楚墨的气脉净化装置在灵渊第七道防线持续运转了整整七日。当最后一缕被驯服的混沌气息化作淡金色灵力注入地脉时，装置顶端的晶石突然发出刺目红光——这是楚墨预设的警报，意味着有超出净化范围的力量正在靠近。
林风握紧斩渊剑转身的瞬间，瞳孔骤然收缩。防线外的迷雾中，数十道黑影正缓步走来，为首者身披残破的玄铁战甲，裸露的手臂上布满暗紫色纹路，正是三年前在黯裔圣地消失的苍绝。
“别动手！”苏瑶及时按住林风的剑柄。她注意到苍绝身后的黯裔修士虽气息凛冽，却无半分杀意，反而个个面带疲惫，战甲缝隙里还卡着未清理干净的混沌粘液。
苍绝在防线外站定，抬手摘掉遮住半张脸的青铜面具。他左脸从眉骨到下颌有一道新添的疤痕，疤痕下的瞳孔竟变成了与混沌之眼相似的灰黑色：“气脉净化装置的轰鸣，在黯裔禁地都能听见。”他的声音嘶哑得像是被砂砾磨过，“看来你们确实找到了制衡混沌的法子。”
楚墨推着轮椅从装置后现身，他膝盖上摊着新绘制的气脉图谱，图谱边缘标注着密密麻麻的批注：“苍绝族长会亲自到访，想必不是来道贺的。”他指尖在图谱上轻敲，那里用朱砂圈出黯裔领地的位置，恰好位于混沌气息蔓延的必经之路。
苍绝突然剧烈咳嗽起来，咳到弯腰时，指缝间渗出的不是鲜血，而是灰黑色的粘液。“黯裔禁地的封印比你们的防线早破三日。”他直起身，从怀中掏出一块暗紫色鳞片，鳞片上刻着黯裔世代相传的“守衡咒”，此刻却有大半纹路已被混沌侵蚀成灰白色，“我们用族中三成修士的精血才勉强堵住裂痕，但最多还能撑五日。”
李明突然“咦”了一声，他举着修复好的灵力罗盘凑近观察，罗盘指针在靠近苍绝时竟微微颤抖，指向的不是混沌气息的方位，而是苍绝胸口佩戴的黑色玉佩：“这玉佩...好像在吸收混沌气息？”
苍绝低头抚摸玉佩，那玉佩上雕刻的黯裔图腾正缓缓流转着暗紫色光晕：“这是黯裔始祖的遗物，传说由混沌本源与黯裔精血融合而成。”他突然扯断玉佩的系带，将其抛向楚墨，“你们的净化装置需要它。”
玉佩在空中划过一道弧线，楚墨伸手接住的瞬间，装置顶端的晶石突然爆发出璀璨光芒。图谱上黯裔领地的标记与玉佩产生共鸣，竟自动生成了一条新的气脉通道——那通道恰好能将禁地的混沌气息引向净化装置。
“这不可能。”林风皱眉，“黯裔向来独来独往，从不与外族共享族中秘宝。”
苍绝身后的一位老妪突然开口，她枯瘦的手指捏着一串骷髅头念珠：“三百年前，黯裔先祖与各族定下盟约时，曾在守衡咒中埋下伏笔——若混沌再现，黯裔需以血脉为引，人族以气脉为阵，妖族以肉身为盾，灵族以圣力为药，共同守护新的平衡。”她掀起宽大的袍袖，露出手臂上与苍绝相似的灰黑色纹路，“这些不是侵蚀，是血脉觉醒的印记。”
话音未落，防线外突然传来震天动地的咆哮。混沌之眼的轮廓在迷雾中若隐若现，原本灰黑色的粘液此刻竟凝结成锋利的骨刺，如暴雨般射向众人。苍绝转身挥手，暗紫色灵力在防线前筑起高墙，骨刺撞在墙上炸裂开来，却有几滴粘液溅过防御，落在一名年轻黯裔修士的手臂上。
那修士闷哼一声，被粘液触及的皮肤迅速溃烂。苏瑶正要掷出圣莲花瓣，却见苍绝按住她的手腕：“让他自己来。”只见那年轻修士咬紧牙关，体内暗紫色灵力疯狂运转，溃烂处竟以肉眼可见的速度结痂，新生的皮肤下，暗紫色纹路比之前更加清晰。
“看到了吗？”苍绝望着楚墨，“黯裔的血脉本就与混沌同源，既能被其吞噬，也能反过来制衡它。但我们需要净化装置的引导，否则只会像三百年前那样，最终沦为混沌的傀儡。”
楚墨突然将玉佩嵌入净化装置的核心位置，装置运转的嗡鸣声骤然拔高。他看向林风，眼中闪烁着决绝的光芒：“我需要去黯裔禁地，在那里搭建分装置。”
“我跟你去。”苍绝率先迈步，“黯裔的使命，从来不是独善其身。”他身后的黯裔修士纷纷跟上，玄铁战甲的碰撞声在迷雾中格外清晰。林风望着他们走向混沌气息最浓郁的方向，突然想起初代盟主残魂说过的话：“所谓平衡，从不是消灭黑暗，而是让光明与黑暗各安其位。”
当净化装置的光芒与黯裔的暗紫色灵力在迷雾中交织成网时，苏瑶突然指着图谱上的一处标记：“你们看，这里的气脉流动...好像形成了新的守衡咒。”
楚墨俯身细看，发现那处标记恰好在各族领地的交汇处。他抬头望向苍绝等人的背影，突然明白——黯裔守护的从来不是某块领地，而是让所有种族能在混沌边缘共存的平衡之道。而这场刚刚开始的守护之战，终将在各族血脉的共鸣中，写下新的篇章。