洞庭湖边上，有个叫赵三的鱼贩子，这人做生意有一套，就是心眼不正。他那杆秤，里头有机关，轻轻一拨，一斤能变成八两。旁人卖鱼，秤杆翘得高高的，他还美其名曰：“秤平斗满不富饶，七折八扣发家早。”
你说怪不怪，赵三这般缺斤短两，生意反倒越做越红火。不出几年，青瓦大宅盖起来了，绸缎衣裳穿起来了，成了洞庭湖一带最有名的鱼贩。同行眼红，学他扣秤，可没一个比他做得绝，也没一个比他赚得多。
老渔民李老汉常摇头叹气：“人在做，天在看，赵三这么干，迟早要遭报应。”
这话传到赵三耳朵里，他嗤之以鼻：“报应？我爹老实巴交一辈子，不也穷困潦倒？好人有好报？纯属放屁！”
话说这年春天，连着下了三天暴雨，洞庭湖上浪头翻涌，渔船都靠了岸。赵三闲着无事，晚上多喝了几杯，迷迷糊糊就睡着了。
睡梦中，赵三忽然见房门无风自开，一位身穿龙袍、头生双角的老者踏水而来。但见那老者龙目圆睁，声如洪钟：“赵三，你可知罪？”
赵三心里一惊，酒醒了大半，强作镇定道：“您、您是哪位？我赵三做生意童叟无欺，何罪之有？”
“我乃洞庭龙王！”老者一挥袖袍，屋内顿时水汽弥漫，“你这些年来，缺斤短两，欺瞒乡邻，赚的都是不义之财。你可知，你每赚一分黑心钱，就有一个秤砣压在你家地基之下？”
赵三刚要辩解，龙王却不给他机会，龙杖一点地，赵三只觉得天旋地转，再定睛一看，竟已置身于自家房屋地基之下。这一看不要紧，吓得他魂飞魄散——但见地基下密密麻麻堆满了生锈的秤砣，一个叠一个，几乎要把地基撑破！
“这些便是你的不义之财所化！”龙王声音威严，“如今已堆积如山，你若再不知悔改，必有灭顶之灾！”
赵三惊醒过来，浑身冷汗，窗外仍是暴雨倾盆。他忙不迭地点灯下床，回想起梦中情形，心里七上八下。可转念一想，不过是一场噩梦罢了，自己吓自己。走到窗前，看着自家结实的青砖大瓦房，不由得笑道：“梦就是梦，我这房子牢固得很，怎会说塌就塌？”
次日，赵三照常做生意，梦中龙王警告，早被他抛到九霄云外。不但如此，他变本加厉，又在秤上做了手脚，扣得更加狠了。
说来也怪，自那以后，赵三总觉得家中地面不平，时而听到地下有“嘎吱嘎吱”的声响，像是有什么重物在挤压。他找人来看，工匠却说什么问题也没有。
这天，赵三收摊回家，路上碰见老渔民李老汉。李老汉拎着一条金色鲤鱼，那鲤鱼不同寻常，鳞片在夕阳下闪闪发光，眼睛格外有神，直勾勾盯着赵三看。
“赵三，这鱼我不卖，”李老汉说，“正要拿去放生。你也该积点阴德，做生意不能太黑心啊。”
赵三不屑一顾：“李老头，少来这套！什么阴德阳德，有钱才是真道理！”
李老汉摇摇头，叹了口气，提着鱼往湖边去了。
当夜，赵三又做了一个梦。梦中那条金色鲤鱼跃水而出，化作洞庭龙王，对他怒目而视：“赵三！你执迷不悟，就休怪本王无情！”
赵三再次惊醒，心里直打鼓。正犹豫间，忽闻窗外雷声大作，暴雨倾盆而下，比往日都要猛烈。他起身想点灯，却发现地面真的在微微震动。
“不好！”赵三想起梦中情形，慌忙叫醒家人，连滚带爬往外跑。
刚出大门，就听身后“轰隆”一声巨响，回头一看，他家的青瓦大宅正以肉眼可见的速度往下沉！地基下不是泥土，而是无数锈迹斑斑的秤砣，此刻正一个接一个地碎裂，整个房屋随之沉入地下。
不到一炷香的功夫，偌大的宅院已无影无踪，原地只剩下一个深不见底的黑潭，浑浊的泥水咕嘟咕嘟往上冒泡。
赵三瘫坐在地，面如死灰。街坊四邻闻声赶来，见此情形，无不骇然。
李老汉也在人群中，摇头叹道：“早就劝过他，不听啊！这不，龙王发怒了。”
赵三家沉入地底形成深潭的消息，很快传遍了洞庭湖沿岸。渔民们都说，那是赵三的不义之财化成的秤砣太多，把房子压塌了。
自那以后，渔民们行船经过那个深潭，总会往里扔一颗石子，嘴里念着：“称一称良心，量一量德行。”久而久之，这成了当地渔民的一种习俗。若是良心无愧，石子落水声清脆响亮；若是做了亏心事，便不敢往潭里扔石子，怕听那回响。
那赵三呢？房子没了，家产尽失，只好厚着脸皮去求往日欺压过的渔民们接济。大家看他可怜，也不多计较，你给一碗米，我赠一捆柴，帮他度过了最难的日子。
经历这番大起大落，赵三终于幡然醒悟。他用仅存的积蓄做了一杆实实在在的秤，每卖一条鱼，秤杆都翘得老高，生怕给不够分量。有人笑话他：“赵三，你这秤给得这么足，不怕亏本吗？”
赵三认真答道：“亏什么都不能亏良心。”
说来也怪，赵三的生意渐渐又好了起来，虽然发不了大财，但日子过得踏实。更奇的是，每逢月圆之夜，赵三都会梦见那深潭中的石子发出莹莹光芒，像是无数只眼睛，注视着世间的一切。
十年后的一个清晨，年迈的赵三收拾行装，在深潭边搭了个茅草棚，专门为过往渔民讲述“良心秤”的故事。每每讲完，他总会添上一句：
“人这一辈子，什么都能缺，就是不能缺良心。举头三尺有神明，洞庭湖下住着龙王爷，你做的每一笔亏心账，他都给你记着呢！”
洞庭湖上，朝霞满天，渔民们的船队正扬帆起航，深潭水面上，偶尔还会泛起一串水泡，像是龙王在默默地拨动着那杆永恒的天平。