一处废弃的购物中心内。
“轰！”
一道粗壮的雷蛇，从霍铮手中爆射而出，瞬间贯穿了走廊尽头那头三级力量型丧尸的胸膛。
丧尸庞大的身躯猛地一僵，焦黑的血肉向外翻卷，然后轰然倒地。
他身后的队员们，立刻默契地上前。
两人负责警戒，一人熟练地用短刀剖开丧尸的头颅，挖出一枚晶莹的三级晶核。
“东区清理完毕。”霍铮对着通讯器，用平稳的声音说道，“准备返回。”
这一个月来，这样的场景，每天都在发生。
他们的配合越来越娴熟，战斗效率越来越高。
每一个队员的脸上，都褪去了末世初期的迷茫和恐惧，取而代之的，是一种经历过血与火的沉稳和锐利。
另一边，城市的西区。
夏霜悬浮在半空中，一头长发无风自动。她眼神冰冷，玉手轻轻一挥。
“冰封。”
咔嚓！咔嚓！
肉眼可见的寒气，以她为中心，向着下方街道上的一群丧尸席卷而去。
冲在最前面的几十头丧尸，奔跑的动作瞬间凝固，在几秒钟之内，被冻成了栩栩如生的冰雕。
她身后的成员，立刻冲上前去，如同收割麦子一般，用工具，轻易地敲碎了这些冰雕的脑袋，收集晶核。
“报告，西区目标点清剿完成，收获三级晶核三十一枚，二级晶核五百余枚。”一个女队员向夏霜汇报道。
夏霜点了点头，目光望向方舟基地的方向，嘴角勾起一抹不易察明的好胜弧度。
“收队。”
……
黄昏时分，三支队伍陆续返回了方舟基地。
基地门口，负责守卫的幸存者们，看着这三支队伍，眼神里充满了敬畏和羡慕。
这些人，是基地的守护神，是所有普通人能安稳生活的保障。
霍铮和夏霜的队伍，几乎是同时抵达。
两人对视一眼，空气中立刻弥漫起一股无形的火药味。
“霍大队长，今天收获如何？”夏霜抱着手臂，语气中带着一丝挑衅。
“还行。”霍铮面无表情地从一个队员手中接过一个沉甸甸的袋子，扔在地上，发出清脆的碰撞声。“二级晶核三百一十二枚，三级晶核一百二十七枚。”
夏霜身后的队员，也立刻将她们的收获亮了出来。
“二级晶核三百二十五枚，三级晶核一百一十一枚。”夏霜报出数字，下巴微微抬起，“看来，霍大队长的雷电，今天不太灵光。”
霍铮的嘴角抽动了一下，没有再说话。
鹿鸣和凌晓天带着他们的队伍，也走了过来。
“哇，你们两个好卷啊。”
鹿鸣看着地上的两大袋晶核，咋了咋舌，“我们今天收获也不错，周韬这家伙的新能力越来越好用了。”
周韬笑了笑，他掌心那枚黑色的种子，如今已经成了他的召唤物，他可以随心所欲将它唤出，进行攻击、束缚和探路，成了队伍里不可或缺的多面手。
凌晓天则晃了晃自己手上那双闪烁着金属光泽的拳套，上面附着着一层淡淡的水蓝色光晕。
在得到水系异能后，他将异能与自己的强化能力结合，开发出了新的战斗方式。
五个人，作为基地的核心战力，在一个月的实战中，实力都得到了长足的进步。
……
山顶庄园，客厅。
徐琰静静地听着众人的汇报。
一个月的时间，基地的变化天翻地覆。
山脚下的小镇已经彻底成型，供电系统在张家豪的规划下，已经开始初步铺设，虽然目前只能满足路灯和几个重要设施的用电，但已经让幸存者们看到了未来的希望。
超市的运转，彻底盘活了整个基地的经济。
幸存者们用自己的劳动换取晶核，再用晶核购买生活所需。
一种全新的、积极向上的氛围，在基地里蔓延开来。
所有人，都有了盼头。
而霍铮他们带回来的海量晶核，一部分被徐琰投入超市，作为货币流通，另一部分，则成为了核心成员们提升实力的资源。
“很好。”徐琰点了点头，“从汇报来看，你们的实力都到了各自等级的瓶颈。是时候，进行下一步了。”
就在这时，实验室的门被推开。
张家豪走了出来。
他整个人瘦了一圈，眼窝深陷，布满了血丝，但他的眼神，却亮得惊人，像是有两团火焰在燃烧。
他径直走到徐琰面前，将一个金属手提箱，重重地放在桌子上。
“咔哒”一声，箱子打开。
三支试剂，静静地躺在黑色的缓冲泡沫中。
试剂里的液体，不是之前的幽蓝色，而是一种璀璨的、流动的金色。
一股磅礴而纯粹的能量，从试剂中散发出来，让在场的所有异能者，都感到自己的异能核心在隐隐震颤。
“神之基因·进化版。”
张家豪的声音因为激动而有些沙哑，“我成功了。利用那九支原材料，我提纯、优化、重组，最终成功制造出了三支成品。”
他的目光扫过众人：“它的能量层级，远超之前的版本。”
众人都曾亲眼目睹凌晓天在使用早期基因药剂后，成功觉醒水系异能并实力大增，自然对张家豪手中这更臻完美的“神之基因·进化版”分外期待。
徐琰的目光扫过众人，最终落在霍铮、夏霜和鹿鸣身上，沉声道：“这三支药剂，我打算让你们三人使用，目标是再次觉醒一种新的异能。”
他转向周韬，温和地解释道：“周韬刚刚突破四级，又有了大王花这个强大的战斗帮手，暂时先不需要。”
他的目光又落在另一位核心成员云舒身上，语气同样温和而坚定：“至于云舒，你的异能更偏向辅助和研究，并非直接的战斗型。目前这批进化药剂，更侧重于提升前线作战人员的实力，以应对日益严峻的外部威胁。所以，你的药剂可以暂时缓一缓，待后续有更适合你的机会。”
众人闻言，纷纷点头，对徐琰的分配都没有异议。
虽然周韬和云舒也渴望更进一步，但他们深知资源有限，徐琰的考量合情合理。
整个客厅，瞬间安静下来。
霍铮、夏霜和鹿鸣的眼睛都死死地盯在那三支金色的试剂上，眼神火热，连呼吸都变得急促起来。