“准备战斗！”陆明渊话音刚落，那咆哮声便戛然而止，取而代之的是一种令人毛骨悚然的寂静。
这种寂静比之前的咆哮更让人心悸，像暴风雨前的宁静，充满了压抑和不安。
苏小棠深吸一口气，调动起“本味感知”。
一阵晕眩袭来，眼前的世界变得模糊，耳边嗡嗡作响，像是有一百只蜜蜂在她脑子里开演唱会。
但她咬牙坚持，将感知力延伸到通道深处。
一股强大的气息扑面而来，腥臭、腐败、充满了侵略性，像一堵无形的墙压得她喘不过气。
这气息中还夹杂着一种奇异的“味道”，类似于……烧焦的烤肉？
苏小棠心中一动，这玩意儿该不会是……
“前方……有很强大的生物……”苏小棠虚弱地说，感觉自己像跑了五公里马拉松，只想躺平。
“它……对声音……很敏感……”
陆明渊一把扶住摇摇欲坠的苏小棠，关切地问：“你还好吗？别逞强。”
苏小棠摆摆手，表示自己还能撑住。
“得想办法……利用它的弱点……”
“弱点？对声音敏感？”老厨头一听，眼睛一亮，职业病瞬间犯了。
“哎哟，这就好办了！我老头子别的没有，锅碗瓢盆那是要多少有多少！”他说着就开始翻找自己的包裹，掏出一堆瓶瓶罐罐，叮叮当当地敲了起来，活像一个移动的破烂回收站。
徐道长也来了兴致，从袖子里掏出几个符咒，神秘兮兮地说：“我这有几个‘惊雷符’，保证声音够响亮，震得它晕头转向！”
陆明渊看着这两个老小孩儿，哭笑不得。
这都什么时候了，还有心思玩这些？
不过，苏小棠说的弱点确实是一个突破口。
“好，就这么办！”陆明渊当机立断，“等它出现，我们一起制造噪音，干扰它，然后趁机冲过去！”
通道深处，那猩红的眼睛越来越近，终于，一个庞大的身影出现在火光之中。
那是一只巨大的蜘蛛，浑身长满了黑色的毛发，八只眼睛闪烁着凶光，口器中滴落着绿色的粘液，看起来恶心极了。
妥妥的童年阴影系列！
“我的妈呀！”老厨头怪叫一声，手里的锅铲都掉在了地上。
徐道长也倒吸一口凉气，这玩意儿比他想象的还要恐怖。
说时迟那时快，陆明渊大喝一声：“动手！”
老厨头和徐道长同时行动，锅碗瓢盆、惊雷符齐上阵，制造出一阵震耳欲聋的噪音。
那巨型蜘蛛果然被这突如其来的噪音吓了一跳，巨大的身躯猛地一颤，八只眼睛茫然地转动，仿佛失去了方向感。
“就是现在！”陆明渊拉起苏小棠的手，带着众人朝着通道深处狂奔。
巨型蜘蛛反应过来，发出一声愤怒的嘶吼，想要追击，但通道狭窄，它的行动受到了限制，再加上持续不断的噪音干扰，根本无法追上他们。
众人一路狂奔，终于看到了前方的一丝光亮。
出口！
就在他们即将到达出口的时候，通道两侧突然射出几支暗箭。
陆明渊眼疾手快，挥剑挡下暗箭，同时将苏小棠护在身后。
“小心！”
“是谁？！”苏小棠惊呼。
一个黑衣人从阴影中走了出来，脸上带着阴冷的笑容。
“想逃？没那么容易！”
陆明渊目光一凛，握紧手中的剑，准备迎战。
他知道，真正的考验才刚刚开始……
“看来，我们得速战速决了。”陆明渊低声对苏小棠说，风卷残云，尘埃落定。
黑衣人像破布娃娃一样散落在通道口，陆明渊收回长剑，剑锋上还残留着点点寒光。
他低头看了看苏小棠，眸中是化不开的温柔：“没事吧？”
苏小棠摇摇头，心脏还在怦怦直跳。
刚刚那一幕，惊险刺激得像是在拍动作大片。
她深吸一口气，努力平复心情。
这通道，简直比恐怖电影还刺激！
