琴弦在指尖绷紧，冰冷而坚硬。每一次拨动，都像是在撕裂一层无形的茧。姜毓宁垂着眼，苍白的手指固执地在七弦上游走，生涩的、不成调的乐音在寂静的偏厅里回荡，如同濒死之鸟的哀鸣。指尖早已被粗糙的丝弦磨破，细小的血珠渗出，染红了黯淡的琴弦，留下点点刺目的暗红，又在持续的拨弄中被抹开，变成一道道不规则的、带着铁锈腥气的痕迹。
红玉抱着琵琶，坐在角落的阴影里，如同一尊沉默的雕塑。她的目光落在姜毓宁染血的指尖上，又缓缓移向她低垂的、被汗水浸湿的额发，最终定格在她那紧抿的、毫无血色的唇线上。那专注近乎自虐的神情，那眼中沉淀的、比古井更深沉的冰冷与恨意，都让阅人无数的红玉感到一丝莫名的心悸。这绝非一个寻常落难女子该有的眼神。那里面燃烧的东西，太烈，太沉，带着毁灭的气息。
时间在枯燥的琴音中流淌。窗外，倚翠阁前院的喧嚣声浪如同浑浊的潮汐，时起时伏，衬得这偏厅越发死寂。姜毓宁的全部心神都凝聚在指尖的方寸之地，用这近乎自残的专注，强行压制着体内翻腾的恨意，以及心口那枚烙印残留的、令人不安的灼热余悸。
就在她完成一个极其生涩的“轮指”动作，指腹再次被琴弦割破，新渗出的血珠迅速染开时——
“铮——！”
一声清越悠远、如同玉石相击的琴音，毫无征兆地从偏厅门口的方向响起！
这琴音并非来自姜毓宁手下那架破旧的七弦琴，而是来自一张真正的、音色温润沉厚的古琴！一个单音，不高不低，却带着一种奇异的穿透力，瞬间刺破了偏厅内单调压抑的琴声，也穿透了姜毓宁强行构筑的心防壁垒！
姜毓宁拨弦的手指骤然僵住！那冰冷的琴弦仿佛瞬间变成了烧红的烙铁，灼烫着她的指尖！一股难以言喻的、源自灵魂深处的悸动，毫无征兆地席卷了她！仿佛有什么沉睡的东西，被这突如其来的、清冷而精准的琴音狠狠唤醒！
她猛地抬头，循声望去！
偏厅门口，不知何时多了一道清冷的身影。
慕先生。
依旧是那身月白色的锦缎长衫，纤尘不染，衬得他肤色愈发冷白。他并未踏入厅内，只是静静地倚在门框上，身姿挺拔而疏离。那张清俊的脸上依旧没有任何表情，如同覆盖着终年不化的冰雪。他怀中抱着一张形制古雅、木质温润、隐隐流转着幽光的七弦古琴，琴身线条流畅，显然是名家之作。刚才那一声清越的琴音，正是出自他随意拨弄的一根琴弦。
他的目光，如同两口深不见底的寒潭，平静无波地落在姜毓宁身上。那目光掠过她苍白憔悴的脸颊，掠过她染血的指尖，掠过她身前那架破旧的、沾着血痕的古琴，最终，定格在她那双因为惊愕和本能悸动而骤然收缩的瞳孔深处。
没有审视，没有探究，没有怜悯，也没有丝毫意外。仿佛他只是偶然路过，随手拨动了一下琴弦，仅此而已。
然而，姜毓宁的心跳却在瞬间漏跳了一拍！那一声琴音，如同冰冷的钥匙，猝不及防地插入她灵魂深处某个锈死的锁孔！一股强烈的、无法言喻的熟悉感，混杂着一种被看穿的惊悚感，瞬间攫住了她！他为什么在这里？为什么偏偏拨响这一声？巧合？还是…别有所图？
红玉也早已站起身，抱着琵琶，微微垂首，姿态恭敬中带着一丝不易察觉的紧张：“慕先生。” 她的声音比平日更显低沉。
慕先生的目光并未在红玉身上停留，依旧锁在姜毓宁身上。他抱着琴，修长的手指极其随意地悬在琴弦之上，姿态慵懒，却带着一种无形的、令人屏息的威压。他薄唇微启，声音如同冰泉滴落，清冷而平静，听不出丝毫情绪：
“指法，错了。”
三个字，平淡无奇，如同在陈述一个无关紧要的事实。
姜毓宁的身体几不可察地绷紧了。指尖的血珠顺着琴弦滑落，滴在暗色的琴身上，洇开一小片更深的痕迹。她看着门口那个清冷如谪仙、却散发着莫名危险气息的男人，强压下心头的惊涛骇浪，嘶哑地开口，带着一丝被冒犯的冰冷和倔强：“请先生指教。” 她依旧维持着长公主的骄傲，即使身处泥沼，也不愿在任何人面前彻底弯下脊梁。
