暮春的暖阳透过新糊的窗纸，在简陋的厢房内投下斑驳的光影。空气里弥漫着草药苦涩的余味，混杂着新木的清香和一丝若有若无的、属于纸张的陈旧霉气。这气味源自墙角一张临时拼凑的木案，案上堆积着半尺高的手稿，纸页泛黄，墨迹或浓或淡，字迹时而狂放如疾风骤雨，时而艰涩如刀刻斧凿，更有些地方被反复涂抹修改，洇开大团的墨渍。这是谢明远留下的遗稿，记录着他呕心沥血推演的复国方略、兵阵奇谋，以及那深入骨髓、刻入神魂的滔天恨意。
白宸站在案前，竹青长袍的袖口沾染了点点墨痕。他指尖捻起一页手稿，纸上“血债血偿”四个字力透纸背，墨色浓得发黑，几乎要将薄脆的纸张撕裂。右下方，一滴早已干涸发褐、形如泪痕的陈旧血渍，深深沁入纸纤维，无声诉说着书写时咳血的痛楚。白宸的右手小指传来一阵熟悉的、源自旧伤的隐痛，脑海中却清晰地浮现出谢明远生前那副模样——总是穿着那件肘部磨得发白却依旧在肩头绣着孤傲白鹤的青衫，拖着沉重的桃木义肢，在雨天固执地站在檐下，用算珠接住滴落的雨水，每一颗冰凉的珠子，都代表着一个冰冷的仇家名字。
“主上，”叶承云的声音在门口响起，带着一种紧绷的沙哑。他青衫的左袖上，那缕永不消散的槐花蜜香，此刻也被浓重的血腥气和焦糊味彻底掩盖。他手中托着的黄铜小算盘沾满了灰尘和暗红的血点，拨动算珠的第三指微微颤抖着，不再有往日计算田亩赋税时的从容，只剩下劫后余生的惊悸。“叛军前锋已至三十里外的黑石滩，劫掠了三个村落…粮道…怕是断了。”他艰难地吐出最后几个字，目光扫过案上堆积的遗稿，眼中闪过一丝复杂。
空气仿佛凝固了，只有窗外隐约传来的、压抑的啜泣和伤兵痛苦的呻吟，还有远处临时灶棚里朱嬷嬷熬煮伤药时陶罐磕碰的轻响，以及那浓得化不开的豆豉味混合着当归药香，丝丝缕缕飘进屋内。
白宸沉默着，目光从“血债血偿”的血渍上移开，落到手稿边缘一行细小的、几乎被忽略的批注上。那是谢明远用另一种更冷静的笔触写下的：“恨火焚天，终需沃土以熄。” 字迹旁，还画着一个简陋的勾股图式，正是当初丈量田亩、重划阡陌时所用的方法。这一笔，像是疯狂复仇烈焰下残留的一丝理智微光。
“将这些稿子，”白宸的声音低沉，打破了死寂，“全部搬到西城瓮城下，那片新夯的空场去。” 他的目光穿透窗棂，投向瓮城方向那片开阔的夯土地。那里原是计划建造新粮仓的基址，泥土被反复夯实，平整坚硬，在阳光下泛着灰白的光泽。
叶承云愕然抬头：“主上？这…这是明远先生毕生心血…”
“心血？”白宸的指尖拂过那滴干涸的血渍，感受着纸张粗糙的纹理，“亦是心魔。旧日的恨火，烧不尽新生的秧苗。” 他想起了城西坡地那片在风中舒展的新绿，想起了那条飘落在稻穗上的三色穗带，想起了谢明远雨天接檐水时，算珠碰撞发出的、空洞而执拗的声响。
搬运遗稿的过程沉默而压抑。崔璃不知何时也来了，她依旧是一身玄色襦裙，裙摆上沾染的磁石粉末在搬运扬起的灰尘中微微闪烁。她沉默地抱起一摞最厚重的稿册，纤细的手指稳稳托住书脊，指关节因用力而微微泛白，昨夜调试水车齿轮时划破的细小伤口在粗糙的纸页边缘摩擦，传来细微的刺痛。她左耳悬着的青铜齿轮耳坠随着动作轻轻晃动，冰冷的金属贴着她温热的颈侧肌肤。当她俯身时，一缕乌黑的发丝垂落，扫过纸页上狂乱的墨迹，如同抚过一道无形的伤口。
