一个穿着簇新绸袍、脑满肠肥的胖子，被几个家丁簇拥着，挤到台前。是城东“鸿运”赌坊的老板金大牙。
他搓着肥厚的手掌，小眼睛死死盯着台上那孤零零的酒坛，喉咙里发出咕噜声。
“五十两！”金大牙猛地举起一根胡萝卜似的手指，声音带着志在必得的亢奋，“这坛仙酿！老子要了！”
人群哗然！五十两！够买十头牛！
“六十两！”一个尖利的声音从茶楼二楼窗口传来，是个穿着锦缎的瘦高个，摇着折扇。
“七十两！”
“八十两！”
叫价声此起彼伏，如同沸油里泼了冷水！人群彻底疯了！银子！全是银子！只为那一坛土里刨出来的、带着血字的酒！
金大牙脸上的肥肉哆嗦着，小眼睛赤红。“一百两！”他几乎是吼出来的，唾沫星子喷出老远，“现银！抬上来！”
两个家丁吭哧吭哧抬上来一个沉甸甸的木箱，盖子掀开，白花花的银锭在惨淡的日头下闪着刺眼的光！
满场死寂。一百两！买一坛酒！
台上充当拍卖师的刘二狗，瘦鸡似的身体抖得像风中的落叶，手里的破锣槌都拿不稳了。他求助似的看向门框边的陈默。
陈默眼皮都没抬，只朝台上那酒坛，极其轻微地，点了下下巴。
刘二狗一哆嗦，猛地举起锣槌，用尽全身力气砸在破锣上！
“哐——！”
“壹号醉仙酿！归……归金老板——！”
金大牙狂喜！肥胖的身躯爆发出惊人的敏捷，几步蹿上台子！一把推开刘二狗，枯爪般的手死死抱住那个粗陶酒坛！像抱着绝世珍宝！他喘着粗气，一把扯开封口的泥坯，撕下那块血字红绸！
浓烈！霸道！纯粹！如同液态火焰般的酒气，猛地从坛口喷薄而出！瞬间席卷了整个街口！离得近的人被熏得连连后退，眼泪直流！
金大牙被这酒气一冲，眼睛瞬间就红了！他不管不顾，抱起酒坛，仰头就灌！
“咕咚！咕咚！”
两大口清澈如水的液体，如同烧红的烙铁，狠狠捅进喉咙！滑入食道！烧穿胃袋！
“呃——！”金大牙的动作猛地僵住！眼珠子瞬间暴突！脸上的血色“唰”一下褪得干干净净！随即转为骇人的紫红！他喉咙里发出“嗬嗬”的破响，如同被掐住了脖子的公鸡！抱着酒坛的手剧烈颤抖！
他想放下酒坛，可那蛮横的酒力已经冲上头顶！眼前金星乱冒，天旋地转！一股无法抑制的、混合着恐惧和极致刺激的邪火，猛地冲垮了理智！
“好……好酒——！！！”他发出一声不似人声的嘶嚎，带着哭腔，又带着癫狂！抱着酒坛，再次仰头！
“咕咚——！”
第三口！
酒液入喉的瞬间，他肥胖的身体如同被抽了骨头的面袋，猛地一软！抱着酒坛，直挺挺地从歪斜的木台上栽了下去！
“噗通——！”
沉重的身躯砸在冻硬的泥地上！酒坛脱手飞出，哐当一声摔在几步外，碎裂！清澈的酒液混着泥土四溅！
金大牙瘫在泥地里，四肢抽搐，口吐白沫，喉咙里发出嗬嗬的怪响，脸上还凝固着那种极致的、扭曲的狂喜表情。一股恶臭弥漫开来——他身下，一滩黄浊的液体迅速洇开，浸透了崭新的绸袍。
人群死寂。只有寒风卷过破碎的酒坛碎片，发出呜咽般的轻响。
对街，“周记万货通吃”的二楼雅间，窗户半开。一个穿着绸衫、管家模样的人影立在窗后，冷冷地看着街心瘫在粪污里抽搐的金大牙，又扫了一眼倚在染坊门框上、面无表情的陈默。嘴角勾起一丝冰冷的弧度，无声地关上了窗户。
