陈默心头大骇！猛地低头看向掌心伤口边缘，一丝极其黯淡的青黑色正顺着破损的血管纹路向上蔓延！他另一只手立刻闪电般拔出藏在袖袋里的随身银针，对着左臂曲泽、郄门几个穴道猛地刺下！尖锐的刺痛如同冰水浇头，强行将那诡异的麻痹蜂鸣逼退了几分！额上瞬间渗出豆大的冷汗。
就在这时，窗户被风吹动，发出轻微的吱呀。一股极其微弱、却带着江南潮湿水汽的冷风，裹着某种若有若无的……花香？从破洞缝隙里挤了进来。那花香清冽幽远，带着点说不出的熟稔。
陈默浑身一僵！脑海中电光火石般闪过一张脸——上官婉！那个曾在宫道上巧笑嫣然拦住他，眼中却藏着深潭般莫测的女子！那句飘忽的“公爷留步，后会有期”，在深宫雪幕下，带着怎样冰冷刻骨的寒意？
是她？南楚！长公主！南楚与幽影……那风里的清冷花香，竟似当日她身上残留的味道！寒霜雪梅之下的…暖玉温香？难道…是她？是她驱动这诡秘幽影，千里追索而来？！是为了他那新晋文魁的碍眼身份？还是…为了更深处的、她可能隐约感知的虎符？！
这个念头如同深渊中冰冷的锁链，瞬间缠紧了他的心脏！一股比幽影毒镖更冷冽百倍的寒意，冻僵了骨髓！
“东家！”院外响起王墩子压低嗓子却掩不住焦急的闷喊，“巷口！那个卖梨膏糖的老头！李……李大人！”
陈默立刻拔掉银针收好，强压下手臂残余的麻痒和心头的巨震，快步走出屋门。
巷口暗影里，王墩子面前果然站着那个总是推着破车卖梨膏糖的佝偻老叟。老头仿佛冻得缩着脖子，怀里抱着个包了几层的油纸包，散发着浓郁的、甜腻到发齁的梨膏糖气息。他浑浊的眼睛似乎飞快地瞟了一眼院内，才闷声道：“给……给公爷尝尝新熬的……”手却把那油纸包塞给了王墩子。
王墩子一头雾水接过，老头立刻推着车走了，步子快得不像个卖糖的。
陈默快步上前，劈手夺过油纸包三两下拆开。里头根本没有梨膏糖！几块脏污的砖头碎片里，赫然裹着一片染着深黄泥渍的碎布角！碎布质地明显是大渊普通衙役或皂隶用的那种硬麻布，颜色深红似干涸血迹，边缘参差。布角下压着一张揉皱的纸片，纸片上潦草几字，墨迹干涸如血：
“城西。义庄。新土。”
城西义庄？那个京郊十里外早就废弃、连野狗都嫌弃的乱葬岗收尸处？！新土？！
陈默瞳孔骤缩！刚刚被银针强行逼退的麻痹感混合着义庄废址的阴风，瞬间冲上头顶！脑中忠叔躺在冰冷炕席间气若游丝的景象，与那废庄内无名棺材、被野狗刨开的枯骨幻象重叠！
“备车！”陈默的声音像两块砂石在摩擦，嘶哑得几乎不成调，“快！城西义庄！” 他不是不知道这可能是另一个诱饵，但……那是忠叔！他只有忠叔！
院内立刻炸开锅。老屠哑着嗓子吼着套车。王墩子忍着肩背伤痛，扯了件厚棉袄给陈默披上。
马车如脱缰野马冲出小巷，碾过青石板路发出的不再是沉闷的咯吱，而是撕扯着空气的咆哮。车轮卷起寒风里新落的残雪枯叶。
夜风透过车帘缝隙，冰冷刺骨。陈默紧裹着王墩子扔来的棉袄，仍觉得寒气顺着骨头缝往里钻。掌心那微弱的麻痹感如同跗骨之蛆，伴随着每一次车轮的颠簸，丝丝缕缕地提醒着他那枚镖的凶险。他闭着眼，极力压下心头的惊涛骇浪。
幽影……上官婉……
忠叔……
还有那份“新土”！
前方，城墙轮廓在黑暗中沉默如山。