西城瓮城下，夯土空场。堆积如山的稿册在正午的阳光下投下巨大的阴影。空气里弥漫着干燥的尘土气息、陈旧纸张的霉味，还有稿页间残留的、属于谢明远身上那股淡淡的、混合着药味和墨香的独特气味。
白宸接过一支浸透了桐油的火把。火焰在春日微风中跳跃，发出哔剥的轻响，灼热的气息扑面而来。他最后看了一眼那堆积的稿山，目光扫过最上方一页狂草书写的兵阵图——图上朱砂勾勒的杀伐箭头，刺目如血。他不再犹豫，手臂沉稳挥出，将燃烧的火把投入了稿堆边缘！
轰——！
干燥的纸张瞬间被点燃！橘红色的火焰如同贪婪的巨蟒，猛地沿着纸页边缘向上窜起！浓烟滚滚，夹杂着无数细小焦黑的纸灰碎片，被热浪裹挟着冲向天空。火舌舔舐着墨迹，那些承载着滔天恨意、精密算计、未竟野望的文字，在烈焰中扭曲、蜷缩、化为灰烬。空气中弥漫开纸张燃烧特有的焦糊气味，混合着墨块被焚毁时的淡淡异香。
崔璃站在火堆数步之外，玄色的身影在跳跃的火光映照下如同一尊沉默的雕像。热浪蒸腾，将她额角的碎发吹起，露出光洁饱满的额头。她看着那些狂放的字迹在火焰中化为乌有，看着那些象征着杀伐的朱砂标记被彻底吞噬。一股难以言喻的、混合着悲凉与释然的复杂情绪，如同那翻滚的浓烟，悄然弥漫上心头。她想起了谢明远生前，拖着那条沉重的桃木义肢，在孤灯下彻夜演算的身影；想起了他偶尔望向自己时，那双被仇恨烧得通红的眼底深处，一闪而过的、近乎绝望的疲惫。一滴滚烫的液体毫无预兆地涌上眼眶，模糊了眼前跳跃的火焰。她下意识地抬起手，想用袖子去擦拭，却忘了怀中还抱着最后一摞待焚的稿册。
哗啦！
就在她抬手遮挡眼睛的瞬间，一阵突如其来的旋风卷着火堆边缘尚未燃尽的纸灰和滚烫的余烬，猛地向她扑来！灼热的气流夹杂着细小的火星扑面而至！
“小心！” 旁边的叶承云失声惊呼。
崔璃下意识地侧头闭眼，手臂抬起格挡。那滴噙在眼中的泪，终于不堪重负，顺着她蜜色的脸颊滑落。泪水滚过被热浪炙烤得微红的脸颊，恰好滴落在她抬起的、托着稿册的左臂衣袖上！玄色的粗布衣袖瞬间被泪水洇湿了一小片深色痕迹。而几片带着火星、尚未燃尽的焦黑纸灰，也随着风势，不偏不倚地飘落在了这片被泪水濡湿的衣袖上！
嗤——！
微不可闻的轻响。泪水与滚烫的纸灰接触，瞬间冷却凝固！那片濡湿的深色泪渍边缘，被焦黑的纸灰勾勒出几道极其细微、蜿蜒曲折的纹路，如同干涸龟裂大地上突现的、纤细的溪流痕迹！这奇特的纹路，在玄色布料的衬托下，宛如一道天然形成的、充满悲怆意味的“雨纹”。
崔璃放下手臂，怔怔地看着衣袖上那片奇异的痕迹。指尖昨夜划破的伤口传来火辣辣的痛感，方才被热浪灼到的脸颊也微微发烫，但这些都不及衣袖上这道泪与灰烬共同刻下的印记来得震撼。她冰冷的指尖无意识地抚过那道“雨纹”，粗糙的布面摩擦着指腹，带来一种奇异的触感。
“崔姑娘，你没事吧？” 叶承云关切地凑近，也看到了她衣袖上的异样，眼中闪过一丝惊疑。