慕先生那双深潭般的眼眸里，似乎有极其细微的涟漪一闪而过，快得让人以为是错觉。他并未直接回答姜毓宁的话，指尖反而极其随意地再次拂过怀中古琴的琴弦。
这一次，不再是单音。
“铮…琮…叮…”
一连串极其短促、跳跃的音符从他指尖流泻而出。这并非成调的乐曲，更像是一种信手拈来的、带着某种奇异韵律的指法演示。动作快如闪电，却又清晰无比！抹、挑、勾、剔…那些红玉方才教授的基础指法，在他手中被赋予了截然不同的生命！每一个动作都精准、简洁、圆融无碍，指尖与琴弦的接触点到即止，没有丝毫多余的拖沓，如同行云流水，带着一种冰冷的、近乎艺术的美感。那清越空灵的琴音在偏厅内回荡，瞬间将姜毓宁方才那生涩刺耳的练习声彻底碾碎，如同云泥之别！
姜毓宁的瞳孔骤然收缩！她的目光死死追随着慕先生那翻飞的手指，如同被磁石吸引！他演示的，正是她刚才反复练习却始终不得要领的“轮指”与“拂”的组合指法！那些困扰她的滞涩、杂音、力道不均的问题，在他手中迎刃而解，化为行云流水般的韵律！这不仅仅是技巧的碾压，更是境界的云泥之别！
更重要的是…这指法轨迹…这运力方式…为何给她一种…深入骨髓的熟悉感？！仿佛在某个被遗忘的角落，她也曾无数次地这样练习过？是姜毓宁幼时宫中乐师的教导？还是…这具身体原主的本能记忆？！
混乱的记忆碎片再次在脑中冲撞，带来阵阵眩晕。心口那枚凤凰烙印的位置，又传来一阵极其微弱却清晰的悸动，仿佛被这清冷的琴音唤醒，在无声地共鸣！
慕先生的动作停了下来。最后一个音符如同冰珠落玉盘，余韵袅袅，在寂静的偏厅内久久不散。他抬起眼，目光再次落在姜毓宁脸上，平静依旧，却仿佛带着洞穿一切的穿透力。
“琴为心声。” 他的声音依旧清冷，却比之前多了一丝难以言喻的意味，如同寒潭深处泛起的微澜，“指为心使。心乱，则音杂；心滞，则弦涩。” 他的目光扫过姜毓宁染血的指尖，“以血饲琴，不过徒增戾气，污了丝桐清韵。”
“污了丝桐清韵”几个字，如同冰冷的针，狠狠刺在姜毓宁的心上！她看着自己染血的指尖，看着那架被她的血和绝望玷污的破旧古琴，一股巨大的屈辱感和一种被彻底看穿的无力感瞬间攫住了她！他说得对！她心中只有焚天的恨意和冰冷的绝望，如何能弹出清音？她的琴声，不过是困兽濒死的哀嚎！
“先生…究竟是谁？” 姜毓宁的声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖，目光死死锁住慕先生那双深不见底的眼眸。这绝非巧合！他出现的时机，他拨响的那一声琴音，他精准无比的指法演示，他这番直指她灵魂深处的话语…这一切，都指向一个令人惊悚的可能——他认识她！或者说，他认识这具身体的原主！甚至…他可能知道些什么！
慕先生并未回答。他只是抱着那张价值不菲的古琴，缓缓直起身。月白色的衣袂在门边的光影中拂过一道清冷的弧线。他的目光在姜毓宁脸上停留了片刻，那眼神深处，似乎有某种极其复杂的东西一闪而过，快得让人无法捕捉。像是审视，像是确认，又像是…一丝极其隐晦的、难以言喻的悲悯？
就在姜毓宁以为他会转身离去时，慕先生那清冷的声音再次响起，这一次，却如同惊雷，炸响在姜毓宁的耳边：
“凤凰劫灰，亦有重鸣之期。” 他的声音很轻，近乎呢喃，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入姜毓宁耳中，“只是这重鸣之地…” 他微微停顿，目光意有所指地扫过这充斥着廉价脂粉气息的偏厅，嘴角似乎勾起一抹极其细微的、近乎嘲讽的弧度，“…未免太过污浊。”
