苏小棠推开御膳房厚重的大门，一股混杂着各种食材的香气扑面而来，像一记重拳，差点没把她送走。
这味儿，怎么说呢，五味杂陈，像老坛酸菜方便面洒了二锅头，又加了点孜然羊肉串的灵魂，总之，一言难尽。
比赛场地早已布置妥当，一排排操作台整齐排列，像等待检阅的士兵。
可苏小棠一眼就瞧见了自己的操作台——好家伙，被“安排”到了角落里，光线昏暗得跟地府似的，不知道的还以为这是在拍恐怖片呢！
“呵，黄师傅，你可真够意思啊！”苏小棠冷笑一声，心里却波澜不惊。
她早料到这老小子会使绊子，这点小伎俩，洒洒水啦！
深吸一口气，苏小棠走到操作台前，闭上眼睛，启动了“本味感知”。
周围的一切仿佛都消失了，只剩下食材本身纯粹的味道在脑海中回荡。
猪肉的鲜美，葱姜的辛辣，甚至连空气中飘浮的灰尘味儿都清晰可辨。
啧，这感觉，真上头！
但“本味感知”是有代价的，一阵熟悉的疲惫感袭来，苏小棠感觉自己像跑了个马拉松，腿肚子都在打颤。
不过，这点小case，她扛得住！
比赛开始的锣声响起，就像战斗的号角。
苏小棠迅速调整状态，开始处理食材。
刀光闪烁，如同行云流水，每一刀都精准而果断。
可就在这时，苏小棠发现一个关键的工具不见了！
她心里咯噔一下，立刻明白过来，又是黄师傅搞的鬼！
这老家伙，还真是阴魂不散！
“苏小棠，你的工具呢？怎么磨磨蹭蹭的？”黄师傅阴阳怪气的声音从旁边传来，脸上挂着幸灾乐祸的笑容。
“哎呀，真是不好意思，工具好像不见了。”苏小棠故作慌张地翻找着，心里却冷笑连连。
还好她早有准备，从袖子里掏出一套备用工具，动作行云流水，看得黄师傅一愣一愣的。
“不好意思啊黄师傅，让你失望了。”苏小棠嘴角勾起一抹狡黠的微笑，加快了手上的动作。
林御厨走到苏小棠的操作台前，仔细观察着她的刀工。
“不错，刀工细腻，构思巧妙。”他赞许地点了点头，这无疑给了苏小棠莫大的鼓励。
就在这时，一个宫女匆匆走了过来，手里捧着一个精致的盒子。
“苏姑娘，这是有人送给您的香料，说是能提升菜品的香味。”
苏小棠接过盒子，打开一看，一股浓郁的香气扑鼻而来。
但她并没有被这香味迷惑，反而皱起了眉头。
这香气，不对劲！
“本味感知”再次启动，苏小棠立刻察觉到这香料中掺杂了一种违禁成分，长期食用会对人体造成损害。
“这香料，我不能用。”苏小棠果断地将盒子合上，语气坚定。
“为什么？”宫女一脸疑惑。
“这香料有问题。”苏小棠指着盒子里颜色略深的粉末，“这里面掺杂了违禁成分。”
黄师傅的脸色瞬间变得煞白，他没想到苏小棠竟然能识破他的阴谋。
“好一个苏小棠，果然有两下子！”冯将军的声音从人群中传来，语气中充满了赞赏，“不仅厨艺精湛，而且心思缜密，真是难得的人才！”
苏小棠微微一笑，心中暗道：“好戏，才刚刚开始……”
她抬起头，目光直视黄师傅，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“黄师傅，”苏小棠的声音轻柔却带着一丝寒意，“接下来，该轮到我了……”
御膳房的空气像是凝固了一般，紧张得能拉出一根根粉丝来。
香料的芬芳、汗水的咸腥，还有众人屏息凝神的期待，交织成一曲古怪的交响乐。
比赛进入白热化阶段，滋啦啦的油爆声、叮叮当当的刀俎声，如同战场上的鼓点，敲击着每个人的神经。
黄师傅额头上渗出豆大的汗珠，他偷偷瞄了一眼苏小棠，见她气定神闲，心里更慌得一批。
不行，得放大招了！
他眼珠子一转，计上心来。
他把自己精心准备的“凤舞九天”——一道以孔雀开屏为造型的菜肴，偷偷换到了苏小棠的操作台上。
这道菜，可是他压箱底的绝活，模仿苏小棠的风格，加了一点点她常用的香料，一般人绝对看不出来！
嘿嘿，小样儿，跟我斗，你还嫩点！
他故作镇定地继续烹饪，嘴角还挂着一丝不易察觉的奸笑，仿佛胜券在握。
然而，他不知道的是，这一切都在苏小棠的“本味感知”掌控之中。
苏小棠似笑非笑地瞥了一眼那道“凤舞九天”，心里冷笑一声：雕虫小技，也敢班门弄斧！
她闭上眼睛，深吸一口气，启动了“本味感知”。
一瞬间，各种食材的本味在她脑海中炸裂开来，像一场盛大的烟火表演。
她清晰地感知到这道菜里隐藏的“猫腻”——一种她从未使用过的特殊香料，味道虽然与她常用的香料相似，但细微之处却截然不同，就像高仿A货和正品的区别，逃不过她这双“火眼金睛”。
“黄师傅，你这道菜，似乎有点不太对劲啊。”苏小棠慢悠悠地开口，语气里带着一丝戏谑，像一只戏弄老鼠的猫。
黄师傅脸色一变，强装镇定道：“苏小棠，你什么意思？我的菜怎么了？”
苏小棠拿起筷子，夹起一块“孔雀”的翅膀，放在鼻尖轻轻一嗅，然后又放入口中细细品尝，脸上露出意味深长的表情。
“这道菜，虽然模仿了我的风格，但火候不到家，而且……”她顿了顿，目光如炬地盯着黄师傅，“这香料的味道，也和我常用的不太一样啊。黄师傅，你这是……想鱼目混珠？”
全场哗然，众人像炸开了锅的蚂蚁，议论纷纷。
黄师傅的脸色由白转青，再由青转紫，像一个调色盘，精彩纷呈。
“你…你胡说！”他结结巴巴地反驳，却显得底气不足。
苏小棠冷笑一声，走到自己的操作台前，拿起那道被他掉包的菜，同样用“本味感知”仔细品鉴了一番。
“各位评委，各位观众，”她提高了音量，语气铿锵有力，“这道‘凤舞九天’，并非我的作品，而是黄师傅的杰作！他企图用这种卑劣的手段来赢得比赛，简直是丢尽了御厨的脸！”
她将两道菜的食材、香料、烹饪手法一一对比分析，说得头头是道，有理有据，听得众人心服口服。
黄师傅的阴谋被彻底揭穿，他像一只斗败的公鸡，垂头丧气，颜面扫地。
就在苏小棠以为自己稳操胜券的时候，林御厨却突然开口了。
“各位，今天的比赛，精彩纷呈，各位参赛者的厨艺都令人叹为观止。”他顿了顿，目光扫过众人，“为了更全面地考察各位的应变能力，我们决定增加一个环节——即兴创作！”
苏小棠心中一凛，一股不祥的预感涌上心头。
她不动声色地看了一眼评委席上的林御厨，又看了看人群中一脸得意的沈婉柔，心中暗道：果然，这才是真正的挑战！
“苏小棠，”林御厨的声音再次响起，“你准备好了吗？”
苏小棠深吸一口气，强压下心中的不安，缓缓开口：“当然……”