汴京六月的晌午，毒辣的阳光无遮无拦，炙烤着汴梁城每一寸砖石泥土，仿佛要将这座煌煌帝都融成一锅粘稠的糖汁。
空气沉重凝滞，吸进肺里都带着灼人的滚烫，知了发了疯似的嘶叫，声音钻进耳膜，搅得人心头莫名烦躁。
距离辽太子遇刺已经过去了半月，局势趋于平静。
周侗府邸深处，那间用作闭关的静室却像另一个世界。
门窗紧闭，厚实的帘幕低垂，固执地隔绝了外面白昼的酷热与喧嚣，只留下令人窒息的幽暗与沉闷。
空气里弥漫着浓郁的药草苦涩，混合着旧书纸页特有的尘埃气息。
一丝风都没有，时间仿佛被粘稠的墨汁胶住。
静室中央，只燃着一根孤零零的白烛。
烛火昏黄摇曳，如同垂死病人最后一口微弱的喘息，在厚重的墙壁上投射出巨大的、摇摇欲坠的阴影。
史进就立在那片颤巍巍的光晕边缘，赤裸上身。汗水顺着他紧绷而线条流畅的后背、肩胛、腰腹间一层层淌下，在摇曳烛光下折射出细密油亮的光。
宽阔的背脊和隆起的臂膀昭示着蕴含的力量，可此刻，一丝微不可查的僵硬和颤抖正从肩膀悄然蔓延至握紧的拳头。
他缓缓吸一口气，双拳齐出。动作快而刁钻，如螳螂探臂，带着一股锐意破空刺出！
拳风带起微弱气流，勉强扑动了烛火，却也只是让它更加凌乱地摇晃了一下。
“五击！”
“还是五击！”
他心头默数，下一拳再次准备刺出，肩膀关节深处猛地传来一阵滞涩。
力量像涌动的河水遇到无形的巨石闸门，虽已提起千钧之势，撞上那闸门，却只不甘地涌动片刻，便被硬生生阻隔大半，流泻出的只剩下潺潺细流。
拳锋离烛芯尚有三寸之遥，劲风已消散殆尽，烛火纹丝不动。
“力量速度全掉下来了！”史进压下胸中翻腾的气血，一口灼热的燥气却从喉咙深处喷了出来。
“他娘的！”一声低骂在死寂的室内炸开。
史进猛地回身，五指绷紧犹如鹰爪，“呲啦”一声，狠厉地撕抓在身后粗粝的青砖墙壁上！石屑簌簌而下，留下几道深凹白痕。
刺痛从指尖传来，丝毫不及心口那股冰火交煎的憋闷。
烛火被他愤怒的气息一冲，挣扎着又狂舞了几下，灭了。
史进抓起地上一件深青色劲装，胡乱抹去脸上流淌如溪的汗水。
汗水黏腻腻地糊在眼皮上，眼前景物都模糊了一瞬。
他低头盯着布满红痕、微微颤抖的双手，骨节因为方才的用力而显得愈发嶙峋。
自那日殿前司强行用力之后，他的修为便直线下降。
虽然周侗和无暇同时出手，但仍然让他的修为掉到了突破前的六成，从巅峰十五击直接掉到五击，力量也只是三分一的留存。
也就是刚穿过来时的那个水平。
可想而知史进的心理落差有多大。
唯一让他觉得有点安慰的是，周侗和无暇比较一致地认为，温养两年自可恢复。
两年？史进叹了口气。
眼下这波谲云诡的汴梁，暗处的豺狼毒蛇，会让他这两年安稳温养吗？
“叩叩叩——”
轻微的叩击声伴着木门艰涩的吱呀声一同响起。
一线白亮光束猛地刺穿静室的幽暗，如同利刃般戳了进来，滚烫的空气也裹胁着喧嚣的声浪挤入。
“大郎！”声音清脆急切，扈三娘半个身子探进门缝，被室内浓重浑浊的气息呛得蹙了下眉。
她那清丽娇俏的脸庞因担忧绷得有些紧，目光飞快地扫过史进赤裸上身遍布的汗水、墙上新鲜的爪痕，最后落在他捏紧的拳头上，眼底闪过一丝心疼。
“别练了！师伯让我来喊你。栾师兄和孙师兄的队伍快到府前街了，还有……卢师兄派燕青先行捎信，他后日入京！”
史进精神一振，再过几天便是周侗寿辰，算算时日，这些师兄也该到了。