白宸的目光也落在那道“雨纹”上，深邃的眼眸中掠过一丝锐利的光芒。他忽然想起谢明远遗稿中，夹杂在那些疯狂复仇计划里的，几张极其详尽却从未被实施的孤城周边水系分布图！图上那些纵横交错的沟渠支线，其疏密走向，竟隐隐与崔璃衣袖上这道泪灰勾勒的纹路暗合！一个念头如同电光火石般在他脑海中闪现——引渠！利用这看似悲伤偶然形成的纹路，结合谢明远遗稿中对水脉的深刻认知，或许能开出一条新的、更便捷的灌溉水渠，直通城西那片亟待浇灌的坡地！
“叶先生，”白宸的声音斩断了沉默，带着一种不容置疑的决断，“传令下去，暂停焚烧。将剩余稿册，连同这些灰烬余渣，全部收集起来，用细麻布包裹，不得遗漏分毫！” 他指了指地上散落的、混合着未燃尽纸屑的灰堆。
叶承云虽不明所以，但看着白宸沉凝的脸色和崔璃衣袖上那道奇异的纹路，立刻躬身应道：“是！”
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，伴随着铁器摩擦的刺耳声响和浓重的血腥气！
“报——！” 一名浑身浴血的传令兵踉跄着冲到空场边缘，头盔歪斜，肩甲破裂，露出里面渗血的布条。他手中紧握着一截断裂的、还带着暗沉血锈的铁条，正是昨日新铸巨犁上拆下的齿轮残件！“叛军…叛军先锋已至城下十里！他们…他们驱赶掳掠的百姓在前，背负柴草，意图火攻！前锋将领…是‘铁棘笼’狄彪！” 传令兵的声音嘶哑而绝望，目光扫过正在焚烧的稿山和满地狼藉的灰烬，眼中最后一丝光亮也黯淡下去。
“铁棘笼”狄彪！这个名字如同冰锥刺入众人耳中。那是叛军中以残忍嗜杀闻名的悍将，尤喜用精铁打造的、布满倒刺的囚笼折磨俘虏！空气仿佛瞬间冻结，只剩下稿堆中残余火焰燃烧的噼啪声，以及那越来越浓、令人作呕的血腥味。
崔璃猛地攥紧了衣袖，那道泪灰形成的“雨纹”在她指下扭曲。冰冷的杀意如同实质般从她玄色的身影中弥漫开来，左耳悬着的青铜齿轮耳坠微微震颤，齿尖幽光闪烁。她想起了谢明远遗稿中，最后几页用朱砂重重圈出的名字，其中一个，正是狄彪！旁边批注着几个力透纸背、充满刻骨恨意的血字：“必以彼笼，还施彼身！”
叶承云脸色煞白，拨动算盘的手指僵在半空，第三指死死扣住一颗算珠，指节捏得发白，仿佛要将其嵌入骨肉。漕帮切口的手势，此刻只剩下无边的恐惧。
白宸的目光却越过传令兵染血的身影，投向瓮城外那片灰白的夯土地。风卷起地上的余烬和尘土，打着旋儿飞舞。他脑海中，谢明远遗稿里那些被焚毁的兵阵图、水系图，崔璃衣袖上那道泪灰勾勒的“雨纹”，狄彪驱民火攻的凶残，以及那截断裂的齿轮残件…无数碎片在硝烟与血腥的刺激下，开始疯狂地旋转、碰撞、组合！
他蹲下身，伸出食指，在夯土坚硬的地面上，就着散落的灰烬和尘土，飞快地划动起来！指尖划过混合着纸灰的泥土，留下深色的痕迹。线条纵横交错，时而刚直如渠岸，时而蜿蜒如水流，中间更夹杂着一些如同齿轮咬合般的奇特符号。他画得极快，目光沉凝锐利，右手小指旧伤的隐痛被彻底忽略。一幅融合了水脉分布、城防要隘、以及某种奇特机械轨迹的草图，在灰烬与尘土之上迅速成型！