腊月里的寒风像裹了冰碴子的鞭子，抽得染坊破窗棂上的烂纸哗啦作响。院里那口裂了缝的靛蓝大染缸结了层薄冰，冰面下浑浊的死水泛着铁锈色。墙角堆着的“墨香轩”次品纸被雪水洇湿了边角，散发出潮湿的霉味。299那三个血字在陈默脑子里晃，晃得他太阳穴突突地跳。
年关近了。西街上的铺面都挂起了红灯笼，糊着廉价的彩纸，风一吹，哗啦啦响得像送葬。周记铺子门口更是扎起了丈高的彩楼，蒙着红绸，伙计们穿着簇新的棉袄，端着盛满糖瓜蜜饯的托盘，逢人就塞，脸上堆着刀刻般的假笑。那红绸蒙着的招牌底下，周扒皮裹着貂皮坎肩，眯缝着眼，像尊泥塑的弥勒佛，只是眼底的精光冷得像毒蛇的信子。
染坊里冷得像冰窖。陈默蹲在灶膛边，灶里没火，只有昨夜烧剩的灰烬，几点暗红的火星明明灭灭。他脚边堆着几截刚从野坟圈子砍回来的杂木，木质粗粝，带着股子土腥和朽气。他手里攥着那把豁了口的柴刀，刀刃崩了好几处，像狗啃的牙。
“咔！咔！咔——！”
柴刀狠狠劈在木头上，木屑飞溅。他动作粗暴，不像在削东西，倒像在劈仇人的骨头。几下猛砍，硬生生把一段碗口粗的杂木劈成了几块歪歪扭扭的方木条。木条边缘毛刺丛生，像狼牙棒。
他把木条拢到一块，用烧火棍在灰堆里扒拉出半块烧黑的木炭。炭头在木条粗糙的断面上划拉着，留下几道歪歪扭扭的黑线。他拿起柴刀，沿着黑线，更加粗暴地劈砍、削凿。木屑像雪花一样乱飞，落在他油腻的破袄上，沾在冻裂的手背上。
一个时辰过去。地上散落着十几块大小不一、形状古怪的木块。有的方，有的长，有的带凹槽，有的有凸榫。边缘全是毛刺，表面坑洼不平，像被耗子啃过。陈默拿起两块，试着往一块怼。凸榫插不进凹槽，硬塞进去，又卡得死紧，拔都拔不出来。
“操！”他低骂一声，把木块狠狠摔在地上。木块在冻土上弹跳了一下，滚到墙角。
“哥……弄啥呢？”刘二狗缩着脖子凑过来，冻得鼻涕直流，好奇地捡起一块怪模怪样的木条，“这……这玩意儿能干啥？烧火都嫌扎手。”
陈默没理他，烦躁地抓了抓头发，沾了一手木屑。他盯着地上那堆破烂木头，眼神发直。299像鬼爪，死死掐着他脖子。年节市场？周记的红灯笼晃得他眼晕。他需要钱，需要快钱！需要能像“醉仙酿”那样，让那些吃饱了撑的富户掏银子的玩意儿！
“玩……玩意儿？”刘二狗小眼睛滴溜溜转，捏着那块带凹槽的木条，又捡起一块带凸榫的，试着往一块怼，依旧卡得死紧。“这……这破木头疙瘩，谁玩啊？除非……”他眼珠子突然一亮，像是想起了什么，压低声音，带着点市井混混特有的狡黠，“除非……塞点响动！”
陈默猛地扭头，布满血丝的眼睛盯住他：“响动？”
“对啊！”刘二狗来了劲，手舞足蹈，“年节下，娃娃们不就图个热闹响动？塞点炮仗药！谁要是能把这破疙瘩拼对了……”他做了个夸张的爆炸手势，嘴里发出“砰！”的一声，“炸他个满堂彩！多带劲！”
炮仗药？
陈默的眼神瞬间变了。他猛地站起身，几步冲到墙角那堆破烂里翻找。那是拆染坊时扒拉出来的，有烂铁皮，有锈铜丝，还有半坛子……黑乎乎、像烂泥似的东西！那是以前染坊用来熏蒸布匹的硫磺渣子！旁边还有个破瓦罐，里面是硝石粉！染坊角落里，堆着烧剩的木炭！
硫磺！硝石！炭！