扈三娘拿过汗巾帮他擦后背的汗渍，一副小媳妇的样子，经过那日石室疗伤，两人的关系又亲密了许多，除了最后那关，避人时也有更亲昵的动作。
史进趁她帮自己擦额头时搂住她的细腰，在她脸上亲了一下。
“别闹，要不那小狐狸又要笑我！”扈三娘嗔道，眼中却带着笑意。
“扈三，你又说我坏话！”一个小脑袋冲门口探进来，正是折彦秀。
“哈，被我抓到偷吃！”她看见两人亲昵的样子，大呼小叫起来。
扈三娘翻了个白眼，却不理她，这段时间下来，她终于对这丫头的调侃开始免疫。
折彦秀钻进来，从后面搂住史进，下巴架在他肩膀上，“史大哥，你们要不还是跟我去延州吧。”
她在周侗寿宴之后便要和折彦质回西北，很是有点舍不得。
史进贴了下她的小脸，“过一阵子吧，我这身子有点麻烦，延州肯定要去的，要不我的小青蛇被拐跑了怎么办？”
折彦秀笑起来，在他脖子上咬了一口。“算你识相！”
三人不好耽搁太久，史进穿好衣服，“走，瞧瞧去！”
他走出几步，史进忽又回头望向静室那盏烛火，眼底幽芒一闪即逝。
史进收回目光，深吸一口气，大步踏出这间憋闷的囚笼。
阳光兜头盖脸砸落，刺得他微微眯起了眼，白花花一片光斑晃动。
耳边，府门外车马人声的热浪已扑面而来。
“让让！”
周府厚重的朱漆大门洞开，府前街道比较窄，几辆马车便把街道堵得严实。
当先一辆车身宽大，两匹塞外良马驾辕，奔行如雷，气势惊人。
驾车的是个豹头环眼、满脸虬髯的魁梧大汉，一双虎目顾盼间精光四射，手中长鞭如蛇信抽甩空气，发出啪啪的锐响。
“好家伙！”府门石阶旁，最喜欢热闹的折彦秀倚着抱鼓石，水蓝色的眼睛睁得溜圆，里面满是唯恐天下不乱的笑意，“这是打家劫舍来了？好大的气魄！史大哥，这怕是你的二师兄吧？”她故意拖长了调子。
史进不答，抱臂立在阶顶，眯眼看着那奔腾而来的车马，嘴角无声地向上勾起一丝玩味的弧度。
二师兄史文恭，曾头市的枪棒教头，当世顶尖的用枪高手，仅逊卢俊义。
马车稳稳停在府门正前，扬起的灰尘扑了门口的仆役一脸，呛得直咳嗽。
车帘一掀，一个三十许的汉子飞身跃下，动作利落的不像是刚从颠簸的车厢出来。
他穿着一身暗绣狮虎图案的劲装武服，腰悬一柄缠金古剑，三十许年纪，身形精悍挺拔如标枪，目光锐利扫过全场。
其目光触及阶上负手而立的史进时，眉头微不可察地挑动了一下。
“是六师弟吧！”史文恭大步流星走上石阶，虎目锁定史进，声音清朗，“我这一路可就听你的事了，在汴京力挫西夏贼子，好！威风的紧呐！”说着话，大手已重重拍向史进肩膀。
拍实那一下，史进身姿挺拔如故，连晃都未晃。
然而，只有靠得最近的扈三娘眼角余光，捕捉到他搭在腰间佩刀刀柄上的五指骤然收紧，指关节泛出一抹细微的白痕。一股沉雄强横的劲力透过那看似随意的一掌透入，激得史进气海深处被封存的寒热之气骤然翻腾，如同沸油浇入残火！喉头一甜，一口腥气被他强行压了下去。
“呵，”史进脸上笑容反而更显灿烂，露出一口白牙，“一点小阵仗，侥幸罢了。比起二师兄当年初战就冲阵斩将的威风，实不足一提！”
他语气诚恳，目光却看向史文恭身后。
“你小子这张嘴……”史文恭被他搔到痒处，哈哈大笑，声音震得人耳朵嗡嗡作响。笑声未绝，车队稍后的另一辆车帘已被一只骨节清晰的大手挑起。
“六师弟倒是会说话，你二师兄就爱听这个。”一个平正温和的声音传来，身材清瘦、面色微黄的孙立缓步下车，身侧跟着一位清俊的少年，十八九来岁，眉目疏朗，嘴角含笑，手持一柄玉骨折扇，正是孙立的内弟，人称“铁叫子”的乐和。