徐道长抹了抹额头的冷汗，颤巍巍地走到出口，探头一看，顿时喜笑颜开：“哎哟，我的老天爷啊！终于出来了！这鬼地方，我再也不想来了！”
老厨头也一屁股坐在地上，大口喘着粗气，一边还不忘吐槽：“可不是嘛！我这把老骨头差点就交代在这儿了！下次再有这种探险活动，说什么我也不参加了！”
陆明渊轻笑一声，转头看向出口。
阳光倾泻而下，照亮了出口处郁郁葱葱的草木，仿佛是通往新世界的大门。
这感觉，简直像是从地狱回到了天堂！
“走吧，”陆明渊伸出手，将苏小棠拉了起来，“该去参加你的考核了。”
苏小棠这才想起正事，对啊，御膳房的考核！
差点就因为这惊魂一刻给忘了！
想到这，她不禁有些懊恼，这都耽误多少时间了！
她连忙向陆明渊道谢，然后匆匆告别众人，朝着考核地点跑去。
看着苏小棠远去的背影，陆明渊嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
他从袖中掏出一封信，递给暗卫：“把这个交给刘公公。”
暗卫领命而去，陆明渊的目光却始终停留在苏小棠消失的方向。
这场考核，可没那么简单。
不过毕竟，她可不是一般的女子。
苏小棠一路狂奔，感觉自己像是在参加马拉松比赛。
路上，她还不忘用“本味感知”探查周围的环境，虽然会消耗体力，但现在也顾不得那么多了。
安全第一！
终于，她看到了考核现场的牌子。谢天谢地，总算是赶上了！
可当她气喘吁吁地跑到考核现场时，却发现考核已经开始了！
这…这也太坑了吧！
早知道就让陆明渊直接把自己扛过来了！
现场，刘公公正一脸不耐烦地踱着步子，看到姗姗来迟的苏小棠，他那张肥脸上立刻堆满了虚伪的笑容：“哟，这不是苏姑娘嘛！怎么来得这么晚啊？莫不是路上遇到什么…有趣的事情了？”
他故意把“有趣”两个字咬得很重，眼神里充满了嘲讽。
苏小棠心里咯噔一下，暗道不好。这刘公公一看就没安好心！
“刘公公说笑了，”苏小棠努力让自己保持镇定，“路上遇到了一些小意外，耽误了时间，还请公公见谅。”
“意外？什么意外啊？说来听听，咱家也开开眼界。”刘公公笑眯眯地问道，语气却充满了恶意。
苏小棠当然不会傻到把通道里的事情说出来，只能随便编了个借口：“路上…遇到了一群野狗…”
“野狗？”刘公公故作惊讶，“这侯府附近怎么会有野狗呢？真是奇了怪了！”
苏小棠心里暗骂，这死太监，明摆着是在刁难自己！
但她脸上却不动声色，只是淡淡一笑：“许是从外面跑进来的吧。”
“哦，原来如此，”刘公公意味深长地点了点头，“那苏姑娘可得小心点啊，这野狗可是会咬人的。”
说完，他便不再理会苏小棠，转而对其他考生说道：“好了，既然人都到齐了，那就开始考核吧！今天的考核内容是…”
刘公公故意停顿了一下，然后才缓缓说道：“用萝卜和白菜做出…一道能让人惊艳的菜肴！”
萝卜？白菜？苏小棠愣住了。这…这也太刁钻了吧！
“怎么？苏姑娘觉得很难？”刘公公似笑非笑地看着她，眼神里充满了挑衅，“要是做不出来，那就趁早…”
“谁说我做不出来？”苏小棠猛地抬起头，眼神里闪过一丝倔强，“不就是萝卜白菜嘛！我今天就让你看看，什么叫做化腐朽为神奇！”
“呵，”刘公公冷笑一声，“那就…拭目以待吧。” 他挥了挥手，示意苏小棠可以开始了。
他的眼神里，闪过一丝不易察觉的阴狠。
这局，他赢定了… 他想。