“嗬……嗬……”一个微弱的、并非来自现实的嘶吼声在林刚耳边响起。他猛地回头，通道后方只有冰冷的金属壁和旋转的扇叶阴影。幻觉？不，那是被他的精神力强行压制在管道外、正疯狂冲击着灰烬要塞防线的尸潮中，某个个体破碎的感知碎片！它们正通过那无形的精神链接，源源不断地将混乱、杀戮和……对要塞内部“美味”的贪婪渴望，传递过来！
林刚咬紧牙关，牙龈渗出血腥味。他强迫自己不去“听”，不去“感受”，将全部注意力集中在寻找生路上。终于，在一个巨大的主通风管道拐角处，他找到了目标——一个被厚重防爆格栅封死的、用于紧急排气的巨大竖井！冰冷的、带着浓烈辐射尘埃气息的风正从下方猛烈地倒灌上来！
格栅上连接着粗大的合金锁链和复杂的电子锁具，红光闪烁，显然处于最高级别的锁定状态。直接破坏必然触发更剧烈的警报。
林刚将林馨小心地靠放在冰冷的管壁上。将军立刻低伏身体，挡在两人身前，警惕地盯着来路的方向，喉咙里滚动着压抑的咆哮，警告着任何可能的追兵。
林刚深吸一口气，那充满死亡气息的空气仿佛灼烧着他的肺叶。他伸出微微颤抖的手，轻轻按在冰冷的防爆格栅上。这一次，他没有选择狂暴的晶骨能量冲击。精神力如同最精密的探针，小心翼翼地渗入锁具内部复杂的电子回路和精密的机械结构。指尖传来冰冷的触感和细微的电流麻刺感。
沟通。引导。不是破坏，而是……欺骗。
他闭上眼，脑海中竭力勾勒出灰烬之子高级权限人员的生物特征和精神波动——那是之前在首领办公室和实验室里强行记忆下的碎片。同时，晶骨能量如同无形的、带着秩序烙印的钥匙，小心翼翼地拨动着锁芯内部最关键的几个能量节点。
汗水（或许是冷汗）瞬间浸透了他的后背。脑海中那些冰冷的死亡低语趁机喧嚣起来，试图干扰他的专注。剧痛再次在颅腔内炸开。
“安静！”林刚在意识深处发出无声的怒吼，晶骨能量猛地一震，暂时压制了混乱。
咔哒…滋…咔哒！
一连串极其细微、却如同天籁般的机械运转声响起！格栅上闪烁的红灯骤然熄灭！粗大的合金锁链如同失去生命的巨蛇，缓缓地、无声地松弛滑落！厚重的防爆格栅，在一阵轻微的金属摩擦声中，缓缓向内侧……打开了一道足够一人通过的缝隙！
冰冷刺骨、裹挟着大量沙尘和辐射尘埃的狂风瞬间灌满通道，吹得人几乎站立不稳！
“走！”林刚低喝一声，一把抄起林馨冰冷的身躯。将军毫不犹豫，巨大的身躯率先敏捷地钻过缝隙，消失在下方深不见底的黑暗竖井中。林刚紧随其后，抱着妹妹，纵身跃入那呼啸的、充满未知和自由气息的狂风之中！
急速下坠！冰冷的狂风如同刀片般切割着裸露的皮肤。下方是无尽的黑暗，只有竖井壁偶尔闪过的应急灯残骸投下短暂而扭曲的光影。林刚紧紧抱着林馨，将军巨大的身影如同黑色的陨石，在他下方不远处的黑暗中若隐若现。
轰隆！！！
上方，就在他们跃下不到十秒，剧烈的爆炸声和狂暴的晶骨能量冲击波狠狠撞在刚刚关闭的防爆格栅上！火光和浓烟瞬间吞噬了他们跳下的位置！显然是追兵赶到，试图强行破开通道！但厚重的格栅再次发挥了作用，将爆炸和冲击波死死挡在了要塞内部。
下坠持续了十几秒，高度远超预期。终于，在一声沉闷的撞击声和将军吃痛的闷哼声中，林刚双脚重重地踏在了坚实的地面上！巨大的冲击力让他双腿一软，抱着林馨向前翻滚卸力，后背重重撞在冰冷湿滑的金属管道壁上。
这里似乎是灰烬要塞地下深层排污系统的巨大汇流池边缘。空间极其广阔，如同一个巨大的地下溶洞。脚下是粘稠、散发着刺鼻恶臭的黑色污水，缓慢地流动着。头顶是高耸的、布满锈蚀管道的穹顶，只有几盏残破的应急灯发出惨绿或昏黄的光芒，勉强照亮了附近区域。空气污浊不堪，混合着粪便、化工废料和浓烈辐射尘埃的味道，令人窒息。
将军晃了晃巨大的头颅，从污水边缘挣扎着站起，甩掉皮毛上沾染的污秽，警惕地环顾着这个巨大的、充满不祥气息的地下空间。它的左前肢似乎在下坠时扭伤了，行动有些微跛。
林刚挣扎着爬起，第一时间检查怀中的林馨。还好，刚才的翻滚用自己的身体做了缓冲，妹妹没有受到额外的撞击，但她的脸色更加灰败，呼吸微弱得如同游丝，手腕上包裹的布条已经被渗出的暗色液体浸透，散发出淡淡的、混合着铁锈和腐败的怪异气味。
“馨儿……”林刚的声音带着绝望的颤抖。他轻轻解开布条，瞳孔骤然收缩！
创口的情况比之前更加恐怖！焦黑的边缘不仅没有愈合的迹象，反而如同被某种力量侵蚀，呈现出一种诡异的、如同冷却火山熔岩般的暗红色泽。创面深处，那些凝固的熔融金属物质似乎……活了过来！极其细微的、如同血管般的暗红色脉络从创口深处延伸出来，如同蛛网般向周围相对完好的皮肤缓慢地、顽强地蔓延！被这些暗红脉络触及的皮肤，呈现出一种死气沉沉的灰败和硬化感，仿佛正在被某种力量强行改造！