次日清晨。
方舟基地的广场上，两支车队整装待发。
每一支车队，都由一辆哨兵战车领头，后面跟着两辆经过改装、装载了大量物资的重型卡车。
车队旁边，站着即将远行的队员。
他们都换上了崭新的作战服，精神饱满，装备精良，与当初刚加入基地时的模样，判若两人。
徐琰站在庄园的阳台上，平静地注视着下方。
“出发！”
随着霍铮和凌晓天的一声令下，两支车队，六辆车的引擎同时发出低沉的咆哮。
哨兵一号带领着霍铮和夏霜的小队，朝着东方的临城方向，绝尘而去。
哨兵二号则载着凌晓天、鹿鸣、周韬三人，向着南方的丰城，疾驰而去。
开拓市场的任务，正式开始。
……
东行路线。
哨兵一号战车内。
霍铮手握方向盘，眼神专注地注视着前方破败的国道。
这辆车，性能极其优越。
厚重的装甲足以无视大部分低级丧尸的攻击，车头前方的撞角和绞盘，能轻易地清理掉路上的障碍物。
夏霜坐在副驾驶的位置，闭目养神。
她没有说话，霍铮也没有。
两人之间的气氛有些沉闷，但并不尴尬。
经过城北森林的并肩作战，他们对彼此的实力都有了新的认知，那种纯粹的竞争关系，已经悄然发生了变化。
轰！
战车没有丝毫减速，直接撞上了一群游荡在路中央的丧尸。
腐烂的血肉和碎骨，如同垃圾一般被撞飞，连让车身晃动一下的资格都没有。
“无人机已升空，前方三十公里内，未发现大规模尸潮或高等级变异兽。”一名队员的声音从后方的通讯设备中传来。
这是霍铮挑选的辅助人员，负责技术侦察和后勤。
“继续前进。”霍铮下达了简洁的命令。
他们的目标很明确，就是临城。
根据徐琰提供的情报，临城是附近几个城市中，幸存者数量最多的一个，也建立起了规模最大的官方基地。
只要能拿下临城这个市场，这次任务的目标，就等于完成了一半。
车队一路疾驰，除了偶尔碾压过几只不长眼的丧尸，几乎没有遇到任何像样的抵抗。
末世的废土上，一支装备如此精良、目标如此明确的队伍，本身就是一种强大的威慑力。
三个小时后，一座城市的轮廓，出现在了地平线的尽头。
“无人机侦测到前方有大型人工防御工事，能量反应密集，应该就是临城基地。”
“准备接触。”霍铮的声音沉稳有力。
车队缓缓减速，停在了距离那座基地一公里外的地方。
远远望去，临城基地的防御工事，建立在一片工业园区的废墟之上。高大的围墙由水泥、钢板和废弃的集装箱堆砌而成，墙上布满了射击孔，还有一座座简易的哨塔。
无数衣衫褴褛的幸存者，在围墙内外忙碌着，加固防御，巡逻警戒。
当哨兵一号那充满压迫感的巨大身影出现时，整个基地的气氛，瞬间变得紧张起来。
刺耳的警报声，响彻云霄。
无数黑洞洞的枪口，从围墙的射击孔中伸出，对准了霍铮他们的车队。
霍铮对此视若无睹。
他推开车门，独自一人走了下去，夏霜紧随其后。
两人站在车前，身上崭新的作战服，在灰败的末世背景下，显得格外醒目。
他们身上那股内敛而强大的异能者气息，更是让远处围墙上的守卫们，感到了巨大的压力。
“我们来自云城，方舟基地。”
霍铮的声音不大，却清晰地传到了围墙之上，“我们没有恶意，前来寻求交易。”
他的话，让围墙上骚动的守卫们，出现了一瞬间的安静。
方舟基地？
这个名字，他们很陌生。
但眼前这辆造型恐怖的战车，和那两个气势迫人的强者，却做不了假。
一名像是头目的守卫，犹豫了片刻，大声喊道：“你们在原地等着！不准再靠近！我已经派人去通知长官了！”
霍铮点了点头，便和夏霜一起，静静地站在原地等待。
……
南行路线。
与霍铮那边的沉稳不同，凌晓天这边的气氛要活跃得多。
哨兵二号战车内，凌晓天和周韬正为了一包薯片，吵得不可开交。
“这包是我的！你昨天已经吃过一包了！”
“放屁！昨天那包是老大给的！这包是云舒姐偷偷塞给我的！”
“我不管！见者有份！”
鹿鸣开着车，听着后面两人的吵闹，嘴角忍不住抽了抽。
“你们两个，再吵就把你们扔下去喂丧尸。”鹿鸣不耐烦地说道。
后座瞬间安静了。
他们的路线，没有霍铮那边那么顺畅。
南方的道路，植被异变得更加严重，很多路段都被扭曲的变异藤蔓和树木给堵死了。
“鹿鸣哥，前面过不去了。”
周韬的声音从后面传来，他已经切换到了工作模式，双眼微微闭着，似乎在感知着什么。
“前方路段被一株三级变异铁根木完全堵死，周围还有不少二级和一级的附属变异植物。”
“撞过去？”凌晓天提议道。
“不行，”鹿鸣摇了摇头，“会损耗战车的能量，而且动静太大，可能会引来更麻烦的东西。”
他将战车停稳。
“下车，清理路障，速战速决。”
“好嘞！”凌晓天第一个跳下车，兴奋地捏了捏拳头。
三人成品字形，向着前方那片堵住了整个路面的、如同钢铁丛林般的变异植物走去。
鹿鸣双手一合，一团青色的火焰龙卷瞬间成型，呼啸着冲向那片铁根木。
轰！
烈焰撞在那些黑漆漆的树干上，只爆出大片的火星，仅仅只是将树皮烧得焦黑，根本无法造成实质性的伤害。
“这么硬。”
鹿鸣有些意外。
“交给我。”
凌晓天说了一句，大步上前。
他双拳上的合金拳套，闪烁起刺眼的水蓝色光芒。
“破！”
他一拳轰出，没有华丽的招式，只有最纯粹的力量。
被水系异能加持过的拳头，狠狠地砸在了最粗的一根铁根木主干上。
咔嚓！
一声脆响，那堪比钢铁的树干，竟被他一拳轰出了蛛网般的裂纹。
紧接着，周韬双手按在地面。
“绞杀！”
无数粗壮的藤蔓，从地下破土而出，如同巨蟒一般，死死缠住那些裂开的铁根木，疯狂地向内挤压、绞动。
伴随着一阵“嘎吱”声，挡住去路的变异植物丛，被硬生生撕开了一个巨大的缺口。
三人配合默契，不到五分钟，就清理出了一条可供车队通行的道路。
解决了麻烦，他们继续上路。
数小时后，他们也抵达了目的地——丰城基地。
丰城基地比临城基地要小得多，是依托一个大型购物中心建立起来的，防御工事也显得更加简陋和混乱。
鹿鸣没有像霍铮那样在远处等待。
他直接驾驶着哨兵二号，带着两辆卡车，大摇大摆地开到了基地的路障前。
“什么人！”
“站住！”
基地门口的守卫，被这三辆突然出现的“钢铁巨兽”吓了一大跳，纷纷举起了手中的武器，紧张地大喊。
车门打开，凌晓天、鹿鸣、周韬三人走了下来。
他们看着眼前这些面黄肌瘦、眼神中充满警惕和畏惧的守卫，凌晓天咧嘴一笑，露出一口白牙。
“别紧张，哥们儿！”他大声喊道，“我们是来送温暖的！不对，是来做生意的！”
“你们这，收不收净化药剂啊？”