陆明渊带来的消息像一颗惊雷，在苏小棠心头炸开。
赏花宴？
呵，怕不是鸿门宴！
刘公公、沈婉柔，这对“塑料姐妹花”又想搞什么幺蛾子？
苏小棠眯起眼睛，眸中闪过一丝危险的光芒。
兵来将挡，水来土掩，老娘怕过谁？
与其被动挨打，不如主动出击。
苏小棠脑筋飞速运转，一个大胆的计划逐渐成形。
她决定将计就计，利用黄师傅这只“老狐狸”的贪婪，来个瓮中捉鳖。
第二天，苏小棠故意在御膳房唉声叹气，那模样，活像霜打的茄子。
“哎，巧妇难为无米之炊啊！这回的比赛，怕是要输了。”
她一边说着，一边偷偷观察黄师傅的反应。
果然，这老小子耳朵尖得很，立刻凑了过来，“苏小棠，你这是唱的哪一出啊？”
苏小棠故作委屈地瘪了瘪嘴，“还不是缺几味珍稀香料？没有它们，我的拿手好菜就做不出来啊！”她装作不经意地叹了口气，“唉，听说宫外有一处秘密仓库，藏着不少好东西，可惜我……”
她故意没说完，留下无限遐想空间。
黄师傅一听，眼睛都亮了，就像饿狼看到了肥肉。
他迫不及待地追问：“什么秘密仓库？快说！”
苏小棠故作神秘地笑了笑，“这可是个秘密，不能随便说哦。”她欲言又止，吊足了黄师傅的胃口。
黄师傅急得抓耳挠腮，恨不得把苏小棠的肚子剖开，看看里面到底藏着什么秘密。
他眼珠子一转，计上心来，“小棠啊，你要是告诉我，我保证在比赛的时候给你行个方便，怎么样？”
苏小棠假装犹豫了一下，然后“勉为其难”地答应了。
她压低声音，神神秘秘地说道：“我听说，那批香料被秘密送到了周御史府上……”
黄师傅一听，顿时心花怒放。
周御史？
那可是个肥羊！
要是能从他手里弄到这批香料，那可就发财了！
他连忙派人去打探消息，生怕被别人抢了先。
苏小棠看着黄师傅急匆匆离去的背影，嘴角勾起一抹狡黠的微笑。
鱼儿，上钩了！
与此同时，陆明渊也按照计划，开始散布假消息，将“香料藏在周御史府”的消息传得沸沸扬扬。
这消息传到刘公公耳朵里，他立刻坐不住了。
周御史？
那可是他的死对头！
要是让他得了这批香料，那还得了？
他连忙下令，让黄师傅务必将香料追回。
黄师傅接到命令，更是火急火燎地赶往周御史府。
周御史府邸，戒备森严。
黄师傅好不容易才溜进去，却发现这里根本没有所谓的香料。
他正纳闷呢，突然听到身后传来一声怒喝：“大胆狂徒，竟敢私闯民宅！”
黄师傅回头一看，顿时吓得魂飞魄散。
来人正是周御史本人！
他一脸怒容，身后跟着一群侍卫，个个凶神恶煞。
黄师傅这下百口莫辩，只能乖乖束手就擒。
周御史命人将他押下去，等待进一步审查。
消息传回宫里，刘公公气得暴跳如雷。
他没想到，自己竟然被苏小棠耍了！
而苏小棠，此刻正悠闲地走在回御膳房的路上，嘴角挂着一丝不易察觉的微笑。
“好戏，才刚刚开始呢……”她低声喃喃道，脚步轻快，仿佛脚下踩着风。
夜幕降临，御膳房里灯火通明。
苏小棠独自一人站在灶台前，深吸一口气，眼中闪烁着奇异的光芒……
苏小棠哼着小曲儿，心情那叫一个倍儿爽。
斗倒黄师傅这老狐狸，简直比吃了一整盘东坡肘子还解腻！
回到御膳房，她也没闲着。
赏花宴在即，没点真家伙怎么行？
深吸一口气，启动“本味感知”！
瞬间，整个御膳房的食材在她眼中都变得不一样了。
各种味道像小精灵一样在她脑海里跳舞，酸甜苦辣咸，五味杂陈，简直就是一场舌尖上的交响乐！
她直奔仓库，其他人眼里的“边角料”，在她眼里可都是宝贝。
一堆堆不起眼的香料，什么八角、桂皮、丁香……简直是香料界的“扫地僧”！
但只要用对了地方，照样能化腐朽为神奇！
苏小棠开始她的“炼金术”。
烘烤、研磨、浸泡、蒸馏……各种手法在她手中信手拈来。
厨房里弥漫着一股奇特的香味，说不清道不明，却让人忍不住想咽口水。
经过一番操作，原本普通的香料，竟然散发出一种近似于珍稀香料的独特味道。
苏小棠得意地笑了笑，这波啊，这波是“平替”！
第二天，苏小棠带着她的“秘密武器”参加了赏花宴的食材准备。
当她拿出那些经过特殊处理的香料时，整个御膳房都安静了。
所有人都用一种看“怪物”的眼神看着她。
周御史也被吸引了过来。
他仔细端详着那些香料，又放在鼻尖轻轻嗅了嗅，“这些香料……你是如何做到的？”
苏小棠微微一笑，将自己的想法娓娓道来。
她没有夸大，也没有隐瞒，只是将自己如何利用“本味感知”能力，发掘普通香料的潜力，如实相告。
周御史听完，连连点头，脸上露出赞赏之色。
“难得，难得啊！你不仅厨艺精湛，更有这份化腐朽为神奇的巧思，实在是难得的人才！”他捋了捋胡须，眼中满是欣赏。
“我愿向宫中举荐你，参加更高层次的厨艺盛典！”
哇！
这可是个大惊喜！
苏小棠心里乐开了花，脸上却依旧保持着谦逊的微笑。
“多谢周御史赏识，小棠定当竭尽全力，不负所望！”
正当苏小棠沉浸在喜悦之中时，突然，一个侍女跌跌撞撞地跑了过来，脸色苍白，声音颤抖。
“不好了，苏厨师！御膳房……御膳房着火了！”
“什么？！”苏小棠脸色骤变，笑容瞬间凝固。
她顾不上其他，拔腿就往御膳房跑去。
等她赶到时，现场已经一片狼藉。
浓烟滚滚，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
虽然火势已经被扑灭，但所有的参赛食材，都已经被烧成了焦炭！
苏小棠的心瞬间沉到了谷底。
这可是赏花宴的食材啊！
没了这些，她还拿什么参加比赛？
她强忍住心中的怒火，仔细观察着现场。
空气中弥漫着一股淡淡的油味，那是……
苏小棠的脸色越来越难看。
这绝对不是意外！
这是，人为纵火！
是谁？
是谁要陷害她？