“东家，快到了！”赶车的铁柱压低的吼声在夜风里传来，“您看！左边就是乱葬岗的坡！再往前不远……”
陈默猛地掀开车窗挡风帘一角！
惨淡的月光下，前方道路两侧是参差不齐的枯黑枝桠，如同无数扭曲挣扎的鬼爪，伸向黑沉沉的夜空。再远处，一片地势更低矮崎岖的地方，隐隐显出几道坍塌土墙的残破轮廓，那就是废弃多年的义庄旧址。
空气里那股浓重的腥腐泥土味混合着夜露的冷冽扑鼻而来，中间还夹杂着一丝极其微弱的、若有若无的……焦糊气？像是什么东西被草草焚烧后残余的味道。这味道……
马车骤然在离坍塌矮墙还有一段距离的路边停下！不能再近，车轮声太过招摇。
陈默、老屠、王墩子迅速下车。刘二狗吓得腿软，被王墩子连拖带拽也弄了下来，哆嗦着跟在最后。
“散开！贴着墙根，别发出动静！”老屠低吼着，紧握他那把重新磨砺过的剁骨厚背刀，眼神凶光毕露。王墩子抽出备用的短斧，刘二狗颤抖着捏紧了怀里一根尖头火钳——当棍子使总行。
铁柱则无声无息地留在了车辕阴影里，手中赫然多了一柄尺长的短弩，隐在袖口下。
月光被浓厚的阴云遮挡，只余一层灰白稀薄的光晕。倒塌的矮墙如伏地的巨兽尸骸，断壁残垣浸淫在浓重湿冷的气息里。义庄几间半塌的土房如同张开的黑洞，无声地卧在那里。空气沉滞粘稠，除了自己沉闷的心跳，几乎听不到任何活物的声音。
不！
不对！
陈默猫腰紧贴在冰冷粗糙的土墙边，屏息凝神，极力睁大双眼捕捉黑暗中的动静。就在他侧耳细听的瞬间，一股比刚才稍显清晰的、带着一丝令人作呕甜腻底子的腥甜焦糊气，被夜风吹着若有若无地钻入鼻腔！
这股味道……绝不只是泥土腥气！像是血，被火燎烧过后的焦腥血味！混着泥土和残骸……
几人的呼吸都陡然加重！陈默强行压下狂跳的心脏，屏息侧头。借着那点稀薄月光，他死死盯着义庄那片废墟最靠北角的位置——那片焦糊腥味传来的方向！似乎是一间原本堆放引火物的偏棚，此刻几乎完全塌陷，碎砖烂瓦堆积如小山包。但就在那堆瓦砾的阴影边缘，靠近矮墙根部的地方——
一片与周遭干裂板结土色截然不同的新痕迹！像是刚刚被铲起又匆忙铺上的潮湿新土！土色深沉，尚未冻结实，形成一小块形状不规整的凸起，如同刚挖埋东西不久匆忙掩上的新坟！
新土！
忠叔？！
巨大的恐惧和决绝的冲动如同决堤的洪水，瞬间冲垮了陈默最后的理智屏障！那被掩埋的会是什么？！
“老屠！王墩子！跟我来！那里！”他一声压低的嘶吼几乎破音！再也顾不得隐蔽，猛地从土墙后直起身！
就在这电光火石的瞬间！
嗖——嗖——嗖！
几道极轻微的、却带着锐利杀意的破风声，猝然从前方的乱葬岗土坡和侧面更深处的阴影里响起！
不是箭矢！
是几点迅疾如毒蛇出洞的寒芒！无声无息！从三个方向射来！目标是直扑“新土”凸起处的陈默！
陷阱！他们等的就是他这不顾一切的一扑！
那几点无声袭来的寒芒不是杀招，是逼着他自投罗网的鞭子！
几乎是本能的反应！陈默原本直扑“新土”的身体在电光火石间猛地下沉拧转！嘶哑的吼声破开喉咙：“趴下！！”
噗噗噗！
三点毒针般的寒光擦着陈默扬起的发梢和肩头飞过，狠狠钉入后方的土墙或枯树干，发出微弱闷响！针尾隐约闪过一丝幽蓝！