凤凰劫灰？！
重鸣之期？！
姜毓宁如遭雷击！全身的血液仿佛瞬间凝固！一股寒气从脚底直冲头顶！她猛地捂住心口——那里，凤凰烙印的位置，仿佛被这句话语狠狠点燃，骤然爆发出惊人的灼热！滚烫的痛感瞬间蔓延开来，比上次在柴房时更加汹涌狂暴！仿佛有一只真正的火凤在她体内苏醒，发出无声的、痛苦的尖啸！
他知道了！他一定知道了！
他知道她是谁！知道她心口的烙印！知道她来自那场焚尽一切的烈焰！
“凤凰劫灰”…那不就是葬身太庙火海的她吗？！“重鸣之期”…难道是指她这诡异的“重生”？！
巨大的惊骇和一种被彻底剥光暴露在阳光下的恐惧感，瞬间淹没了姜毓宁！她身体剧烈地颤抖起来，脸色惨白如金纸，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫！她想开口质问，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音！只能死死地盯着门口那个清冷的身影，眼中充满了极致的震惊、恐惧和一种濒临崩溃的疯狂！
慕先生看着她瞬间惨白的脸色和眼中汹涌的惊涛骇浪，脸上的表情依旧平静无波，仿佛刚才那句石破天惊的话语并非出自他口。他只是极其随意地拨弄了一下怀中的琴弦。
“铮…”
又是一声清越的琴音，如同冰冷的泉水，兜头浇下，瞬间将姜毓宁体内那即将失控的灼热和狂暴的惊骇强行压了下去！烙印深处那暴动的火凤仿佛被这琴音安抚，发出不甘的嘶鸣，重新蛰伏回滚烫的烙印深处，只留下阵阵令人心悸的余悸。
“指法之要，在于‘松’与‘透’。” 慕先生的声音恢复了之前的清冷平静，仿佛刚才那句惊心动魄的话从未说过，“心若不静，指力再强，亦是枉然。” 他最后深深地看了姜毓宁一眼，那目光仿佛穿透了她颤抖的躯壳，直抵她灵魂深处那翻腾的恨意与惊惧。
“好自为之。”
留下这冰冷的四个字，慕先生抱着琴，如同来时一般悄无声息，转身便融入了门外嘈杂的光影之中。月白色的身影一闪即逝，只留下偏厅内那袅袅未散的清冷琴音，以及…一个被彻底抛入惊悚深渊、灵魂都在剧烈颤抖的姜毓宁。
偏厅内死一般的寂静。
红玉抱着琵琶，站在原地，脸色变幻不定。慕先生最后那句“凤凰劫灰，亦有重鸣之期”，如同魔咒般在她耳边回响。她看着椅子上那个如同被抽走了魂魄、脸色惨白、浑身止不住颤抖的女子，看着她捂住心口的手，心中掀起了惊涛骇浪！凤凰？劫灰？重鸣？慕先生…他到底在暗示什么？这个被玉带河水泡上来的“孤女”…
姜毓宁依旧维持着僵坐的姿势，指尖的伤口还在渗血，滴落在琴弦上，发出极其细微的“嗒…嗒…”声。她的身体冰冷，心口却如同揣着一块烧红的烙铁，灼烫得让她灵魂都在尖叫。
他不是路过。
他不是随意点拨。
他是冲着她来的！
他知道她的身份！知道她的烙印！甚至…知道她来自太庙的烈焰！
一股比落入倚翠阁更深的寒意，瞬间攫住了她。前有沈碧云的虎视眈眈，官差的暗中窥伺，赵屠户之流的垂涎…如今，又多了这样一个神秘莫测、深不见底的慕先生！他到底是敌是友？那句“凤凰劫灰，亦有重鸣之期”是警告？是试探？还是…某种她无法理解的指引？
混乱、恐惧、巨大的谜团如同冰冷的毒藤，缠绕着她的心脏，越收越紧。她下意识地抚摸着心口那滚烫的烙印，指尖传来清晰的灼痛感。烙印深处，仿佛有什么东西，在慕先生那清冷的琴音和石破天惊的话语刺激下，正悄然发生着某种她无法掌控的变化…一种带着毁灭气息的、冰冷的蜕变。
窗外的喧嚣声浪依旧。
而她的世界，却已在这短短一瞬的“弦外之音”中，彻底颠覆。