史进忙上前见礼，“四师兄！”
孙立忙回礼笑道：“六师弟少年英雄，声名鹊起，我们师兄也是脸上有光。”
乐和持扇向前拱手，姿态潇洒：“在下乐和，久仰史贤弟之名，今日得见，果然卓尔不群！佩服！”他笑吟吟的目光掠过史进腰间的佩刀，眼底似有欣赏。
“乐和兄过誉了。”史进含笑还礼，目光不动声色地在乐和身上一顿。
这也是个伶俐人。
史文恭虎目中的笑意敛去几分，显出严肃认真的神色，“师父呢？快带我等去拜见。前些时日听闻他老人家老毛病又犯了，我这趟特地寻了一棵上好老参，正好给他补补身子！老余，把东西小心搬下来！”他回头朝那魁梧马夫喊道。
那被称为“老余”的虬髯大汉应了声，声如闷雷，跳上车，从厢内捧出一个用黄绸层层包裹的长条状木匣。
“费心了。”史进笑着接过，他还兼着司客。
孙立自然也有贺礼奉上，众人寒暄后便进了内堂。
周侗还没回来，反正几人都是他的徒弟，倒也没那么些讲究。
几人坐定后，史文恭道：“听林老三说你很有几手绝活，倒是要看看眼。”
史进笑容不变，甚至带上几分腼腆的少年气：“二师兄过奖！小弟这点微末功夫，哪有什么绝活。”
“你小子不实在！”史文恭笑骂，“这样，坐车也是乏了，便当活动筋骨，我们过两招。”
说着便拉起史进。
“孙师弟，走！一道去见识见识！看看师父新收的这位高徒，都得了师父几分真传！”
说罢，史文恭当先转身，大步流星，直穿庭院向后堂方向而去。
他的靴底踩在青石板上，发出沉闷急促的笃声，显示出主人心底压抑的躁动。
周府后堂偌大的演武场空阔敞亮，比前院开阔许多。地面由平整的青砖铺就，经年累月被兵刃和脚步磨出深浅不一的印痕。
正午的太阳毫不吝啬地洒下，青砖在烈阳炙烤下蒸腾起阵阵扭曲视线的热气，扑面而来几乎令人窒息。
演武场靠北一侧，临时搭起了凉棚，棚下几案齐备。
凉棚下的孙立、乐和，以及被吸引而来的折彦秀、花荣、折彦质、张贞娘等人，也都屏息凝神，目光聚焦在那空旷场地的中央。
演武场一角，沉重的三尖两刃刀和两柄弧度奇异、刃薄如纸的螳螂刀静静躺在兵器架上，被毒日头晒出森然寒光。
此刻站在场地中央的史进，早已换上精干利落的劲装，与史文恭隔着三丈距离相对而立。
他看似轻松挺立，额角鬓间却已在炽热阳光下渗出密匝匝的细汗，衣衫也迅速被汗水浸透大片深色痕迹。
史文恭立于青砖场地的另一头，神色凝重而肃穆。
他缓缓伸出右手，五指依次松开。
老余将他那杆闻名遐迩、暗藏蟠龙纹的“寒铁蟠龙枪”恭敬捧来，小心递入他手中。
一握枪杆，史文恭整个人气势陡然不同，如同山岳峙立！那沉浑的枪意弥漫开来，凉棚下乐和、孙立等人顿感呼吸一窒！
折彦质、花荣这两个新晋结义的兄弟，更是瞳孔紧缩，血脉贲张——这就是真正的沙场绝顶高手的气场！
“六师弟，此枪名为‘蟠龙’，沉寒精铁铸就，长丈二七寸三分。请！”史文恭声音沉肃，再无一字多余。
他将枪柄在青砖地上不轻不重地一顿，“嗡——！”枪身微颤，发出一声低沉龙吟！
“请！”史进抱拳还礼，声线听不出波澜。他随即走向兵器架，毫不犹豫地探手，抓住了那三尖两刃刀！
手指甫一接触冰凉沉重的刀杆，气海深处，那团被强压下的滞涩寒流却猛地一冲！
“嘶……”史进牙关暗咬，后槽牙发出一丝几乎被忽略的摩擦声。
刀有点重！
史进心中苦笑，这还是他功力见长的时候打的，结果修为下降反倒不趁手了！
他强提一口气，硬将那三十余斤的长大兵刃整个提起！