠抬头。
方才被撬开的石板正缓缓合拢，石缝里渗出幽蓝的光，像有只无形的手在推动。\"是符阵。\"林昭头也不回，\"我们进来时触发了机关，现在想退也退不了。\"
一声沉闷的钟响从地底传来。
苏小棠的后颈瞬间起了一层鸡皮疙瘩——那声音像是从骨头里震出来的，连火种的光都跟着晃了晃。
阿桃的银白火种突然炸成一片光雾，照亮了她们脚下的阶梯——不知何时，三人的脚印里都渗着淡金色的光，与石壁上的刻痕连成了网。
\"继续走。\"苏小棠按住狂跳的心脏，掌心的金红火种烧得更亮，\"不管后面是什么，我们都得走到底。\"
林昭的靴跟叩在石阶上，发出清越的响。
三簇光在黑暗里串成线，像三颗不肯熄灭的星子，往更深的地底沉去。
而她们头顶，合拢的石板缝隙里，石像的眼瞳正泛着幽蓝的光。
那光顺着石缝爬进密道，在石壁上蜿蜒成一条蛇，最终没入阶梯尽头的黑暗——那里，有更古老的心跳，正随着她们的脚步，缓缓苏醒。