“叶承云！” 白宸的声音带着一种洞穿迷雾的冷冽，“即刻按此图所示，调动所有能调集的人手，沿此纹路走向，深挖沟渠！取稿灰余烬，混入新挖的湿泥之中！” 他指向地上自己刚刚画出的、那道酷似崔璃衣袖“雨纹”的主干线条。
“稿灰…混泥？” 叶承云愕然，几乎以为自己听错了。
“不错！” 白宸站起身，指着地上草图边缘几个如同齿轮的标记，“崔璃，你带人，将工坊所有废弃的齿轮、轴杆，无论大小，全部收集起来！按此图所示位置，沉入沟渠底部！” 他目光转向崔璃，语速极快，“纸灰遇水成浆，混合泥土可增黏性，更能填塞缝隙！沉入水底的废弃齿轮，便是最好的桩基和导流器！引护城河水，顺此沟渠急速而下，我要它在狄彪驱民填壕之前，先淹了他的火攻柴草！”
崔璃冰冷的眼眸中瞬间爆发出惊人的亮光！她低头看向自己衣袖上那道泪灰的“雨纹”，又看向地上白宸画出的、融合了谢明远水脉图和她“雨纹”的引渠草图，最后目光落在那堆积如山的稿册灰烬上。焚烧的焦糊味、纸张的霉味、泪水的咸涩…所有的气息仿佛在这一刻贯通！她没有丝毫犹豫，用力一点头：“明白！” 声音清冷如冰玉相击，却蕴含着前所未有的力量。她立刻转身，玄色的身影如同离弦之箭，冲向工坊方向。
叶承云看着地上那幅混合了灰烬、尘土和奇异符号的草图，又看看崔璃消失的方向，再看看堆积的稿灰，猛地一咬牙，第三指重重按下算珠：“属下领命！” 他迅速召集人手，嘶哑的呼喊声在瓮城下回荡。
白宸的目光最后落在传令兵手中那截断裂的、带着血锈的齿轮残件上。他走过去，接过那冰冷的铁块，边缘锐利处还沾着暗红的血渍。他指尖摩挲着断口粗糙的纹理，感受着其上传来的、属于己方战士的温热与敌人的冰冷血腥。
“告诉守城将士，” 他将齿轮残件紧紧攥在手心，冰冷的铁器硌着掌心的薄茧，旧日的纹路被坚硬的金属压得模糊不清，“顶住！援水即至！” 他的声音不高，却如同金铁交鸣，穿透了弥漫的焦糊与血腥，清晰地传入传令兵的耳中。
传令兵看着白宸眼中那不容置疑的沉静光芒，又看看瓮城下突然爆发的、热火朝天的挖渠场景，绝望的眼神中重新燃起一丝微弱的火苗。他用力抱拳，沾血的拳头砸在破裂的胸甲上，发出沉闷的声响，随即转身，拖着伤腿，一瘸一拐却无比坚定地再次冲向杀声震天的城墙方向。
风卷着瓮城下的烟尘和尚未散尽的稿灰打着旋儿飞舞。焚烧的火焰渐渐熄灭，只余下大堆暗红闪烁的余烬和袅袅青烟。泥土被铁锹翻开的湿润腥气、工匠搬运废弃金属的沉重碰撞声、民夫奋力挖掘的号子声…迅速取代了焚烧的悲凉，交织成一股紧张而充满生机的洪流。
白宸独立于这片喧嚣与尘土之中，竹青长袍的下摆沾满了灰烬和泥点。他摊开手掌，那枚断裂的齿轮残件静静躺在掌心，边缘的血渍已经干涸发黑。他望向城西坡地的方向，仿佛能穿透城墙的阻隔，看到那片在烽烟下依旧顽强挺立的新绿秧苗。掌心的齿轮冰冷坚硬，而那道由泪水和灰烬无意勾勒的“雨纹”，却如同一道微弱的引信，点燃了绝境中的一线生机。
远处城墙上，隐约传来的喊杀声陡然拔高，如同汹涌的怒潮拍击着礁石。